沈家著火了，這把火燒得正是時候。
謝遷原本已打算離開朝堂，卻因為這把火將他徹底激怒，把注意力放回朝堂，準備跟劉瑾斗爭到底。
屠勛等忠直大臣沒想到謝遷會回心轉意，不過既然謝遷決心追究到底，刑部等衙門自然全力配合，這次案件就算天下人都覺得是劉瑾所為，但刑部也得公事公辦，力爭找到證據指正罪魁禍首。
作為“當事人”的劉瑾，非常晚才得知道沈家著火之事，當時他已經結束一天的忙碌回到私宅準備就寢，然后從登門詢問的孫聰口中得知情況。
此時孫聰覺得莫名其妙，因為之前劉瑾可沒說要派人去燒了沈溪私宅。
“……公公派炎光去放的火？卻不知公公有沒有制定什么預防措施，謹防走漏風聲……”
劉瑾聽到后氣得直跺腳，指著孫聰道：“你……你什么意思？在你看來，這件事定是咱家所為？咱家既然無法順利暗殺沈溪那小子，去燒他的宅子作何？就為了泄憤？真是氣煞咱家也！到底是何人所為？”
聽了劉瑾的話，孫聰將信將疑，在他看來，除了劉瑾外，沒有誰會對沈溪如此“深仇大恨”，但仔細一想，沈溪做官已經有六七年，這些年來多在地方履職，得罪的人多不勝數，這些人要找沈溪報復也并非不可能。
反倒是劉瑾，根本沒必要這么做，這除了會徹底激怒沈溪和謝遷，引發文官集團同仇敵愾，別無好處。
最關鍵的一條，劉瑾如果真的做了，沒必要在他面前抵賴。
自從執掌朝政以來，劉瑾殺人放火的事情做得多了，甚至還將拿入詔獄的文臣拷打致死，相比較而言，燒沈家算不得什么大事。
孫聰道：“公公，既不是您所為，是否有可能是下面人揣摩您的意思，故意為之？”
劉瑾不由氣結。
說來說去，孫聰還是不相信這件事跟他沒關系，劉瑾瞪著眼道：“既然你覺得是下面人所為，那你倒是說說看，此事跟誰有關？哼哼，咱家一定要好好獎賞他，這么一出戲下來，全天下人都恨咱家，以為咱家沒有容人之量，連個毛頭小子也對付不了，只能殺其家人泄憤……這算什么？幫咱家樹敵么？”
孫聰見過劉瑾的興衰起伏，說話做事不會完全順著劉瑾之意，在這點上，他跟別人不同，尤其跟張文冕這樣的勢力小人差別很大。
以孫聰想來，你劉瑾連派人刺殺沈溪的事情都做了，還有什么齷蹉事做不出來？你不承認，并不代表事情不是你做的！就算真不是你做的，那也可能是下面的人為了迎合你，主動幫忙的結果。
總之這件事你劉瑾想撇脫關系不可能，就算你再怎么辯解，天下人也都會認為你是隱身幕后的元兇，我現在可不會替你說話。
孫聰謹慎地道：“此事還是調查清楚為好……在下看出來了，若有人誠心要壞公公的名聲，又或者想挑起公公與沈尚書、謝閣老的仇怨，其心可誅，查出來才好清除隱患……聽聞此番行兇者乃是京營兵，還有人懷疑事情跟順天府有關，因為事情發生后，順天府只是派了幾個人過去調查，然后便置之不理，事情恐怕有蹊蹺。”
劉瑾怒道：“京營和順天府的人有必要燒沈家的宅子嗎？”
孫聰一想也是，如今京營可是掌握在外戚張氏兄弟手里，而順天府尹胡富也并非是劉瑾一黨，最多是那種明哲保身不想惹火燒身的中庸官員，這樣的人斷然不至于去燒沈溪的府邸。
如此一來，最大的嫌疑依然在劉瑾身上。
孫聰道：“暫且不知系何人所為，不過如今謝閣老已在宮中，誓要覲見陛下討個公道，公公當早做安排為好。”
劉瑾聽了一怔，隨即滿面慍色：“這謝老兒，一次不成，再來一次，以為咱家好欺負不成？莫不是他謝老兒賊喊做賊，故意擺咱家一道？趕緊收拾一下，咱家要進宮，阻止他見到陛下。”
旁人對朱厚照的行蹤或許不知，但劉瑾卻了如指掌，當日說起來事有湊巧，朱厚照并未出宮，而是在乾清宮留宿。
主要是這幾天朱厚重玩得太野，幾天幾夜不眠不休縱情聲色下來，縱是鐵打的身子也受不了，整個人非常疲憊，留在宮里沒出去，甚至連宮市都沒去湊熱鬧，卻恰好被謝遷碰上了。
劉瑾本以為謝遷碰壁一次回家后短時間內不可能進宮，便放松對其監視，卻未料正巧碰上沈家失火，這讓劉瑾猝不及防。
夜色已深，劉瑾只能通過午門小門進入內宮，此時他非常著急，生怕謝遷在朱厚照面前告他的狀。
