正值暮春，山東歸寧府青源山上草春花艷，一派旖旎春光。
半山腰上建著一座永福寺，香火鼎盛，每年浴佛節將近時猶盛。善男信女，游人如織。每到這時節，歸寧府靠近北城門的地方，有許多雜貨鋪子都會打些賣香燭紙錢等物搭著雜貨一起賣，好借機小賺一筆。
離城北門不遠處，有個梁家巷子,位于巷子口的蘇記雜貨棧，男主人更是早早的去打了貨，將那香燭紙錢等物都擺在顯眼兒處,每日單這香燭草紙等物也能多賺他幾錢的銀子。
這蘇記貨棧的男主人早年是個小行商，現年四十出頭，名叫蘇士貞。他因運道不濟，在外行商不是碰上天災，便是遇上路匪，要么是被人騙了去。十幾年下來，只掙得幾百兩身家，身子骨卻每況愈下，兩年前狠狠心，歇了行商的生意，將手中的銀兩買了現在這處房子，又將自家的西廂房朝正街開了門兒，改作一間雜貨鋪子。借著北城門外這青源山上的香火人氣兒，生意還算過得去。
蘇士貞的渾家朱氏于五年前過世，只留下一女，現年十五歲，名叫蘇瑾兒。現在巷子東口的一楚女學里上學。家中另有一對中年夫妻的仆人，男的叫梁富貴，幫著他做些雜貨鋪子里的活計；女的是梁富貴的渾家姓常，也是蘇瑾兒的奶母。
這兩人皆是朱氏嫁時帶來的，這對夫妻育有一兒一女，女兒梁小青現年十四歲，兒子梁直，現年十歲。早年蘇士貞不在家時，全指望這二人幫襯妻子掌理門戶，十幾年在一處生活，早已情同家人。
蘇家正門兒開在梁家巷子里。一扇紅漆小門進去，正對著一架青磚影壁，離正門約有七八尺遠。高六尺寬四尺。青磚只拿灰土勾了縫兒，上面半點花色紋飾也無。
影壁前面兒，壘著個長四尺寬兩尺的小花壇，里面種著應時的花草。近看卻都是極平常的，有常見的麗春花，月季花，指甲草兒之類。收拾得卻整齊，半點雜草也無。此時，已有兩株月季打了苞，翠綠枝葉間兩點粉紅格外醒目，襯著古樸青磚影壁，讓人能窺得這家主人的兩分雅意來。
青磚影壁背面也壘有一個與前面一模一樣的小花壇，許是向陽的緣故，這里面的月季花打了四五個花苞，其中一朵已半開，粉紅的花瓣兒在暮春晨陽下，柔嫩嬌美。
這一家六口人，在號稱“繁華壓兩京”的歸寧府里，靠著這間小雜貨鋪子的出息，也僅僅只能顧個溫飽。
因雜貨鋪子所存的香燭草紙略有不足，四月初七一大早兒，蘇士貞便早早起身，不及用早飯，袖了二十兩銀子便出了正房。
蘇瑾兒也起了身兒，當窗后放了鏡子梳頭，隔窗看見，知道爹爹又要去打貨，趕忙整了下衣衫，奔出東廂房，道，“爹爹，吃了飯再走罷。”
蘇士貞笑指著東方的滿天朝霞道，“今兒已是動身晚了。再眈擱下去，回來便趕不及開鋪子賣貨，一兩的利錢便沒了。”
蘇瑾兒情知阻攔不住，只道，“爹爹且等等。”撥腳往后面小廚房跑去，將常氏剛熱好的蒸包拿干凈的籠布包了三四個，匆匆跑回來，捧到蘇士貞面前兒，“爹爹帶著這個路上吃。”
蘇瑾兒的生母本是江南人士，身子柔弱。蘇瑾兒極肖其母，骨架纖細，體態瘦弱，十五歲的年紀看起來只象十二三歲那般，這么連跑了幾下，便微微的喘著氣兒。蘇士貞望著女兒巴掌大的小臉兒，慈愛一笑，伸手接過，道，“好，爹爹聽你的話。你也莫耽擱了，早些去學里。”
