正文
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段冬子原本不準備出聲，可看著兩個孩子被凍得面色通紅，還是招呼他們進了屋。
春妮說道：“你們回來做什么？”
韋氏說道：“天氣突然變冷，我跟阿郎特意回來看看你們。”
春妮臉色不好地問道：“既知道天氣變冷，怎么空著手回來？難道不知道給你祖父買些東西？”像皮套子皮帽子什么的，都可以。不需要太多錢，可也是一個心意。結果，兩人兩手空空回來。
韋氏一聽這話，眼淚落了下來：“娘，不是兒媳不想給你們置辦過冬的東西，只是家里實在沒錢了。孩子們跟著我們，已經半個多月不知道肉是什么味道？”
被段冬子抱在懷里的凱哥兒應和道：“肉肉、我要吃肉肉。”
春妮再顧不責罵韋氏，心疼地摸著凱哥兒的頭說道：“好，祖母等會給你做肉圓子吃。”
段鴻郎一家回來，春妮很擔心鐵虎會趕人。結果，鐵虎卻出去串門了。午飯，都在二水家里吃。
一直到傍晚，他才回來。
段鴻郎看到鐵虎，一臉笑意地迎了去：“祖父……”說完，還想前扶著他。
鐵虎避開了段鴻郎，面無表情地說道：“我沒讓人將你打出去，是不想你爹娘難過。不過你已經分出去了，明日回你自家去吧！無事，也不要再來了。”段鴻郎再如何不好，那也是春妮身掉下來的肉。若是他做都太過，傷心難做的還是春妮。
段鴻郎面色有一瞬間的扭曲。當日他執意要娶韋氏，春妮跟段冬子都已經軟化，只有鐵虎堅決反對。后來韋氏珠胎暗結，他如愿娶了韋氏。卻沒想到成親的第三天鐵虎將他分出去，半分商量的余地都沒有。而最讓段鴻郎氣憤的是，除了給六十兩銀子，家里其他產業都沒他的份。
段鴻郎被鐵虎弄得心寒，分家后住到縣城，逢年過節也不回來。
這事，雖然鐵虎做得有些過分，可春妮跟段冬子夫妻卻沒虧待他們。夫妻兩人在縣城買的宅子，是春妮出的錢。若不然，春妮手頭也不會緊了。
想到以前的種種不公，段鴻郎高聲質問道：“祖父，再如何我也是你的孫子，你為什么這般厭惡我？”
鐵虎轉過頭，看著段鴻郎說道：“自小到大，我對你們三兄弟可有區別？”哪怕段鴻郎跟著段冬子姓段，他也沒區別對待，都是一碗水端平的。鴻博跟鴻霖有的，他也都一樣有。
段鴻郎不甘地說道：“是，小時候你對我們三兄弟是一樣。可若是大哥或者鴻霖，分家時你會只給六十兩銀子嗎？”
鐵虎神色有些冷，說道：“鴻博跟鴻霖也做不出忤逆長輩的事，更不會用未婚先孕這招逼迫我們范。”
段鴻郎很是難過地說道：“祖父，我也是沒有辦法。沒有小菱，我活不下去。”
“是，沒有韋氏，你活不下去。不跟我們斷絕關系，你也會沒命。反正，你總是迫不得已。”說完，鐵虎面露冷笑：“段鴻郎，我們已經盡到了做長輩的責任跟義務，以后你過得好，是你的本事；過得不好，那也是你無能。”
在鐵家生活了十八年，哪能不知道鐵虎的性子。既說出這話，可見是打定主意不管他了。段鴻郎赤紅著眼眶說道：“鴻霖能去盛京念書，大哥能當主簿，難道他們也是靠自己的本事。”
他不服，都是爹娘的孩子，為什么待遇這么天差地別。想到這里，段鴻郎恨聲道：“因為我姓段，而他們姓鐵？可讓我姓段是你們決定的，不是我自己要的。”
段冬子聽到這話很不是滋味。
彭樹最是耿直，聽了這話再忍不住，一臉不屑地說道：“你倒是善變，鐵家遭難的時候你說自己姓段立即跟鐵家斷絕關系。如今知道我們將軍得了勢成了伯爺，大爺在縣衙當了主簿，你眼見有好處又覺得是姓段拖累了你。怎么，合著好處都該你占了。可這世，哪有那么便宜的事。”
這話將段鴻郎臉的那層皮，都給剝了下來。
鐵虎朝著段鴻郎說道：“你總覺得我們虧待了你，可你想沒想過是誰將你養育成人？是誰供你讀書識字？是誰出錢給你娶妻然后給你分家銀子，還拿錢在縣城給你置下宅子？段鴻郎，你心里只有自己的利益得失，根本沒我們幾個長輩。這次你為何會回來？不過是看鴻博當了主簿眼紅，也想讓我們給你謀個一官半職。你這德性，真給你謀了差事還不得禍害十里八鄉的百姓。”
段鴻郎氣得面色發紫。
