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作者：特別白(書坊)書名：
援救立花宗茂，既可以阻擋幕府從關東派過來的大軍的攻勢，鞏固日本朝廷已經占領的土地，也可以將井伊直孝和他統轄的大軍牢牢地牽制在近畿一帶，從而達成之前的計劃目標，讓大漢軍隊可以不受阻礙地直接進攻關東，給幕府以致命一擊。
二條康道對周璞的部署心領神會，他也知道現在朝廷雖然已經占據了近畿的大片土地，但是根基其實還相當不穩定，所以還是需要大漢的幫助，至少想要辦法壓倒幕府，讓幕府再也不能威脅到畿內。
所以，他也十分配合周璞的要求，馬上下令重新集結大軍，除了必要的留守京都和其他地方的小部隊之外，整個主力又開始跟隨到了周璞的身邊，然后隨著他的命令一起向著奈良方向進發。
同時，為了進一步擴張聲勢，二條康道和周璞還特意再度發布了檄文，向整個日本宣告了朝廷已經重占京都的事實，然后以這個事實來論證朝廷是天命所在，幕府已經時日無多。他們還派了使者專程去了加賀藩的前田家那里，要求前田家盡快反正。
前田家是日本除了幕府之外的最大的大名，如果他們能夠反正的話那么無異于再度給了幕府重重一擊。至于前田家所心心念念的領地問題，周璞也讓使者向他們帶過去了保證——只要前田家盡快打出旗號來，協助朝廷對抗幕府，那么在戰后就可以承認前田家現有的領地，讓前田家繼續在加賀藩統治下去。
言下之意，如果前田家現在還首鼠兩端，繼續游移不定的話，那么戰后就可能要削減前田家的領地了。在朝廷和大漢軍隊已經重占京都的情勢下，這樣的威脅已經不需要明言了。
而在周璞和二條康道帶著大軍向奈良一線進發的時候，遠在九州的趙松和嚴廣也得到了他所發出的訊息。
這段時間他們一直都呆在九州島按兵不動，密切注視著本州島上的風云變幻，也在等待著自己出動一錘定音的時機。而現在他們都感覺，這個時已經越來越近了。
在周璞帶著大軍登陸本州島，然后一路北上的時候，他們都曾經擔心過這一路軍隊的前途，擔心他們會遇到危險，會打不過幕府的軍隊，甚至還做了萬一有變則更改計劃直接登陸本州去援救他們的打算，結果卻大大出乎他們的預料，周璞等人不僅沒有遭受重大的挫折，而且比預定的計劃還要好。
預定的計劃只是讓他們盡量威脅近畿，逼迫幕府抽調大軍來援救畿內，這樣可以牽制他們一大部分主力，結果周璞卻節節勝利，打垮了幕府的軍隊，甚至還直接突入到了京都當中。
“真沒想到周大人竟然如此厲害！”當收到了周璞的消息之后，趙松禁不住感嘆。
“周大人智勇雙全，能夠借力打力，固然是主因，但是這也說明幕府軍隊比我們想象的還要孱弱。”嚴廣倒是十分鎮定，“從我軍開始登陸，直到打入畿內，幕府在和我軍野戰的時候都一觸即潰，只有在守城的時候還能打成相持，但是最后還是敗在了我軍的炮火之下……所以大人，幕府的軍力和軍氣都十分衰弱，我們應該抓住時機，讓他們再也沒有喘息的空間！”
“是，你說得很對。”趙松輕輕地揉了揉自己的脖子，然后看上去十分平淡地說，“周大人已經給我們創造了這么好的時機，也該是我們去大展身手的時候了，不然眼看周大人一個就能夠把幕府打敗，我們這些人豈不是面上無光？”
