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“大人，您讓我秘密和英國人簽訂協議，購買戰艦，我可是當了褲子把訂金給交了的！可是如今朝廷一點辦水師的影子都沒有……”
“我害怕，這次別竹籃打水一場空啊！到時候英國人找我催債，我可只能拿腦袋還給人家了！”
盛懷宣這次來見李鴻章這位東家，最主要的目的還是來訴苦的，盛懷宣在李鴻章的命令下，出行歐羅巴去考察英國和德國甚至法國的造船行業。
目的就是為了籌備大清水師，而北京城朝堂上的阻力，他也是知道的！
可是萬萬沒有想到，李鴻章居然直接讓他下訂單，二百五十萬兩一艘的致遠級別戰艦，五千噸級，兩艘！
小型巡洋艦三千五百噸級四艘，每一艘造假180萬兩，還有雜七雜八十多條小型的戰艦，基本上這就是大清水師的骨架了！
“一千五百萬兩白銀的訂單，我交了三百五十萬兩！我的好大人啊，咱們所有的家底兒都掏干凈了，我甚至都要去胡雪巖哪里舉債才能維持經營！”
“大人啊！這可不是小錢，真不是小錢啊！要是到最后英國人生產出來了，我們卻掏不出尾款……呵呵，英國人真會殺人的！”
李鴻章苦笑著說道“是啊，他們當然會殺人了，咱們要是放了他們的鴿子，這些戰艦就得自己消化，甚至打折處理了！”
“但是我確信不可能！你要相信我……陛下內心是要大海軍的，那是陛下的夢想，我所追求的不過就是一個時間差！”
“英國人造這些戰艦，至少需要三年時間，調試運送到我們大清來，也需要四年多的時間……還來得及，四年一切事情都有可能發生！”
“也許用不了四年，一兩年的時間，就會有變化的！”
“我能夠預感的到，有人就要下手了，不用咱們出手，甚至不用朝廷出手，萬歲爺和富慶都不用出手，有人會看透這里面的利害的！”
盛懷宣不知道李鴻章哪里來的自信，但是作為屬下他也只能無條件的相信自己的上司！
“銀子啊！哎……三爺那邊籌款五千多萬，京漢鐵路籌款八千萬……這也太多太多了，真能分給咱們嗎？”盛懷宣小聲的嘀咕道。
“呵呵……”李鴻章冷笑道“萬歲爺的謀劃大得很呢！據我所知，京漢鐵路籌款完全超過預算，萬歲爺這是偷偷預留出一部分資金！”
“萬歲爺要在長江上修大橋！”
“啊！這怎么可能！”盛懷宣嚇了一個激靈“長江上修橋？不可能，這跟黃河完全兩個概念啊！”
“黃河雖然多水害，但是總體上河流平緩，水量非常低，而且河水下面是淤積的黃土層……這種地理適合修建橋梁！”
“但是長江寬闊是黃河的三四倍，水量多了十多倍……水下暗流涌動，波浪湍急，誰也不知道水底下究竟是什么情況！”
“黃河每年還有幾個月的枯水期，可以抓緊工期修橋梁，這長江怎么修？一年到頭水量都是那么充沛，怎么修的了啊！”
李鴻章呵呵一笑“你問我，我去問誰？但是我有秘密的消息渠道……聽說漢口武昌那邊，肖樂天派了很多大學的教授和工程師，專門研究水文的！”
“肖樂天是個大瘋子，而陛下則是他教育出來的小瘋子……這兩個人什么干不出來？”
盛懷宣一縮脖子不知道說什么好了，這件事完全超出了他的想象“嘖嘖嘖……要是看這個瘋勁兒，咱們水師的撥款沒準還真能行！”
“在漢口那邊修長江大橋？這是怎么想的？這是怎么想的啊……”
也不能怪李鴻章盛懷宣二人質疑，肖樂天和同治帝的理想在這個時代的人心中，那就是幻想！
而且非常不切實際！真實的歷史上，長江在民國都沒有任何的橋梁，第一座橋梁都是新中國建立之后，在武漢修建的。
肖樂天妄想把這個記錄提高一百年？在李鴻章盛懷宣眼中那還就是狂妄！
膠州灣一行，二人見識了膠州華族特區熱火朝天的建筑場景，不由得心中多了幾份憂慮！
雖然李鴻章這個時代的人對科學技術還有華族發達的工程學有些不了解，也有些誤會，但是他們也有他們的特長！
那就是對人心的揣摩，對局勢的判斷，果不其然就在1875年11月，遼闊的印度洋上出事兒了！
11月12日，在馬爾代夫群島西北方向，通往科倫坡的航道上，四艘隸屬***遠洋的風帆蒸汽明輪船正在頂風向前！
四艘船上裝滿了從歐洲運回來的金銀器、玻璃器皿、葡萄酒、威士忌、毛料、藥材、軍火……都是在大清國熱銷的歐洲商品。
打頭的兩艘商船，太平號跟二龍坑號，都是鄭親王承志的船，掛靠在了富慶的遠洋商隊中！
看看這商船的名字，完全就是鄭親王承志拿王府周邊的地名命名的！
鄭親王的府邸在紫禁城西面，王府南側有一個地方叫做二龍坑，就是兩個大水坑，據說經常鬧鬼！
在鄭親王府邸的西面還有一座橋叫做太平橋，是不是命名用來壓二龍坑的鬼那可就說不清楚嘍！
隊伍的第三艘船，則是睿親王德長的船，這睿親王勢力不大，所以船不多總共掛靠了兩艘，這是其中一艘，安平號！
最后一艘不是誰來掛靠的，這是大清遠洋公家的船，順風十四號！這四艘船正好時間一樣，在度過蘇伊士運河之后，就相互結伴而行，同時渡過危險的印度洋！
風帆蒸汽明輪船，正是十九世紀很獨特的一種船行，他有兩種動力，一種是利用風力航向，而另一種則是船只內部也加小型鍋爐，遇到風力弱或者頂風的時候，就要靠蒸汽機來提供動力。
這種船大部分都是用過去老舊的風帆海船改造的，為什么是明輪而不是水下螺旋槳呢？
其實就是因為老舊的木殼帆船密封改造太難，你很難保證螺旋槳在水下露出船體的部分不滲水。
而明輪就沒有這個問題了，轉動的兩個明輪在船體左右，伸出船體的軸承在吃水線以上！
這樣就不會有滲水的問題！但是缺點也很大，那就是動力浪費！
本來這這種改造的貨船動力就弱，還用明輪驅動，那么動力浪費也就越發的眼中了！
這四艘貨船頂風過印度洋，航速居然只有六節，這在大洋里完全就是龜速了！
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