火箭隊昨天剛剛和同州的馬刺打了一場防守大戰，姚明上場39分鐘，在經過四節鏖戰后，他們84:90，6分的劣勢敗給了勁敵馬刺。全場比賽雙方都比分僵持，知道第四節最后時刻才分出勝負，火箭因為沒有麥迪，導致關鍵時刻沒有能持球得分才輸給了老對手。
今天和太陽打背靠背，姚明的體力明顯受到了影響，他開場手感就不好，在板凳上休息了大半節，到第二節中后段上場，依舊沒有找到進攻的感覺。在和小斯的對位中，上半場姚明少見的吃了大虧。事實上在之前幾年雙方的交手中，不論球隊的勝負如何，姚明面對小斯還是占據優勢的。
任何想要依靠沖擊力和蠻力在姚明頭上為所欲為的球員，最后都很難占到便宜，小斯也是如此。他是一員猛將，就連鄧肯都曾經被他強悍的面筐攻擊沖的七零八落，狼狽不堪。全聯盟幾乎所有內線都被小斯的沖擊力蹂躪過，可姚明算得上聯盟第一高墻，還是那種輕易飛不過去的高墻。
所以小斯在姚明手下挨帽也是常事，也因此他每次碰到姚明就來勁，想要在姚明頭上做點什么。只不過今天晚上小斯顯得冷靜了很多，在萊昂的布置下，小斯進攻端增加了中距離的跳投和擋拆配合，減少了面筐一對一的單打。而且他積極的跑位，參與快速反擊，調動姚明的防守，攻擊他移動范圍小，移動能力較弱的缺點。
這讓小斯在上半場打得極其高效，他4投4中，罰球4罰4中，以百分之百的命中率拿下了12分，幫助太陽隊在上半場最后階段，又和火箭隊拉開了分差。如果不是路易斯斯科拉繼續他神奇出色的表現，火箭會帶著兩位數的落后進入下半場。
中場休息，上半場發揮出色的小斯在更衣室里顯得很是興奮，但萊昂卻提醒他不要高興的太早，一定要將這樣的表現維持下去，“打得更聰明一些”，這是萊昂對小斯的告誡。作為一個高中生球員，在球場上有時候不太聰明過于莽撞，是小斯的一個缺點，這導致他在球場上的影響力遠不如納什那么強大。
這個賽季，萊昂是把小斯當做球隊領袖來培養的，小斯不僅僅應該是球隊的得分機器，更應該成為球場上的戰術核心與領袖，這樣太陽才有資格和能力與聯盟最強的球隊扳手腕。否則，他們只會像前面幾年一樣，做了總決賽或者總冠軍球隊的背景板。
對于萊昂的冷水，斯塔德邁爾記下了，他讓自己平靜下來，認真聽萊昂對下半場戰術的布置。整個上半場萊昂沒怎么叫暫停，球員們打得還不錯，還能讓他們滿意。因為希爾的加入，他們的進攻的確越來越好了，小個陣容的運轉越發的自如。
不過他們在防守端還是有不少問題，萊昂不指望太陽成為一個防守強隊，他希望用進攻贏得總冠軍。但他也不能忍受球隊在防守端犯太多低級的錯誤。對他來說，防守端不犯錯就是勝利。所以在中場休息時，他以驚人的記憶力復盤上半場太陽的每一次防守失誤，告訴犯錯的球員不要再犯同樣的錯誤。
被罵的最慘的不是納什，也不是小斯，而是迪奧。進攻端迪奧今天打得不錯，送出了4次助攻，但防守端他快要被路易斯斯科拉摁在地上摩擦一百遍了。迪奧本就不以防守見長，最近他總是被拉到內線防對方的中鋒、大前，尤其是姚明、奧尼爾這種重型內線，讓他苦不堪言。
想當初2006賽季的時候，隊內還是有科特托馬斯這樣的低位防守專家在頂缸，現在迪奧自己就被當成低位防守者了，這讓他非常難受。中場休息又被萊昂一頓臭罵，反正在波士頓的時候就沒少被萊昂罵過，他都有些習慣了。只是他已經不是愣頭青時的他了，他在太陽曾經打出過自己的價值，在離開了凱爾特人后他證明自己也是能獨當一面的。
如果在更衣室里罵他的不是福克斯萊昂而是別的什么教練，以迪奧的脾氣肯定甩臉子了，可在萊昂面前他是不敢的，一來這是他初入NBA時的教練，對他的敬畏深深印在了心里；二來萊昂的拳頭可不是吃素的。
憋著一肚子的氣，迪奧還是在下半場出場，繼續在中鋒位置對抗姚明。姚明往那兒一站，當他在低位要球的時候，迪奧頂在后面，簡直像沒有人一樣。果然下半場一開場，火箭就利用姚明的低位進攻連續得分。姚明的手感有些回來了。
當他有手感的時候，防還是不防，區別并不是很大。看著迪奧連續防守失敗丟分，萊昂在場邊有些坐不住。中場休息該罵也罵了，再罵有沒什么效果了。他暫時又不想把迪奧從場上換下來，因為他在陣地進攻中還是發揮著非常重要的作用。
萊昂知道，這小子就是性格比較懶散，沒有很多球星那樣的好勝心，天賦很高，但有時候就得過且過，要他在防守端拼命，非得拿著鞭子在后面抽他不行。在凱爾特人他就是這么做的，可在凱爾特人萊昂會用鞭子抽所有人，迪奧被抽兩下也就理所當然了。可是在太陽，萊昂改變了執教方針，用更懷柔的防守和球員相處。這個時候如果逮著迪奧一個薅，難免把他心態薅崩了。
萊昂決定，還是要找個機會給迪奧來點特訓，想當初里德、阿里納斯、喬約翰遜這批年輕人，都是被萊昂一個個找人針對性特訓給訓出來的。迪奧這個點，在太陽目前的體系中其實非常重要，很多場比賽下來，他就是球隊的晴雨表。如果迪奧發揮出色，太陽肯定會贏得輕松愉快，如果迪奧發揮不佳，球隊肯定會打得很艱難。
第三節比賽還在繼續，姚明在恢復了進攻狀態后，幫助火箭稍稍拉近了比分。但這個時候，上半場一直蟄伏著沒有太多亮眼表現的史蒂夫納什露出了他鋒利的獠牙，在進攻端兩次單吃拉爾夫阿爾斯通，一次擋拆后的右側45度三分出手命中，一次利用連續的腳步晃開阿爾斯通殺入內線，迎著姚明的補防一個高手的拋投空心入網，幫助太陽重新擴大了領先優勢。
納什作為球隊穩壓器的作用，是越來越凸顯了。只要太陽能撐過第三節，到了第四節，沒有了麥迪，一向又是四節崩的火箭，拿什么來和太陽對抗呢？
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