別看爾芙從四爺府到圓明園這一路都是坐車、乘轎的，鞋子都沒怎么沾過地，但是黃土鋪就的土路和沒有減震措施的馬車搭配在一起，那滋味真心不必腿著舒服多少，碰見上坡過坎的時候，那更是格外酸爽，所以她早就是渾身酸痛不已了。
她這會兒躺在曬得暄軟的被褥上，情不自禁地發出一聲低吟，本想著叫白芷過來替自個兒拿捏下肩膀腰椎等地方舒坦舒坦，才剛要開口，便想到玉潔那邊了，她將本來都已經到嘴邊的話盡數咽了下去，扭頭對著正在往柜子里擺放隨身行李的詩蘭，低聲吩咐道：“先別忙著整理這些玩意兒，交給外面候著那些小丫頭們就行，你領著白芷去趟廂房那邊，讓白芷給玉潔瞧瞧，這一路過來，她坐著油氈小車太辛苦，我怕她那身子骨吃不消，早知道這路上這么難走的話，我就不該讓她跟著我一塊過來，或是安排個轎子給她了。”
在旁人看來，爾芙將玉潔留在身邊是一種收買人心的做法，但是她卻是實打實地心疼著身邊婢仆，或者該說她并沒有將身邊伺候的婢仆當做奴才，反而有點類似于是雇員、鐘點工、全職保姆這類型的職業，她負責發薪水，婢仆們領著工資就該盡心伺候，即便是這些婢仆出嫁以后，她也會盡到領導者的責任，能幫的時候就幫上一把，比如此時受委屈來求救的玉潔。
只不過旁人并不能理解爾芙的想法，即便是她身邊的詩蘭和詩情都不可避免地認為爾芙這般善待玉潔是想要留玉潔在府里做個榜樣，以求身邊婢仆更加盡心伺候，也更加忠心不二，所以對待玉潔的時候，表現地并不像是對待同樣當差的姐妹，而更像是在招待一個過府做客的客人一般，恭敬客氣有余，親近體貼不足。
雖然知道這樣的相處模式并不利于玉潔再融入府中的大環境，但是爾芙也并沒有多說什么，因為她知道如果她現在表明自個兒的真心，那么詩蘭和詩情，甚至是白芷和其他大宮女都會擰成繩地一起抵制玉潔這個曾經在爾芙跟前最得臉的大宮女，如同宮中的女人從進宮第一天就開始不停地爭斗一般，這些在府里當差的宮女仆婦亦是如此，誰讓主子跟前露臉的機會有限，有了新人被主子看重，也就意味著一個老人兒失勢，沒有人會輕易將嘴邊的肥肉讓給其他人。
所以相對來講，現在的這種誤會更容易讓玉潔重新站穩腳跟。
關于這點，爾芙因為擔心玉潔經受太多挫折會心理敏感，也趁著沒有人在旁邊礙眼的時候和她細細解釋過，所以玉潔倒也并沒有表現出不自在來，該怎么當差就怎么當差，即便是爾芙多次要求她要好好在房間里休養身體，但是該是她的差事，她也從來都沒有疏忽過，便如此次來圓明園避暑的事，已經接下正院管事嬤嬤差事的玉潔就和府里的其他管事嬤嬤都做了很好的配合，讓爾芙更加輕松地安排調度府里的人手。
不過爾芙的種種做法能瞞過外面伺候的二等宮女和底層灑掃的粗使婢仆，卻到底難以瞞過身邊最常接觸的詩蘭等人，詩蘭等人開始是有些誤會爾芙的打算，但是慢慢也就想明白了，所以這一次次的小試探就不自覺地鉆了出來。
比如此時，詩蘭照著爾芙的吩咐領著白芷去了廂房給玉潔把脈看診，留在房間里伺候的詩情就有些不高興地嘀咕上了：“主子，您待玉潔姐姐真好，奴婢瞧著都眼紅了！”
“我真希望我永遠都不需要這樣小心翼翼如同照顧瓷娃娃般地對待你們。”爾芙聞言，坐起身來，懶懶地扯過枕頭塞在腰后，慵懶地倚著床頭，神情有些苦澀地看著詩情，語氣很是沉重地低聲呢喃著，“你和詩蘭是額娘安排給我的陪嫁丫鬟，所以我有什么心里話，也不想瞞著你們這些自己人。
