魏霸從來不相信孫權會因為寵愛孫魯班而干擾自己的決定。作為一個二十歲起就在權力旋渦中心的人，孫權的大方向一直把握得很好。他對孫魯班的寵溺不用懷疑，但是絕不會因為孫魯班的請求而出兵江淮。
讓他出兵江淮的原因只可能是他有不得不出兵的理由，要么是威脅，要么是利益。
威脅來自于曹睿安排在江淮一帶的重兵。他利用隱蕃送出假消息，利用曹睿對自己的警惕，誘使曹睿加強了對江淮地區的警戒，又利用魏軍的形勢讓孫權生疑，反過來再用孫權的反應加劇曹睿的疑惑，以小搏大，以一個小小的契機，終于把一件不可能的事變成了現實。
魏吳雙方都在江淮地區安排了重兵，以他們之間那點可憐的信任，他們會相信對方的說辭嗎？
當然不可能。
不過，魏霸絕對不能僅僅滿足于此，魏吳雙方陳兵江淮，并不代表他們就能打起來。曹睿、孫權都不希望打，而滿寵、陸遜也都不是魯莽之人，他們相必會盡可能的保持克制，不首先挑起戰爭。
所以魏霸還要放一把火。
這把火，就是對孫權威逼利誘，用天下形勢變化來逼孫權在漢魏之間做一個選擇。就算他們不打起來，至少也可以牽制魏國的一部分兵力，為李嚴爭取時間，更為諸葛亮爭取時間。
魏霸雖然人在當陽，不在前線，但是他卻是幾方勢力的交匯點，重要性不亞于正在前線指揮戰事的諸葛亮和李嚴。說得更實際一點，如果不是他從中周旋，諸葛亮和李嚴根本沒有合作的可能。
現在，江淮之間的形勢像滾雪球一樣，漸漸的脫離了孫權和曹睿的控制，向著魏霸希望的方向發展。這時候讓孫魯班出面去求孫權，不過是給孫權一個臺階下而已。
孫權的選擇并不多。在激烈的討論之后，他只得答應了魏霸的要求，同意趙統率兵萬人，打著吳軍的旗號進入江夏，趕往大別山和陳到會合。不過，他要求趙統不得輕舉妄動。理由也簡單，我不能讓我的女兒再一次成為寡婦，沒有必勝的把握，你不得擅自行動。
這當然只是托詞，只能說明孫權還沒有完全認命，他還想盡可能的拖一拖。魏霸對此也有準備。相信最后能讓孫權就范。接到孫權的回復之后，他不再在當陽停留，立刻讓趙統起程，他自己帶著三千親衛營，以最快的速度趕回了襄陽。
看到魏霸，李嚴笑了：“魏子玉啊，你可把我害慘了。”
魏霸也笑了：“怎么。區區幾萬人，將軍還能控制不住？蒼海橫流，方顯英雄本色嘛。”
“算啦，我下次再也不聽你的了。”李嚴收起了笑容，一本正經的說道：“你再不來澄清一下，那幫小子快要造我的反了。依我看，只有你魏子玉才能指揮他們。”
“將軍言重了。”魏霸惶恐之極，連忙說道：“將軍受先帝重托。統內外軍事，他們還敢違抗先帝遺詔不成？再說了，軍中自有軍規，誰不敢從？不過，軍中之人重軍功，誰能帶他們打勝仗，他們就信服誰。只要將軍這次北伐大捷。以后他們自然唯將軍之命是從。”
“有子玉相助，我才有建功的可能啊。若此次能夠攻克南陽，完成當年關侯未竟的心愿，子玉當是首功。”
“將軍言重了。能和將軍一起征戰沙場，興復漢室，是我莫大的榮幸。”
李嚴若有深意的看了魏霸一眼，非常滿意。他說這些話，無非是敲打提醒魏霸，魏霸很識相，拿出先帝的遺詔說事，那就是站在他一邊，隱晦的表達對丞相諸葛亮的不滿了。雖然李嚴不可能完全相信魏霸，但是他相信魏霸和諸葛亮之間不可能像傳言的那么親密無間。諸葛亮寧可重用培養降將姜維，也不肯培養魏霸便是明證。若不是魏霸自己有能力，他就算不死在關中，也死在武陵了。
敵人的敵人就有可能成為朋友，李嚴未必聽過這句話，但是他懂這個道理。論起權謀，中國人絕對的早熟，兩千年后的權謀也不出《孫子兵法》、《戰國策》、《韓非子》等經典的范疇。
幾句對話之間，魏霸就和李嚴互相表明了心意，至于有幾分是真的，就憑各人自己去判定了。但是有一個事實毋庸置疑，如果這一仗打贏了，當然是皆大歡喜，如果打輸了，那就難說是什么后果了。勝利，有時候可以掩蓋很多分歧。為了勝利，諸葛亮能和李嚴聯手，李嚴為什么不能和魏霸合作。
李嚴隨即召集眾將議事，當眾將看到魏霸在座，和李嚴談笑風生的時候，不禁目瞪口呆。等魏霸把事情的原委一講，他們這才如夢初醒。
