錦屏山是沅溪部落的山寨所在，魏霸在這里大敗呂凱，穩住了岌岌可危的五溪形勢。如今，戰火已經散去，山寨前的帝女湖恢復了明媚的平靜，幾只竹筏伴隨著悅耳的山歌，在寬闊的湖面上飄蕩。前寨的石坪上，三百多正在操練的戰士揮汗如雨，一絲不茍的練習著刀術和陣法。沅溪部落和魏霸在戰斗中結下了深厚的情誼，在魏霸的扶植下，黑沙成了新一任蠻王。蠻王是五溪蠻的最高首領，當然不能像其他部落的精夫一樣做魏霸的部下，所以黑沙在名義上是魏霸的副將，如今駐扎在錦屏山，身邊有八百多以沅溪部落為骨干的精銳戰士。
在魏霸的構想中，趙統把守的臨沅是第一道防線，沅陵是第二道防線，辰陽是核心，而錦屏山、錦灣等五個部落的山寨則是后方，至于三山谷，更是最后一道防線，如今只有婦孺老弱駐扎在那里。
見魏霸來了，黑沙非常興奮，擺下了一席豐盛的酒席招待魏霸，雖然沒有精致的美食，從山里打來的野味卻讓夏侯玄胃口大開，著實吃了不少。
黑沙對魏人沒什么好感，但是對魏府君的妻兄卻非常客氣，用大陶碗敬了夏侯玄幾碗酒，夏侯玄雖然能飲，面對比飯碗還大一圈的酒碗，他還是沒能抵抗得住，三碗酒下肚，就撲通一聲倒在席上了。
黑沙叫過兩個蠻女，讓她們把夏侯玄扶到后寨去休息，這才收起了笑容：“大人，這次真動手了？”
魏霸不問反答：“你們準備好了？”
“糧食、軍械都已經準備好了，就等著相夫他們的消息呢。”黑沙咂了咂嘴，苦笑道：“相夫已經有些急了，他和靳校尉在山里準備了兩個多月。說找不到路就不出山了。”
魏霸眉心微皺，沒有說話。這幾個月來，他每個月都要帶著這五千精銳出來晃一晃，對陸遜說這是在拉練，當然也沒錯。可是他不僅僅是拉練。在訓練部隊，隨時做好戰斗準備的同時，他還隱藏著一些不能讓陸遜知道的意圖。
比如打探繞過嚴關的小道。
錦屏山位于武陵山的西南，再往南就是苗嶺，在魏霸的印象中。郁林郡應該就是后世聞名天下的桂林，過了苗嶺，就是云貴高原，這里山蠻密布，溝壑縱橫。水系也非常發達，沅水只是其中的一條干流，在山地間一定還存在無數的支流。珠江水系的很大一部分水量就來自于這一帶，在其中找一條能夠直通郁林郡的溪水并不是沒有可能。
別說現在，就是后世，這里也是蠻荒之地，人跡罕至。除了專業的地質勘察人員，沒有多少人會熟悉所有的地形。魏霸同樣也不熟悉這些，但是他有五溪蠻做為幫手，要找一條水道相對容易得多。
相夫是雄溪人。為了做生意，以前經常來往于郁林郡，在他印象中，這一帶有好幾條大河通往潭中城。大致方向就來自于西北，而錦屏山也正位于潭中城的西北。魏霸將他和靳東流二人留在這里。又讓黑沙駐扎在錦屏山寨做他們的后勤基地，就是讓他們全力尋找這樣的水道。而他則帶著主力四處巡視，一方面為作戰做好準備，另一方面也是迷惑陸遜，讓他們搞不清自己的用意。
找一條水路并不難，山里的溪水多的是，可要找一條能供大軍行走的支流就不容易了，這需要大量的時間，還需要一定的運氣。相夫和靳東流在山里兩個多月，還沒有發現合適的水道。魏霸雖然有心理準備，聽到黑沙這句話，多少還是有些失望。只有找到能夠通行的秘密水道，他才能打呂凱一個出奇不意，真要強攻嚴關，那可就麻煩了。從相夫口中知道嚴關的堅固之后，他就一直在尋找其他的辦法，只是不知道哪一天才能如愿以償，而他的時間已經不多了。
黑沙隨即又向他匯報其他物資的準備情況，為了這次戰事，黑沙把沅溪部落的老底都掏空了，費盡心機，從益州購買了不少糧食，陸陸續續的運到錦屏山積儲起來。武陵缺糧是事實，陸遜的細作就算看到了這些糧食，也不會想到這是為了準備攻打郁林用的。
為了徹底讓陸遜他們放心，魏霸打算選擇五六月份這個正常人都不會選擇的時間出兵。夏天穿越叢林作戰的確危險，但不是沒有成功的先例。他讀過諸葛亮的《出師表》，對其中“五月渡瀘，深入不毛”這句話可是印象深刻，他后來還專門向諸葛亮、馬謖等人請教過南中的一些情況。身為神將，他其實根本不信什么神秘的瘴氣，他很清楚，所謂的瘴氣不過是一些有毒氣體，并非沒有防治的辦法，只要做好充足的準備就能最大程度的保證安全。
作為一名曾經的工程師，他最服膺的一句話就是“科學技術是第一生產力”，他相信科技才是改變世界的真正推手，重視技術，足以讓他領先對手一步。
現在，萬事俱備，只等相夫、靳東流找到可以通行的道路就可以出擊。
