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第二百二十二章中央谷地(十八)
1687年2月1日，隨著一聲刺耳的汽笛聲，兩艘150噸級的近海/內河通用型小火搖大擺地開進了瓦爾迪維亞港。
港口的西班牙官員一看船只桅桿上高高懸掛著的東岸國旗，腿先就軟了三分，再看到船上還有一隊荷槍實彈的武裝士兵的時候，他就更是連面對的勇氣都沒了，直接讓手底下人去和東岸方交涉，自己直接回了碼頭辦公室“休息”去了。
瓦爾迪維亞城的人都知道，這些東岸士兵可不是自己城里那些連服裝都不能統一的樣子貨。他們來自一支名為第十二混成營的正規部隊，裝備先進、訓練頻繁、士氣高昂，遠不是他們能夠抗衡的。
這些來自東岸的小火輪，其實也不是第一天侵犯西班牙王國的主權了。當初第一次航行到港口的時候，西班牙人愕然之下一度以為是來做生意的，結果看到人家理都不理就直接往上游開，也不知道要去哪，一下子就急了。
但這種事情急又有什么用呢？瓦爾迪維亞現在并沒有像樣的海防炮臺，王國政府對太平洋一側的投資真是低得令人發指，幾乎所有錢都砸在了加勒比海，難道他們真的將太平洋一側的防務都委托給了東岸人的第三艦隊了么？那像什么樣子！
就這樣，東岸人的小火輪當時一路上行，沒人敢阻攔，讓他們開到了上游很遠的地方，然后靠港卸貨，由從陸地過來的一支騾馬隊將貨物領走。整個過程西班牙人都嚴密監控了，他們的騎兵甚至逼近到了離河岸只有幾十米的地方，但因為東岸陸軍士兵驅趕的緣故，他們沒敢上前質問，但已經足夠讓他們了解事情的始末了。
原來，萬惡的東岸人竟然是看中了瓦爾迪維亞河、卡耶卡耶河良好的通航條件，想要將其利用起來，用船只將大量貨物運到內陸，然后由地方上越境墾殖的人員過來接收。這種方式，能夠將大量墾荒急需的物資——尤其是一些粗笨的物資——以最快的速度、最低的成本送到需要的人手里，支持他們在這片土地上的墾荒努力。
到了這個時候西班牙人才恍然大悟，但他們卻無力阻止。對東岸強大實力的深刻認知，讓他們無時無刻都在極力避免任何發生直接沖突的事情，以至于被東岸人步步緊逼“切香腸”，狼狽得不行。你看，第一次東岸小火輪駛進瓦爾迪維亞河時，作為該城的外港和屏障的科拉爾港是什么反應？對不起，沒有反應！
這個城市在當年東西兩國交戰時曾被東岸人占據，炮臺也被摧毀，和平后西班牙人進行了重建。但重建后的炮臺卻被一群懦弱的士兵所掌控著，他們不敢向東岸人的船只開火，放他們大搖大擺地開進了瓦爾迪維亞河，雖然他們在面對海盜的時候還是比較勇敢的。
而東岸人在嘗到了利用瓦爾迪維亞河、卡耶卡耶河運輸貨物的甜頭后，立刻就一發不可收拾了。現在他們的船只幾乎每周都要來一次，大部分時候運貨，有時候也運人，使得在內陸中央谷地一帶種地、伐木、捕魚的東岸人越來越多，短短幾年就超過了西班牙王國殖民一百余年的成就，不得不說是一個絕大的諷刺。
瓦爾迪維亞方面當然將東岸這一侵犯他們主權的行為上報到了利馬方面，不過他們卻也從未指望秘魯總督阿朗戈會給予他們什么聲援，上頭應該會當什么都沒發生來處理吧。裝看不見，本來就是這些年秘魯總督區各級殖民官員一貫以來的政策。
不過誰成想，東岸人連讓他們裝鴕鳥的機會都不給！這不，就在昨天，從南邊來了幾位使者，據說是東岸共和國南智利地區行署專員趙科派來的，目的是和瓦爾迪維亞方面商討瓦爾迪維亞河、卡耶卡耶河的疏浚、清淤事宜。
