正文
清脆的云板聲似乎仍是縈繞耳旁，但是明火殿里有重新陷入了一片寂靜，只有大殿最頂端那幾縷冒起的細細煙火，仿佛透露著里面那片靜默中正在發生著什么。
明火殿深處，向下深五十余丈之地是一處煉丹靈穴，昔年凌霄宗丹堂那些神通廣大道法通天的前輩祖師以秘法引來地火，加以禁制陣法，便成為了一處最適合煉丹的所在。這里呈一處巨大圓形石窟，周圍開辟了二十二間煉丹室，無論是地火品質還是丹爐配置，都是凌霄宗內首屈一指之處，多少年來不知有多少靈丹妙藥在這里煉制而出，為萬年名門凌霄宗增光添彩。
而此番關系重大的丹會，在云霓長老的親自主持下就在此處進行。
從一大早到現在，丹會便沒有停止下來的跡象，參加的丹會的丹堂弟子直接被各自分配了一間煉《無》《錯》丹室，然后所需靈材自然有人配置齊全送進來，剩下的便是獨自一人在這煉丹室中面對地火丹爐，在半點差錯都不能出的煉丹上走著鋼絲般的險途。
鐘青露是在左手第四間煉丹室內，此刻的她正坐在煉丹室一角地上，臉色蒼白，雙眼失神，呼吸也有些急促，甚至隱約還能看到額頭鬢邊的些許冷汗。
連續三輪煉丹下來，哪怕是一個凝元境的修士在體力上也會有些吃不消，更何況今日不必尋常，丹會之上規矩早已言明，失敗一次即是淘汰出局，相比之下，這份心頭的壓力只怕未必比體力上的壓力小了，甚至還猶有過之。
但第三枚靈丹出爐的時候，鐘青露只覺得自己全身的氣力似乎一下子都消散不見了一般，再也顧不得其他，隨便就找了個地方坐了下去，靠在了墻邊休息著。
一個年輕的丹堂女弟子進來收走了出爐的靈丹，帶了幾分同情也有幾分羨慕的目光，看了鐘青露一眼，然后默不作聲地退了出去。鐘青露微微轉動臉頰，就這樣發呆了一會，然后伸起袖子，輕輕擦了擦額上的汗滴。
如此又坐了一會，煉丹室的門忽然又再度打開，剛才的那個女弟子再度走了進來，手上捧著一個托盤，上面都是一份份配置妥當的靈材，然后走過來輕輕放在鐘青露的身前。
鐘青露低頭向托盤看了一眼，嘴角微微抽動了一下，臉色看去似乎又白了一分。那女弟子有些擔心地看了她一眼，低聲道：“青露師姐，你沒事吧？”
鐘青露沉默了片刻，忽然道：“還剩幾個人了？”
那女弟子猶豫了一下，或許是不愿在這關頭得罪鐘青露，又或是想要與這位看起來仍有希望撐到最后那么日后前途無量的師姐搞好關系，她微微低頭沒有說話，但是放在托盤上的一只手掌忽然曲伸，大拇指彎起，其余四指伸直。
鐘青露向她手掌上看了一眼，微微點頭，沒有再說什么，那女弟子看了她一眼，匆匆起身退了出去。
“還有四個人嗎……”
當煉丹室的房門重新關上，鐘青露帶了幾分茫然，背靠石壁看著平整的頭頂石壁，只覺得身心俱疲，這一刻，她甚至幾乎已經有些失去信心了。
她想到過爭取拜入云霓長老座下的機會會有些困難，但是從沒想過會難到這種地步，和自己爭奪這個機遇的師兄弟師姐妹們，有些熟悉有些陌生，平日里也并不曾見他們如何，但是這一個月來，突然大家都好像變得陌生了一般，在煉丹上更是不顧一切般的拼命。
或許，每個人每個修士，無論男女，都有一顆向往更高更強的心，自己以往以為憑著幾分天分還有家里的支持，就能脫穎而出，還真是有些天真啊。
她微微苦笑了一下，神色間略顯黯然，說是家里的支持，其實在這段關鍵之極的日子里，已經敗落的鐘家那邊又何嘗真正支持過她呢，甚至她在這期間閉關磨練的靈材主材，大多還是沈石私下里給的。
想到沈石，她眼前不由自主地又浮現過那個男子的身影，現在想想，似乎也挺久沒見到他了，算起來該是自己回山后立刻閉關開始，到如今也有一個多月了罷，也不知道他現在怎樣了？
當日爹無緣無故地辱罵于他，他心里一定是很不好受吧。
看他當日憤然離去的樣子，一定是生氣了吧？
鐘青露輕輕嘆了口氣，心底忽然有幾分莫名的柔軟，或許這次出去之后，還是找到他跟他好好解釋一下，陪個不是吧。
只是忽然間她轉念又是想到，要是這次丹會自己沒有堅持到最后，輸了的話，他會不會也有些失望呢？
她微微抿了抿嘴唇，想了一下，突然間卻是失笑，笑意幽幽幾許溫柔，心想既然他把這看做是一場交易，那自己失敗了以后，想必他心里一定也是捶胸頓足的說，怎么搞的，眼睛瞎了，把那么多東西都投到一個笨蛋身上了啊？
想著想著，她的神情卻漸漸的真得快活起來，甚至就連原有的幾分疲憊，似乎也減輕了許多。
驀地，那云板之聲再起，清脆卻仿佛帶著如山一般沉重的壓力。
