正文
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嚴嵩得到密信的翌日，徐海等人一行也返回了京城復命。嘉靖帝抽空在無逸殿東暖閣召見了徐海、彭成等一行，內閣首輔嚴嵩、次輔徐階等人隨侍在側。
“臣拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲......”
徐海、彭成等人在太監通傳后，步入冬暖閣，恭敬行大禮拜見嘉靖帝。
嘉靖帝依然身著一襲藍布八卦道袍，坐在龍椅上，龍椅上鋪著一張八卦墊，身材消瘦，卻威嚴十足。待徐海等人大禮行萬后，嘉靖帝一甩袖子，手搭在龍椅上，淡淡問道：“免了，汝等此番核查，情況如何？”
徐海作為核查組負責上，恭敬的開口回道：“回圣上，彈劾不實。朱平安于靖南并無勾結糧商、收受賄賂之舉，其不僅無過，反而有功。大半江南，一片哀鴻遍野凄凄慘慘，唯獨朱平安治下的江南，糧米充足，宛若世外桃源。”
徐海回稟的時候，彭成、張文博等人恭敬的立在一旁，低著腦袋，看著自己的腳尖。這是規矩，多人參加召見，只能有領頭者回答圣上的問訊，其余人不能插嘴，更不得交頭接耳，唯有圣上特別問他們某人的時候他們才能開口。
“哦？”嘉靖帝聞言，略有詫異，饒有興致的問道，“朱小子是如何做到的？”
“回圣上，朱大人在洪災來臨之前，已作預防......”徐海便簡要的將朱平安在靖南提前預防、界定糧價、募捐公示、以工代賑等做法匯報了出來。
“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。朱小子以利為餌，引糧商入彀，深得‘利’字之奧，是個鬼才。”嘉靖帝對朱平安界定糧價的行為點評了一句。
“汝方才所言，糧商捐款十一萬兩？數字可屬實？朱平安確無貪墨？”
嘉靖帝又問道。
“回圣上，數字屬實，朱平安確無貪墨。有捐贈書及捐贈公示為證，臣已抄錄。”徐海恭敬的回道，說著從懷里取出了從靖南帶回的數份捐贈書及抄錄的捐贈公示。
黃錦下去從徐海手里接過相關文書，恭敬的雙手交給嘉靖帝審閱。
嘉靖帝看了一遍后，忍不住搖頭笑了，“朱小子竟然連張三捐贈5個雞蛋、王五捐贈了2斤青菜都公示出來......每一筆捐款與支出俱是記錄在冊，看來確實清白，這讓朕想起朱小子光屁股稽查太倉的事。”
“惟中，你們也看看。”
嘉靖帝對嚴嵩、徐階兩人說道，示意黃錦將相關文書傳給兩人瀏覽。
“公開透明，巧奪天工......一份捐贈公示表，一份捐贈使用表，每一筆捐贈的來龍、去脈都記錄的清清楚楚，朱平安的清白也由此可見。”嚴嵩覽后，對朱平安毫不吝嗇贊美之詞，完全是一副欣賞提攜后輩的長者姿態。
“朱平安確實清白。”徐階簡單附和了一句，嘴角有一抹笑容。
“商賈竟有此財力？區區靖南一地糧商，竟然捐款十一萬兩？糧商尤富如此，鹽商豈非更甚？！”嘉靖帝手指輕輕敲了敲龍椅扶手，臉上陰晴不定，掃視嚴嵩和徐階，“惟中，華亭，汝等回頭與戶部、兵部、巡鹽御史等司，再議一議給事中朱伯辰上的那份《議改鹽法疏》，后日重新拿出一個章程，報與朕聽。”
上個月的時候，給事中朱伯辰議改鹽法，以正鹽加帶余鹽的方式，解決近年來北寇南倭導致的兵餉不足問題，朱伯辰建議凡商人報中正鹽一引，允許其帶余鹽二引，各為一包，連包索共二百八十五斤。正鹽開邊，由南京戶部給引，余鹽納價，運司給以小票。余鹽鹽價銀，淮南定為五錢五分，淮北五錢。每年正鹽、余鹽，約可得鹽銀一百一十萬兩，以補足兵餉。
嘉靖帝當時覽奏，對一百一十萬兩鹽銀還很滿意，有意批準施行，不過現在從靖南糧商捐贈的數目來看，這一百一十萬兩鹽銀還是少了。
在盈利方面，販鹽可比販糧暴利多了，有了對比，嘉靖帝如何會滿足。
“臣遵旨。”嚴嵩和徐階兩人躬身領旨，對于嘉靖帝的想法他們了然。
“對了，朱小子在靖南搞的以工代賑，汝再與朕詳細說來。”嘉靖帝再次對徐海道。
“遵旨。朱大人在靖南組織災民進行工程建設，包括興修水利、修建城墻、開墾荒地、建造防倭哨堡等，以發放工錢的形式，替代直接救濟。朱大人言此不僅可使百姓自食其力，活的更有尊嚴，又可形成一批有益于靖南長治久安的工程......”徐海將他在靖南的所見所聞詳細的匯報開來。
嘉靖帝聞言點了點頭，又問江南洪災情況如何，徐海一一如實回復。
“汝等此行還有什么要稟告的？”嘉靖帝在了解了相關情況后，又問道。
徐海斟酌了一下，將朱平安提出的密折，如實的匯報給了嘉靖帝。
“回圣上。經此事后，朱大人有感而發，提了一個想法。”徐海稟告道。
“什么想法？”嘉靖帝饒有興致的問道。
“回圣上，是密折！朱大人構想，經圣上授予密折之權的臣子，臣子寫好密折后，以特定匣子封存，派專人送送抵京城，不經驛站，也不經通政司、會極門等有司，直達御前，送呈圣上御批。密折的內容只有圣上和上疏臣子兩人知曉。密折不限內容，包括彈劾奏疏、建言獻策、政務匯報等等，一切聽聞皆可上報，以此廣開言路，擴大信息渠道......”
徐海恭敬的回道，將朱平安關于密折的構想等，如實的匯報給了將嘉靖帝。
聰慧如嘉靖帝，瞬間就洞徹了密折的功用，頓時眼睛一亮，不動聲色的點了點頭。
徐海匯報完后，嘉靖帝未置可否，將目光看向彭成、張谷一等人問道：“汝等可有要補充的？”
“回圣上，徐大人所言詳盡，稱等沒有要補充的。”彭成等人回道。
“既如此，汝等退下吧，惟中你們留下。”
嘉靖帝對徐海等人擺了擺手，示意他們告退，令嚴嵩、徐階等人留下。
“臣等告退。”徐海等人告退。
“惟中，華亭，關于朱小子提出的密折，你們怎么看？”
徐海等人在走出冬暖閣的時候，聽到背后嘉靖帝詢問嚴嵩和徐階的聲音。
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