張苑的苦心謀劃落空，心情無比頹喪，當他發現朱厚照態度堅決，不給他求情的機會后，認定自己是被誰給陰了。
“……一定是沈之厚，他想報復我，怕我留在京城給他扯后腿，便跟陛下進言讓我隨駕出征，除了他外，想不出還有誰曾面過圣……”
張苑很不甘心，卻又無可奈何。
朱厚照揮揮手：“你回去收拾一下，準備跟朕出發……放心，朕不會讓你犯險，到宣府后你就跟在朕身邊，保管你沒事！”
張苑哭喪著臉站起來，朱厚照笑瞇瞇地走了過去，拍拍張苑的肩膀以示安慰。
張苑低著頭，心里越發憋屈。
等朱厚照離開，張苑從豹房花廳出來，沮喪至極，就連錢寧出現在面前都沒發現，等對方開口才回過神。
“是你？”
張苑怒從心頭起，恨恨地瞪著錢寧。
錢寧早就習慣張苑的冷臉，笑著問道：“張公公這是怎么了？走路魂不守舍的，莫不是陛下安排張公公隨駕出京？”
張苑一怔，隨即想到：“我之前懷疑是我那大侄子使壞，但忘了眼前這家伙平時面圣的機會更多，會不會是他在陛下跟前說我的壞話？”
張苑冷著臉，道：“陛下安排咱家隨軍，那是無上的榮幸……你呢？”
錢寧一愣，沒想到自己居然言中，半晌才反應過來，道：“陛下也讓我一起出征……張公公這一路不會孤獨寂寞，路上咱們能做個伴。”
張苑不由嘲笑道：“原來你也要去，居然這般嘚瑟，莫非行李已經收拾好了，隨時都能出發？哈哈，咱家還要回家準備，你老婆孩子多，可要把家看顧好了，別等回來連家主名字都換了……哈哈……”
張苑知道錢寧也會前往宣府時，心情好了許多，言語中滿是揶揄，他奉行的原則是我不好過旁人也休想好過。
錢寧臉色不太好看，但不敢跟目前風頭正勁的張苑正面起沖突，只能瞪著對方遠去。
張苑沒有回宮，直接到了自家府宅。剛進大門，他發現臧賢一臉笑容從客廳出來，錢氏在后面相送，臉色頓時不好看了，不過當他發現臧賢和錢氏都衣衫整齊時，暗自松了口氣。
臧賢見到張苑回府，神色平靜，笑著上前行禮。
張苑用懷疑的目光看了錢氏一眼，錢氏冷哼一聲，轉身走進正屋，門“嘭”的一聲從里面關上。
張苑瞪著臧賢喝問：“沒事你來這里干什么？”
臧賢不解地問道：“不是公公吩咐，讓我隨時來府上候命么？夫人憐憫小的辛苦，叫進去吃了頓便飯。”
張苑心想：“對啊，確實是我喊他到府上來參謀事情的。再說他是從客廳出來，不可能發生什么事情，看來是我想多了……不過有些事情不可不防，要是之前罵錢寧的情況應驗到我身上，那就貽笑大方了。不過我敢確定，別人或許會趁機而入，臧賢絕對不敢背叛我。”
張苑知道自己的老婆非常不安份，想治也治不住，問題就在于錢氏太過潑辣，現在能湊合著跟他一起過日子，已是心滿意足，他也知道自己的狀況，能有結發妻子陪伴身邊乃是別人想都不敢想的好事，所以也就對錢氏所作所為睜一只眼閉一只眼。
張苑有些悲哀：“我這一走，不知什么時候回來，家里豈不是……”想到這里，他情不自禁地摸了摸自己的頭，仿佛那上面閃著綠光，臉繃得緊緊的。
臧賢問道：“公公，您可有別的吩咐？”
張苑黑著臉道：“剛去面過圣，陛下說了，讓咱家隨軍，你回去后好好安排一下。”
臧賢嚇了一大跳，結結巴巴地問道：“陛下……為何突然作出如此安排？公公，您……小的……”
張苑道：“你放心，咱家不會讓你去宣府前線受苦，畢竟京城這邊也需要人看顧打理，而且……這院子你幫忙照應些，咱家把一切都交給你，可不能讓咱家失望！”
臧賢臉色不太好看，不過還是點頭，當作應下。
張苑罵罵咧咧：“也不知是哪個天殺的，居然跟陛下進言，讓咱家隨駕，若查出來，非要他好看不可……你趕緊去安排，咱家離京準備要充分些，就算平時需要時刻陪伴陛下身前，日子也不能過得太過清苦。”
臧賢有些緊張地問道：“公公，您走后，朝中事務由哪位大人監理？”
