幫著家里準備兄長聘禮的間隙，華如初和聞佑一起約了陳出和夫人吃了頓便飯。
著男裝時華如初是見過陳出的，和那時什么都得自己親自上陣不同，今日用不著她，隨著聞佑即可。
偶爾和陳出的夫人答上幾句話，或回上陳出幾句，輕輕松松就應付了過去。
回家的路上華如初很是感嘆，“有個男人在前頭撐著就是不一樣，我那時和陳出打交道時他就是個老狐貍，不見兔子不撒鷹，簡單像個吸血鬼。”
“吸血鬼？”
“吸血鬼就是要把人身上的血都吸干，陳出就是典型。”
聞佑不想告訴她當官的都是這樣，只是問她，“你給了陳出多大好處？”
“琳瑯閣一成紅利，揚州的琳瑯閣可不止是一個店鋪，而是囊括了很多產業在內，陳出就是真能再往上爬一階，去了太原他能有這么多銀子入帳？要是他兒子爭氣也就罷了，眼光長遠些去太原對他的子孫后代有好處，可他幾個兒子沒一個爭氣的，都只知吃喝玩樂，要說離開這花花揚州，他們只怕第一個不樂意，要早知道我的男人能這么出息，我一定不讓陳出得了這許多好處去，將人養得都不愿意離開了。”
“你要是不愿意給，有辦法對付。”
“暫時不動他，他都這個年紀了，還能在任上呆多久？再說現在動了他你也來不了，明知我的娘家在揚州，要是再經由你之手將陳出弄下去了，皇上絕對不會許你來的，他不也得擔心你結黨營私，和揚州這邊做什么勾當？要是換別人來更麻煩。什么都得重新打點，現在不過是損失些銀子，關系卻是穩定的，我也可以放心些。”
聞佑點頭，他的如初就是聰明，什么都想得通透，和她說話最是輕松，“只需幾年，你安心等等。到時一定讓你能侍奉爹娘膝下。”
“恩，幾年我等的。”何止是等得，她簡直是欣喜或狂的等著，和曾經以為的無望相比，這已經是她想都沒想過的美好期盼。
離正月十八只得幾日。
送聘這事輪不到已經出嫁的妹妹。任家兩位舅舅卻用得上。
任雅真咬牙斷了這個念想，打算從華夏兩家都相熟的世交中找個人代蘀，人選都定了，一直沒有等到華府消息的任永真和任許真卻找上門來。
他們之前對華家人的態度是因為他們認定就是沖著妹妹，華家也不會讓他們難堪，他們原以為這次也會一樣，不管他們做了什么。華家都會將這事揭過去。
可華夏兩家結親的事都傳遍了，他們也想好了華家人來請時要擺出怎樣的態度，可一等再等，眼看著就到日子了。華家卻無人登門，他們才著急起來。
任家現在的風光有一大半是借了華家的光，他們心知肚明，真要和華家交惡……
想到后果。兩兄弟什么譜都不敢擺了，自覺的將舅家該準備的東西準備妥當。一馬車就坐了過來。
任雅真看到兩個兄長過來心里也松了一口氣，那臉色卻再也擺不出來了。
找別人總歸不如自家人來得合適。
明明有舅舅這樣的場合卻不到場，華任兩家的關系在別人眼中便不一樣了，就是夏家那邊也得解釋，免得他們以為被怠慢。
總算這兩人沒有糊涂到底。
轉眼便到了正月十八。
陰了好些天的天氣今日終于放了晴。
雖然因為化雪到處都有些濕漉漉的，卻一點不影響大家的好心情。
華家妝點一新，讓來就美的華家更是美不盛收。
媒婆依舊是請的鳳姑。
兩個女兒經她之手做的媒都如此幸福，任雅真希望她的兒子也能從鳳姑這得到好運。
已經成為揚州第一媒婆的鳳姑笑彎了眉眼，一進門那祝福的話就沒斷。
華家人從來不小氣，紅封那是包得足足的，收了大好處的鳳姑更是卯足了勁的做準備，打定主意一會去了女方家定要讓那夏家笑不攏嘴，無人不贊。
辰時正，送聘的隊伍出了門，華如初也悄悄的跟了上去。
任雅真素來知道這女兒不守規矩，原還擔心女婿不滿，可看著人家小兩口一起行動了，她也就睜一只眼閉一只眼當沒看到了。
馬車內，聞佑拉著打起簾子往前看的人，生怕她一個小心掉出馬車去，神情寵溺卻也無奈，“就是跟去你也不能進去的。”
“我知道，就是看看嘛，在家等得心慌。”
“你還怕這親事有變不成，我看除非是我們這邊生變，夏家那邊是不可能的。”
華如初示意坐在外頭的夏言給她半撩起車簾，自己坐回祁佑身邊，靠在他身上道：“我也不擔心，就是心慌，大概是因為后天我們就要走了，可惜不能親眼看著嫂嫂進門。”
