碧落黃泉
林三酒完全不認識自己身處的這個地方。
醒過來也有好一會兒了。她有些茫然地佇立在冷風中，不知道這一切到底是怎么回事。沒有一件事說得通——她試著將下副本以前發生的事一件一件列出來，但是仍然無法解釋為什么她會出現在這兒。
身后的肉腔在她躍步跳了出來以后，就像個受傷的動物一樣，一直在微微發著顫；牛奶似的白色煙霧從炸碎的裂口里源源不斷地漏了出來，持續了好幾分鐘。原本還十分戒備的林三酒，不久就發現這些“牛奶”一旦流進了外界的空氣里之后，就像被稀釋了一樣，失去了原本的特質后，不由自主地消散在了冷風里。偶爾被她不小心呼吸進去的一點兒，也僅僅讓她頭腦飄忽了一下，并沒有什么大影響。
粗糙、冷硬的巖石沉重地壓迫在身子兩側，仿佛隨時都能夠合攏、吞掉林三酒似的。石壁間的空隙狹窄而不規則，令她背后的骨翼成了一個很頭疼的東西；無論她怎么吃力地調整骨翼的角度，總是磕磕碰碰地不太舒服。唯一寬敞的空間，就是肉腔所在的地方了：像是石壁被鑿出了一個口袋似的，肉腔正好處在中央，周圍還留了一圈空地。
林三酒早就不再抬頭看了——以她進化者的視力而言，石壁一直延伸到了她視線的盡頭，才在頭頂上畫出了一條淺白色的線；第一次抬頭時，她花了幾秒鐘的功夫，才意識到這條線原來是無比遙遠的天空。
嘆了口氣，她摸索著石壁，朝前又走了幾步。石頭縫間覆蓋著薄薄的泥土，從這稀薄的營養里，鉆出了幾叢疏疏拉拉的暗綠色葉片，看起來就像肉腔里的人一樣，仿佛馬上就要死了。
她明明跟隨著微笑人魚的成員一起進了一個副本——然而為什么她卻在深淵下的一個肉腔子里醒了過來，林三酒沒有一點頭緒。
被打碎了的肉腔，流出了一地黏黏滑滑的液體，每走一步就在鞋底“咕嘰、咕嘰”地響。在稀薄而昏暗的天光下，肉腔原本那種令人牙酸的深紅肉色漸漸地枯敗了，泛起了一種瀕死的深褐色來——無論這是個什么玩意兒，林三酒的那一擊，都將它送上了死路。
把人搬出來這件事，比她想的還要困難的多——雖然少數人看起來還算健康，但大部分人由于長時間的昏迷和缺乏營養，都已經消耗得只剩下了一把骨頭；林三酒在試圖抱起一個女孩的時候，不小心擦過了她的大腿一下，“喀拉”一聲，那女孩的腿骨就從盆骨處脫離了開來，只剩一層薄薄的干黃色皮膚，連接著腿和身體。
在沒有了“牛奶”以后，或許這些人都會慢慢地醒過來，但林三酒不打算在這兒等到那一刻。從肉腔里救出來的人，大概有三四十，都被她小心地放在了甬道上；做完這一切后，她又從卡片庫里找出了水，給每個人都喂了一些。接著，她踩著人體與人體之間可憐的空地，像個芭蕾舞娘一樣，林三酒有幾分辛苦地朝石壁夾道的深處走去。
另一側光線稍微亮一點兒，地勢也略高的方向，走不了兩個小時就只有泥土和巖石組成的死路了；盡管林三酒十分不愿意，但目前唯一的的出路，就只剩下面前黑峻峻、越來越窄的石頭縫隙了。
這是林三酒走過的，最叫人難受的一條“路”了。在離地面幾千米的距離下，在巖石層深處不知怎么被分開的一條縫隙里，在足以叫任何人患上幽閉恐懼癥的、狹窄漆黑的小小空間里，林三酒掙扎著，不知道走了多久。
一開始她還只是疑惑、還有一些擔心；但走到后來，她心里只剩下了對自己身后骨翼的痛恨——磕碰和摩擦還只是小事，有一些地方窄得根本不容許巨大骨翼通過；就像是將四肢硬生生掰向一個不可能的角度一樣，林三酒咬牙忍痛把骨翼打開拉長，有時甚至還要折疊起來，連她自己都不知道最終是怎么擠過來的——不過好在，在如此深的地底，也沒有人能聽見她吃痛發出的慘叫。
就在她以為自己馬上就要把骨翼掰斷扔掉的前一刻，石壁間的空間終于逐漸寬敞了起來——光線越來越明亮，甬道越來越寬廣，坡度越來越往上延伸了，手腳并用地爬了幾個小時以后，林三酒發現自己摸回到了地面上。
喧雜的人聲、偶爾飛船從空中劃過的引擎聲、不知是什么發出的轟轟悶響，跟著其他千百種聲音一起涌進了耳朵，一瞬間令她幾疑自己從地獄返回了人間。
……兩輪巨大的圓月垂在無數足有幾百層的破敗大樓上，被層層疊疊的電線分割成了無數塊，熙熙攘攘的人流裹著嘈雜的聲音，充斥了每一處燈光照得到、或者照不到的角落。
