唐朝的飲食遠沒后世那樣發達，不是說味道差，而是缺乏創新，像什么開胃菜、冷盤、熱盤、點心、飯后甜心等，還沒有普及。
看到崔氏叔侄一臉好奇的樣子，劉遠只好笑著解釋道：
“食用時是吃涼的，稱之為冷盤，也叫涼菜，通常在吃飯時最先端出來，作開胃醒神之用。涼菜切配的主要原料大部分是熟料，因此這與熱菜烹調方法有著截然的區別，它的主要特點是：選料精細、口味干香、脆嫩、爽口不膩，色澤艷麗，造形整齊美觀，拼擺和諧悅目，令人胃口大開。”
劉遠指著桌上的冷盤開始介紹道：“尚書大人、刺史大人請看，這是醋拌鴨掌、這是鹵牛肉、這是醋拌藕片、這是什錦色拉，這些都是為兩位精心制作，請兩位品嘗一下。”
“咳咳”崔敬面色一變，干咳二下，臉上出現怪異之色。
雖說這些四個冷盤經過精心的拼擺，紅紅綠綠的，看起很有喜感和食欲，可是他并沒有舉起筷子。
崔刺史的臉色也不友善起來，陰著臉。
劉遠一下子醒悟了，差點想抽自個兩巴：在唐朝，牛是很重要的物資，朝廷是明令禁止禁止不能屠殺耕牛，違者那可要受到追究和處罰的，自己當著兩名官員面前弄出一盤鹵牛肉，這不是裸的打臉嗎？
要是被他們的政敵得知，參上一本。說當朝大員，公然吃牛肉。被訓斥一番事小，說不定還要受降職處罰呢。
“這的確是牛肉，小的不敢欺騙兩位貴人，不過那牛趙家村趙大富的，掉落懸崖，兩只腳都斷了，這才殺牛取肉，籌款重購新牛。此事有里正作證，完全是合情合法，請尚書大人還有刺史大人放心享用，要是這牛肉是私宰的，小人也不敢把它端上桌，這不是自找麻煩嗎？”劉遠連忙解釋道。
私宰牛是犯了律令，但是像誤殺、牛意外受傷沒法醫治、年邁無力再耕種的。找到有名望的人作證，就可以殺牛取肉，特別是現在物產豐富，百姓富裕，越是吃不著就越想吃，覺得這是一種身份的象征。總之一句話：上有政策、下有對策，有能耐的人，弄點牛肉并不是很困難。
“哦，原來如此，你心中有律法就好。要是你作奸犯科，休怪本官翻臉無情。”崔刺史松了一口氣。一臉嚴肅地說。
有了臺階好下，這事總算揭過了，反正也沒人會細心追究。
“請慢用”劉遠笑著對兩人做了一個請的手勢。
崔敬面色也緩和多了，老實說，他對牛肉有一種喜好，現在看到盤牛肉顏色棕黃，看起來美味可口，忍不住夾了一塊扔進嘴里。
那牛肉一進嘴，輕嚼二下，崔敬就動容了：牛肉表面有光澤，無糊焦，不牙磣，無毛和輔料渣，略有彈性，五香味濃，酥軟可口，這是他吃過最美味的牛肉。
這時的牛肉，多是煮熟后用點佐料沾著吃，又或是直接炒熟悉，就是到了武松打虎那時，也是用把牛肉煮沸，有客人要，要多少切多少，牛肉那種特有的腥臊之味，可是劉遠的鹵牛肉不同，加入了桂皮、丁香、大蒜等物，很是巧妙把香味提出上來，把腥檀之味除去，那種香而不膩、入口即化的感覺，能讓人不忍停口。
“味道不錯。”崔敬很誠意給了一個中肯的評價。
崔刺史看著那盤醋拌藕片就覺得挺有意思，也挾了一塊放到口塊，一咬，鮮脆多汁，爽口不膩，連渣都沒有，不由又連吃了幾塊，頓覺胃口大開。
“好，沒想到這藕還有這樣的吃法，又鮮又脆，讓人感到食欲大震，有意思，有意思。”
“嗯，這什錦色拉不錯”
“鴨掌也別有一番滋味。”
崔氏叔侄一邊贊一邊吃，那冷盤造形優美、顏色鮮艷、脆爽而不膩口，越吃越好吃，兩人好像是餓死鬼投胎一樣，只是過了一會，那四個冷盤己經少了大半。
“那個，尚書大人，要不要來點美酒送菜呢？”劉旁口瞪口呆看了一會，忍不住說道。
好像只吃菜，這樣不太好吧，這菜是涼的，吃多了，對腸胃不是很好。
崔敬楞了一下，看著一旁還抱著酒的劉遠，再看看面前空了大半盤子，這才感到自己的吃相有點雷人，大失儀態，真是千年道行一朝喪，好像自己沒見過世面，沒吃過好東西一般，自己堂堂一部之尚書，讓一個小商人笑話了。
都怪這東西太美味了，一吃就停不了口。
“咳”崔敬干咳一下，有點不好意思地說：“剛巧有點餓了”
劉遠連忙說：“不，不，是我準備不周，份量不足，幾筷就見底。”
這話說得有水平，崔氏叔侄的臉色一下子平緩了很多，崔刺史笑著說：“事出突然，也無須過多準備，也就吃個便飯而己，不必過份自責了，對了，你手上這天府香，有什么特別之處？”
很巧妙地把這個話題轉移了。
劉遠笑著說：“天府香，剛烈有余但柔順不足，有點嗆，我加了幾樣雜糧中和了一下它的口感和層次，再埋到桂下樹下，來，尚書大人、刺史大人，來嘗一下。”