“將軍，子玉，你們……”孟達有些尷尬的哈哈大笑，指著魏霸道：“你這個小豎子，果然奸滑似鬼，瞞得我們好慘。若不是驃騎手段高明，只怕現在已經出事了。”
魏霸微微一笑：“若非驃騎手段高明，若非有鎮東從中斡旋，我也不敢行此險策。兄長……”魏霸起身，給魏風遞了一個眼色：“還不為那天的魯莽向驃騎賠個不是？虧得驃騎寬容大量，要是遇到小雞肚腸之人，還能讓你活到今天？”
魏風連忙上前給李嚴賠罪。李嚴也不點破魏霸的提醒，擺擺手：“罷了，既然是一計，些許言語上的沖撞又有什么大礙。不過，下次你要是對老夫揮拳，可得提前通知一聲。老夫年紀大了，禁不住你這少年一拳。”
魏風尷尬的笑笑，眾人也哄堂大笑，原本有些壓抑的氣氛一掃而空。
李嚴隨即宣布了作戰方案。魏霸在當陽和孫權談判的這段時間，李嚴已經重新加固了襄陽的城防，做好了攻擊襄城的準備，只等魏霸完成調動東吳大軍的鋪墊，就開始發動對南陽的攻擊。
他用的方案，正是魏霸當初提出的上策：先取南鄉，再謀攻宛城，迫使樊城的司馬懿后撤。雖然慢一些，卻更穩妥。這是他執政以來的第一次統兵作戰，一切以穩為上。
攻擊樊城的任務當然由李嚴這個主將來完成，孟達身為副將，是當仁不讓的攻城主力，攻擊南鄉的別部就由魏霸來率領。只不過因為魏霸的旗號還在豫州，所以他只能悄悄前往，名義上的指揮官是他的兄長蕩寇將軍魏風和漢中水師副將，偏將軍傅興。
分配完了任務，李嚴站了起來，眼神冰冷，殺氣凜凜：“回去之后，都給我把嘴閉緊了。如果有人敢將鎮南將軍在此的消息透露出去一言半語，我認得你們，我的刀認不得你們。”
“喏。”眾將轟然應喏。
魏霸駐留當陽的時候，伏波將軍馮進已經將戰船轉移到了南鄉郡。南鄉郡名義還是魏軍控制，實際上自從李嚴出兵襄陽之后，漢水以南就成了蜀漢水師的控制范圍，失去了水師的魏軍只能龜縮到順陽。順陽是均水注入丹水的所在，也就是后世的丹江口。要想從水路進入武關道，這里是必經之路。
荊州刺史毋丘儉就率軍駐扎在這里，燕王曹宇則在南鄉郡治，順陽向北十多里的南鄉縣。順陽在丹水北岸，而南鄉則在丹水南岸。兩城之間是一道峽谷，現在是冬天，丹水水位下降，兩側的河灘地可以行軍。毋丘儉在順陽和南鄉兩地攔水架起了浮橋，不僅可以阻斷船只，還方便兩城之間互相援救。
很顯然，毋丘儉做好了充分的準備，不打算給蜀漢軍奪取武關道或者襲擊宛城的一點機會。
毋丘儉這么做，一方面是形勢需要，武關道不容有失，另一方面也是想證明一下自己。毋丘儉的父親毋丘興曾經做過武威太守，因平定河右之亂，討伐張進和叛胡有功，封高陽鄉侯，官至將作大匠，是以戰功起家，而毋丘儉是襲爵而入仕的，所以他雖然是河東聞喜人，卻不被鄉里人看重。
可是毋丘儉的學問并不差，他和夏侯玄、李豐等人交往甚密，曹睿還是太子的時候，他就是曹睿身邊的近臣。也正因為此，他才沒有被浮華案牽連，反而步步高升，由尚書郎而洛陽典農，又一封勸農奏疏而升任荊州刺史。
在蜀漢強勢崛起，南陽再次成為熱點地區，前任荊州刺史胡質戰死的時候，曹睿把他這樣一個沒有戰場經驗的人一下子提拔到這樣的一個位置，足以說明對他的器重，也足以引起其他人的非議。
荊州戰區原本是司馬懿負責的戰區，武關道更是司馬懿直接掌管的，現在曹睿不僅讓毋丘儉擔任荊州刺史，還讓他負責監護武關道，簡直就是從司馬懿的身上割了一塊肉，豈能不引起人的側目而視。
毋丘儉明白這些，但是他沒有退縮，他要用一場無可非議的勝利來證明自己的能力，證明天子曹睿的決定是英明的，堵住那些人的嘴。
他不怕蜀漢軍來，他就怕蜀漢軍不來。
結果蜀漢軍來了，而且來的人還不少，步卒、水師近萬人。唯一讓毋丘儉遺憾的是統兵主將是蕩寇將軍魏風，官職雖高，份量卻不夠重，遠不及他的父親鎮北大將軍魏延和他的弟弟鎮南將軍魏風。
“唉，先拿此子試試刀，也是好的。”毋丘儉站在高高的瞭望臺上，看著逶迤而來的蜀漢軍水師戰船，輕輕的嘆了一口氣，慢慢的握緊了拳頭，眼神微微眼起，似乎不耐刺目的冬日暖陽。