在我看來，甭管你們在府里是多么有頭有臉，那都是些虛的，身為女子最大的幸福就是在該嫁人的時候，遇到一個是你們如珠如寶的丈夫，生下三兩個聽話懂事、聰明伶俐的子女，和和美美、安安樂樂地過完這輩子，所以不論是玉潔也好，還是你們也罷，只要你們有了想嫁人的心思，我都會盡可能的成全你們，并且盼望著你們能過得好，我實在是不愿意再看到玉潔這樣的事情再發生。
今個兒，我將這些話告訴你，你也好將這話轉告給詩蘭她們，別再吃醋玉潔在我跟前受寵，她比你們都可憐得多，如果我沒有猜錯的話，她可能一輩子都要孤零零地留在我身邊當差了。”說完，她就鼻頭發酸地紅了眼圈，不是她矯情，她只要想到玉潔白發蒼蒼的時候，身邊連個親人都沒有，這心里就有種說不出來的憋屈。
偏偏爾芙沒有能力給玉潔一個孩子，也沒有能力給玉潔幸福。
聽爾芙語重心長說出這番話，詩情有些感觸地怔住了。
不可否認的說，世間女子在年少時都無一不期盼著有場風風光光的婚禮，有一個知冷知熱的好丈夫，也許她們不會像現代少女那般憧憬著王子公主般的幸福生活，但是沒有人會是生來就不愿嫁人的，除非是看過太多悲劇、遭受過嚴重情傷的女子，可是身為奴仆的詩情等人，想要談婚論嫁都想要主子做主，有爾芙這番話作保，即便是最是沉穩的事情，眼中也不禁閃過些許喜色。
“好好當差，好好干活兒，等到合適的時候，我自會挑選合適的人家替你們安排婚事，你們結婚以后，若是不愿意留在家里頭做個圍著灶臺轉的婦人，我也可以給你們安排合適的差事，再將你們召回到身邊來，要是想要做個本本分分的黃臉婆，我也不會強求，所以別再和玉潔較勁了，眼界放寬些，心情也會好很多。”爾芙見詩情神色微動，笑著招呼她上前，抬手摸著詩情順滑如剝了皮的雞蛋似的臉頰，柔聲保證道，“而且我也保證不會留你們在我身邊到被人嫌棄的老姑娘年紀，這女兒家的好年紀就那么幾年，要真是耽擱了，我還不得被你們埋怨一輩子。”
說完，她笑著縮回到了被窩里，
不過是從府里到圓明園坐了小半天的馬車，她就覺得腰酸背疼腿抽筋地渾身難受，爾芙也說不清自個兒是因為年紀大了，身子骨發沉，還是因為缺少鍛煉、太過虛弱，總之就是靠著床頭坐一會，她都覺得有些氣喘了，本來還打算過會兒去看看小七和弘軒那邊安頓如何的她，有些苦悶地反手捏了捏脖頸，交代詩情等詩蘭回來替自個兒過去看看，便懶懶地掖好被角，閉著眼睛睡過去了。
等她再睜開眼睛的時候，外面的天都有些黑了。
舒舒服服地睡了個好覺，本來只是有些發酸疲憊的身體，已然是酸痛不已，爾芙抬眼看著坐在窗邊就著廊下燈籠的微光做繡活的詩蘭，勉強地坐起身來，攏著耳后散亂的長發，輕聲吩咐道：“你跑一趟廚房那邊，讓那邊多送些熱水過來，我要泡個澡，好好解解乏兒，另外再交代小生子準備幾道清淡的小菜做晚飯，最好是能來一碗爽口的過水面條。”
“主子，廚房那邊已經都準備好晚飯了，做面條也方便，不如您還是吃過晚飯再泡澡吧，不然怕是對身體不好啊。”已經一下午沒有出過聲的詩蘭猛然說話，這嗓子還有些啞，她動作麻利地來到床邊，一邊將床梢放著的松軟靠枕塞到爾芙的腰后，讓爾芙能更加舒服地靠在床頭上醒神，一邊含笑提醒道。
爾芙在詩蘭的幫助下，動作艱難地調整好姿勢，很是慵懶地倚在床柱邊兒，單手摸著咕咕作響的肚子，笑著同意了詩蘭的建議，“那就讓小生子那邊抓緊準備面條吧，你不說的時候，我還不覺得餓，你這么一說，我好像想起我都快一天沒有好好吃過東西了。”說完，她還不忘催促詩蘭將裝著蜜餞干果等零嘴兒的攢盒取過來，捏著蜜糖花生墊肚子。