說完，劉遠解開上面的封布，一拍開封泥，一股怡人、奇特地酒香一下子把從壇子里沖出來，直撲崔氏叔侄的鼻腔，那是一種很吸引、很柔和的酒香，一下子就把兩人肚子里的酒蟲都給勾了起來。
光是這酒的香味，就相當不俗。
崔尚書的口水差點就流了出來，雙眼盯著那壇子不放。看動作，好像想把它搶過來一樣。
劉遠也不吊二人的胃口。不用奴婢，親自替兩人各倒了一小杯，崔刺史看到，那酒的顏色好像山上的泉水那樣清澈，經過杯子的碰撞，廳里的酒香更濃了，一旁的崔敬鼻翼動了動，好像拼命吸空氣中的酒香一樣。
倒完后。劉遠也不說話，只是對兩人做了一個“請”姿勢。
崔敬有點急不及待地拿起那酒杯，輕輕放在鼻了聞一下，酒香怡人，那種奇特的芬芳，好像讓人聞到都陶醉了一下，光是聞就是一種享受。聞了一下，輕輕放在唇邊，小抹了一口。
“嗯？”
崔敬的眉頭一皺，臉色一變，那白凈的臉升起一絲紅暈，不過很快就反應過來。看了一眼杯中之物，把杯子一往嘴邊一送，一仰頭，一口就把酒給干了，接著閉上眼。腦袋輕輕晃了晃，好像還回味那酒的味道。
“好！”一旁的崔刺史對劉遠伸出大指指贊道：“這酒好。這是我喝過最好的酒了，入口柔，一線喉，酒勁綿綿悠長、后勁十足，喝了讓人平添一種豪邁之感，口感豐富、酒味獨特，雖說和天府香有點相似，可是又遠遠優于天府香，不錯，不錯，真不錯。”
崔刺史一共用了三個“不錯”來贊美劉遠這酒。
“喝了這酒，感到平日所喝的酒都像白開水了，沒想到，小小的一個揚州，還有如此佳釀。”崔敬盯著崔刺史，有點不滿地說：“有這等好酒，也不懂得孝敬一下你三叔，真是白疼你了。”
還說尊敬自己，明知自喜歡喝酒，也不送差人送上幾壇，崔敬一下子有點不爽了。
“三叔，冤枉啊”崔刺史差點想給他跪下了：“那天府香，我己差不往老家送了一馬車，這酒雖說有天府香很像，但是在顏色、口感、味道方面又略有差別，老實說，我還真是第一次品嘗呢。”
崔刺史說完，白了劉遠一眼，好像在埋怨劉遠為啥有這么好的酒不早點上貢給自己，害得自己被罵。
“尚書大人，這不關刺史大人的事，這是剛剛才研究成果的，刺史大人說得沒錯，他也是第一次吃這種酒。”劉遠連忙幫崔刺史開脫道。
崔刺史也連忙站起來，一臉認真地說：“既然三叔喜歡，以后小侄會常差人給三叔送去。”
“那還差不多，坐下坐下，都是自家人，還信你不過嗎？”崔敬笑咪咪地說。
“三叔，再多喝幾杯。”崔刺史一下子從劉遠手里奪過那壇特制的天府香，恭恭敬敬給崔敬再次把酒杯滿上。
崔敬這才滿意地點點頭，心里對崔刺史更為滿意。
昨晚給自己貼心加了一個“枕頭”，今天與自己一唱一和，表現得相當有默契，最重要的是，觀察入微，有些事甚至眼色都不用，他就會自己要什么，和這樣的自家侄子在一起那感覺的確不錯。
就這一個小插曲，四個婢女一字排開，托著四個熱氣騰騰的菜上來了。
“小遠，這四個菜，又有什么名堂？”崔刺史笑著問道。
一進這宅子，劉遠就給二個一個又一個的驚喜，以劉遠說法，那冷盤是前菜，這熱盤才是正菜，那幾個婢女還沒走近，崔氏叔侄己經聞到那菜的香味了。
不知道，劉遠這次又給二人有什么驚喜。
“宮保雞丁、魚香肉絲、回鍋肉、開水白菜”劉遠一一介紹完，有點不好意思地說：“不知兩位貴人來訪，沒有好好準備，還請尚書大人、刺史大人見諒。”
在唐代，像豬、雞這些肉類，只能是下等人吃的食物，豬形象不佳、坑臟，被士族上流所拋棄，雞太普遍了，又好養，只是平民百姓家所食，像士族大夫、上流貴族所喜歡食用的肉類是羊肉、鹿肉等，就是皇帝獎賜，也多是賞牛羊，而不是豬雞。
要是剛剛上這些肉食，說不定崔敬就不吃這等低等的食物，不過有了前面鋪墊，崔敬倒也不客氣，不用劉遠相邀，直接就動筷挨過品嘗了一遍。
很快，崔敬的臉色就變了：這些菜都極為美味，一樣比一樣好吃，一樣比一樣精細，就是自己有幸參加幾次御宴，那廚子做的東西，也沒這般精妙、美味，自己差點把舌頭都吃下了。
和劉遠一比，崔敬覺得，自己每天吃的，簡直就是豬食了。
我的天啊，什么都沒準備，就這樣隨隨便便就弄出這八個極品的菜？
尼瑪，崔敬一下子就妒忌了：名下產業眾多，聽說訂造一件首飾的銀子就數以千計，名下產業日進斗金、身邊美色成群、住豪宅、吃得精細住得舒適，什么逍遙椅、沙發等東西，舒服透了，自己堂堂清河崔氏的三老爺，出入朝堂的工部尚書，人不夠他逍遙、連吃住還比不上他那個小小的商人。
他過的，才是極品的生活，極品的享受。
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