可惜不等他開口，鐵虎讓阿紹將他們一家四口趕了出去。
然后，鐵虎朝著春妮說道：“但凡他有悔改之意，過往的事我不跟他計較了。可惜他不僅沒悔改，反而還恨了我。這樣的兒孫，我消受不起。春妮、冬子，我最后說一次，以后不準再讓他們進家門。若不然，你們跟他去過吧！”
春妮臉色青一陣白一陣。
蔡大頭突然說道：“太爺，又下雪了。”這次，下的是鵝毛大雪。
之前驟然降溫，鐵虎扛過去了。可這次鐵虎沒熬住，感冒發燒了。好在阿紹從縣城請了大夫，吃了三天的藥好了大半。
鐵虎靠在床頭，一臉有心地說道：“阿紹，你說這么冷的天還能打仗嗎？”
阿紹說道：“這樣的天，肯定是要休戰。太爺也不用擔心，再如何伯爺也不會凍著的。說不準一休戰，伯爺回來看望你呢！”
原本只是安慰鐵虎的話，卻沒想過了幾日，寧海真回來了。
傅氏正在走廊下削土豆，突然聽到一陣鏗鏘有力的腳步聲。很快，從外面走進來一群人，為首的男子穿著盔甲氣勢驚人。
看著這些人，傅氏嚇得臉都白了。實在是，這些人戾氣太重讓人害怕。不過聽到家里的護衛叫為首的男子伯爺，傅氏才反應過來這是鐵奎回來了。
不過等她回過神來想叫人，寧海已經進屋去看望鐵虎了。
丟下手里的土豆，傅氏跑去地窖朝著正拿著兩個大白菜的春妮說道：“阿娘，舅舅回來了。阿娘，舅舅回來了。”說這話的時候，別提多激動了。
春妮丟下兩個大白菜，趕緊爬出地窖跑去她爹的房間了。
走進房間，看見鐵虎抱著鐵奎，老淚縱橫的。春妮想著這幾年所經歷的事，眼淚也忍不住落了下來：“阿弟，你終于回來了。”鐵虎是家里的主心骨，那鐵奎是他們家的頂梁柱。只要鐵奎在，哪怕再難他們都不怕。
寧海也很內疚，說道：“爹、二姐，對不起，連累你們受苦了。”
春妮擦了眼淚說道：“我們是一家人，說什么連累不連累的。這幾年，我們一直擔心你的安危。如今看到你安然無恙，我們放心了。”
鐵虎平復好心情，問道：“奎子，你怎么回來了？”
“下大雪，暫時休戰。我放心不下家里，跟皇告了幾天假回來看望下爹。阿爹，明日我要返回軍營了。”也是因為大雪阻礙了大軍前進的步伐，若不然盛京已經拿下來了。
春妮一驚：“這么快？”
鐵虎卻是能理解，說道：“如今正在打仗，你阿弟能回來一趟已經不容易了，哪能多呆。”要耽擱了正事，可能影響前程了。
春妮點了下頭說道：“阿弟，那你陪著爹說說話，我去做飯。”出去以后，春妮抓了一只老母雞殺了。
聽完了寧海在京城這今年所經歷的事飯，鐵虎心頭久久不能平靜。他真沒想到，兒子在京城的處境竟然那般兇險。好幾次，都差點丟命了。
“早知道，當年我不該讓你去參軍。”這樣，兒子也不用受這么多的苦了。
從軍這條路是他自己決定要走的，而且是到現在他都沒后悔走這條路。
寧海轉移話題，提起了春香的事：“阿紹寫信跟我說，阿爹你想殺了邵力學為大姐報仇？”
“對，我要他為春香償命。”
寧海說道：“爹，大姐是自盡身亡，不是邵力學動手殺死的。算是衙門也無法追究邵力學的罪責。”
鐵虎抓著寧海的手，情緒特別激動：“奎子，是他害死了春香。奎子，一定要殺死他為春香報仇。”
寧海搖頭說道：“爹，我不能濫用實權。若不然被御史參一本，皇后娘娘都護不住我。而且我若這樣做，與那些仗勢欺人的鄉紳惡霸有何區別。”讓他濫用實權去弄死邵力學，這種授人以柄的事他肯定不會去做。
“難道你大姐這樣白死了？”
為了這樣一個忘恩負義的男人走絕路，這種行為很不可取。只是逝者已過，他也不對此多發表評論。
寧海說道：“爹，其實殺了他，反而是便宜了他。讓他窮困潦倒地過下半輩子，每日活在悔恨與痛苦之，才是真正地為大姐報仇。”由儉入奢易，由奢入儉難。從家財萬貫的富戶，到身無分的種田老漢，這種落差他相信邵力學肯定受不的。
鐵虎聽了寧海的話，說道：“那我先看看。”若邵力學活得生不如死，任由他自生自滅。若還活得有滋有味，那得想辦法弄死他了。
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