京郊別院，三進三出的規正院落。
從收到京里傳過來的信兒，這京郊莊上的莊頭就徹底忙活起來了，里里外外、上上下下，從房梁到窗縫，從廊下到房后，只要是這別院范圍內的地方，手腳利落的仆婦都收拾了一遍了，連窗戶紙都換了新的，屋內家具也是都用桐油擦拭過一遍。
等到爾芙一行人到別院的時候，這屋里屋外的，半點塵土都不見了。
該賞得賞……
爾芙不是個吝嗇的人，她讓詩蘭將準備好的銀角子和銅錢用紅紙包好，莊頭雙份，院里伺候的仆婦一份，莊上的耆老賢孝人家送一份，這些都送完，還剩下不少嶄新嶄新的銅子，她又讓詩蘭從箱子里找出紅綢帶來，將銅子穿成串兒，打上漂亮精致的絡子，送給莊上不滿七歲的孩子們，直到將帶過來的銀角子和銅錢都徹底花光，她這邊兒也徹底閑下來了。
不過她還是閑不住，她總不可能忘掉自個兒過來的本來目的，招呼著詩蘭將整理行李的差事交給隨行過來伺候的玟慧等人負責，邊說邊往外走去：“走吧，咱們去后面瞧瞧憐兒吧！”
后罩房里，憐兒小臉蠟黃地窩在炕上，旁邊還有一個梳著雙丫髻的小丫頭伺候著。
她知道主子今個兒過來，早早就讓小丫頭替自個兒找出干凈利索的袍服換好，喝過藥就靠著軟枕，巴巴望著房門口的方向，一瞧見爾芙進門，更是掙扎著要下地給爾芙請安，要不是爾芙反應快，憐兒都快要折騰到地上了，她生怕憐兒不安心將養，故意板著臉教訓道：“好好躺著，你這身上的傷不輕，本福晉花了好多藥材才保住你的小命，你可得好好養著，不然本福晉這錢就白花了，本福晉還等著從你的月例里把銀子都扣回來呢！”
“主子，奴婢都好得差不多了！”憐兒苦笑著答道。
天知道那些老大夫開出的藥是有多難吃，她真是恨不得立刻就回府當差去。
“別胡說了，我剛剛問過濟世堂過來照顧你的宋大夫了，你這傷還且養著呢，看著是已經封口，但是內里的傷口還沒有完全愈合，稍微有點大動作，你身上的那些傷口就有裂開的風險，你就別折騰了，安安心心地養著就是。”爾芙笑著按住憐兒，柔聲道，她這可不是順口胡說的，她過來之前就已經清清楚楚問過宋大夫了。
“主子……”
憐兒還要分說，爾芙直接擺擺手，命小丫頭將炭爐上溫著的藥罐取了過來，親自盯著她吃過藥，又讓跟著她一塊從府里過來的胡太醫替憐兒診過脈，確定憐兒的身體在漸漸康復中，這才總算是松了口氣，笑吟吟地和憐兒說閑話。
不過喝過藥的憐兒精神不好，只是說了一會話，便困得睜不開眼了。
“你也別強打精神和我在這說話啦，好好躺下睡會兒，等精神好些，再讓小丫頭扶著你起來走動走動，剛剛胡太醫說的那些話，你也是都聽到了的，別不當回事！”說句實話，爾芙還真是不大會勸人，她正發愁要和憐兒說些什么，見憐兒打哈欠，竟然生出一種被解救的感覺，忙不迭地勸小丫頭扶著憐兒躺好，笑吟吟地說道。
說完，她也就直接領著詩蘭等人回到正院上房里躺下休息了。
爾芙不親眼過來看看憐兒，她這心里就不放心，過來了、看過了，她也就安心了，這一直不知道蹲在哪里偷懶的周公就出來了，她掩唇打著哈欠，交代詩蘭看好門戶，整個人就都縮到了被窩里，直接睡了過去。
等到她在醒來時，外面的天兒都黑下來了。
“怎么不早些叫我起來呢，這一個午覺就睡了整個下午，怕是晚上就難睡了！”打著哈欠坐起身來的爾芙瞧著外面黑乎乎的天兒，招呼著詩蘭點起燭臺，靠坐在炕頭擺著的軟枕上，帶著幾分困意惺忪的呢喃道。
詩蘭笑嘻嘻的應付道：“主子，您昨個兒晚上都沒有睡好，難得好好睡一覺，奴婢可不敢吵您。”說完，她也將屋里的幾盞燭臺都點起來了。
暖暖的燭光灑下，爾芙有些不適應地瞇瞇眼兒，隨即就趿拉著鞋子，離開了被窩。