她似乎仍然還在賽博區。
大地上明明被撕裂開了一條深深的口子，但對過往行人來說，似乎馬路中間出現深淵已經成為了一個司空見慣的事；從林三酒爬出來的地方，僅僅只有一條黃帶子圍了一圈，以警示人們小心掉別進去而已。當她鉆出來的時候，皮膚被堅硬的巖石劃割得鮮血淋漓，頭臉、四肢上也盡是泥灰塵土，渾身上下無一不痛——然而并沒有誰多看她一眼。
林三酒忍著痛找出了地圖。
“……好奇怪，我們怎么又回到這兒了？”在盯著地圖看了一會兒以后，腦海中的意老師先說話了。
雖然她對紅鸚鵡螺不熟悉，但是卻并沒有妨礙她迅速地找到自己的所在之處——橫跨了大半個賽博區的深淵，被這兒的人命名為“大峽谷”，像條傷疤一樣呈現在地圖上。“大峽谷”的一端是一片荒地，而林三酒此時正在靠近商業區的另一端上——當初從鑒定師家里的窗戶往外看去的時候，她已經見識過一次“大峽谷”了。
但大峽谷跟微笑人魚的領地之間，還隔了一段遙遠的距離；林三酒想不出來自己為什么會跑到深淵底下去。
從丟失了那本《少女的悲傷》以后，沒有一件事說得通，連得上。
林三酒煩躁地揉了一下地圖，手又頓住了，因為她想起了花在地圖上的紅晶。“我不知道——”她有點沒好氣，“不過，不管是什么人、或者什么東西害得我，就讓今天算成他們的幸運日好了——我現在要去買船票。”
她雖然善良，但并不傻——當十幾個中晶從一個她正搬出肉腔的人身上掉出來的時候，林三酒就知道自己的船票不再是一個問題了。
雖然這錢拿得不是特別理直氣壯，但就連一向道德標準比較高的意老師也同意，也許在深淵底下昏迷著的人更需要的是食水，而不是紅晶。
“但是……那個正在吞噬紅鸚鵡螺的副本呢？你也不管了嗎？”意老師這一次可沒有那么好說話了。
“這個我沒法不管，”林三酒承認道，“但是這個副本在哪？”
“你明明知道的，就在微笑人魚的——”
“按理說，我也應該在微笑人魚的領地里。”她打斷了意老師沒說完的話。“然而我醒來以后卻在這兒。”
意老師半晌沒說話，過了一會兒才低低地說：“那……也有可能是因為副本吞噬到這兒了……”
“我看不出來跟以前有什么分別。”
“那是因為薩杰說——”意老師剛說到這兒，自己也愣了一下，隨即停住了。
林三酒微微一笑，但是眼睛里卻并沒有多少笑意。“……對呀，都是薩杰說的。我們跟她一起進了副本，她卻并不在那個肉腔里。”
那個外表很不正常的女孩一定知道什么，卻沒有告訴林三酒一行人。
“等我見到了樓野他們，會借助成長者聯盟的力量回來調查薩杰。”她一邊朝飛船登錄點的方向走，一邊低低地自言自語道。“在我找到那個女人之前，只好盼望紅鸚鵡螺的勢力們能夠聰明一點兒，別讓事情發展得超過控制了。”
——或許這個想法并不是那么不靠譜；直到林三酒走進人流穿梭的飛船登錄點，站在電子信息板前看了很長時間以后。
她明明記得微笑人魚已經得到“吞噬副本”的相關訊息了，但是從“賽博時事”上卻一點兒都看不出來針對這件事的蛛絲馬跡，反而盡是一些什么“CLASH從一A級世界成功歸來”、“12個新末日世界信息錄入系統”、“有人高價收購植物類特殊物品”之類的新聞。
“怎么回事……”林三酒皺著眉頭，也沒想出個所以然。搖搖頭，她大步走向了售票的柜臺，融入了來來往往的人流之中。
在那個拖著骨翼的高個兒女人離開以后，售票的年輕姑娘低頭看了一眼自己的電子信息板，再次瀏覽了一遍四個月后的簽證拍賣價格。對于D級世界來說，她的出價果然還是太低了；正當她嘆了一口氣不知道該怎么辦好的時候，她感覺到又一個人影來到了售票臺前。
“你好，”年輕姑娘半職業化地抬頭笑了一下，隨即聲音就凍在了喉嚨里。
這個女人的眼睛如同兩個深深的枯井，沒有一點眼白。即使每天都要見到上百個奇形怪狀的人，但這個女人身上有一種特殊的、不像人類的東西，讓年輕姑娘忍不住打了個顫。
好像意識到了自己的不對勁，包著一條厚圍巾的女人低頭看了看金屬臺面的倒影，隨即才又一次抬起了頭。這一次，她的眼白出現了；好像是用力捏了一下黑眼球，才好不容易露出來了一點眼白似的，她使勁眨了眨眼睛，笑了。
“剛才那個骨頭翅膀的姐姐去哪？我也要一張去那里的票。”