這可真他媽的是見了鬼了！西班牙王國領土內的河流，你東岸人巴巴地跑過來說要清淤、疏浚，還是為了方便自己的船只航行，還有比這更荒謬的事情么？西班牙王國政府邀請過你們來嗎？授予過你們什么清淤合同嗎？毫無疑問，都沒有！
所以說，東岸人做的這事挺讓人無語的，尤其是瓦爾迪維亞的官員們，他們不知道對這些能夠通往內陸的河流有多敏感呢。之前被東岸小火輪強硬闖入是沒有辦法，現在還幫你疏浚、清淤，以便讓你更大的船只能夠開進來么？我們還沒這么傻。要知道，卡耶卡耶河一直向上游延伸到安第斯山麓，中間流經的地方有著很多大大小小的銀礦。它們中絕大部分都已經開采了幾十年了，有的甚至有上百年之久，單個產銀量雖然不算多，但累積起來也不是什么小數目，歷來是本地殖民官員及土生精英白人家族的錢袋子，豈容你外人覬覦？
相信若不是闖入這條流淌著白銀的河流的是兇名昭著的東岸人的話，這些家伙們絕壁敢聯合起來將你搞死！歷史上，那幾位要么奉馬德里君主之命、要么奉秘魯總督之命前來考察瓦爾迪維亞內陸銀礦實際產量的特使們，要么被地方上聯合收買，要么就死得不明不白，這已經很能說明問題了，這些無法無天的家伙們為了保衛自己的財產，絕對是什么手段都能使得出來的！
但問題在于威脅到他們財產的是東岸人，這可就難辦了！作為與東岸貿易的最前沿，智利地區每一個有點常識的西班牙人都知道，東岸軍隊——尤其是他們的陸軍——是頂頂兇惡的一群人，對付起他們認為的敵人來冷酷無情。以這次清剿智利南部流竄的阿勞坎印第安人為例（這是兩國政府達成的協議），他們對于任何不服從且堅持頑抗的部族，唯一的處置手段就是全部消滅，一個不留！去現場看過的人都嚇壞了，戰斗勝利后的東岸陸軍士兵們，端著上次刺刀的步槍，不緊不慢地追擊著跑得到處都是的阿勞坎人，然后將他們一一刺倒在地，大地、河流都被鮮血染紅了。唯一獲得赦免的，就是在戰斗開始前就宣布投降的阿勞坎部族，他們將被東岸人統一押送到海岸邊，然后裝船運往南非，去與黑人們爭搶陽光下的土地，成為黃黑分界線的一員。
到現在，據說還有兩個步兵連和一個騎兵連的東岸官兵，正在智利中南部地區的山地、河谷間行動，清剿著已經所剩不多的阿勞坎印第安人。這是東岸政府與秘魯總督合作內容的一部分，以換取他們對東岸人在界河以北設立監獄墾殖區的行為的默許。
所以，智利中南部地區的西班牙人是真的直觀地認識到東岸陸軍的戰斗力的。因此，這些為了銀礦敢懟天懟地懟空氣，甚至敢弄死上頭派來的調查人員的家伙們，卻不敢懟東岸人，因為他們知道東岸人真的會對他們采取行動，包括武力措施——他們可不想在深夜睡覺的時候，端著步槍的東岸士兵從天而降，幾腳踹開他們的大門，然后將刺刀架在他們的脖子上，那樣可就太糟糕了。
因此，東岸人雖然幾位無恥，派人上門來商討疏浚瓦爾迪維亞河及卡耶卡耶河，他們也不能斷然拒絕，只能捏著鼻子認了，同時心里也大罵總督阿朗戈，居然請東岸陸軍入境幫忙清剿不服從的印第安人，現在人家磨蹭著還不走，你該怎么辦呢？
雙方在瓦爾迪維亞談了大半個月的時間，結果什么名堂也沒談出來。在得知這群西班牙人壓根就沒向利馬方面進行匯報之后，東岸代表憤怒了，干脆也不和他們談了，直接返回了南智利地區行署，向趙科趙專員進行了匯報。
