三房在昌遠伯府的地位向來有些尷尬，眼看著馬車就要到了，來相迎的卻只有寥寥幾人。.
葉清寧最不耐煩這樣的場合，可因為葉清蘭不得不露面，她只好也跟著來了——怎么著也得給十妹撐撐腰嘛！免得那個刻薄的三嬸見了面就欺負十妹。
葉清蘭對她的心思心知肚明，感激的低語道：“六姐，你不用陪著我在這里等，還是先回去歇著吧！我一個人能應付的。”
葉清寧撇撇嘴：“三嬸說話那么刻薄，你一個人哪能應付得來。”
葉清蘭啞然失笑。還說薛氏說話刻薄，葉清寧其實也夠難纏的。在這昌遠伯府里，最不能得罪的人除了蔣氏，就要數到葉清寧了。
不過，葉清寧雖然冷傲難伺候，卻也十分護短。只要是她認定了的，絕對不容任何人欺負。比如說自己，顯然已經被葉清寧歸類到了羽翼之下……
想及此，葉清蘭心里掠過了一絲淡淡的暖意。
葉清寧卻不知道葉清蘭的心思，兀自低聲叮囑道：“等三嬸回來了，肯定會問起那個紅玉的事情。到時候你盡量別吱聲，交給我來應付就是了。”
這口氣，簡直把她當成了柔弱無依靠只會被欺負的孩子了。
葉清蘭心里暖暖的，也不辯解，只笑著點了點頭。
她和薛氏相處的時間不多，不過，短短那段日子里，身為嫡母的薛氏在她面前根本就沒占過上風。現在她在府里已經初步站穩了腳跟，薛氏想對付她，也得看看她有沒有這個本事！至于紅玉，她根本從沒放在眼底。
等了小半個時辰，幾輛馬車終于姍姍出現在眼前。
葉清寧咕噥了一句：“等了這么久，腿都站的酸了。”不過。待葉承禮等人下馬車的時候，葉清寧卻又迅速的換上了笑臉，和葉清蘭一起迎了上去。
隔了半年多沒見，葉承禮風采依然。英俊儒雅風度翩翩，成熟男子的魅力迎面撲來。薛氏雖也相貌不俗，可往葉承禮身邊這么一站，卻立刻黯淡了不少。
葉清蘭笑著走上前。斂衽施禮：“女兒見過父親母親。”
薛氏皮笑肉不笑的扯了扯唇角，隨意的嗯了一聲。葉承禮的態度就溫和多了：“不必多禮。”
葉清寧也微笑著上前給兩人見禮。葉承禮顯然沒料到葉清寧會來相迎，又是意外又是高興。薛氏的眼神卻暗了一暗。
葉清蘭這個丫頭果然有幾分手段，短短半年多。竟把葉清寧哄的團團轉。想也知道，葉清寧陪著葉清蘭一起來迎三房眾人，是給葉清蘭撐腰來了……
站在葉承禮身后的兄妹二人。目光齊齊的落在葉清蘭身上。
半年多沒見。昔日那個纖弱的蒼白少女，長高了一些，膚色白皙紅潤，眼眸靈動慧黠，唇角噙著一抹淺笑。竟比以前更美更亮眼了幾分。
葉清芙眼里閃過一絲嫉恨，葉元洲卻覺得眼前一亮，呼吸有一剎那的不穩。朝思暮想的人就站在眼前。就算他有再好的自制力，也控制不了激動的心情。忍不住上前一步：“三妹，好久不見了。”
俊秀斯文的面孔掩飾不住的興奮激動，眼底閃爍著熾熱的光芒。
葉清蘭早有心里準備，淡淡的應道：“是啊，好久沒見大哥了。”有意無意的咬重了大哥兩個字。
葉元洲滿腔的激動和熱情，被一盆冷水生生的澆了下來，陡然清醒了不少。這里這么多人都在，稍微有個行步差池，就會惹來眾人的疑心……
葉元洲定定神，冷靜下來，笑著說道：“對了，你的身子應該已經好了吧！”
自己這副健健康康的樣子，想裝病也裝不來了。葉清蘭淡然應道：“多謝大哥惦記，我足足喝了幾個月的藥，現在身子已經好的差不多了。對了，薛表哥怎么沒有跟著回來？”
葉清芙搶著答道：“表哥被舅舅舅母接回去住些日子，暫時不會來京城了。”
葉清蘭心里頓時一松。自從做過那個奇異的夢境之后，她的心里便多了重重隱憂。前世的薛玉樹英年早亡，和原主不無關系。這一生，萬萬不能把無辜的薛玉樹再牽扯進來了。
至于要怎么解決葉元洲這個隱患……她心里有了初步打算，只是還沒想好具體怎么實施。
三房眾人回府的第一件事，自然是去暢和堂給昌遠伯夫婦請安。
略略寒暄幾句過后，葉晟便直截了當的問道：“承禮，你怎么這個時候回來了。”葉承禮是鄭州通判，公務繁多，按理來說本不該隨意的回京城。