劉瑾快步疾行時暗自嘀咕：“若是咱家所為，也沒什么，燒了就燒了，卻不知是哪個不開眼的家伙做的，居然敢誣陷咱家，咱家知曉非將他剝皮抽筋不可。”
劉瑾帶著怨惱到了乾清門，并未在宮門口見到謝遷，此時他預感到情況不妙，問過輪值的太監，這才知道原來謝遷已經進寢殿面圣去了，而且入內好一會兒了。
“完了完了，這事卻不知該如何對陛下解釋……”劉瑾想來，回避乃最佳選擇，但人已經進了乾清宮，就這么灰溜溜離開他有些不甘心，便想進去見見朱厚照和謝遷，想聽聽他們怎么說的，順帶為自己做一些辯解。
劉瑾讓輪值太監進去通稟，不多時，那太監出來傳報說朱厚照傳見。
劉瑾小心翼翼進了乾清宮寢殿，此時房間內燈火昏暗，進去后劉瑾頭都沒敢抬，只是小心翼翼地走到靠窗的桌案前，向端坐在后面的朱厚照行禮道：“老奴給陛下請安。”
“行了。”
朱厚照顯得頗不耐煩，隨即打了個呵欠，才道，“朕原本要睡個清閑覺，未料卻被你們吵醒……謝閣老之前說，兵部沈尚書的府邸被人一把火燒了，順天府不聞不問，劉公公，你知道此事嗎？”
劉瑾微微抬頭，偷看朱厚照一眼，謹慎地道：“回陛下，老奴有所耳聞，聽聞謝閣老入朝來跟您匯報，老奴便人宮，看看能否就此說出一些淺見。”
朱厚照嗤之以鼻：“你一介太監，平時都在內宮做事，能有什么淺見？難道事情是你指派人做的？”
劉瑾心慌意亂：“陛下，借老奴一百個膽子，老奴也不敢這么做啊……老奴跟沈尚書交情深厚，怎會對他府宅放火？老奴也想找出是哪個天殺的家伙做下這件事，為沈尚書討回公道。”
話說得情真意切，但在謝遷聽來，劉瑾這閹狗又在演戲。他鼓著眼瞪向劉瑾，雙目幾盡噴火，劉瑾此時只能裝作看不到那滿含仇恨的目光。
朱厚照再問：“謝閣老，你之前說有人放火，現在可查到什么線索？只是順天府不管這件事，怕是背后有隱情，難道是權貴所為，順天府不敢管？”
聽到皇帝這個問題，劉瑾暗自咋舌，這話愈發接近猜測乃是他劉瑾放火。
謝遷一臉惱恨：“是什么人做的，此人應心知肚明，沒必要在陛下面前裝模作樣……劉公公，之前您一直反對沈之厚回朝，這件事跟您沒什么關系吧？”
劉瑾苦笑：“謝閣老，您這可就冤枉好人了，咱家跟沈尚書的交情，別人不知您還能不曉？”
“幾年前，咱家就有幸跟沈尚書去過一趟泉州府，那次沈尚書立下大功，順利晉升……前年咱家跟著沈尚書去西南平息叛亂，跟著他得到些功勞，回來被陛下委以重任，對沈尚書感念甚深！”
“此番沈尚書回朝擔任兵部尚書，咱家沒提出任何反對意見，甚至咱家還舉雙手贊成，陛下，這件事您可知曉的啊。”
朱厚照嘆道：“很多事，知人知面不知心……我還記得是沈先生留言才堅定朕的決心，保下某些人的性命，誰知道今日竟發生此等事……人心難測啊！”
皇帝說出如此傷人的話，劉瑾明白朱厚照已經開始懷疑他了。
劉瑾很冤枉，心想：“終于感受到什么是含冤莫白了，也不知是誰做的此事，居然讓咱家下不來臺，甚至連陛下都懷疑乃我所為，我有必要針對沈溪的家眷么？若真是我做的，會只是放一把火，連人都燒不死？”
“哎呀不好，這件事不會是沈溪自己派人做的吧？他留在居庸關不回，我總覺得有什么蹊蹺，現在看來，他分明是有意擺我一道，故意不回京城啊！”
謝遷請示道：“請陛下降旨，令三司衙門徹查此案，一定要將兇徒和幕后元兇繩之以法，若此事不能查清楚，寒了朝中忠臣之心，恐非陛下所愿吧？”
朱厚照長呼一口氣，道：“朕自然不想寒臣子之心，尤其是沈先生，他為大明立下汗馬功勞，如果這件事朕不幫他查清楚，朕怎么好意思見他？對了，著令從內庫調撥一萬兩銀子給沈家，幫沈家重建屋舍，再便是將沈家周圍那些府宅買下來，讓沈家宅院順勢擴大些，就當是朕的一點心意吧。”
聽了朱厚照的話，謝遷總算心里舒服多了，他先瞪了劉瑾一眼，這才行禮相謝：“老臣先代沈之厚謝過陛下隆恩，但愿此案可以查個水落石出。”
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