張苑板起臉喝道：“怎么，你覺得咱家就此失勢，發配充邊了么？實話告訴你，陛下把朝堂挪到宣府，到時候天下政令還是要過咱的手，咱家仍舊是內相，六部和地方遇到事情都要先問咱家，咱家不同意，他們休想辦成！”
三月十八，黃昏時分，張鶴齡和張延齡入宮見張太后。
這是近來兩位國舅爺二度入宮，乃是張太后知道正德皇帝出兵細節后做出的應對。
張氏兄弟跨入永壽宮大殿，發現張太后已準備好酒菜，張鶴齡有些拘謹，張延齡則放肆多了，自動到餐桌前坐下，給自己面前的酒杯倒上一杯酒……到了永壽宮，他就好像進了自家門一般，非常隨便。
張太后上桌后一起吃飯，這次夏皇后沒旁聽，算是張家內部的家宴。
酒過三巡，菜過五味，張太后方才幽幽問道：“后天皇兒就要領兵出征，你們兩個做舅舅的，是否要跟著他一起趕赴前線？”
張鶴齡沒說什么，張延齡已忍不住出言質疑：“姐姐，您這話是什么意思？西北苦寒之地，是我們兄弟該去的地方嗎？到了那兒，別九死一生回不來啊！”
“住口！”張鶴齡喝斥道。
張延齡見張太后臉色都變了，才意識到自己說話不中聽。張鶴齡連忙辯解：“太后娘娘請息怒，舍弟并非不尊重您的意見，乃是陛下已為我兄弟安排好差事，讓吾等留在京城駐守，穩定大局。”
張太后道：“哀家豈會不知皇兒所做安排？現在只是跟你們商議一下……你們也知道皇兒此行極為兇險，哀家又不是讓你二人沖鋒陷陣，兵部沈尚書來的時候說了，這次皇兒統率的中軍只會留守后方，你們到宣府后隨侍陛下跟前，難道連這都不行么？”
張鶴齡遲疑著不知該怎么回答，但他真心不想去邊塞當炮灰。張延齡又插話：“姐姐，您也不想想，我們兄弟走了，京城誰來看顧？靠五軍都督府那幫老家伙？誰才真正跟您一條心？若陛下在前邊出了事，有些人怕是嚷嚷著要改朝換代吧？”
“砰！”
張太后抓起面前的酒杯擲于地上，雖然沒粉碎炸開，卻也滿布裂縫。
張延齡不依不饒：“姐姐，忠言逆耳，小弟說的話雖不好聽，但確實是這么個道理，只有咱們才是一條心……就算您覺得我這個弟弟平時胡作非為，但敢問一句，真遇到大事，弟弟會跟您唱反調嗎？”
張太后臉色依然不好看，冷笑道：“不需你用這話來表達忠心，我看真要遇到緊急情況，不知誰會沒有骨氣！”
張鶴齡接過話茬：“太后娘娘，就算臣請求陛下準允我兄弟隨行，陛下也不會贊同，如今真的需要有人鎮守京師，陛下此刻依然沒有安排監國人選，意思已經很明白，朝廷上下事務，仍由內閣和六部衙門打理，政務不會出問題，不過防務嘛……”
張太后擺擺手，不耐煩地道：“行了行了，你們說這么多，其實就是不想去前線受苦，非要留在京城養尊處優，是吧？”
張氏兄弟都站了起來，二人雖然面色有些尷尬，但還是大致接受張太后的說法。
“坐下吧，來人，上茶。”張太后臉色不善，揮手叫人撤下酒菜，送上剛沏的香茗。
張氏兄弟重新坐下，張太后道：“既然你們貪生怕死，非要留在京城，哀家也不勉強，誰叫哀家只有你們兩個弟弟？但現在你們可要把五軍都督府給盯緊點兒，京城防務你們要多留心……”
“這個小弟知道，絕對不會出差錯……”張延齡笑呵呵端起茶抿了一口。
張鶴齡正色道：“陛下安排的差事，我兄弟一定能完成，陛下后天就要走，臨行前應該會祭天，可是因為陛下沒有舉行朝會，朝中文武大臣到現在還不知陛下究竟是何打算……”
張太后道：“你們不知，難道哀家就知道？一切都按照既定步驟辦吧，皇兒怎么決定的，你們怎么應著就是。”
說到這里，張太后不想繼續跟兩個弟弟浪費口舌，之后大殿里氣氛變得非常沉悶。
又過了一炷香，張太后起身回寢殿休息，張氏兄弟則趁著夜色往宮外走。
路上張延齡意氣風發，得意洋洋地道：“咱兄弟現在總算緩過來了，今后日子一定越過越好！”
