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江承紫點點頭，說：“是啊。不過，估計我們進不了城，突厥軍隊在城外虎視眈眈。”
“那我們飛過去盤旋一圈？”白鳳商量著問。
“你確信能不被人發現嗎？”江承紫問。說白了，白鳳這種神奇的物種，她也不想它被發現，落入凡塵。
“這云層似乎挺厚的，能隱藏起來。”白鳳也看了看天，打量了一番。
“那行，咱們浪一波。”江承紫摸了摸白鳳的頭，然后將它從背簍里抱出來，又檢查了一下弓箭與格斗刃。她要的可不是去看一看，她要將這先鋒打將先擊殺了。
不遠處的城樓上，范興再度登樓，看著城下不遠處黑壓壓的人馬，心里發怵。旁邊是個年輕的士兵，雖也害怕，但今日他要值守，決不能輸了大唐氣勢。
“將軍，突厥似乎來了不少人。我們被圍了，他們為啥，為啥要打我們呀？”士兵低聲問。他還很年輕，卻也很害怕。
“不知，很蹊蹺。”范興看著遠處樹林掩映中，估算著人馬。
“就是，綏州不是富庶州府，如今也沒到他們打秋風的時候，怎么忽然有這么多突厥人出現在這里，而且看樣子是要拿下我們綏州。”身邊的隨從也提出了疑惑。
“是呀。難道夏州、朔方已被破了嗎？”又有人問。
“他們這兵力，少說也得有五萬吧？我們能抵擋多，多久？”身邊的謀士低聲詢問，“而且，將軍，我們能給朝廷送出消息嗎？我們這綏州所產不豐，怕就是朝廷也未必會想到頡利大軍竟然會攻打我們。”
范興沒有說話，只是望著遠處原野上黑壓壓的人群，那些攻城器械陳列著。那嚴肅整齊的軍容竟讓范興心里有些發憷。
這突厥果然短短的時間里，又成了虎狼。這陣勢、這裝備、這人馬，看樣子是一定要拿下綏州城。可到底為什么？
他想起許久之前，秦瓊說的一句話：“凡事都有個目的，若是你瞧不見敵人的目的，只證明你看得還不夠深，不夠廣。”
“將軍——”身邊的謀士不由得喊了一聲，從登上城樓開始，將軍就一直沒有說話，難道是被嚇傻了嗎？
呵呵，一定是了。這位當初可是在頡利進軍長安時竭力求和，將大唐國庫都悉數送給突厥的人呀。要不然怎么會被貶到這鳥不生蛋的綏州來呢。
“你說得對。”過了許久范興才緩緩地回答，“綏州物產不豐，又不是軍事重地，但城墻堅固。再者，此番不是打秋風的季節，而且我們也沒聽說朔方和夏州陷落。他們卻忽然出現在這里，用這種重兵，顯然是要拿下綏州城。這其中必定蹊蹺。”
謀士扶額，暗想：要你說？
范興卻根本沒有問他的意思，繼續分析：“如果不是綏州城里有突厥人志在必得的人或者物，那么，他們就必定有別的陰謀。”
“可關鍵是什么陰謀，或者什么人，什么物？”謀士也是一臉愁容。
“將軍，我點過了，我們的人力和物資加起來，也抵不住啊。而且，最多能堅持到明天中午。但如果突厥兵力再增加，我怕入夜我們就受不住了。”一名副將很是沮喪地說。
“派出去給朝廷送信的人怎么樣了？”范興問。
“十一人遁下城樓，只走脫了一人。也不知那人能不能報告給朝廷，聽聞受了箭傷。”副將回答。
范興眉頭蹙得更緊，他知曉突厥的箭都浸了糞毒，中毒的士兵多數都會毒發身亡，幾乎沒幾個能救回來的。走脫的那一人，到達長安是不可能的了，但愿能就近遇見別的人，可以將這消息傳回去。
“備戰。”范興腳步沉重地下了樓。
他知曉在這炎熱的時刻，敵人是絕不會攻城的。這樣的炙烤的日光下，溫度極高，突厥人攻城會很消耗體力。沒有哪一個領軍將領會做這種事。因此，這段時間是午后，溫度很高，還算相對安全。但是，到了黃昏時分，敵人應該就會攻城了。