趙科對這些西班牙人的態度是既好氣又好笑，隨后他便做出了決定，不管那些可憐的西班牙人的想法，自己去疏浚瓦爾迪維亞河、卡耶卡耶河，諒那些人也不敢阻攔。正好地區行署戶頭上現在就有一筆“戴帽子”的專款，原本是打算拿來疏浚界河（布埃諾河）的，但這條河有個致命的弱點，那就是入海口附近怪石嶙峋，水淺淤塞，工程量很大，更不適合做港口。原先也是沒辦法，畢竟南智利地區除了已經疏浚、清淤完畢的毛林河外——現在這條河兩岸建立了大片的灌溉農業區，每年出產巨量的小麥、大豆和牧草，漸漸成了僅次于豐谷島的南智利地區第二大谷倉——趙科還真想不出有哪些地方可以用到這筆交通專款的。
現在好了，瓦爾迪維亞河、卡耶卡耶河進入了他的眼簾。他只在地圖上稍稍比劃了一下瓦爾迪維亞、兵團四堡、紅旗監獄、比亞里卡以及幾個小銀礦、小水銀礦所在的位置，就立刻放棄了原先疏浚界河的不成熟的想法，打算將這筆由交通彩票基金撥過來的款子用到瓦爾迪維亞那一片。反正在他看來，那些地區日后都將是華夏東岸共和國的領土，早一天開發晚一天開發的，基本沒什么區別，不用考慮太多。
基于這種思想，他幾乎是在最短的時間內做出了決定，然后下令各個部門開始運作，目前清淤工作的合同已經被授予給了交通部運河局（原運河事務處）下轄的一個工程公司，他們擁有專業的“清塘軍”系列挖泥船，經驗也十分豐富，價格更是低廉，因此第一時間就被地區行署授予了合同。
至于說這種行為可能會引起西班牙人抗議，進而影響到兩國關系之類的屁話，趙科是一點也不會擔心的。他是政府中層官員，當然清楚如今歐洲各地的局勢，知道法隊到現在還在蠶食西班牙王國的南尼德蘭領地，馬德里宮廷上下驚慌失措，正在四處聯絡盟友壯膽。而曾經胖揍過他們，最近幾十年又“無私”幫助過他們的華夏東岸共和國，自然是西班牙王國要竭力拉攏、爭取的對象了，因此可以想象他們現在是分外不想和東岸發生沖突的。
其實歷史上這樣的時刻一點不少，似乎東岸人總能通過西班牙王國在歐洲的危機來攫取包括領土、商業在內的各種利益，切香腸的手段玩得飛起，幾十年累積下來已經有了相當驚人的收獲了。西班牙人也曾經想過努力扭轉這種不利的局面，但每次都失敗了，主要原因就是他們在歐洲沾染上太多的麻煩了，而且對他們虎視眈眈的敵人也很多，以至于他們什么都不做都有可能受到攻擊，那么這還有什么好說的呢？先保住自己的歐洲本土吧，其他的再想辦法，只要東岸人不去動他們的錢袋子即可。
西班牙王國這種態度，如今就連東岸的地方官員都知曉了，因此這才有了趙科公然下令侵犯西班牙王國的主權，疏浚瓦爾迪維亞河及卡耶卡耶河的事情。而一旦這兩條河流疏浚完畢，船只可以直接從大海開到很接近安第斯山的地方的話，那么就可以直接聯系到山那邊較為富裕的定難、蘆陽等縣，極大方便山兩邊的物資交流。
而如果再考慮到中央有可能斥資修建已經熱議很多年的巴塔哥尼亞羊毛運輸專線鐵路的話，那么這其中的價值可就更大了！羊毛運輸專線，說是運羊毛，難道就不能運其他貨物了嗎？毫無疑問，這條鐵路可以將大西洋沿岸的各類物資用極低的成本運到定難縣一帶，然后再通過騾馬隊轉運到山西面，這個時候如果再能接上卡耶卡耶河、瓦爾迪維亞河水路運輸干道的話，那么這成本可就低上太多了，給南智利地區百姓也能帶來極大的好處。更別說，這條運河在溝通山脈兩邊，消除遠離本土核心地區的智利一帶的離心主義（如果出現的話）方面所帶來的好處了。在這種政治高度下，西班牙人的些許意見很重要嗎？8)