這趟出府，一來是她要來看看憐兒，二來也是她在府里待得悶得慌了。
爾芙本來還想要領著孩子們一塊來散散心的，但是她考慮到莊上的條件和孩子們的功課不能耽擱，只能自個兒出來轉轉了，而這趟出來就是為了放松的，她自是怎么舒坦怎么來了，不梳發髻、不穿禮服，雖然是晚上，她仍然是穿著柔軟舒適的錦緞棉袍，下著軟底小棉靴，腳步輕快地在屋子里繞起了圈圈，散散步，一會兒才能胃口大開。
只不過她忽略了小生子被她留在府里這件事。
等到有些單調的飯菜擺了桌，走得腦門掛汗的爾芙就哀嚎起來了。
吃慣小生子做得那些珍饈美味，這些看起來就不甚開胃的大碗飯菜，還真是讓人沒食欲呢，好在她這人隨遇而安，只是略微皺皺眉，便大口大口地吃起白菜燉寬粉了，正兒八經用大鍋燉煮的菜，雖然看起來不好看，但是卻是很入味，搭配著有些粗糙的玉米餅子，爾芙還真是越吃越香，足足吃了四塊玉米餅，這才拍著鼓溜溜的肚子，撂下了筷子。
“把我特地讓你收拾起來的話本子找出來，我一會兒要看！”爾芙還真是做慣了甩手掌柜的，丟下筷子，隨口吩咐一句，便又一次在房間里繞起了圈圈。
飯后散步消食，這也是早就養成習慣的事兒了。
爾芙這來來回回地走了有一炷香工夫，詩蘭那邊將碗筷都收拾好了，詩情也將她要的話本子找出來，齊齊整整地擺在了炕邊的角幾上，她也就直接甩掉鞋子，重新爬回到了炕上，半躺半坐地靠著軟枕，捧著話本子去打發時間了。
這邊兒爾芙過得有多瀟灑，府里就有多么得風起云涌。
靜思居里的李娉婷聽說嫡福晉出府、一位側福晉被禁足，直覺正是好時機，連夜去上房里見還在熬夜寫功課的茉雅琦，開門見山地說起了她和李家的打算，她帶著幾分嘲諷的看著茉雅琦，低喃道：“事情就是這樣，你自個兒琢磨吧！”
“你們，你們這些白眼狼！”茉雅琦氣得渾身發抖，指著李娉婷罵道。
“甭管你怎么說，現在李姑姑被廢，小李姑姑被送到盛京，還不知道能不能回來，咱們李家要還想靠著四爺府這艘大船，你還想要有好日子，我就是咱們李家最后的希望了，如果你不愿意，我不強求，只是咱們李家怕是就要放棄你這個親王格格了。
說實話，我還真不愿意好好的正妻不做，非要往這四爺府里鉆呢！”李娉婷抬手撫了撫鬢邊散落下來的碎發，滿是不在乎的隨口說道。
當然，她心里是很緊張的，她真擔心茉雅琦會選擇破罐子破摔。
別看她嘴上說不在意，不甘心小小年紀就給四爺這種年紀的男人做妾，但是心里卻是期盼著呢，這做妾是不夠光彩，但是也要分給誰做妾不是，一個親王的妾室就是再不濟，那也比被自個兒那狠心的嫡額娘給草草嫁出去強，要是真能好運的生下個阿瑪，興許還能被冊封為側福晉，那就是正兒八經的主子了，連自家阿瑪見到自個兒都要請安見禮了。
她之所以要表現得如此不在意，也是不想茉雅琦拿捏、端著罷了。
房間里，茉雅琦和李娉婷對坐在圓桌兩側，從這個表妹進府，她就沒有仔細看過李娉婷這個表妹，一來是因為她是生來尊貴的親王格格，再不濟都能被封個縣主嫁出去，好運些，一個和碩公主都是跑不掉的；二來李娉婷是庶女，別看茉雅琦也是庶女，但是她卻是最在乎嫡庶，見李娉婷一個庶女做自己的大伴，連和李娉婷說幾句話的想法都沒有了，直到今天，她才發現她這個表妹李娉婷真美、真優雅、真端莊，一顰一笑、舉手投足都透著股說不出來的貴氣，再仔細瞧瞧，好似還有一種勾魂攝魄的嫵媚和魅惑。