這也是葉清蘭心里最大的疑問，忙豎長了耳朵聽葉承禮回答：“元洲在鄭州參加秋闈失禮，這些日子一直郁郁寡歡悶悶不樂。我想送他回京城來，進國子監里讀書。到時候，還請父親幫著打點打點。”
國子監是本朝的最高學府，能在國子監里就讀的學子大多是官宦子弟或勛貴世家的兒郎。葉元洲也算勉強夠資格了。
事關孫子的學業，葉晟并沒推辭，略略思忖片刻，便應了下來。葉承禮大喜，忙道謝。葉元洲也十分乖覺，上前幾步朗聲說道：“有勞祖父費心了。孫兒進了國子監，一定會勤奮用功。”
葉晟嗯了一聲，眼中閃過一絲滿意。
葉清蘭心里卻悄然一動，總覺得有什么地方不對勁。葉元洲的學業功課不是很好么？為什么秋闈會失利連個榜尾也沒撈著？這其中發生了什么她不知道的事情么？
葉清蘭不動聲色的瞄了薛氏一眼。薛氏維持著得體的笑容，眼神卻有些陰郁，迅速的看了葉元洲一眼，然后將目光移了開去。
薛氏的反應很不對勁。
葉清蘭眸光一閃。這么看來，葉元洲的秋闈失利一定另有內情。至于其中原因是什么，相信很快就會浮出水面了……
當天晚上，暢和堂里擺了幾桌家宴，昌遠伯府里的主子老少全都來了，十分熱鬧。隔著一層屏風，兩邊的說話聲清晰可聞。
幾個年齡相當的堂姐妹很自然的坐了一席。葉清寧和葉清蘭坐在一起低聲說笑，顯的十分親昵。
葉清芙看著眼熱極了，厚顏插嘴道：“聽說六堂姐已經定了親事，還沒來得及恭喜六堂姐呢！鄭表哥一表人才，和六堂姐真是再相配不過了。”
葉清寧不怎么想搭理她，隨意的笑了笑。
葉清芙見她沒像往日那般冷嘲熱諷，頓時精神一振，又就著這個話題說了下去。
葉清寧一開始還肯敷衍她幾句，待到后來，卻開始有些不耐煩了。當著這么多人的面，總談及自己的未婚夫婿也實在太臊人了。偏偏葉清芙沒個眼色，一直說個不停。
“你就沒點別的好說了么？”葉清寧刻薄起來簡直噎的人半死不活：“沒定親的姑娘家總說這些，不知道的還以為你急著出嫁了呢！”
葉清芙笑容一僵，臉上火辣辣的，又羞又惱又氣，卻又沒膽子和葉清寧爭吵。很自然的把氣撒到了一旁閑閑看熱鬧的葉清蘭身上：“你坐的這么近做什么，熱死了，離我遠點。”
口氣沖的不能再沖。
葉清蘭懶得和她較勁，干脆利落的將凳子挪的遠了一些。
葉清芙心里憋了一肚子火氣，見葉清蘭這般舉動更是惱羞不已，忿忿的瞪了葉清蘭一眼：“離的這么遠干嘛，我又不會吃了你。”
根本就是故意找茬。
葉清寧不高興了，遷怒于人算什么本事，有本事沖著她來好了。正要張口，就聽葉清蘭不疾不徐的反擊：“我坐的近了不好，坐的遠了也惹你不高興。敢問二姐一聲，到底要我坐在哪兒？只要二姐說了，我照做就是了。”
……葉清芙的臉青一陣紅一陣。她怎么會忘了這個丫頭伶牙俐齒能言善道根本不是個吃虧的主兒？
葉清寧看著這一幕，忍不住樂了。葉清柔也將頭扭了過去偷笑。
葉清芙氣的暗暗咬牙。哼，待會兒一定要到母親面前告上一狀，讓母親為自己出這口惡氣不可！
葉清蘭不用想也知道葉清芙心里在打著什么主意，懶得再搭理葉清芙。
反正薛氏本來就不喜歡自己，再多添一樁也沒什么大不了的。
家宴散了之后，男子們移步去了書房閑談，女眷們則去了偏廳，陪著蔣氏說話。薛氏見葉清芙低著頭不吭聲，不由得皺了皺眉頭。低聲的問道：“芙兒，你這是怎么了？”
葉清芙委屈的扁扁嘴，迅速的看了葉清蘭一眼，卻什么也沒說。
若不是因時間地點都不合適，她早就抹眼淚告狀了。
薛氏果然心疼了，不快的瞄了葉清蘭一眼。這丫頭，現在簡直就是她心頭的一根刺，恨不得處之而后快……
葉清蘭早已“接收”到了薛氏冷厲的目光，心里暗暗冷笑一聲。薛氏一回來，她的日子也別想清靜了。就算沒葉清芙告狀，薛氏也會卯足了勁找茬。
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