403合作大于分歧
“啊，掰開外面的硬殼，我幾乎聞出了面包里面那柔軟部分的香味。”揚·伊薩克·雷烏斯船行狼吞虎咽般地吃下一塊噴香的烤面包，然后滿足地感嘆道：“上一次吃面包，還是在開普敦停留的時候呢。上帝保佑，我在那里遇到了一個老熟人，那是我年少時的伙伴，曾經也是位水手，現在移民到了開普敦，投奔他的叔叔，經營著一家面包店。老實說，他現在的日子過得還算不錯，他早年出海時和海盜戰斗，從帆纜上摔下來過，受了點傷。幸好他有一個好叔叔——最關鍵的是，他叔叔沒有兒女——同時廚藝也不錯，這足以讓他在開普敦維持一個非常體面的生活了。”
“聽你這么一說，我返程時會在開普敦光顧一下他的面包店的。”剛剛從福爾摩沙總督職位上卸任的雨果·羅爾說道。他用餐刀將面包切開，然后在盤底的菜湯上蘸了蘸，一股腦兒送進了嘴里。
“說真的，雷烏斯船長，烤面包是印刻在我們低地人心靈深處的傳統美食。幸運的是，熱蘭遮城每年都會從膠州進口大量的小麥，這保障了我們充足的面包供應。感謝上帝，與東岸人進行貿易還有這樣的好處，膠州小麥、煙臺葡萄酒，我想這是我在那個濕熱的島嶼上繼續奮戰的重要支撐。”雨果·羅爾繼續說道：“不過巴達維亞這邊的小麥和紅酒卻是來自澳洲。孤山港，你聽說過嗎？”
“是的，我聽說過這個港口。不是很大，但人們很熱情，常年出口小麥、紅酒和馬匹到巴達維亞。”雷烏斯船長使勁咽下一口面包，說道：“不過總體而言，那是一塊貧瘠的大陸，沒有任何價值可言。現在東岸人的船只也越來越少地走那條航線了，其慢慢衰落下去似乎無可避免。其實那塊大陸當初我們比東岸人還要早發現吧？呵呵，愚昧而稀少的土著人口，貧瘠的土壤，干渴的大地，遍布的毒蟲蛇蟻，變幻莫測的海上天氣，上帝，你饒了我吧！如果當初我們決意殖民新荷蘭，而不是東印度群島的話，那將是一個巨大的悲劇。”
“呵呵，這塊貧瘠的大陸，當初如不是因為大批東岸移民船隊路過的話，是根本不可能發展起來的。現在他們只不過是回歸常態罷了，一個遠離主流文明世界、偏離主流貿易航線，又沒有什么知名特產的可憐大陸。不過它的存在對巴達維亞是件好事，至少我們有香噴噴的面包和美味的葡萄酒可以品嘗了，平時也有馬匹代步出門，不是嗎？”雨果·羅爾給自己倒了杯澳洲葡萄酒，笑著說道。
“是的，就讓東岸人在那片沙漠上折騰吧，也省得他們有更多的精力來染指東印度群島。他們在印度洋的實力太強了，我在馬斯克林群島的威廉二世港時，總能聽人們談論東岸艦隊的強大，以及他們在西印度洋統治性的人口數量。”雷烏斯船長吃完面包，又對付起了面前的一條烤魚，不過他嘴上依然沒有忘記損東岸人：“他們都是貪婪成性的家伙，對土地有種病態般的追求。現在聽說他們看上了馬六甲港，有這回事嗎？”
“該死，巴達維亞的那幫公務員們真該好好整治一下了，怎么什么消息都往外面傳？”雨果·羅爾聳了聳肩，語帶不滿地說道：“你的消息沒錯，不管你是從哪里聽來的。這幾年東岸人大幅度削減了走澳洲航線的移民船只的數量，取而代之的是經過馬六甲的船只數量大幅度上升。這幾個月我一直在伯特閣下身邊工作，我可以明確地說，東岸人現在對這條航線非常重視，并且已經正式向伯特閣下提出了交涉，要求將每年可以停靠的船只數量提高到25艘，包括除軍艦以外的所有船只。”
其實，正如雨果·羅爾剛才所說的，隨著東岸人在印度洋勢力的增強，以及與荷蘭關系的飛速改善，這些年他們開始將越來越多的移民船、商船、聯絡船走印度洋航線，即沿著定海—馬六甲—加勒堡—塞拉萊—摩加迪沙—棉河港—開普敦這條航線走。經過東岸人多年來不懈的努力，他們已經基本控制了這條補給點眾多的安全航線，其中定海、棉河、開普敦是自己直接管理的港口，塞拉萊目前由拉杰普特人控制，同樣很穩。控制著摩加迪沙的葡萄牙人一直以來都十分恭順，他們沒理由與東岸人翻臉，畢竟抵御周邊綠綠王公的進攻，很多時候還要仰仗東岸人提供彈藥補給呢。
唯一不在自己控制范圍的，大概就是荷蘭東印度公司治下的馬六甲港和加勒堡了。按照之前東岸人與荷蘭東印度公司達成的協議，東岸船只可以在上述兩個港口停靠，但熟練有限制。而考慮到東岸人在印度洋實力的快速增長，以及聯合省在歐洲勉力的嚴峻形勢，東岸人自認為可以取得一份更好的協議，比如將每年可以停靠的船只數量擴充到25艘以上，同時可以在馬六甲港進行自由貿易等等。