范興神情凝重，他還沒搞清楚目的，就要陷入一場惡戰。而且最可悲的是這不是一座前沿邊境城池，也不是一所富足城池。因此，這綏州城里根本就沒有多少戰力。
綏州城外，帶領五萬大軍的正是十八部落里幸存在的突利。先前，是突厥部落反叛，頡利直接斬殺了十八個部落里的十五個，留下了很會打仗，且一直對自己有威脅的突利。此番，就讓突利打前鋒，讓自己的長子做監軍。若突利敢有不給力的表現，正好找借口，將之斬了。
突利也明白頡利的意思，因此，帶著五萬大軍就在外面安營扎寨，準備在日落時分發動進攻。他這心里也是焦躁，屬下不斷讓他反了，跟頡利拼個你死我活。他卻有他的考量。這真是進退維谷的境地。
他坐在一棵樹下，喝了一大碗水，依舊不解渴，便站起來視察情況。忽然，他覺得這日光似乎被遮擋了一些，但僅僅是一瞬間，他沒有太在意。
爾后，頡利的長子疊羅施還過來諷刺幾句，催促他們馬上攻城。
“世子，如今日頭正盛，我們攻城吃虧，消耗很大。”突利說。
疊羅施冷笑，道：“你別忘了，你跟大汗簽了生死軍令狀。”
突利不語，只緩緩站起身，下令攻城。
疊羅施露出滿意的笑容，就站在一顆樹蔭下。突利已拿起指揮旗。
江承紫站在白鳳背上逛了一圈，雖在空中，但白鳳能隱藏在云里。江承紫凝神細聽，就將突利和疊羅施的話聽得清清楚楚。
江承紫最討厭疊羅施這種人。不僅僅因為他是敵人，更因為他在逼迫一個將領犧牲自己的士兵，而且明顯這疊羅施是想突利的部隊被耗光。
“白鳳，我要射殺那人，你穩一些，別秀飛行技巧。”江承紫跟白鳳溝通。
白鳳表示配合，江承紫抽出一支箭，略微瞄了瞄，然后拈弓搭箭，箭矢徑直貫穿了疊羅施的喉嚨。疊羅施本來站在安全地點，身邊又有頂級護衛。他看見突利要攻城，很是興奮，可是此刻，笑意還凝在唇邊，他連叫都叫不出來，一支利箭貫穿了他的喉嚨，還硬生生穿出去。
緊接著，他甚至在失去意識前看到了自己的鮮血噴射出來，映著白花花的日光，他瞬間沒了知覺，整個人倒向大地。
“世子，世子。”有人驚呼。
突利正準備指揮攻城，忽然回頭就看到疊羅施倒下來，而他身后的樹干，有一支箭插在樹干上。
“你，突利，你，你竟敢射殺世子。”執失思力驚慌怒吼。
突利還沒明白是誰出的手，但他很清楚這件事的后果。于是，他下令了停止攻城。本來看見敵人來犯的大唐士兵立馬報告了范將軍，說敵人攻城。范興嚇了一跳，連忙上城樓來，看對方的軍隊是在集結，像是在攻城，可下一刻又如潮水般退下了，而且那邊明顯有亂子。
“盯著點。”范興看了好一會兒。
忽然，范興覺得眼花，對面云端似乎有什么東西晃了一下，但那云太厚，日光太強盛，他實在看不清楚。
“你們可見著是誰人做的？”突利問。
“哼，這段距離，這是安全點，我們算過的，不然怎么可能讓世子在這里？除了你們的人，還能是誰？”執失思力怒吼。
突利平靜掃了掃那些鐵哥們兒，幾個兄弟的神情也不像是在說謊。再說，他們幾個就算近距離射殺，也不能做到將一個人射穿后，箭頭還能沒入樹干。
“我們沒有。”突利說。
執失思力咆哮起來，說：“你們別以為我不懂。”
“我們沒有。”突利再度重復，隨后他對手下的人打了手勢，說，“查。”
“是。”幾名屬下得了令，迅速散開徹查弓箭手了。
突利則是仔仔細細地看了那支箭，箭的桿很輕便，綴了白色的羽毛。他用了很大的力氣將那支帶血的箭扯出來。那箭頭明晃晃的，并不是他所熟悉的。
“這不是我軍種之箭。”突利將那一支帶血的箭遞到執失思力面前。
“呸，你們要暗害世子，哪里會留下證據？”執失思力如同一只瘋狗，狂吠起來。
“對，對，就是。”執失思力的幾個同伙一并附和。
