“你知道嗎？現在下南洋的話，一年可以掙幾百兩銀子！吃香的喝辣的，還可以娶兩三個婆姨，那可真是神仙般的日子。”1704年9月1日，廣西欽州港碼頭附近的一處宅院外，幾名站崗的衛兵正在閑聊。
他們守衛的是一處小倉庫，庫內的存貨基本已被拉干凈，僅剩少許雨具、鞋靴、農具及一些雜物，空空蕩蕩的。不然的話，這幾個毛頭小子也不會閑成這樣，早就如臨大敵般地瞪大著雙眼了。
沒辦法，誰讓他們義從軍窮慣了呢。在他們那里，東西用壞了都舍不得扔，一件單衣穿個十幾年都是司空見慣之事。也就這幾年投靠了東岸人，日子才好過了那么一些，至少飯能吃飽了，各類物資補給也按人頭發放，每個月還能得兩塊錢的津貼，簡直是以前想都不敢想的好生活。
義從軍是在廉梧管委會主任湯承志授意下成立的，其實就是原本南明李嗣興殘部那幾萬人。在與越南方面達成協議之后，他們花了一年多的時間，分四批撤離了越北山區。之所以拖這么久，一大原因就是李嗣興想把仍在云南、廣西境內“敵后抗戰”的人撤出來。這些人都是南明殘部，不愿歸降新朝，很多人落草為寇，面臨著大順官府的圍剿，處境艱難。于情于理，李嗣興也不會坐視不管。更何況，其中不少人還是他派過去的，讓他們到敵后發展，畢竟越北山區窮困，很多時候要越境進入滇、桂兩省打秋風，有人接應自然方便許多。不過現在得到了東岸人的許諾，大家可以不用再在當地堅持了，因此一股腦兒撤走得了，省得大家最后都沒個好下場。
也正是因為如此，當1703年三月最后一批人經海防坐船抵達欽州港時，整個義從軍的規模已經達到了五萬人出頭的樣子，非常驚人。不過這五萬人，怎么說呢，其實已經沒有多少戰斗力了。槍，已經不足萬桿，炮，不過三十多門，矮馬三百匹，甲具兩千副，冷兵器一萬五千余件，差不多就是他們的全副家當了。身上軍服破破爛爛的，很多人連打補丁都打不起，就讓衣服的破洞露在那里，讓前來運送補給的東岸軍需官們看得目瞪口呆：世上竟有窮成這樣的軍隊？
而過來給士兵們登記造冊的顧問們在軍營里蹲了一陣子后，也大搖其頭。在他們看來，義從軍除少數精銳外，大部分士兵面有菜色，身體瘦弱，體重、身高、胸圍、握力、耐力各項指標合格的少之又少，且許是在叢林山區待久了的緣故，很多人的身體還患有各種慢性病，急需調養。
所以，五萬義從軍——準確地說，成年男子三萬多，其余都是老弱婦孺——看著聲勢驚人，但廉梧管委會只需調集五六個縣的保安團，就可以把他們打得落花流水。沒辦法，現實就是這么殘酷，和裝備精良、訓練有素，三天兩頭吃黃豆牛肉罐頭、鯨肉魚肉的東岸軍人比起來，他們在各方面都是弟弟，除了精神頭還算可以之外，其他一無是處。長期的越北山區流浪生涯，已經讓他們虛弱到了極點。如果東岸人再不搭救的話，或許不出十年，這支軍隊就會不戰自潰吧。
義從軍到廉梧后，五萬人被分成了兩撥，一撥三萬人被派到了防城港，由海軍第三艦隊東南亞分艦隊管理，幫忙建設公路、碼頭、燈塔、炮臺、倉庫及軍人宿舍；剩下的則由臺灣銀行雇傭，在欽州、梧州兩地修建出售給政府公務員的公寓住宅樓及軍官別墅。如今一年半時間下來，他們自食其力，境遇大大改善，每個人都能吃飽飯，領到工資（雖然只有兩塊錢），義從軍也因為分包工程而賺了一些錢，以至于有余力在欽州港置辦了一些產業，充作軍部辦公場所及物資倉庫。
而在從事基建工作之余，他們有時候也會被征用充當剿匪部隊，警戒地方。雖然他們武器不足，槍炮都是些破爛玩意兒，但土匪盜賊們的裝備能好到哪里去？即便有著順國暗地里的支援，也不可能多，因此基本是碾壓性質的，任務完成得十分出色，多次受到湯主任的表彰。一些嶄露頭鳥的青年軍官，甚至還得到了顧問團的賞識，被派到梧州短期進修，學習現代軍隊的建設和管理，以提高業務能力。