巴達維亞方面有心拒絕，但他們還有理智，知道這樣做是得不償失的。他們在福爾摩沙的甘蔗田、水稻田每年穩定地向寧波、登萊出口，獲取大量利潤，同時又從東岸人那里進口小麥乃至面粉、葡萄酒、金屬工具、武器彈藥、高級毛皮、鯨魚制品、絲綢茶葉等商品存進貨棧，然后或銷售到東印度群島，或銷售回本土，這部分同樣貢獻了大量的利潤，甚至已經超過了他們從日本獲得的貿易收入。
這樣巨大的利益，沒人能夠輕易舍棄！
所以，進一步放開對貿易樞紐馬六甲港的管制，允許東岸人在當地的特殊利益，是可以想見的事情，也是必須做出的“犧牲”。更何況東岸人已經和葡萄牙人、西班牙人組建了聯合艦隊，不定期巡航南中國海，這樣強大的海洋統治力，是荷蘭東印度公司所無法忽視的。只要他們舍不得與東岸遠東諸藩、日本、清國、福建等地的貿易，他們就必須答應東岸人的要求，舍此之外別無他法！
雨果·羅爾相當確定，阿姆斯特丹的十七人委員會最終會同意東岸人的要求，這不僅僅是由于范博伊寧根政府可能施加的壓力，同時也是出于現實利益的考量。現在的印度洋，和以前終究是不一樣了！
“公務員們收入低微，不出賣些消息怎么活得下去呢？”雷烏斯船長哈哈大笑，說道：“其實，我一直覺得，在印度洋和中國沿海，我們與東岸人合作是大于分歧的，不是么？可愛的銀幣決定一切，我們從東岸人那里獲得了足夠的利益，他們也從我們這里獲得了巨大的好處，那么為何不繼續下去呢？他們海軍目前停泊在弗利辛恩、阿姆斯特丹、恩克赫伊曾、霍倫等本土港口，他們的陸軍在馬斯特里赫特奮戰，國內政界、商界對他們的印象都非常好。十七人委員會的成員們也是阿姆斯特丹、澤蘭、代爾夫特、鹿特丹、霍倫、恩克赫伊曾這幾個商部的總計77名董事選出來的，他們代表了集體的意志，可想而知在面臨瘋狂的路易十四的威脅時，阿姆斯特丹那邊會怎么決策了。專員先生，請放寬心吧，我們與東岸人合作，只會鞏固各自的利益，這一點是毫無疑問的。”
“雷烏斯船長，如果不是我確信您的品格值得尊敬的話，我都懷疑您是東岸人請來的說客了。哈哈，請不要介意，這只是個玩笑。我明白，現在我們與東岸的利益捆綁越來越深入了，我們在印度科羅曼德爾海岸和馬拉巴爾海岸擁有十幾個據點，葡萄牙人、英格蘭人、法蘭西人都十分垂涎，一直試圖打破我們的優勢地位。如果和東岸人密切合作的話，應該可以穩固住這里的秩序，這對我們有很大的好處。”雨果·羅爾也讓仆人切了一份羊排過來，一邊吃一邊說道：“有些時候我都羨慕東岸人。他們的經濟實力固然強大，但我們聯合省也不差，但他們有一個穩定的政府，能夠以十年、二十年乃至更長時間為周期制定各項政策，這是他們強大的源泉。當然他們在了一個好位置，國土面積遼闊，且周圍有充足的擴張空間，可以無限繁衍人口，這對于只有230萬人的聯合省來說，簡直是不可想象的美事。所以，他們有充足的本錢來控制各條航線，把持商業利益，沒人能和他們競爭。幸賴上帝保佑，在印度洋一帶，我們與他們沒有直接的沖突，相反合作的機會更多，這是最大的幸運。也許，大家坐下來好好談一談，劃分好勢力范圍的話，是可以阻止其他人來分食目前的利益蛋糕的，不是嗎？”
“我一直是這個觀點，專員先生。”雷烏斯船長拿起毛巾擦了擦嘴，說道：“英格蘭人最值得警惕，哪怕目前在北海，他們的海軍正與我們并肩作戰也不能改變這一點。東岸人覬覦馬六甲港，這不是世界末日，沒什么大不了的。他們已經控制了一半的文萊港，那個愚蠢的蘇丹應該活不長，因為他竟然把希望寄托在我們和葡萄牙人身上，沒有比這更糟糕的事情了。文萊港被東岸人徹底控制后，馬六甲港的貿易肯定會被極大分流過去，那么我們也許可以通過引進東岸商人的辦法來延緩這一切的發生。專員先生，我覺得您可以認真考慮這個建議。東岸人不是我們的敵人，英格蘭人和法蘭西人才是！唔，好吧，附近的那些摩爾人也是敵人，打從摩西分開紅海時就是了。但不論如何，東岸人不是，我們的共同點是遠遠大于分歧的。”