在他談笑之間，一道命令也正是從長崎的大漢將軍駐節地發布，然后直接傳達給了九州島上的所有大漢軍隊。
在這段時間里面，原本集結在高麗的大漢軍隊已經全部被運到了九州島上，他們因為一直都沒有得到進軍命令，而且治安和秩序都有島津家的藩軍來進行維護，所以最近他們一直都沒有任務，每天都只是在駐地訓練，準備作戰，而這漫長的等待也讓每一個渴望建功立業的軍官心焦，這段時間內不停有人向自己的團長詢問什么時候能在行開拔，和幕府來一次大戰。
而現在，時機終于到來了。
在接到了命令之后，大漢軍隊內原本輕松閑適的氣氛馬上結束了，然后驟然緊繃了起來，大批軍士集結到了港口，然后按照事前就已經制定好的順序集結，他們人人都摩拳擦掌，期待著在接下來的大戰當中建功立業。
在趙松的命令下，原本集中在各處港口的運輸船開始在長崎集中，長崎城雖然在最初的兩國交戰時被兵火所摧毀，但是經過了這段時間被征調的日本民夫們的修繕，這座港口的基本設施都已經重新恢復了，所以這些運輸船也終于能夠集聚到長崎城。
因為長崎城已經被確定為大漢戰后在日本的領地了，所以大漢也決心好好經營這座城市，現在修復港口還只能算第一期工程而已，等到戰爭結束之后，這里還會建設更多建筑，成為大漢在整個日本的中樞。
就在初秋的習習涼風當中，這些大漢官兵又次第登上了海船，踏上了北上之路，而這一次，他們將會在本州島上奪取這次遠征最大的光榮。
在本州島上的人們，眼下還不知道九州島上發生了如此大的變故，他們現在還需要為各自面前所面臨的困境而苦苦支撐，立花宗茂就是其中一個。
自從引兵攻占奈良之后，他原本想要按照原定計劃，進一步向關東進發，攻占伊賀，但是很快他的攻勢就受挫了，因為他發現幕府突然從關東調集了一支大軍向他壓了過來。
這支軍隊數量龐大，而且裝備精良，打仗也十分勇猛，看得出是幕府的精銳之軍，而立花宗茂在幾次試探性的交手之后都無法討到便宜，就連幾次偷襲的嘗試也都被對方識破并且破壞無遺，這時候立花宗茂才收起了之前因為節節勝利而生起的傲慢之心，轉而收縮自己的部隊，放棄了原本的攻勢，小心翼翼地退回到了奈良。
這時候他才通過俘虜得知，原來統帥這一支幕府大軍的人竟然是幕府大佬井伊直孝本人。井伊直孝這個人他是見過的，年紀比他小一兩輪，對他來說只是一個后輩，而且在之前領兵打仗的時候，能力并不是十分出眾，在德川家康攻伐大阪的時候表現就不是很好。
不過他的性格十分沉穩，輕易不會浪戰，而且足智多謀，基本上不會為計策所動，這樣的人在劣勢的時候姑且不論，至少在握有優勢的時候是不會出現什么紕漏，而且他身為大老之尊，也可以做到令行禁止，下面的那些幕府將領和官員們絕對會服從他的命令，對手下的控制力也會很強。
而十分遺憾的是，幕府現在就擁有對立花宗茂手下大軍的優勢，在井伊直孝的命令下，他的部下們四處出擊，攻擊堵截立花宗茂，尋求和立花宗茂決戰并且將他所部一并擊潰消滅。在這種情勢下，立花宗茂不得不小心應對，不斷地收縮陣線，努力避免和井伊直孝決戰，免得自己這支弱軍被消滅。
在井伊直孝毫不留情的壓迫之下，一路退卻的立花宗茂軍被壓到了奈良城當中，而且接近被井伊直孝所包圍。
在這樣危機的情況里，立花宗茂也并沒有慌亂，他一方面布置守城，力求讓部隊不至于潰退，也將幕府大軍擋在近畿之外；另一方面則不斷地派人向后方的周璞求援，請求他趕緊率兵過來救援，解除當面的危局。
