盡管在朔方時把郭子儀從一介裨將簡拔上來，有多年的上下情分，但在外任時，杜士儀從來沒有和郭子儀同時回過長安，此前收復長安時，也因為戰事緊迫，未曾造訪過其家。所以，郭子儀在長安這座同樣出自御賜的私宅，他還是第一次來。就在路上，他還對杜幼麟開玩笑說，如果不是杜幼麟當初早已自己心有所屬，天子又忌憚重將之間的聯姻，郭子儀家中幾個女兒的家教都很不錯，他早就下手搶一個回來當兒媳了。
話雖如此，見面的時候，杜士儀當然不會流露出這樣太過輕佻的話語。因為他帶著幼子來拜訪，寒暄之后，郭子儀就讓王夫人將自己的諸多兒女全都帶了上來，一一拜見。看著這濟濟一堂的郭家兒郎，杜士儀不禁有些殷羨郭家人口昌盛，隨即就笑著對這些子侄輩說道：“我和你們的父親相交多年，今日拜訪只敘私誼，不講公事，不要叫相國了，我比你們的父親年輕幾歲，你們就只叫一聲杜叔叔吧。”
郭子儀長子郭曜這一年不過二十九歲，最小的郭映還是滿地亂走的小兒，女兒們除了已經年長嫁人的，如今在室者尚有四人，最長的尚未及笄，小的如垂髫幼童。杜士儀已近知天命之年，讓人叫這一聲杜叔叔自然絲毫沒有任何托大。郭曜抬頭看了一眼父親，立刻帶頭改了稱呼。
“杜叔叔。”
“好！今日第一次見子儀你這些兒女輩，本應送上見面禮，只不過你和嫂夫人實在太過恩愛，我父子倆就算有四只手也拿不下，只能讓人備了薄禮在外。”不等郭子儀推拒，杜士儀便接著說道，“不過是文房四寶等物，你我又不是外人，你若不收，我可起身就走。”
杜士儀既然這么說，郭子儀只好答應，郭曜等人少不得齊齊謝過。等到他們一一退下，還不等郭子儀斟酌一下語句，探問杜士儀來意以及接下來的打算，突然聽到外頭傳來了一聲歡呼。分辨出那是六子郭噯的聲音，郭子儀眉頭一挑正要發火，可剛剛跟著兒女們一塊出去的王夫人卻匆匆又進了屋來。
“杜相國，孩子們都還小，一人一方端硯，實在是太貴重了！”
郭子儀這才想起，杜士儀早年仿佛還有家仆經營著長安城最大的風雅產業，因此家境富足，隨著這些年日益位高權重，這些事已經都快要被人淡忘了。如今隨著端溪石硯名滿天下，一方端硯價值非同小可，想來杜士儀恐怕連他出嫁的女兒都不會漏過，這整整十幾方下來，就實在是太重的一份禮物了！他蠕動了一下嘴唇，正琢磨著該開口說什么，卻不想杜士儀笑著對王夫人微微頷首。
“夫人，有道是長者賜，不敢辭，都是我家中存貨，難道還要按照市值算錢？只消對侄兒侄女們說，若想要報答，年節時寫上一幅好字送我即可。”
杜士儀都這么說了，王夫人見郭子儀有些無奈，卻也再未拒絕，她只能又連聲道謝，悄然出了屋子。這時候，杜士儀方才開口問道：“如今朝中上下，全都正在忙著推舉新君之事，別的都顧不上，但等到此事塵埃落定，封賞功臣之事，就不能再繼續拖了。我只想問子儀一句話，你是打算繼續鎮守朔方，還是打算留在長安城，和嫂夫人以及侄兒侄女們團聚，安逸下半生？”
郭子儀沒想到杜士儀在送完見面禮后，轉瞬間就直接拋出了這樣一個問題。他并非完全沒有準備，甚至可以說，在突入河北，鄴郡的安慶緒尚在負隅頑抗時，他就曾經仔細考慮過此事。功高蓋主，無可封賞，這從來都是古今功臣面臨的最嚴酷考驗，他已經預備好將來醇酒美姬，不復過問兵事。可杜士儀回歸前線，而后又以迅雷不及掩耳之勢連戰連捷，繼而南陽王李係的來臨，卻帶來了那些讓人措手不及的變數，他的計劃就有些趕不上變化了。
他雖出身于官宦之家，可騰達卻是在軍中，當然也不甘心放手軍權就此養老，可是，難道這樣的權柄，他真能握在手中一輩子？照現在的情勢看，這已經不只是天子是否能夠容許的問題，更關鍵的是杜士儀到底打算怎么做？
于是，在長久的沉默之后，郭子儀終于艱難地開口問道：“敢問相國，將來打算何去何從？”
“我已經說過，回幽燕。叛亂了結了，但河北道要做的事情還很多，安撫諸郡，清丈田畝，招募流民，補耕備明年，趁著安祿山這場兵災之后，河北多出了大批無主田畝之際，廢租庸調，推行兩稅。”說到這里，杜士儀便蹺足而坐，又加了幾句話，“這右相之位，我會讓出來。但作為條件，懷恩接我的安北大都護，侯希逸為平盧節度使，都播懷義可汗建東西牙帳城之事，亦是要定下來。如果你和千里仍打算出鎮一方，朔方和河東節度則不換人。其余有功將士，則看他們的意愿。”
杜士儀再次確定自己會很快離開長安，可同時重申的條件和當初在軍中時一模一樣，郭子儀聽在耳中，面色雖鎮定，心里卻再次勾勒起了杜系勢力圖。