蘇瑾兒點頭，送蘇士貞到影壁前，囑咐他午時若不及回來，記得在外面用飯，莫要省那幾分的銀子。
這邊兒奶母常氏與梁小青已將早飯整治好。蘇瑾兒不見梁富貴，因問道，“梁二叔哪里去了？”
常氏一邊布碗筷子，一面笑道，“你梁大叔祭日咧，去燒個紙錢兒。天不亮就走了，說會早些回來，誤不了開店門兒。”
余下四人用過早飯，常氏打發梁直去后院打水。蘇瑾兒帶著梁小青回到東廂房，去收拾書本，準備去女學。
歸寧府舉女學之風已久。整個歸寧城內，有女學大大小小二十幾處。有專供商賈富戶們家的小姐們上的，也有專供官宦世家女子讀的，象蘇瑾兒讀的這種，則是專供小門戶女兒家讀的女學。
女學的課程較之國朝初年也大不相同，《女訓》《女戒》之類雖仍教授，卻不再是主流。近些年來，女學里極其盛行詩詞之類。文章也有夫子教些，到底韻味兒與詩詞相差甚遠，且女子入學又非為了科舉做官，自然沒人愛那晦澀難懂的八股文。
兩人收拾停當，正欲出門兒，卻聽院外有個婦人扯嗓子喊，“蘇老爺可在？”
常氏聽到，趕忙應聲，“出門打貨去了。”一邊去開了門兒。卻見門外立著頭戴大紅花，上身穿著油綠暗花緞子長衫，下邊系著一條淺色拖地長裙兒，一張黑黃臉上撲得粉白，描眉畫嘴兒的婦人，領著一個挑著一擔禮盒的腳夫。
疑惑的道，“這位老嫂子有何事？”
那媒婆子扶鬢托簪兒撫臉兒，好一番作態，將手中大紅的帕子輕輕一甩，滿臉堆笑道，“是竹竿巷的汪家托老身跑些腿腳，蘇老爺什么時候回來？”
常氏心道，這汪親家派她來莫不是要議迎小姐過門的？怎的之前沒聽見提個只言片語？雖有疑惑，因是親家派來的，倒也不敢怠慢，忙將身子側開，請這媒婆進來，笑道，“我家老爺打貨要半晌才回，老嫂子先到屋里坐坐。有什么話兒與我先說說也使得。”
媒婆打量常氏幾眼，那汪家是說過蘇家有這么一個管事奶母，家事也能做得一半兒的主。便隨著常氏進了院子。
那蘇瑾兒與梁小青此時已走到院中間兒，聽到門口的人提及汪家，臉上登時羞紅一片，扯著梁小青繞到影壁另一側出了門兒。
常氏領媒婆子到得院正房門口兒，取了二分銀子打發挑夫，與媒婆子合力將她來的禮盒搬進正屋。與她沏了一碗清茶遞過去，這才笑問道，“這位嫂子，汪親家可是使你來說迎娶的事么？”
媒婆已將端著茶碗舉到嘴兒，聽了這話手一滯，嘴角透出一抹譏笑來，因有碗擋著，常氏并未瞧見。
不過，常氏也是慣常在市井間走動的，人世事故眉眼高低也是一點便透，見媒婆這般作態，心下便有不好的預感，臉上的笑意斂了下來。
那媒婆子吃了半碗茶，拿帕子擦了擦嘴角，先是抬頭看了看常氏，這才探入袖中，半晌掏出一個發舊的大紅龍鳳帖子來，推到常氏面前兒，道，“想來老嫂子也猜到了。咱們也是受人之托，這才來張口說這得罪人的話。您體諒則個！”
