南方漫長的夏季進入了最炎熱的時候。烈日炙烤著整個斯頓布奇，急促的蟬聲時斷時續，如瀕死的喘息般聽得人煩躁又無力。
踏入水神神殿幽深的走廊時，沁人的涼意也沒有帶給埃德多少舒適的感覺。
一面向著庭院的走廊，大半被瘋長的藤蔓遮得嚴嚴實實，密密層層的葉片間幾乎透不下一絲陽光，走在其中的確十分清涼，但……這并不是因為什么魔法，或刻意讓植物生長得如此茂盛，只是因為疏于打理。
野草甚至已經漫上了臺階，在縫隙間恣意生長，唯有庭院中的女神像周圍看起來像從前一樣整潔。埃德瞥了一眼石磚上還沒有清掃干凈的、被翻出來的泥土和草根——這里大概也才剛剛被清理過。
神殿的大廳里依舊有虔誠的信徒，或喃喃祈禱，或靜坐無語，進入后院，卻根本看不到幾個人影，偌大的庭院看起來竟如被廢棄般荒涼。埃德回想著那些曾經守衛在每個拐角處的，盔甲閃亮，身形筆直的年輕騎士，來去匆匆的白袍的牧師……那其中有多少活了下來，又有多少倒在柯林斯的迷宮之中，再也不會歸來？
他低下頭，沉默地跟隨在沃爾特，那位給他送過書的、有著一面之緣的中年牧師身后。如果不是他的出現，埃德大概連后院都無法進入。
攔住他的圣騎士有著陌生的、已不算年輕的面孔，在聽見他的名字時，臉上一瞬間露出的驚訝、遲疑和警惕，像一根細細的針，直刺入埃德心底。
圣者之名對他而言已并不重要，但在這些從更偏遠的神殿里被召集而來的騎士眼中，他連一個值得信任的同伴都不算嗎？
愧疚與委屈交織成無法掙脫的網，沉沉地纏繞在胸口，讓埃德連開口寒暄的心情都沒有，一路被沃爾特帶到了布魯克修安的門外。
然而老牧師并不在自己的房間。沃爾特回頭看了埃德一眼，一時有些拿不定主意。
“我只是來還書，并向修安大人道謝。”埃德有些勉強地笑了笑，“當然……如果能允許我借用神殿的圖書室……”
“……請別這么說。”沃爾特低聲開口，“在這里，您不需要用‘借’這種詞。”
埃德怔了怔，壓在心底的酸楚突然不受控制地翻涌上來，忍不住微微紅了眼圈。
在魔法的保護之下，圖書室里看起來倒是沒有什么變化，一樣光線柔和，一塵不染，仿佛靜止在時光之中。
埃德沿著書架越走越深，直到確定這里再無他人。
這里的圖書室比柯林斯神殿的要大上好幾倍，藏書雖不如柯林斯珍貴卻十分豐富……然而，埃德并不是來找書的。
繞過重重的書架從另一扇門離開時，埃德忍不住對自己苦笑。他因為那個陌生圣騎士眼中的懷疑而滿懷委屈，卻立刻辜負了另一個人難得的信任。
但他并沒有多少時間來糾結于此。
借著來時一路上的觀察，他能輕易避開寥寥可數的守衛，沿著墻壁穿過空蕩蕩的訓練場，從廚房的后門鉆進去，溜進了神殿大廳的后方。
與柯林斯神殿相似，大廳后方相對的空間，懸掛著珍貴的收藏——在這里，這些收藏多半來自安特和貴族們的饋贈。國王的軍隊短暫地占領神殿時，其中有不少東西不翼而飛，卻也無人追問。埃德順著蜿蜒向下的通道走到最深處，在兩扇黑色的木門前停下了腳步。
布魯克修安沉默地站在門前，像是根本沒有察覺到他的到來。
埃德走過他身邊，看了看老人說不出是平靜還是茫然的面孔，心中突然間亂成一片。
他痛恨被隱瞞和欺騙……卻又在面對真相時心生恐懼。
布魯克站在那里，像一座蒼白的雕像，不動，也不說話。他已經做出了艱難的選擇，剩下的，只能靠埃德自己。
埃德咬咬牙，推門而入。
門后的空間并不大。在柯林斯神殿，同樣的兩扇木門后，房間中央是一個小小的噴泉，四周的天窗讓從清晨的第一縷陽光開始，到傍晚的最后一絲光線，都能夠照射在噴泉上，在那些不斷跳躍的水珠之間，架起小小的彩虹……那是費利西蒂最喜歡待的地方。
但在這里，房間中央圓形的水池里并沒有噴泉，四周也沒有一扇窗，鑲嵌在墻壁上的寶石發出水一般幽幽的藍光，流動在白色的墻壁和地面上，讓埃德恍惚覺得自己沉在了清澈冰涼的水底。
這是他熟悉的感覺……這是他眷念的感覺。被接受，被保護……安心如沉睡于母親的懷抱。
一步步走近水池時，他卻能聽見自己緊咬的牙關咯咯作響，刻骨的寒意一點點從靈魂之中漫出來，凍結了整個世界。
聽見腳步聲而迎出門外的娜里亞被埃德嚇了一跳。
年輕人看起來神色平靜，只是臉有些白，乍一看跟街上那些被太陽曬得發暈的人沒什么兩樣……可他的眼里空洞洞的，沒有一絲生氣。
即便是瓦拉死去時娜里亞也沒有見過他這樣的眼神，仿佛完全失去了希望，身體不過是一具空殼。
“……埃德？”
娜里亞壓低了聲音，不自覺地伸手捧住了他的臉。
陽光如此燦爛，熱氣蒸騰而上，他的皮膚卻冷得像冰。
埃德呆呆地看了她好一會兒，眼中有什么東西忽地一閃，終于回過神來。
他扯起嘴角，想要像平常那樣給她一個欠揍的傻笑，卻到底沒能笑出來。
娜里亞猶豫了一下，擔憂又無奈。換做平時，她絕對會一把將他拖進房間問個究竟，即使他不能告訴他什么，她也一定要想辦法讓他振作起來，但現在……
“埃德，”她嘆氣，“你父親來了。”
埃德茫然睜大了眼睛，似乎費了很大的力氣才聽明白那句簡單又直接的陳述。
“……什么？”他難以置信地低聲問道，飄散的靈魂似乎在驚訝之中被重新扯回身體，看起來多少又活過來一點。
娜里亞看著他，心情復雜地覺得，那神情不像是驚喜……倒更像是剛剛想起來，他原來還有個父親。
.(未完待續。)愛尚