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但凡大小城鎮中，捕快應當算是消息最為靈通的行當之一。他們成日在大街小巷當中穿梭，任何一點風吹草動和細微的消息都逃不過他們的眼睛和耳朵，因為哪怕聽上去再荒謬的一個傳言，都有可能牽扯一樁驚天大案，他們不得不謹慎仔細一些。
松年堂里出了這檔子事，自然是瞞不過衛策去，他幾乎是第一時間便從街上的老百姓口中聽到了與此有關的議論，便叫上兩個人，預備來瞧瞧情況。
原本，他是沒打算進到松年堂里去的。
人家蘇家是大門大戶，自有一套解決爭端的手段方法，哪里輪得到他一個小小的捕快插手？只不過嘛，瞧見蘇時煥言笑晏晏地同葉連翹說話，那丫頭居然還一副言聽計從的模樣，他心中便委實不大舒坦，也顧不得細想，便一腳踏了入來。
他身量原本生得極高，站在蘇時煥面前，生生壓過他半個頭，雖是穿一身舊巴巴的衣裳，上頭還沾了些不知哪里蹭來的污漬，瞧著不甚干凈，氣勢卻是半點不輸人，單手摁在腰間鐵尺上，冷不丁一瞧，還真有點唬人。
葉連翹沒提防他會突然出現，一看見他那兇巴巴的樣子，腦仁便有點發疼，忙伸手拽了他一下，沖他搖搖頭：“衛策哥你這是干嘛？”
“我問你出了什么事。”
衛策擰了一下眉，目光往蘇時煥面上掃了掃，回身問道。
“嗐，一句兩句說不清。”葉連翹便有點苦惱嘆了口氣，“回頭得空時再同你細說吧——你……不忙嗎？這么冷不丁地跑來，沒耽擱你的事吧？”
哎媽這是鬧哪樣，同他說話都有點不自在了是為哪般？
衛策將眉頭鎖得死緊，一抬頭，這才看見葉謙原來也在這里，忙同他招呼過，沉聲道：“聽見城里都在議論，說是你治壞了一個姑娘的臉，我便過來看看情況，如今怎樣，可要緊？”
“那根本就不關我的事，也不知這話是誰傳出去的。”
葉連翹長嘆一聲，不由自主地還想與他抱怨兩句，話未出口，就聽得身畔蘇時煥含笑道：“葉姑娘，現下可不是閑話家常的時候。”
葉連翹回過頭去，就見他眼神頗有點玩味地在她與衛策之間來回穿梭，唇角噙著一抹笑，淡淡道：“傳言的事，你大可不必理，姜掌柜他們自然會處理妥當，不消你操心。眼下最要緊，你便是得同葉郎中一道將那聶姑娘的臉醫好，若是沒有甚么重要事，你們父女兩個便快些商量一下吧，早一日治好那聶姑娘的臉，她便少受一日痛苦，這才是正事。”
說著，又轉頭望向衛策，微笑道：“是衛都頭吧？你的大名在城中響亮得很，我曾聽人提起不少回，今日方才有幸得見，果然是少年英雄。衛都頭，多謝你關心，只不過，此事我們松年堂自會處理，就不勞你費工夫了。”
話說得客氣，卻明明白白是下的逐客令。
葉連翹聽得哆嗦，心道你可別把他惹急了，這家伙發起怒來是要吃人的，一面轉過頭去，想同衛策說兩句，不等開口，便被他用眼風瞟了一下，立刻很識趣地閉上了嘴。
唔，氣氛怪怪的，這種情況下，還是不要胡亂開口的好。
衛策壓根兒沒把蘇時煥的話聽進耳，非但不走，反而伸腿勾過來一張椅子，不緊不慢地坐下了：“葉連翹既然說那位姑娘的臉不是她給治壞的，那必然此時另有因由，說來聽聽吧。”
他身后，那宋捕快年紀大些，腦子機靈得很，回頭就對曹師傅道：“對了，這兩天我媳婦有些見咳，我正琢磨著給她買點止咳平喘的藥呢，這位師傅給看著抓一副？”
擺明了“我們也不急著走”的意思。
蘇時煥眸中一閃，笑容便拉大了兩分：“若我沒記錯，我們好像并未報官，便不耽擱衛都頭的寶貴時間了吧？”
“話可不能這么說。”
衛策低頭擺弄腰間那塊牌子，看也沒看他一眼，閑閑道：“身為捕快，替老百姓們解決各種糾紛原就是分內事，你得將前因后果說出來，我才好回去同縣太爺稟報。否則，倘若他問起來，我卻搖頭三不知，那就是我的過錯了。”
說著又偏過頭來看葉連翹：“你和葉叔不是有事要忙嗎？只管去，蘇四公子乃是松年堂的正經東家，整件事，想必他是最清楚不過的了，我問他就行，也省得你說話顛三倒四的，半天說不到點子上。”
葉連翹忍不住翻了翻眼皮。