常氏看見這貼子，眼睛猛然張大，不可置信的將那貼子取在手中，認出是當年夫人在世時與汪家的婚貼，展開一看，果然是那張婚貼，驚怒問道，“這，這是何意？”。
那媒婆道，“退還婚貼自是要退親的。這里有二十兩銀子，是那汪家三哥兒強著汪老太爺汪老奶奶讓送來的。你收下吧。”說著從袖中掏出青布包，推到常氏面前兒。
又道，“那汪家老奶奶說，先前送的禮也不要你們還。這二十兩的銀子，當作賠禮，你們且收下，也不要去告官，大家兩好看！”
常氏看著這張婚貼，百味雜陳，嘴哆嗦著，怒視媒婆，“我家小姐一無失德之行，二無疾病在身，那汪家有何理由退婚？”
媒婆起身彈了彈衣衫，撫了撫鬢角，雙手交叉合在身前，大紅的帕子微微抖著，閑閑的道，“這位老嫂子，你也莫沖我怒。我方才已說，咱是受人之托。再說，那汪家三哥兒已年滿十八，正是該娶親生子的時候。你家這蘇小姐現在可過得門兒？汪家老太爺老奶奶可是一心想抱孫呢。莫說你家蘇老爺不舍得她這般早出門兒，便是嫁了，瞧她那身量可是好生養的？以我說，不如就此罷了，鬧將起來，與你家小姐名聲也不好。”
說著舉步便要走。
常氏心中驚怒不已，哪里容她這么便宜的走了。一個挺身站起來，抓起銀子與婚貼塞到媒婆子懷中，一只手扯著她拉帶推搡，拉出正房門兒，怒氣沖沖的道，“是，這事原不該與你發怒。你去與那汪家說，退親可不是這么便宜的。他們汪家把我們家小姐當了什么人？求娶的也是他們，說退的也是他們。他們可是忘了當初是怎么哄我家夫人許了這門親的？那時，我家小姐還不滿十歲呢，現在倒嫌我家小姐年幼！你且將東西拿回去，待我家老爺回來，自去找汪家理論！”
又罵汪家，“忘恩負義的東西，當年若不是他們求著我家老爺入本錢到他家那不成事舅爺的生意里，我們老爺怎么會白白被人騙去幾千兩銀子？那時拿我們當親家，哭著來求，叫我們老爺不追究。現在倒好，自家銀子沒掙上幾兩，倒嫌棄起我們來了……”
常氏力道極大，將媒婆子拉的一路趔趄著出了正房。這媒婆本就知道這趟差事兒銀子不好拿，再看蘇家這小門小戶的模樣兒，便是將來有說親的差事，也得不了幾錢銀子的謝錢，不討她們的歡心也罷。
使勁兒掙脫開來，將婚貼銀子往地上一慣，捋了袖子，指著常氏大聲譏諷道，“莫說銀子，單說汪家三哥兒轉眼便是秀才官人，自是要再尋良配的。你家有什么？說句難聽的話兒，如今歸寧府嫁女，哪個不是成千上萬的陪嫁？就憑你家這破鋪子，你們當真能高攀個秀才小官人？”
嫌這話不解恨，又冷笑道，“我實話與你說罷，那汪家三個月前已托了老身說合城南潘家的小姐，那潘家已是允了，單等汪家退了你們這門親，那邊好換庚貼！以我說，你們還是聽勸些，安安生生的退了這門親，若不然，鬧得滿城皆知，于你家小姐的名聲有何益處？再有，那城南潘家什么門戶？憑你去告官！”
“什么？”常氏驚得一個趔趄，往后蹬蹬蹬的退了幾步，方才扶著院中的老棗樹干站穩身子，“那汪家居然……”
一言未完，卻瞥見去而復返的蘇瑾兒立在影壁旁邊兒，不知已立了多久，她巴掌大的小臉兒，蒼白如紙，瘦弱的身子如秋風中的落葉一般，擺了幾擺，身子一軟，依著影壁倒了下去。