而這時候，他也得到了周璞已經收復了京都的消息，更加精神振奮，他知道只要自己再堅持一段時間的話，援軍很快就可以過來了。眼下，他就在奈良城當中，等待著援軍的到來。
同樣，也許是因為深知自己拖不起時間的緣故，井伊直孝也開始變得有些著急了，他最近幾天加大了發動進攻的頻率，幾次對奈良發動了攻勢，甚至還曾打到了城下，好在立花宗茂一直都拼盡全力指揮部下防守，這才一次次地擊退了敵軍的攻勢，但是軍隊的傷亡也變得越來越大，士氣也開始衰弱下來。
這些天來，立花宗茂的精力被消耗了太多，因為經常夜不眠，所以眼睛里面也充滿了血絲，他原本就已經是一個年過七旬的老人，如今更加顯得蒼老了許多，不過他還是強撐著，展示出了沉穩的外表，給自己的部下鼓勁。
然而，他部下的其他人就沒有他這樣的堅持力了。
“大人，如今形勢危急，幕府軍勢實在太過于強大，我們何必再留在奈良這個險地！”在奈良的官廳當中，立花宗茂的一位部將島津道久向立花宗茂建言，“在下以為我們現在還不如撤退，向天使大人靠攏，然后再尋求同井伊直孝決戰！”
作為幕府的直屬領地，幕府在奈良城設置了奈良奉行來統治附近的一片領地，而奈良奉行的官廳，在奈良被立花宗茂軍攻破之后，就成為了立花宗茂的住所，他也在這里指揮自己的大軍和幕府軍對抗。
聽到了島津道久的建言之后，立花宗茂輕輕地抬動了一下腳步，蒼白的頭發和胡子也隨之微微抖動。
島津道久是薩摩藩藩主島津忠恒的親信，也是他現在手里的薩摩藩軍的指揮官。而薩摩藩軍也是他部下這支大軍的主力之一，同時，由于島津家的地位不同尋常，所以這支藩軍也擁有十分大的獨立性，雖然表面上一般還是聽從著立花宗茂的指揮，但是卻不能完全說沒有自己的心思。
而在如今面臨艱難的困局之后，島津道久的心思就開始活泛起來了，這陣子因為和井伊直孝軍的連場大戰，他們的部下損失有些大，而他不愿意在如今繼續蒙受這樣的損失了。
島津家通過和大漢使臣的交易，現在已經成為了獨霸整個九州島的大名，他們已經沒有更多的要求了——而且他們也知道就算提出更多的要求，大漢和朝廷也不會答應，所以他們并沒有多少戰斗到底的意志。
之前跟隨周璞進軍的時候，一來島津家也只是必須清掃北方的威脅，所以作戰時分積極，二來周璞進軍也十分順利，沒有讓所部蒙受過多損失。可是現在，大軍已經打到了畿內，島津家暗地里已經開始覺得這場戰爭跟自己沒有多大關系了——不管輸贏，他們的領地現在都已經不會受到威脅，所以他們現在的作戰積極性已經變得很低落。
在這樣的情況下，島津道久向立花宗茂進言要求撤退也就十分正常了。
不過正常歸正常，立花宗茂卻并不想采納這位部將的建議。
“現在撤軍不得其時。”他微微搖了搖頭，然后又掃了對方一眼，“眼下幕府派出這樣一支大軍過來，又是井伊直孝本人親自領兵的，那就說明這次他們是要跟我們大打出手，如今畿內剛剛落入到我軍的手中，人心還沒有穩定，如果我們撤退，幕府大軍勢必會深入到畿內，然后讓畿內重新動蕩，而原本四散的幕府殘余勢力也勢必重新作亂……所以我們繼續守在這里是最好的，這樣的話井伊直孝就無法他顧，朝廷也可以盡快重整近畿。”
