正文
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可證清白的證據？
他將信紙重重地摔在了面前的書案上。
且不說他有沒有這個功夫，即便是有，眼下卻哪里還有這個必要。
一面是外面鋪天蓋地的輿論，一面是來自宮中的壓力，金家的顏面與損失，早已是挽回不了了。
眼下他唯一能做的，就是盡早了卻此事，平息宮里的怒火。
“來人——”
他聲音沉沉地喚道。
仆人躬身行了進來。
“老爺有何吩咐？”
“明日一早，將東西送去清蕖院。”
“是。”
夜中落了一場薄雨。
翌日清早，偌大的清蕖院中，除了初起晨掃的丫鬟們手中的掃帚劃過地磚的沙沙聲響之外，一概寂靜無聲。
直到一陣急促的腳步聲忽然傳來，打破了四下的安靜。
一名自院外回來的小丫鬟提裙飛奔著，臉色張皇地進了正堂中。
“阿碧姐姐，大事不好了!”她上氣不接下氣地急聲說道。
阿碧自內間行出，臉色亦有些慌亂，可仍是壓低了聲音，強自鎮定著說道：“慌慌張張的成什么樣子？姑娘還未起身，驚著了姑娘，你不怕挨板子嗎？”
“可……”小丫鬟已顧不得許多，徑直往下講道：“方才奴婢瞧見蓉媽媽帶著丫鬟往此處來了——”
她話未能說完，院中就有丫鬟們見禮的聲音快一步傳入了阿碧耳中。
“見過蓉媽媽。”
丫鬟們的聲音皆是戰戰兢兢的。
蓉媽媽是金家的老人兒，總攬著內院瑣事，等同是半個管家一般的人物。又因做事向來十分嚴苛，不講情面，故而向來很得府內的一干丫鬟仆人們敬畏。
身材高瘦，穿著深棕色印團花褙子的蓉媽媽帶著兩名丫鬟走進了堂內。
阿碧也連忙向她行禮。
“這一大早地，不知是有何事竟勞蓉媽媽親自前來？”她強自堆笑著探問道。
“小丫頭們辦事不牢靠，真有什么重要的差使，怕是將意思傳達不明白。更何況，老爺吩咐下來的事情，我自是不敢怠慢的。”蓉媽媽話音剛落，便抬手示意了身后的丫鬟上了前來。
“……”阿碧尚且不知該如何接她的話之際，待瞧見那上了前來的丫鬟手中捧著的東西，臉色霎時間便白了。
丫鬟手中托著一方烏漆托盤，托盤之中，是一條折疊整齊的白綾。
“蓉媽媽，這是……”阿碧連嘴唇都發白哆嗦起來。
“這是老爺的意思。”蓉媽媽語氣疏冷，眼神較清早的寒霜更要冷上幾分，望向簾幔隔開的內間，揚聲緩緩說道：“老爺說了，事到如今，請二姑娘給自己也給金家留些體面，也省得再自討苦吃了。”
阿碧只覺得呼吸被人扼住，周身冷得無法言喻。
蓉媽媽將話與東西留下之后，便帶著人離去了。
阿碧在外間站了不知多久，方才抬著已近麻木的雙腳僵硬地行進了內間。
金溶月不知是何時醒了，此刻身著白色中衣，披散著一頭烏發，正站在窗前，望著支開的窗欞外，不知在看些什么。
“姑娘起了……怎么也不穿鞋？”
見她就赤腳站在那里，阿碧語氣有些顫抖地問。
金溶月并不答她。
阿碧攥緊了手指又開口：“方才蓉媽媽過來了……”
金溶月仍然沒有說話，仿佛是不曾聽見一般。
阿碧卻知道她必是聽著了的，且方才蓉媽媽在外間所言，她定也是知曉了。
此時看著這樣的金溶月，她一時又慌又怕，只覺得眼前恍然已是漆黑一片，再看不到任何希望了。
“撲通！”
她雙腿一顫，幾乎是不受控制地跪了下去。
當晚，一整日茶水未進的尤氏自渾噩的睡夢中醒來，盯著床頂發了好一會兒怔，適才向守在床邊的丫鬟問道：“月兒……可走了嗎？”
丫鬟輕輕搖了搖頭。
“回夫人，還不曾得到消息。”
尤氏不知是喜是憂地動了動嘴角。
“那清蕖院那邊情形如何？”她又問道。
“聽說二姑娘沒哭也沒鬧，整日都待在房中，沒人送飯過去，也未有發問過。但就是遲遲也不見……”丫鬟未有再說下去。
“老爺可有再讓人去過？”
“老爺尚且還未回府。”
尤氏聽罷便未再有多問其它。
她已無力再多問了。
這回她當真是鬧也不知該如何鬧，護也不知該如何護了。
愛女如命的她，甚至有一瞬間是有些贊同金簡的決定的。
只因她十分清楚，這確實已經是能留給女兒最好的結果了。
“夫人。”
此時，有丫鬟自外間行了進來，隔著一道屏風低聲稟道：“多羅額駙前來尋老爺，說是奉傅恒大人之命來取一份先前曾交由老爺過目審看的公文——老爺不在府中，奴婢便來知會夫人一聲兒。”
“老爺出門前可有交待過此事嗎？”
“管家稱老爺不曾提及此事。”
“先讓人去尋老爺回來，再去回多羅額駙一句，如實道老爺尚未回府，若額駙不急著回去的話，便稍等一等。若是尚有事辦，待老爺回來晚些便讓人前去傅恒府將東西送還給傅恒大人。”尤氏說道。
丫鬟應了聲“是”，遂退下了。
房中又重新恢復了安靜。
隔了良久，尤氏語氣略顯疲憊地問道：“二公子可回來了？”
丫鬟答：“還不曾。”
金亦禹這幾日沒去刑部，托辭說是去走訪好友，出門已有四五日了。
尤氏輕輕嘆了口氣。
“沒回來也好。”
丫鬟只垂了垂首，未敢接任何話。
尤氏重新閉上了眼睛。
“也不知她可會怪我這個做母親的沒能護住她……”
次日一早，金簡前往景仁宮求見嘉貴妃。
他固然知道此行必然又會惹得近來正在氣頭上的嘉貴妃不悅，可他不得不來。
他亦是沒有料到，事到如今，金溶月竟還是不肯松手。
非但不肯就范，還在拿那封他與于敏中的來往密信作為把柄來要挾他。
“一個閨閣小姐，名節盡毀，又有兩條人命官司頂在頭上，這般境地枉她還能存有這般不知由何而來的求生意念——這幅寧死也不愿撒手的性子倒也真是了不得。”嘉貴妃冷笑著道：“可本宮平生最為厭恨的，便是被人威脅了。”