雖然她已經有些心動，但是她也不是真傻，這府里沒有第二個姓李的妾室，自個兒就是李家能攀上四爺府這艘大船的唯一途徑，這李家就要哄著自個兒、捧著自個兒，別管李聘婷說得如何決絕，這點卻是她李娉婷做不得主的，不過她也想到別的，那就是她也需要一個人替自個兒在阿瑪跟前刷夠好感度，看過不少話本子、看過不少折子戲，枕頭風的厲害，她也是知道的，現在自個兒的額娘指望不上了，眼瞧著還不會說話的五格格都要比自個兒更得寵，她怎么可能不著急呢！
她想，也許和李娉婷聯手，正是她重獲四爺歡心的好機會！
至于自個兒的額娘李氏，原本她和李氏的感情就不是那么深厚，現在更無所謂了。
雖然她心里是這么想，但是面上卻沒有流露分毫，故意裝出冷淡厭惡的樣兒，一字一頓的冷嘲道：“我幫你去算計我阿瑪，你覺得我就這么傻么？”
李娉婷聞言，臉上的笑容微減，手上的小動作，也徹底停了下來，她挑起眉梢，同樣冷嘲道：“你不傻，你比誰都要聰明，正因為知道你足夠聰明，我也知道你會如何選擇，如果沒有一點把握的話，你覺得我可能會這么開門見山地把我的計劃都告訴你么，你想要什么，我心里清楚，我也能保證會幫助你，現在就看你是不是愿意了！”
說完，她又一次笑了起來。
她在笑她那個自詡聰明的姑姑，虧得她那個姑姑被關在佳思院里還多次托人捎信給自個兒，希望自個兒能多多幫襯著茉雅琦和弘昀，免得這兩個性格莽撞的孩子鬧出亂子，但是這兩個孩子是沒有一個記掛著她這個倒霉的額娘，一心打著自個兒的小算盤，不然怕是還真輪不到她李娉婷在這里逞威風了。
“我又該怎么相信你呢？”既然李娉婷都看出自個兒動心了，茉雅琦也不再假裝，她端起茶盞，微抿一口，強忍著暈眩感覺，啞著嗓子問道。
“這個給你，這就是我給你下藥的證據。
如果以后我有對不住你的時候，你大可以拿著這東西去找你阿瑪告狀。”李聘婷從袖管里取出一個小小的紙包，遞到茉雅琦的跟前，含笑說道，這個藥包是她剛剛往茶壺里下藥用過的，茉雅琦也是看見了的，但是里面裝著的就是最尋常的豆面兒而已，即便是茉雅琦拿著這東西去告狀，也不過就是自找沒趣的事兒罷了。
“好，我信你一次。”茉雅琦將紙包小心翼翼放在妝臺里收好，笑著應道。
剛剛喝過的藥茶已經生效了……還不等她再多說兩句，便已經暈倒在了地上。
圓桌的另一側，李娉婷神情淡然地將茉雅琦喝過的殘茶倒進花盆里，又重新斟上半杯茶水放好，確定再無遺漏，這才滿臉惶恐地沖到了門口，撕心裂肺地吼道：“格格暈倒了，不好了，不好了，格格暈倒了，快來人啊……”
片刻工夫，偏房那邊洗漱好就要歇息的洪嬤嬤聞聲，趿拉著鞋子就跑了過來，忙問道：“到底怎么回事，和我仔細說說，這好好的，格格怎么會突然暈倒呢！”說完，她就直接轉身吩咐菊香著管事嬤嬤去安排請太醫的事兒了。
李娉婷哭哭啼啼地抹著淚，好一會兒才吞吞吐吐地將茉雅琦暈倒的原委說清楚。
洪嬤嬤聽完，有些無語地撫了撫額，卻還是盡責地命人將茉雅琦扶到了床上躺好，這才轉身離開靜思居去四爺傳信，因為按照李娉婷所說，茉雅琦是見小七格格和五格格都有額娘在身邊陪伴，心里郁結憋屈，卻又不敢將這話和四爺明說，這才活生生的將自個兒給憋病了，她心疼著這個明明已經及笄卻還不甚懂事的二格格茉雅琦，便打算幫茉雅琦一把。
其實這也是李娉婷發現的，她發現洪嬤嬤看似清冷無情，其實卻是個軟心腸。
少時片刻，洪嬤嬤重新回到靜思居，李娉婷佯裝不知地在床邊陪著茉雅琦，仍然是那副梨花落雨的樣子，聲帶哽咽地安慰著還沒有力氣起身的茉雅琦，茉雅琦也很是配合地擺出了一副憂郁的模樣來。
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