……不是，你想干嘛就干嘛，本姑娘也沒攔著你啊，干嘛還非得捎帶著貶低兩句？
她回頭看了葉謙一眼，見他對自己點點頭，便勉強笑了一下，道：“那行，我先進去瞧瞧聶姑娘的狀況。”同葉謙一道進了內堂。
那聶姑娘兩母女，仍然呆在小書房的屏風后，一個躺在彌勒榻上，另一個則滿心焦灼地守在一旁。
葉連翹進了屋，繞到屏風后看了看那聶姑娘的臉，聽她說臉上已覺得好受多了，便放下心來，吩咐元冬和平安妥帖照顧著，然后就和葉謙一起走到床邊的書案旁坐下，壓低了喉嚨說話。
然而，葉謙一開口，說的卻是與那聶姑娘完全無關的話題。
“與人來往，要知些分寸才行。”
他沉著一張臉，緩緩道：“先前有一回，策小子送你回家，我便已然覺得有些不妥，只因覺得你是個知輕重的孩子，才不曾出聲提醒，卻不想今日他又主動前來關心——他和你哥是發小，對咱家上心，爹心里也很感念，但無論何事，都該有個度才好。”
若不是實在覺得不妥，他大抵也不會就在這松年堂里同葉連翹說這等事，怎么也得憋到回了家再慢慢與她細敘。可……瞧瞧衛策方才那模樣，話是說得冠冕堂皇了，那張臉上的神色卻怎么看都像是在拈酸——他閨女才不過十四，與個男人這樣不清不楚的，這如何使得？
葉連翹被他說得耳根子發燙，強撐道：“又不是我叫衛策哥來的，我也不知他會出現啊！這些日子，他沒少照拂我們兄妹三個，若不是爹你成年成年的不在家，我們又何須靠一個外人？”
這是葉謙的命門，每每受責罰時拿出來說事最是管用，擔保他立刻就沒了話。果然，葉謙登時語塞，有點尷尬地輕咳一聲，拿手指敲了敲桌面：“行了行了，咱們還是說正事吧。”
他說著便將聲音壓得更低，轉頭看看屏風的方向，幾乎是用氣音道：”那位聶姑娘的情形，方才我與蘇四公子談過，不約而同，都有了同一種想法。權且不論她的酒渣赤鼻，之后她生出來的這些紅斑丘疹，既然不是咱們開的那兩種藥所致，就必然是接觸了其他的某種藥物。她娘對此全無想法，又說成天與她們在城里的親戚同吃同住，十有八九，便是他們的親戚動了手腳。”
“啊？”葉連翹霍然睜大了眼，“可是……聶嬸子不是說，她們與親戚的關系向來不錯嗎？人家好端端的，怎會如此害她閨女？”
“你聽我說。”葉謙將手掌往下壓了壓，沒有直接回答她的話，“那姑娘的臉在短短幾天時間之內就成了這副模樣，決計不是尋常的藥材所造成。這些年我走南闖北，也曾聽說過不少奇事，許多偏僻地方或是外族居住之地，都有不少特別的藥材，咱們平日里是難見得的，藥性卻邪乎得很，令人防不勝防。”
“所以呢？”葉連翹仍是不明白他的話，眉頭蹙了起來。
“那些個藥材，咱清南縣難得一見，想要置辦也絕非易事，不僅花錢，還得花費不少精力。聽聶家兩母女說，她們的親戚也不過只是普通百姓人家，斷不可能花費這么大的工夫去算計他們……”
“爹的意思是，有人指使？”葉連翹愈加訝異，嘴也合不攏了，瞪圓了眼珠子望著他。
“有句話，蘇四公子或許說得沒錯，人人都是有個價的，想要讓某人相助做成一件事，只看出得價錢夠不夠罷了。若此事真是那聶家母女的親戚所為，躲在背后的那個人，要算計的多半并非她們——說一千到一萬，是你與這松年堂，最近這一向在城中太過惹眼，難免找人生嫉。”
葉連翹不知道說什么才好，默默地咬了一下嘴唇。
葉謙的這些話，信息量太大了，她得好生消化一下才行。
“你也不必管那么多。”葉謙見她一臉犯愁，便輕笑一聲，伸手拍了拍她的肩膀，“這不是你一個人的事，蘇四公子心下既有了數，必然會著手處理，眼下咱們要做的，便是盡快替那聶姑娘醫好臉上的紅斑，旁的事，暫且丟過一旁吧。除了脾胃濕熱之外，她的脈象并沒有任何不妥，可見，若她的臉真是被某種藥材所致，藥性也是來得快去得快，不會長時間存于身體與骨血當中。我給她開一劑解毒的湯藥，你便只管用那些個溫和的藥材醫治她的臉，用不了多長時間，應是就會痊愈，別的事，之后再說。”R1152
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