突厥蹙眉，正想著這樣的箭來自哪里，忽然，呼呼疾風起。他只覺得巨大的危險來臨，他倏然一跳。只見自己站立的地方，插著一支羽箭，已半沒入。與此同時，執失思力短促地叫了一聲，其余幾人也叫起來，抱作一團。
突利看到，一支羽箭穿過執失思力的喉嚨，帶著血釘在旁邊一棵樹上。與世子一樣的手法，執失思力叫了一聲，應聲倒下。
那另外幾人跟執失思力站得很近，被這突如其來的變故嚇得說是瑟縮發抖，其中一人還尿了褲子。突利也是一顆心抑制不住地顫抖，一種恐懼蔓延。
他雖臣服于頡利，但他一直就是草原的一代梟雄，面對生死也不曾有半分畏懼，可如今怎么會有這樣強烈的恐懼，強悍的壓迫？
難道這綏州城里藏著誰么？
李靖？秦瓊？柴紹？
他細數了一下唐朝將領，這些人他都算打過交道，并沒有這樣強的殺氣。
“大哥，這事蹊蹺。”他的幾名手下圍過來，聲音里充滿恐懼。
突利點點頭，只覺得這太陽很是讓人眩暈。
“那，還，打不打？”一位屬下問。
“頡利在后虎視眈眈，沒辦法。”突利說。
“可這世子死了，執失思力也死了，即便我們打了，拿下了綏州城，估計頡利也不會放過我們。”有人說。
突利也同意這種做法，可他還有什么辦法？他如今就是被狼群驅趕的羊，若不向前，就被吃掉，可向前進，又可能被獵人吃掉。
“獵人。”他在自語道，然后抬頭看不遠處的城墻。
今日能見度尚可，城墻之上，有一人身披鎧甲，手持長弓。
“是那人么？”他低語。
幾人同時看城墻上，皆說：“那也太遠了，就這箭的重量長度，怕——”
“那人似乎是守將范興，據聞他善于用兵，打武力一般。”有人認出來。
然而，這種認知讓突利心里更加恐懼。若不是那城墻上的范興，那到底又是誰？他第一發現，自己對危險的直覺全然沒有了。他甚至不能判別一支箭來自于何處。
當然，唯一的解釋在于這支箭速度太快。不，應該說是那兩支箭速度太快。
“大汗，世子死了，執失思力死了。就算拿下綏州，依照頡利的性格，也會置我們于死地。倒不如跟頡利拼上一拼。再者，若我們反叛，薛延陀、回紇還會響應呢。”有一人喝了一聲。
“對，大汗，你快下決定。”突利的手下催促。
“就是，我們愿追隨大汗，拼死一搏。再不受頡利的窩囊起。”另一人也說。
突利如夢方醒，瞧著眼前的人，嘆息一聲，說：“草原風雪一起，死傷無數。頡利雖殘暴，卻也是為了拿下大唐的錦繡山河，讓草原兒女能過上好日子。”
“可如今，形勢逼人。大汗心系草原，無奈頡利咄咄逼人。大汗，你考慮大局，人家不一定考慮。”有人說。
“對，對。”另一人附和，“大汗，咱們今日殺出一條血路。他日，突厥兒女皆會跟隨大汗。”
“那好，整隊。”突利說。
眾人皆驚喜，說：“愿追隨大汗。”
“攻城。”突利說了一句。
眾人驚呆了，像是聽錯了似的。連他的胞弟也是一臉驚詫，問：“大哥，你這是？”
“有人挑撥我與可汗的關系，我們不能中圈套。”突利此時此刻已經冷靜下來。
呵呵，給你活命的機會，你不要，怪我了？
江承紫原本想著放過突利，讓他與頡利對戰，爾后，大軍是收拾頡利軍隊后，就讓突利掌管草原，成為大唐的某一州。可如今，這老匹夫，冥頑不靈，那也懶得聽了。
江承紫輕輕拈弓搭箭，凝神靜氣，對準突利，“嗖”，一支箭直直沒入突利眉心。
突利正要舉旗，便感覺到莫大的危險逼近。他略一動，想要躲過這危險，卻只覺得腦袋“嗡”一聲，天旋地轉，頭痛欲裂，然后被無盡的黑暗所淹沒。
突利手下的幾人看到這情況，頓時瘋了一樣，也不管突利，嘴里嚷著：“綏州打不得，綏州打不得。”然后跌跌撞撞跑了。
五萬大軍面對突如其來的變故，呆若木雞，看那幾人跑，也是害怕得不得了，作鳥獸狀四散。