“找不到路，不能輕舉妄動，再等等吧。”魏霸也有些怏怏，他搓了搓手：“你和沙拉曼去說說話吧。如果三五天內還沒有消息來，我必須回辰陽去，你們又要兩地分居一段時間了。”
“喏。”黑沙興奮的點了點頭，轉身匆匆的出去了。他剛出門，迎面就撞上風塵仆仆的朱武，不由脫口叫道：“唉，你什么時候回來的？”
“剛到，大人休息了沒有？”
魏霸聽到了朱武的聲音，揚聲叫道：“朱武嗎？快進來。”
朱武和黑沙點頭致意，邁步進了門，向魏霸躬身施禮：“大人，幸不辱使命。”一邊說著，一邊從懷里掏出地圖，雙手遞給魏霸。
魏霸伏在案上。打量著地圖上標出的那一條蜿蜒曲折的藍線，嘴角露出了得意的笑容。
陸遜披衣而起，額頭冷汗淋淋。
“將軍，怎么了？”睡在外帳的陸嵐起身走了過來，一邊走一邊整理衣服。
“掌燈。”陸遜坐了片刻，心悸這才平穩了些，他起身向外帳走去。陸嵐連忙跟上，快步走到燈前，撥亮了燈芯。火苗大了起來。照亮了陸遜有些蒼白的臉色。
“將軍？”陸嵐有些忐忑，陸遜出現這樣的臉色可是不多見。
陸遜不說話，鋪開地圖，叉開手指，拿過旁邊的盡子。量了又量，直起腰，將尺子往案上一扔，“啪”的一聲脆響：“魏霸離開雪峰山幾天了？”
陸嵐思索片刻：“大概有十天了吧。”
“上一次他用了幾天回程的？”
“好象是五天。”陸嵐瞟了陸遜一眼，連忙又說道：“不過，斥候要把消息傳回來，至少也要三天。魏霸這次也許只比上次晚了兩天而已，不見得……”
“不見得就是意外，可是也有可能是意外。”陸遜負著手，在帳內來回走了兩圈：“我總覺得。魏霸這次有些不同尋常。事不過三，他如果只是為了疲敵，沒有必要安排得這么緊。”
陸嵐也緊張起來，他相信陸遜的分析。更相信陸遜的直覺。為將者，直覺有時候比理性更重要。
“天一亮。大軍就準備拔營，趕往嚴關。”
“喏。”
陸遜說天一亮就出發，可是他這個愿望根本不可能實現，一萬大軍，就算訓練有素，要想拔營遠赴兩千多里以外的嚴關，僅是要攜帶的糧草就要準備一段時間。這樣的事已經發生過好幾次了，正如呂凱所說，魏霸幾乎是每個月都來來一趟，陸遜沒有放松警惕，可是他手下的將士卻多少有些疲了，準備起來遠遠沒有前兩次那么麻利。等一切準備好，已經是第二天下午了。
陸遜原本打算立刻起程，可是看看天色，雖然心急如焚，也只好等到第三天再走。
第三天清晨，陸遜收拾停當，還沒出營，有人來報，蜀漢的虎威中郎將，領臨沅令趙統派人來了。陸遜一聽，立刻又脫了大氅和戰甲，安坐在榻后，攤開一份軍報讀了起來。
來的還是魏興，看到陸遜那一副正襟危坐的模樣，魏興忍不住笑了：“將軍好雅致。”
一見是魏興，陸遜皺起了眉頭。他知道魏霸身邊的這個親衛是個聰明人，自己做的戲大概騙不過他，只好掩飾了笑了笑：“又來討要雄溪部落？”
“將軍既然知道，那我就不多說了。”魏興打量著四周，很隨意的說道：“將軍考慮好了么？”
“我的答復很簡單，戰端一起，勝負難料，希望你們能慎重，不要輕啟戰端，徒惹麻煩。”陸遜板著臉，做著最后的努力：“懸崖勒馬，為時不晚。你現在派人通知魏霸，應該還來得及。”
魏興掩著嘴，輕聲笑了起來。他的笑聲雖然不大，卻充滿了輕蔑。
“這么說，陸將軍已經猜到了，那我就不多說了。”魏興笑了一陣，假咳一聲：“陸將軍，從這里到嚴關有兩千多里，近三千里之遙，你還是趕緊起程吧，要不然，你怕是又趕不上了。告辭！”
魏興拱拱手，轉過身，揚長而去。陸遜臉色鐵青，緊緊的抿著嘴唇，一聲不吭。陸嵐走了進來，看了一眼遠處魏興的背影，輕聲提醒道：“將軍，這會不會是一計？”
“什么計？”
“我剛剛收到消息，趙統正在整軍備戰，他們會不會是想把我們調往嚴關，實際上卻是想攻擊益陽？”
“趙統在整軍？”陸遜大吃一驚：“什么時候的事？”
“就是昨天的事。”
陸遜的太陽穴呯呯亂跳了一陣，一咬牙：“傳我的將令，由周留守益陽，其他人立刻出發。命令朱績率精騎一千先行。”
時間不長，朱績率領一千騎兵沖出了大營，向南狂奔而去。
遠處的山坡上，魏興勒馬而立，看著騎兵掀起的煙塵，微微一笑。“懸崖勒馬？陸將軍，你又晚啦，跟不上節奏啊。”
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