相比留在長安為相國，天子一言便可以罷免，怎么及得上在邊鎮為節度使的自在？幽燕百姓視杜士儀為救世主；河東百姓因為王忠嗣的遭遇而對杜士儀心存同情，甚至有數郡之地根本就都是杜士儀的死忠擁躉；朔方眾將至今還把杜士儀當成主帥，夏州之地的仆固部就更不用說了；安北大都護府是杜士儀經營多年的地方；至于河隴，安思順能夠平安逃脫長安死劫，背后的救星耐人尋味；河西南霽云是杜士儀舊部；北庭杜系云集；西域安西四鎮，杜黯之和杜廣元叔侄乃是高仙芝的左膀右臂；甚至連劍南節度使鮮于仲通都是杜士儀昔日幕僚，巂州都督崔儉玄是杜士儀的妹婿；平盧節度使侯希逸就不用說了。
除了江南山南以及嶺南之地，天下節鎮，再找不到什么真空！
“渾釋之此次建下累累戰功，朔方節度使也該由他兼任了。至于我，夫人嫁我多年，生育六子八女，我卻多年在外，如今老來也該多一點時日給她了。”郭子儀最終迸出了這句話，也做出了自己最艱難的選擇。
他留在長安，手中沒有了兵權，此后擁有的恐怕就只會剩下榮華富貴！可是，他如果留在朝中，無論是異日新君，還是杜士儀本人，全都會心存顧忌，不至于撕破臉！如果那樣，他也算是盡到了人臣本分！
“好。”
杜士儀微微點了點頭，并沒有勸阻或是反對，而是若有所思地說道：“子儀國之重將，軍功赫赫，忠義仁愛。我這里，正好有一個故事想講給你聽。”
杜幼麟今日跟著父親登門，一直聽到這里，方才隱隱對父親的目的有些猜測。對于郭子儀的選擇，他能夠猜到其中癥結所在，因此對父親要說的故事也有些好奇。然而，當杜士儀娓娓道來之后，他漸漸就愣住了。
天子強奪子媳，冊為貴妃，任用奸相，邊鎮節帥造反，洛陽長安先后丟失，天子避入蜀中，太子靈武登基……他最初只以為父親是借用如今的時事來編造故事，可那種和此前發生那場兵災的相似感很快就消失了。故事中遠遠沒有如今這么快的平叛速度，叛軍肆虐天下整整八年，在此之中，朝廷也不知道動員了多少兵馬，多少員大將，明明在民心和物資上都占據絕對的上風，卻因為各種各樣的掣肘，而被拖入了戰爭的泥沼。而在平息叛亂之后，平叛的宿將有的被解兵權，有的被冤殺，還有的則是被逼反，至于中原腹地，則是一個個叛軍降將控制的藩鎮林立，動不動就叛亂。
郭子儀最初也認為杜士儀不過是借著故事的由頭諷喻現如今，可隨著故事的進展，他的心里就翻起了驚濤駭浪。有些人他能夠分辨出明顯的原型，比如仆固懷恩，比如李光弼。至于那些叛將，他反而不那么了然，可聽到忠臣良將遭屈，首鼠兩端的叛將卻反而風生水起割據一方，他的心里自然不好受。而在這樣天下不安的情況下，那位靈武登基的太子病故之后，皇后和權閹相爭，操縱皇位繼承，也叫他出了一身冷汗。但是，最讓他心中悸動的，還是那個掛天下兵馬副元帥，一而再再而三立下汗馬功勞的所謂郭二。杜士儀的故事卻偏偏只到郭二封了汾陽王就告終了！
他實在有些忍不住，當即追問道：“那郭二可曾善終？”
“他當然得了善終，他的所有女兒都嫁得很好，每一個兒子也都出仕到高官，其中一個兒子還有幸娶了公主，當了駙馬。而公主和駙馬的一個女兒，則是嫁入皇家為太子妃。雖說因為出于前頭太多后宮禍國的往事，太子登基沒有立皇后，只以郭氏為貴妃，但最后，郭貴妃最終還是成了郭太后。”
捏著一把汗的郭子儀終于長長舒了一口氣，面上露出了一絲笑容。可接下來杜士儀說出的話，卻讓他的笑容立刻就沒了。
“只不過，郭二的滿門榮華富貴，看上去是因為自解兵權得來的，實際上卻是因為，天下藩鎮林立，皇權不振，所以天子對郭二善始善終，一來是他善于自保，二來也是需要這樣一個老將來震懾那些虎視眈眈的藩鎮。故而那位曾經對平叛有大功的懷將軍被逼反，引北面回紇入寇后，郭二一出面，便引得敵方兵馬紛紛倒戈，回紇兵亦是聞風遠遁。可他一死，這天下忠義之輩縱使還有，卻再也沒有他那樣能夠震懾宵小的大將了。至于朝中，宦官專權，手掌禁軍，權勢滔天，縱使郭太后出身顯貴，可等到她那短命的兒孫一死，宦官操縱廢立，她這個太后最終也就是一個幽居深宮的下場。”
說到這里，杜士儀方才站起身道：“子儀，人各有志，你的決定我無權置喙。我只想說，功高蓋主者，要不就是飛鳥盡，良弓藏；要不就是韜光養晦，醇酒美姬自污度日；再要不然便是大逆不道。我的故事里，沒有一個杜士儀的存在，所以郭二尚可善始善終，與國與朝與天子同生死，共榮辱。但如今情勢不同。你覺得，那些為了一個皇位，可以殺弱婦稚童，誹謗兄弟子侄之輩，萬一有事時，會對你賦予多少信賴？”r1148