“大人說得好是好，可是如今我軍形勢可以說是危如累卵，如果繼續釘在這里的話，難保不會被幕府大軍所壓垮……如果我軍潰滅的話，那形勢豈不是更加……”
島津道久剛剛說到這里的時候，就發現立花宗茂瞪住了自己，雖然對面是一個看上去行將就木的老人，但是這一瞪眼，卻還是讓他有些頭皮發麻，嘴里的話也不得不停了下來。
“這話有何根據？”立花宗茂毫不客氣地打斷了對方，“如今敵軍確實氣焰囂張，但是他們無非是一時血勇而已，這些天來他們雖然不斷進攻，但是不是屢次被我軍擊退，只能無功而返嗎？我軍現在絕沒有到危如累卵的時候。”
“雖然每次都被擊退，但是我軍受創很大。”島津道久大起膽子回答，“敵軍顯然擺明了是要和我軍不斷消耗，削弱我軍的實力……如果繼續在這里耗下去的話，恐怕就難以招架了。”
“你身為島津家的人，難道還會害怕戰陣嗎？”立花宗茂繼續反駁，“我身為主將，你應該聽從我的命令，既然現在還能抵擋，我們就決不允許撤出奈良，而應該繼續留在這里！”
“大人想要搏個百萬基業，這一點在下十分理解，可是我們島津家卻不能為了大人的私業而蒙受如此損失了！”眼見立花宗茂完全不聽從自己的意見，島津道久也有些惱怒了，“不瞞大人說，之前我們藩主已經和天使大人達成了默契的，我們協助大漢拿下九州，然后幫助大漢繼續北上打擊幕府……但是只以近畿為限，只要打到近畿，我們島津家就可以不再奉陪！如今我們已經打到了奈良，而且為了大人已經努力奮戰了這么久，我們已經夠對得起大人了……”
因為從未聽說過島津家和大漢使臣有過這樣的默契，所以立花宗茂不禁吃了一驚，在吃驚之后，緊隨其后的就是惱怒。
“難道你還想要臨陣脫逃不成？”他怒叱了對方，“我不管你現在有什么顧慮，也不管之前你和大人有什么默契，總之現在你就是我的部下，理應聽從我的命令和指派，不允許有任何異議，你若是敢于不服從，那就是抗命，你若是膽敢獨自領兵脫逃，那就是無恥的懦夫，我絕對會將你軍法從事！”
就在這時，從遠處又傳來了一陣轟鳴聲，然后又有鋪天蓋地的嘶吼向這里傳了過來。
立花宗茂馬上停止了對島津道久的呵斥，然后馬上走出了住所。住所在城墻的高處，所以他一出來，馬上就可以看到城外的景象，他發現果然是對面發動了新的一輪進攻，一支黑壓壓的大軍正在向他壓了過來。
從放眼所及的規模來看，這次的進攻比之前幾次的進攻規模還要大，看來井伊直孝也是心里焦急了。
他馬上做出了決斷，然后又跑到了島津道久的面前。
“現在敵軍已經對我軍發動進攻了，我等每個人都有抵御敵軍之責，再互相爭吵的話只會削弱我們自己，還會讓大軍身處險地，你必須要繼續聽從我的調遣，否則我將會將大人和你家藩主一并直陳此事，讓他們來評斷！”
島津道久現在倒沒有說什么，只是低下了頭，倒不是他害怕立花宗茂的威脅，而是在現在敵軍又發動進攻的情況下，再爭吵甚至內訌的話只會讓大軍敗潰得更快，甚至他還不能逃，一逃的話肯定會被井伊直孝追擊至死。不過他的內心還是不服的。
“總而言之，之前你們所部拼盡全力損失巨大這一點我也知道，所以這次你們就留在城內協防吧，早點恢復精力，等待我的調遣。”這時候，立花宗茂突然又轉變了語氣，“你放心吧，井伊直孝這個人謹慎過分，他更加害怕我，所以我親自迎擊的話他會遲疑，絕不至于拼死一搏。”