張鶴齡沒好氣道：“陛下目前是沒給咱們兄弟安排危險的差事，但萬一來日讓你我兄弟親自押送糧草去前線，該當如何？”
張延齡打了個趔趄：“不會吧？”
“最好有個心理準備……就算現在陛下不想，將來也會想，或者是有人幫著想……誰留在京城誰就掌握話語權，咱兄弟絕對不能把主動權拱手讓給旁人！”張鶴齡面色兇惡地說道。
三月十九，對于朱厚照對于未來出征后的安排，朝野間已不再是秘密。
張苑被調出京，被朝中文官看作是一件大好事，除了投靠張苑的官員，沒人愿意讓一個太監執掌國事，至于朱厚照說的在宣府批閱奏本，并不被人們看好。
很多人認為，戰爭到了緊要關頭，前方跟外界的聯系隨時可能斷絕，一切決策只能以京城號令為準，宣府行宮只是擺設。
本來人們以為今天會有朝議，不過上午豹房傳出消息，眾大臣于來日參加帝王出征的祭天儀式，至于朝議壓根兒就沒提及。
文官中雖然有人期待朝議，不過更多卻希望免除，確定大多數官員無需隨駕出征后，很多人懸著的心終于落了下來，不去前線置身險地，被看作是一種解脫。
這天沈溪原本想到豹房覲見朱厚照，商議軍情，不過一大早傳來消息，說朱厚照昨晚又通宵玩樂，到天亮時才睡下，根本沒有見外臣的意思。
如此一來，沈溪自然不會死皮賴臉去豹房求見朱厚照，于是干脆決定去惠娘那邊小聚一番，等下午回到家收拾一下，然后安心等待來日出征。
沈溪上午先去見了宋小城，涉及與佛郎機人的貿易，沈溪得安排人手去南方淘貨，盡快補足貨源送往泉州。
臨到午時，等跟宋小城交待完，沈溪才到惠娘和李衿的宅院，二女現在也很忙碌，肩頭壓力不輕。
沈溪跟惠娘和李衿一起吃過午飯，飯桌上，惠娘說起糧食運輸的事情：“……下一批糧食，可能要到四月下旬才能送達前線，不知時間上是否來得及……”
惠娘講述的是從西南巴蜀之地調運的糧食，跟走水路不同，這批糧食基本由陸路運輸，翻越秦嶺到甘陜，即便提前半年做好準備，還是顯得非常倉促。惠娘本來無需負責糧食運送的事情，但她一心為沈溪著想，知道現在郎君正為糧食發愁，所以主動承擔下差事。
沈溪道：“后續糧食是為應付長久作戰準備，就算遲一些運過去，也沒多大問題，前提是不能讓韃靼人把戰火燒到關內……只要戰事一直在草原上進行，糧道就會保持通暢。”
惠娘臉色稍顯寬慰：“老爺不著急就好，妾身就怕耽誤正事。”
李衿那邊吃得差不多，問道：“老爺，我和姐姐要跟你一起出征嗎？”
惠娘拿著筷子正要夾菜，聽到這話不由怒視李衿，怪對方說錯話。
見李衿認錯一般把頭低下，沈溪道：“不用了，我已改變主意，前線太過兇險，這次你們都留在京城，我一個人去便可……你們只管放心，此番準備要比以前充分多了，你們不用太擔心。”
惠娘道：“如果老爺不嫌棄，就讓妾身帶衿兒過去，就算做一些瑣事也好……老爺去跟韃靼人作戰，妾身日夜擔憂，心中沒個沒落，反倒不如跟在老爺身邊吃苦來得踏實。”
沈溪微笑：“你們去了能做何？還是留在京城幫我做事，南方那邊你們不用回去了，就在京城遙控指揮便可。”
李衿突然道：“老爺的設想固然好，但就怕戰事開打，京畿戒嚴，到時候咱們的號令傳不到南方，京城內外消息斷絕，可能會耽誤老爺的正事。畢竟我跟姐姐不是官府中人，老爺要預作防備。”
惠娘這次沒怪責李衿亂說話，也轉頭看向沈溪。
沈溪想了下，道：“照理說，戰火燒不到京城來，不過也要有所防備……這樣吧，我會安排人跟你們接洽，消息會始終保持暢通無阻，不需要你們出城。戰時京城其實算是天下最安全的地方，這里到底是大明根基所在，你們安心留下來，等我凱旋。”
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