德州，休斯敦，在福克斯萊昂為數不多的前世籃球記憶里，這里的紅色占據著一大塊地方。
曾經的他并不是一個籃球迷，可是在中國就算不是籃球迷的人，多多少少也會知道在大洋彼岸的職業籃球賽場上活躍著的中國巨人和紅色的休斯敦火箭。
反倒是在成為NBA的教練后，萊昂對這里的印象反而淺了，因為過去在波士頓，每年他們只有兩次和火箭交手的機會，在季后賽更是不會相遇，所以對于火箭隊，萊昂沒有花太多功夫去研究。
在來到太陽以后，火箭隊成為了太陽隊在西部的重要對手，兩只球隊風格迥異的球隊每次相遇都會撞出精彩的火花。只不過在萊昂的眼中，休斯敦人并不能夠稱之為威脅，連續幾年他們只能稱之為西部的準強隊，而達不到爭奪冠軍的水準——事實上他們連過第一輪都費勁。
在萊昂看來，休斯敦人的常規賽實力大概在46名之間，這樣的水平和名次是沒有辦法拿到西部桂冠的。雖然休斯敦人曾經在1995年做到過以第六名的身份奪取NBA冠軍的奇跡，但縱觀NBA歷史，自進入新時期以來，沒有哪個冠軍球隊常規賽排名掉出過前三，火箭是唯一的例外卻不代表他們總能做到。
第三名是一道坎，而火箭隊在西部就是難以逾越這道坎，因為在前面有馬刺，有小牛這兩個同州的勁敵，有太陽這樣穩定的強手，還有湖人這種不知道什么時候會崛起的超級強隊。
所以萊昂真的沒有太把火箭放在心上，倒是斯塔德邁爾在抵達休斯敦后就顯得有些興奮，因為他又要對位和自己同年進入NBA的中鋒姚明了。其實兩人在進入NBA之前恕無交集，一個是貧民窟長大的黑人高中籃球生，一個是在上海成長的cba巨人，只不過在2002年那次選秀大會后，兩人不可避免的成為了被人互相比較的對象，尤其是在新秀賽季爭奪最佳新秀，比賽中互相沖突后，人們甚至稱他們為“一生的敵人”。
但這只不過是媒體的夸張和渲染而已，很快人們就會發現，這兩人的一生敵人不是對方，而是自己的身體和該死的傷病。
話雖如此，但小斯還是非常渴望和姚明交手，這個身高7尺6的超級巨人總能激發小斯內心撕扯籃筐的欲望，沒有什么比在一個巨人頭上扣籃得分更讓他感覺到振奮的了，雖然這樣的行為可能導致自己吃個大火鍋。
全隊是在16號的晚上抵達的休斯敦，在酒店安頓好以后，小斯竟然主動要求去訓練館打會兒球，他說自己需要恢復一下。不過他的要求被萊昂拒絕了，他讓小斯好好休息，明天中午球隊會有訓練，要他把興奮度留到明天的比賽中。
接著，在休斯敦的夜色中，萊昂離開酒店，打了一輛車前往休斯敦的意大利冰激凌餐廳，他有一個約會。
抵達餐廳后，在一個不起眼的角落，萊昂見到了約他過來的人——是休斯敦現在的總經理，萊昂在凱爾特人的老朋友，達瑞爾莫雷。
想當年萊昂在凱爾特人的時候，莫雷是萊昂一手招入隊中并悉心培養的人，他對數字的敏感性以及在工作當中認真、勤奮的態度很受萊昂的賞識，還有他打乒乓球的水平也不錯，雖然還是比不上萊昂。在離開凱爾特人時，萊昂其實是希望莫雷能夠繼承凱爾特人總經理位置的，這樣也算自己在波士頓留下了一點遺產，能將他的一些理念傳承下去。
但很顯然，安吉不這么想，在2006年萊昂辭職后，莫雷一樣被清掃出門。不過一技傍身走到哪里都能有飯吃，在老上司華萊士的幫助介紹下，莫雷成為了火箭隊的副總經理，道森的助手。而今年夏天，火箭在度過一個不甚成功的賽季后，道森退休，莫雷成為了火箭隊的新任總經理。
在成為新任的總經理后，莫雷自然是要做點事的，不過就目前來看，莫雷還沒有做出什么足以改變火箭的操作來，畢竟在NBA想要讓一只強隊成為一個爭冠球隊不是那么容易的，尤其是在你手上沒有太多資源的情況下。
