徐小樂在蘇州任職的時間不長，但是抓住了顧家和周家兩個龐然大物。佟晚晴要北上的消息很快就通過譚公傳到了顧、周兩家耳中，這事不需要當家人出面，下面的管事和大丫鬟就已經送來了川資盤纏，沿途要送的信。那些收信人都是一方鄉宦，頗有影響力，說是請佟晚晴送信，其實是請托照顧的意思。
佟晚晴人本來就生得高大修長，坐在驢上兩條腿都幾乎能拖到地。沿途就算有宵小不懷好意，看看人家的個頭和那柄苗刀，也不得不掂量掂量自己的斤兩。尤其沿途的大戶和官府都極盡照顧之能事，看在顧、周兩家的面子上無不熱情招待、留宿，讓佟晚晴有休整的機會，也不用擔心江湖黑店。臨走的時候大多還要送上川資，有些甚至會派家丁仆從護送一程。
佟晚晴雖然是第一次出門，有這樣的關照，總算是順風水順，什么麻煩事都沒碰到。她又在井陘遇到了一支商隊，最后與商隊同路來到大同城。
大同城呈正方形，周圍十三里，城墻高達四丈二尺，墻體包磚，設有東南西北四個城門，每個城門都有甕城、吊橋、城壕。四門又都建有城樓，四角布設角樓，森嚴壁壘，正是大明干城中山王徐達的手筆。
佟晚晴從南邊的永和門入城，一邊感嘆北方雄闊遠勝南方，一邊著急找人問訊。可惜徐小樂的官職實在太小了點，誰會知道一介九品小官的來去？佟晚晴無奈，只好去找府衙。
然而大同城實在太大了，衙門也實在太多。除了大同府的府衙和大同縣的縣治，還有鎮守大同總兵官的總鎮署，以及代王府。佟晚晴又不知道徐小樂要到哪個衙門報道，只好再問醫官衙門。然而總鎮署、代王府、府衙、縣治都有醫官，誰也不知道是否別家新來了醫官。加上佟晚晴做男裝打扮，風塵仆仆遮掩了她的容貌，又是一口難懂的江南官話，那些衙門里的人也懶得跟佟晚晴啰嗦，往往揮揮手就打發了。
佟晚晴一肚子的委屈，眼看著天色漸暗，只好找地方過夜。到了這北方邊陲重鎮，顧、周兩家的關系也差不多耗盡了。好在佟晚晴身上銀子還不少，心中盤算：如果找到了小樂，還是要賃個屋舍過些日子的。與其到時候再找，不如現在就租一棟小樓，也好省了客棧的開銷。
不過佟晚晴轉念又一想，萬一小樂已經在這兒租了屋舍呢？豈不是就白花錢了？到時候房東肯定是不樂意退租金的，自己是外地人，最好還是別惹出不必要的麻煩。
佟晚晴這么一想，就有些猶豫，走在路上頗為糾結。眼看著天要黑了，城里街頭人影漸少，佟晚晴突然看到看到一塊水牌。水牌上寫著轉售屋舍。她抬頭一看，正門上還掛著一塊招牌：尚儒客棧。
從小生長在客棧的佟晚晴不自覺地就朝里走了進去，剛踏進客棧就聞到了一股灰腐味。遠遠有一個枯槁的人偶靠著柜臺，仿佛在凝神長思，又似乎……是活人。
佟晚晴嗆啷啷苗刀出鞘，怒喝一聲：“何方宵小在此裝神弄鬼！”
景泰三年的正月，大同城里冰凍三尺。西面金湯橋上走下來兩人一騾，這兩人之中一個生得鐵塔一般，另一個肩膀上坐著只白須黑毛的猴子。人怪異也就罷了，那頭騾子都異常神駿，就連大同常見的蒙古馬都比不過它。
這樣惹眼的組合自然就是徐小樂、羅云帶著皮皮和墨精了。
兩人走到城門口，拿出路引堪合、部照腰牌，證明自己是真正的大明官員和錦衣衛校尉。守門老軍十分懂事，痛快放行，還叫了個小孩帶徐小樂進城，找衙門報道。
徐小樂這一路已經都玩瘋了，如果不是過年蕭條，他還不想這么快來大同報道呢。仔細看了看自己要去的衙門，方才確認無誤：“是了，是要去府衙報道。”他說著又有些落寞：“才是個正科。”
府醫學長官為正科，從九品。
徐小樂在京師見過了皇帝，心都大了，想想跟皇帝、首輔都能談笑風生的人，突然之間跑到邊疆做個府醫學正科，人生落差也實在太大了點。然而換個角度來看，譚公一大把年紀，最后也就是縣醫學的訓科終了。徐小樂才十六七歲，已經是一府醫學的最高長官了，足以叫不少白胡子老頭心中悲愴。
徐小樂沿途已經見過了很多城池，大同雖然不算是最大的，但絕對是最最壁壘森嚴的。作為大明對北邊的重鎮，這里的兵士都各個充滿了血氣。而且這里漢蒙雜居，街面上還有很多卷發褐眼的胡人，無不操著口音各異的大明官話，這才是真正天下帝國的景象。
徐小樂一邊跟著少年去府衙，一邊跟羅云談論所見的稀奇。突然之間耳畔一聲炸雷：“小樂，你跑哪去啦！”
徐小樂腦子還沒反應過來，身子就先動了。只見他一個閃身，人已經躲到了墨精背后。皮皮嘎嘎一叫，竄上來羅云的肩頭。羅云反應過來的時候左右已經看不到小樂的身影了，心中暗道：小樂敢到處玩耍，果然還是有所倚仗的！
羅云本來腦子就慢，再這么一分神，手腳就更慢了。眼中看到個高大的身影朝小樂撲去，連忙上前攔在中途。他自恃身高體大，等閑人不敢跟他硬撞，卻見一條哨棒如同出洞靈蛇朝自己刺了過來。
這哨棒雞蛋粗細，街面上的棒棒兒人手一條，是用來扛活謀生的利器。然而羅云卻覺得這哨棒十分眼熟，再順著哨棒望去，赫然是更加熟悉的晚晴姐，嚇得他大驚失色，一時間不知道該如何收手，索性抱頭蹲地，就算被打一棍子也只有認了。
徐小樂已經從墨精身后探出頭來，叫到：“自己人！別動手！”