不過，在過了一兩年的好日子之后，他們不得不和安逸的廉梧說再見了。因為中央已經決定，義從軍要在1705年底之前，分批全部離開，前往海外殖民地開拓。為了好好“督促”他們，湯承志緊急把陸軍第二混成團從寧紹地區要了回來，以防不測。義從軍沒辦法，只能服從命令，畢竟他們的生活還指望著東岸人，錢、糧、物資什么都沒有，還能怎樣？而且來到廉梧也小兩年了，你見東岸人給你換過裝嗎？好吧，軍服、水壺、輜重、工兵器械什么的是發了新的，但最關鍵的步槍和大炮呢？不好意思，還是用的原來的破爛貨，這是想反抗都不能啊，咋整？
仿佛是為了更好的控制義從軍似的，東岸人還打算將其分成兩部，一部是李嗣興率領的本部，分批前往馬六甲城一帶定居，反正東岸政府通過各種白手套在城外置辦了不少土地，足夠分配了。如果荷蘭人抗議的話，那么也沒關系，先分散到馬六甲海峽對面的小島上，慢慢開拓，慢慢來，以農村包圍城市的模式，一步步確立東岸人在當地的人口優勢，然后再和平演變。以東岸海軍艦隊的強勢以及歐陸的現狀，荷蘭人是不敢動粗的。而只要他們不敢動粗，那么他們破不了這個局，只能坐視局勢一步步失去控制。或者即便他們動粗了，你李嗣興難道是無能之輩嗎？放心，到了那邊，會給你們更換新式武器的，再好好整訓一番，總不至于毫無還手之力。
而另外一部呢，則是東岸人特意挑選的比較熟悉且對東岸有親近感的蔣氏兄弟。對，就是蔣英羽和蔣國羽兄弟！他們本是李部中層軍官，有一定的影響力，但還做不到獨當一面的程度。不過在有東岸人強力支持的情況下，一切都不是問題。缺物資？給！缺器械？給！有人不服？給你調走！如此多管齊下，只要你蔣氏兄弟本人不是太廢物，就一定搞得定！
蔣英羽兄弟二人本來還有些戰戰兢兢，不過在東岸顧問的極力勸說下，最終還是滋生出了野心。而他們的能力確實也不錯，手底下也有一班小兄弟，四處安插下去后——這個時候就是要任人唯親，不然鐵定掌握不了部隊——目前勉強控制住了東岸人分撥給他們的大約一萬五千人，隱隱另立一幟了。不是沒有李部的老人罵他們“背叛”，但說實話，在唾手可得的利益面前，擔些罵名又如何呢？很多人還沒這個機會呢！他蔣英羽若不是和東岸人接觸多，并且得到了大佬的認可，也不可能有這個承擔罵名的機會。
這就是命運，很神奇！
蔣部的目的地不是馬六甲，而是菲律賓群島。更準確地說，他們的目標是馬尼拉灣一帶。當然這需要等待時機，即東岸人與西班牙人完全開戰的時候，他們將配合東岸軍隊一舉攻占這個核心城市，然后據為己有，相信這一天已經不會太遠了。
未來的話，東岸人還會陸續往這邊遷移一批人過來，以改善當地的人口結構，以便控制得更牢。東岸政府暫時沒有殖民整個菲律賓群島的野心，那不現實，但占據其中的一小部分——尤其是精華的馬尼拉灣一帶——為未來影響群島上的另外兩股殖民勢力，給東岸海陸軍一個落腳基地，還是可以做到的。
馬尼拉、文萊、馬六甲、帝汶島、拉包爾幾地就像一個環形鎖一樣，將整個東印度群島包圍其中。群島上豐富的資源，如香料、木材、糧食、漁業資源、各種礦物乃至豐富的人力資源，未來都將成為東岸殖民帝國予取予求的對象，成為供養帝國子民，維持他們優渥的生活條件的養分。
殖民，我們可是認真的！
目前，關于下南洋的前期準備已經開始，這其中先行的便是輿論宣傳了。這事由梅毒病人統計調查局的人一手操辦，他們是專業的。而李嗣興部數萬人也沒啥主見，被東岸人輪番宣傳洗腦之后，基本上已經認為南洋是一個充滿機會的地方了，對去那里開拓不再很排斥，這就解決了很多麻煩。
馬六甲和馬尼拉未來都將歸入馬來亞管委會管轄之下，目前他們的總部設在文萊，力量還不是很大。但有了五萬多義從軍補充后，實力將迎來爆發式增長，未來在南海及東印度群島的影響力大增，成為當地一股舉足輕重的力量甚至主導性的力量。
歐洲人，本來就不該來亞洲，未來你們是時候收拾行李離開了！