鐘青露凝視著自己身前那個裝著各種靈材的托盤，目光漸漸清澈，幾分溫柔心意，都在尺寸心間。她輕輕拿起那個托盤，深深呼吸了一下，然后忽然笑了一下，站了起來，卻是自言自語地說了一句，柔聲道：
“我可不是笨蛋啊！你就等著吧！”
笑聲輕細卻溫柔，回蕩在這煉丹室里，仿佛平添了幾分柔和之意，這個女子抬頭挺胸，再次向那座被地火簇擁燃燒的丹爐走去，火光映紅了她的臉頰，倒映在她明眸之中，更是幾分俏立風姿。
明火殿外，氣氛雖然不像大殿里面那般肅穆沉重，但是眾人都知道這幾輪下來，怕是這丹會快要到了最后時候，不出意外的話，頂多再有一到兩輪，這一場最后的勝者就要決出了。
畢竟能在金虹山上修行的幾乎都不會有笨人，包括那些參加丹會的丹堂弟子的情況，這半日工夫下來，差不多也都被人暗中傳開了，判斷他們平日的煉丹水準，再加上各自的道行境界，不少人都已經判斷出這些弟子的極限也就差不多能再堅持到這里了。
沈石和孫友站在人群一角，各自的臉色看去也都有些凝重，孫友低聲道：“剩下的四人中，包括鐘青露在內，都是凝元境的道行，歲數也都差不多，畢竟云霓長老收徒更看重的是未來潛質。不過其中有一位聽說是修到了凝元境高階境界，只怕到了最后，鐘青露未必能贏過他，體力跟不上了。”
煉丹時除了耗費心血極大外，地火丹火也非尋常火焰可比，哪怕是對凝元境修士來說，也是一個不小的消耗，更不用說他們還要在這種情況下時時關注火候靈丹，真是半分錯漏都要不得。
孫友搖了搖頭，臉上露出幾分后怕之色，低聲道：“娘的，這丹堂里的人是搞什么鬼，一個丹會居然弄成這樣，到底是收徒還是害人啊？”
沈石默然片刻，道：“或許是那位云霓長老就是以此為考驗，考校眾人吧。”
孫友點點頭，道：“也只能這么想了。”
沈石看了他一眼，忽然心中一動，猶豫了片刻之后，卻是看看周圍，然后將孫友拉到了另一邊無人地方，孫友帶了幾分詫異，道：“好好的，你拉我到這里做什么？”
沈石道：“有件事我要對你說一下。”說著，湊到孫友身旁，壓低聲音，將自己被術堂蒲長老看中的事情，從頭到尾簡單地跟孫友說了一遍。
孫友聽著聽著，眼睛不由自主地亮了起來，最后更是驚喜交集，險些喊了出來：“什么，你居然……”
話音未落，沈石已是一把蓋住了他的嘴巴，孫友發出幾聲“嗚嗚”聲音，但臉上眼中都是喜悅之色，更是重重地錘了沈石胸口一下，沈石笑了笑，放開了手。
孫友上下打量了他一番，笑了起來，但放低了聲音，道：“想不到啊想不到，你這臭小子居然還有這種運道，可恨，早知道當年我也多學點五行術法啊。”
沈石哼了一聲，道：“少來了，你會學才怪，不過這事還沒定呢，你別到處亂說。”
孫友點點頭，道：“我曉得，你放心就是。”
沈石又看了一眼遠處的明火殿，然后拉著孫友重新向那邊走去，同時口中道：“不過眼下還得你幫我個忙。”
孫友一拍胸脯，大包大攬道：“咱們兄弟兩個，你隨便說。”
明火殿外，一天下來，有的人等的不耐煩先行走了，也有的人后來才到，但總的來說聚集的人數有增無減，而漫長的一個時辰又是在無聲無息中過去，但那云板聲再度響起的時候，天色已是黃昏。
夕陽在遙遠的滄海盡頭緩緩落下，昏黃的光芒照亮了天邊晚霞，而在這點夕陽光輝中，在那已經有些驚心動魄的云板聲里，又是兩個身影走了出來。
搖搖晃晃的身子，仿佛一吹就倒，看去仿佛已經耗盡了所有的心神體力，臉色蒼白的都像是死人一般，眼中更是有一種絕望之色，撐到了這個地步，卻在離目標最后一步時倒下，任是誰也是難以接受痛苦不堪。
旁邊有丹堂弟子過來攙扶著他們走開，沈石與孫友相顧對視，又是松了一口氣，這一次居然還是沒有鐘青露的身影。換句話說，如今只剩下最后的兩人了，鐘青露就是其中之一，而接下來的一輪煉丹，在這明火殿內外的所有人都看得出來，顯然就已經是最后的決戰了。
是成是敗，前途無量還是泯然眾人，就在此時。
竊竊私語議論之聲，在大殿之外的人群里忽然再次響了起來，鐘青露和另一個剩下的弟子林靜德的名字，被無數人幾乎是同時談論著。
孫友則是轉過頭來，微微皺起眉頭，帶了幾分擔憂之色，道：“林靜德便是那凝元境高階的弟子，出身是流云城世家林家，向來被家中看重，這次怕是砸下了無數血本，真要比到最后……”他沒有再說下去，只是緩緩搖了搖頭。
不知何時，天色已經暗了下來，丹堂那邊的弟子直接在大殿之外燃起了幾堆篝火，熊熊火光照亮了附近地方，也倒映在沈石的眼中，看去沉默不語的他，雙眼中仿佛也有兩團火焰在無聲地燃燒著，默默地凝視著那座在黑暗中巍然聳立的明火大殿。
在那大殿深處，她如今又是怎樣了？