對于中小型球會來說，他們最大的資源就是選秀權，休斯敦人當年就是靠著1984年那個寶貴的爭硬幣得來的狀元秀拿下了奧拉朱旺，最終得到了兩座NBA總冠軍——這個過程用了他們十年的時間。
而現在，他們陣中又有一位巨人姚明，他很優秀，但他顯然遠達不到奧拉朱旺的水準。至于球隊中的另一名超級明星麥克格雷迪，傷病已經開始纏上他，這個賽季開始后，他還沒有從傷病名單中出來，明天和太陽隊的比賽他一樣不會上場。
這種情況下，莫雷做不出什么東西也是正常的，正因為如此，今天晚上莫雷主動邀請萊昂出來吃頓飯，想和自己的老上司探討交流一下。其實當初在知道萊昂要復出后，莫雷曾經竭力邀請過萊昂來休斯敦執教，他知道萊昂和其他教練相比，帶來的絕不僅僅是單純的戰術水平和訓練，更多的還有他自帶的球探資源，而這正是莫雷現在最為缺乏的。
但是萊昂還是拒絕了莫雷的邀請，倒不是他不喜歡休斯敦，而是因為萊昂自認為自己沒有執教低位型中鋒的經驗。或許在來到休斯敦以后，萊昂可以學習如何使用一個低位球員，但太陽明顯更符合他對戰術發展的看法。低位巨獸在一個接一個的消失，他們的作用會越來越小。事實上凱爾特人2004年的奪冠就已經印證了這一點——他們的隊伍中沒有一個真正的低位攻擊手。
當然，這并不會影響兩人的交情，在莫雷眼中萊昂是個非常值得尊敬并且不可思議的人，他在球隊中行事風格和操作手法，都讓莫雷大開眼界，并以他為榜樣，力求在火箭闖出一番屬于他自己的事業來。
所以兩人在冰激凌餐廳見面后聊得很開心，隨著在這個時空的日子越來越久，在NBA呆的時間越來越長，萊昂的老朋友也越來越多。老朋友一多，人就會開始變得戀舊，喜歡敘舊，回顧那些曾經看起來并不那么美好，但回憶起來卻很有味道的時光。
當然，兩人的話題不可避免的要來到籃球上，莫雷非常希望萊昂能中肯的評價一下他在夏天的操作。他知道，對于剩下29只球隊的操作細節，萊昂定然是了若指掌，他對信息的掌控能力達到了驚人的地步。
果然，萊昂想了想，回道：“我想對于你的操作，我只能給一個C級。”
這個答案在莫雷的意料之中，能得到一個C級算是不錯了，因為他們在選秀大會上沒有高位秀，然后在自由市場上也沒有大魚可以斬獲，一個C算是及格了。
萊昂接著道：“最好的操作就是從圣安東尼奧那里換到路易斯斯科拉，這個不錯，可以達到B級，好好搶了他們一把。考慮到搶的是馬刺，給你個A級。”萊昂的話讓莫雷笑出聲來，得到斯科拉的交易的確是火箭看準了馬刺的軟肋，用比較差的籌碼加一些現金得到了斯科拉這個充滿靈性的前鋒，一下子就補足了被詬病了多年的火箭大前鋒問題，算得上是莫雷到火箭后的第一筆也是非常狡猾、出色的一筆交易。
萊昂又道：“但是，簽下史蒂夫弗朗西斯的這個行動，評價只有D級，當然我知道這算得上你們的一種情懷，能給你在休斯敦加加分。但我告訴你，在聯盟如果沒有勝利和冠軍，一切情懷都是虛偽的。”
火箭在自由市場上的唯一斬獲就是弗朗西斯，這個曾經的火箭老大，如今已經淪落到無人問津的地步，而莫雷在這個時候伸出了橄欖枝，這筆簽約也是給他加分不少。可是從籃球的角度看，弗朗西斯真的已經難堪大用了，傷病還有違禁藥品已經將他的身體掏空，這點來說，萊昂說的絕對不會錯，因為他有著聯盟最豐富的球探資源。
莫雷道：“也許他還能發揮能量。”
萊昂道：“不要多想了，作為一個經理，有時候你必須往前看，找個機會把他交易掉吧。如果交易不出去，我可以考慮幫你。”
莫雷看了看萊昂沒有說話，他知道如果要讓萊昂幫忙，那一定是要復出代價的。畢竟和魔鬼做交易都是這樣的。