聞佑攬著她，透過撩起的縫隙看著外面熱熱鬧鬧的隊伍，心里也升起遺憾。
在華家的這些日子，讓他體會到了家的滋味，這才感受沒多久就要離開……
他都如此，從小生活在這里的如初就更不用說了。
“我會努力快些來揚州的。”聞佑再一次承諾，皇上那里就是將以往所有的一切賭上，以后仕途一道不能走得更遠，他也想讓如初如愿。
用官位和家人來比，他知道如初的選擇會是什么。
那也將是他以后的選擇方向。
跟隨了一路，看著夏家敞開了大門將人迎進去，華如初讓馬車去往海運碼頭。
這里聞佑還是頭一次來，一下馬車就聞到了海腥味。
華如初享受般的做了個深呼吸，眼神中再不見剛才的愁緒，滿滿的全是欣喜，“熟悉的味道。”
“以前常來？”
“恩，不過都是著男裝的。馬上要離開了，今天晚上你陪我去趟琳瑯閣吧，回來這么久都還沒去過。”
“好。”
碼頭邊停靠著幾艘大船，還不停的有小船靠近離開，留下大堆海味在碼頭上。
“夏言，你去買一些帶回去，挑最新鮮的。”
“哎，小姐，婢子馬上去。”
碼頭上女子雖然不多卻也有。華如初并沒有讓人側目，多看幾眼卻是免不了的。
她不管這些，和阿佑介紹這個她最熟悉的地方，最后還借了一艘小船，她親手劃著船在就近的海面上玩了玩。
聞佑心里捏了把汗。行動上表現得卻極好，任如初想要如何他都配合，只是時時提著氣，以防有個萬一好應變。
等到華如初玩盡興回到家時，送聘的隊伍都回來了。
華家好像連每個角落里都帶著喜氣。
這一夜，三樓的房間里多了酒香。
華如初抓著哥哥說了很多祝福的話，所有人都看得出來她有多遺憾不能參加哥哥的婚事。
最后。是聞佑將人抱回屋的。
任雅真站在窗戶邊目送著人走遠，要說遺憾，不得不將女兒嫁這么遠，他們又何嘗不遺憾。
只有想到她現在幸福才稍覺心安。
正月二十。再不舍，華如初也要返程了。
這次沒有便船可搭，她干脆將自己那艘曾經送嫁，后來她覺得太打眼又讓人送回揚州的船帶走了。
去往兗州時有船會方便許多。
上次離開是出嫁。長長的隊伍為她送嫁，家人卻沒在其中。
今日離開揚州。像是為了填補上次的遺憾，華家沒一人缺席，連還在襁褓中的嚴惜都抱來了。
涼風習習，披風吹得高高揚起，發絲也有些亂了。
華如初強行打起笑臉，“娘，您別哭，我不方便回揚州來，您就去看我啊，我被規矩束縛了，您想去哪可沒人能說什么，爹，您說是不是。”
華清連連點頭，“就是，等天氣好一點我們就去看乖囡，你想住多久就住多久。”
任雅真擦了淚，瞪了瞎出主意的女兒一眼，“就是去看你又哪能和你長住在一起，別人得說出怎樣難聽的話來，就是女婿出去了也要被人笑話，你也不蘀他多想想。”
聞佑忙搖頭，“不會，爹娘想來住多久都可以，我自己愿意的事，沒人能多我的嘴。”
“知道你疼如初，可你也別太順著她，再寵她都要無法無天了。”
看了紅了眼眶的妻子一眼，聞佑眼神更加溫和，“如初很好，對她再好都不為過。”
看女兒女婿恩恩愛愛，任雅真總算沒那么難過了，華如初忙低聲道：“我們若真能去兗州，您和爹就去青州，那個小島現在應該已經很好住人了，兗州和青州離得近，我去看您也方便。”
華清一拍腦袋，“我怎么忘了那個地方了，夫人，遲一點我們就去那里，正好避開一些人，官場上有句話叫不在其位不謀其事，我既已不是盟主了，有些事就不該再管了，免得新盟主失了威信難做。”
“你處處為人著想，也要人家承你的情才好，就照你說的，等天氣好點我們就去青州。”任雅真顯然對新任盟主沒什么好感。
“他就是個事事較真的性子，品性不壞，你和他計較做什么，有些事明知道他做不到又何必去為難他。”
任雅真不想在外面掃了華清的面子，也不想在馬上要離開的女兒女婿面前起口角，不再搭理他，一徑的囑咐女兒去了。
華清摸了摸鼻子，看向兒子時卻得了兒子一個活該的眼神，氣得他吹胡子瞪眼，回他一個回去收拾你的眼神，搭了三女婿的肩去了一邊說話。
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