坐在床邊吃了會零嘴兒，爾芙覺得身子骨輕松了不少，加之她也不愿意總窩在床上，便將懷里捧著的攢盒交回到詩蘭的手上，自顧自地趿拉著鞋子下了床，單手托著還有些僵硬的腰肢，步履緩慢地在房間里轉著圈兒，等到身子骨都徹底活動開了，小生子也拎著食盒過來送飯了。
爾芙不喜歡講究排場，深知爾芙性格的小生子準備的吃食，自然而然就比較簡單，兩樣清爽小菜和兩碟切成細絲的菜碼，配合著一小罐兒泛著醬香的肉醬和一小盆浸泡在山泉水中的細面條，也不需要在堂屋擺桌了，她懶懶地對著小生子招了招手，柔聲招呼道：“辛苦你了，一路從四爺府跟到圓明園來伺候，半點都不得閑，抓緊坐下歇會兒吧，這擺飯的活兒就交給詩蘭負責吧。”
雖然爾芙這么說，但是小生子還是接過了挑面條的活計，這是很需要巧勁的，他一邊操著長筷子挑面條，一邊笑吟吟地回答道：“主子，奴才不覺得累。”說著，一碗晶瑩剔透的面條就已經穩穩當當地落在了青花纏枝紋的大海碗里，他又熟練地將菜碼都放好，這才將大海碗交給詩蘭，再由詩蘭送到爾芙的跟前，他這才坐在旁邊擺著的繡墩上，接茬補充道，“雖說已經是到了夏天，但是早晚的天氣還有些涼爽，所以奴才沒有將面條弄得太涼，免得主子吃過肚子不舒服。”
雖說圓明園的膳房和長春仙館的距離不遠，但是要是真將面條泡在冰冰涼的山泉水里太久，這送過來的面條就一點溫呼氣都沒有了，也并不會很好吃，爾芙因為貪涼，并沒有想到這點，她聽小生子這番解釋，這才反應過來。
爾芙摸著還有些余溫的海碗，略有些感觸地笑著說道：“還是你心細，不然估計這碗面條就要浪費了，我可是很挑嘴兒的呢！”說完，她笑著讓詩蘭將自個兒剛剛吃過的攢盒賞給了小生子。
別看這攢盒里的干果點心都是爾芙吃過的，小生子作為正院的掌灶大廚也不缺這口吃食，但是這時代的風俗就是這樣，能得到主子賞賜的吃食是一件很提氣的事情，所以爾芙也就入鄉隨俗，并沒有讓詩蘭給小生子碎銀子打賞。
這絕對不是她小氣，而是她真心將小生子當成了自己人。
除此之外，她還不忘特別交代幾句，“這在圓明園不比在府里的時候，廚房都是混在一塊用的，所以還要你多警醒些，免得有人趁機在吃食里動手腳，尤其是弘軒那邊，那孩子跟前兒的人都是新調配過去的，更要格外注意。”
“主子放心，奴才明白，也會特別小心。
往后在園子這邊時，您和三位小主子的吃食就奴才一力操辦，再親手送過各位主子跟前。”小生子也明白爾芙的擔心，笑著拍胸脯保證道。
“即使如此，那就辛苦你了，不過以后就不必分開送了。
到了飯點的時候，我會把小七和弘軒都叫過來一塊用，晌午的時候，你也不需要管深柳讀書堂那邊的伙食，府里的小阿哥都在那邊，自有前頭的廚房張羅著，這樣你也能少點麻煩了。”爾芙笑著點了點頭，但是她也知道小生子無分身之術，這雖說小七和弘軒的住所就在自個兒院落的旁邊，但是爾芙不想他太過勞煩，又補充了幾句，免得到時候小生子自個兒忙不過來，最后累壞了身體。
“奴才明白，奴才就先回廚房那邊準備夜宵用的小點心去了，不耽擱主子您用膳了。”小生子笑著點頭，隨即注意到爾芙碗里的面條遲遲沒動，主動提出了告辭，躬身退出了長春仙館。
爾芙目送小生子出門，低頭看了眼碗里的面條，發現面條放的時間有些久，已經變成了一個大坨子，不過好在小生子挑面條的時候，特地往里灑了幾滴香油，所以簡單拌一拌，便又恢復了剛放到碗里的樣子，只不過爾芙這人有點挑嘴兒，看過面條打團的樣子，一時間，也沒有了食欲，簡單吃了幾口還有余溫的小菜，直接撂了筷子，吩咐人準備泡澡要用的家伙式兒去了。
至于那碗面條，則有被收回到了房門口擺著的食盒里。