“小姐……”常氏大驚，顧不得管那媒婆，飛撲過去，將蘇瑾兒攬到懷中。那媒婆則趁機飛快溜出蘇家小院門兒，向竹竿巷的汪家奔去。心中暗喜，這下蘇瑾兒身子骨不好卻是坐實了，汪家這門親是退定了。這邊可使些汪家的退親的謝錢，那邊又可多使潘汪兩府的謝媒錢兒。若蘇家敢告官，憑她這張嘴，便能叫這蘇瑾兒在整個歸寧府聲名掃地。
“小姐，小姐……”常氏連連呼喚，懷中的人兒卻是不一動不動。急得她臉色發白，一邊替她抹胸口捶背心，一邊罵梁小青，“讓你伴小姐去學里，怎么又跑回來了？”蘇瑾兒一向氣血虛，早先蘇夫人過世時，她曾哭昏過去兩三回。
梁小青圓圓的臉上也是一片急色，伏身與常氏搭手，“快走到巷子口，小姐說忘了東西，要回來拿……我也以為這是汪家派來議迎親的日子呢，知道小姐掛心，不忍勸她。哪里知道會是這等事兒。”
轉眼看梁直從后院跑過來，忙使他去請個郎中來瞧瞧。梁直跑飛快去請郎中。
“小姐，瑾兒，你醒醒……你別嚇奶娘，小姐，醒醒……”
鼻下一陣陣刺痛，耳邊傳來焦急的聲音，帶著哭音。誰在叫？蘇瑾的意識漸漸清醒過來，眼皮透進的微微光亮，讓她心中大喜，莫非電梯修好了？她被救出來了？可是，這是誰在哭？哭得這般凄慘，象是死了人般，真是晦氣！
剛想到這兒，一連串的不屬于自己的記憶紛至沓來，瞬時塞滿她整個腦袋，蘇瑾登時驚呆，好一會兒，才從那紛亂的記憶中，理出一絲頭緒：這里是大明朝歸寧府，她是蘇家獨女蘇瑾兒……
“啊！”蘇瑾驚呼一聲，一下子張開眼翻坐起來。
把個常氏嚇了一跳，也驚喜叫起來，“小姐，你醒了？哎喲，謝天謝地，終是醒了。莫怕，奶娘在這里。”說著掏出帕子擦了眼淚。
又急切問道，“可有覺得哪里不妥當？”
蘇瑾仍處呆怔狀，迎著這雙眼驚喜至極的含淚雙眸，下意識搖頭。
常氏看在眼中，眼淚又涌了出來，將蘇瑾的小手合在大掌中，吸著氣兒，柔聲安撫道，“小姐，你莫急，也莫怕。等老爺回來，讓老爺去汪家與你討個公道。這親事兒可不是他們說退便能退的，再不行，咱們去衙門告他……”
常氏絮絮叨叨的安慰著，哪里知她的話蘇瑾半點沒聽進去。滿心都撲在眼前這樁極其怪異離譜的事兒上。自己這會應該在電梯里才對，而不是在這個大明朝景隆五年……
景隆？蘇瑾輕皺了下眉頭，似乎之前并沒有聽說過的明朝有這個年號。
常氏被她這模樣驚嚇到，伸長脖子隔窗看了看，不見郎中進來，也不見梁富貴與蘇士貞的身影。雙手緊握了她的肩膀，盯著蘇瑾的雙眸，恨恨的道，“小姐莫傷心，你等著，老奴這就去找汪家問個清楚……”
蘇瑾花了一秒鐘時間，才明白到常氏所說的事兒。努力往深處想，隨著整個事件在她腦海中清晰呈現，她的嘴角慢慢不自覺的掛上一抹自嘲的笑意，輕輕的道，“運氣真不好，又被退婚了！”
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