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此時，焦府里正張燈結彩，自焦芳垮臺之后，焦家已是許久沒有這樣熱鬧的場面了。
可是今兒，卻是破天荒的批紅掛綠，顯得好生熱鬧。
在這焦府的正堂前，已是擺了一桌桌的酒菜，美味佳肴，山珍海味，數不勝數。
十幾個婢女垂立左右，倒八排開，主座上，焦芳頭戴著烏紗帽，身穿著宮中欽賜的一襲蟒袍，在平時的時候，這一身蟒袍是決計不會穿在身的，焦芳苛行低調，平日都只是穿著朝服。
可是今日，焦芳顯得格外的雍容。
雖是如此，這滿滿的幾桌子酒菜，除了焦芳，卻是空無一人，座上空空如也。
就在此時，那城外鎮國府的鐘樓傳出鐘聲，連響了十二下，顯然已到了子時。
這張燈結彩的焦府，雖是堂皇絢麗，卻是詭異地顯得無比的清冷，滿桌子的酒菜早已涼了，卻只有焦芳一人在此自飲自酌，發了帖子去請的數十個賓客，一個人也沒有來，堂堂內閣學士，就這么孑身一人，拿起了筷子，輕輕地捏了盤中的冷菜吃了一口。
焦芳的臉色如常，仿佛沒有受到什么影響，幾口酒下肚后，才抬眸看著堂外，只見那廊下的燈籠搖曳，他抿了抿嘴，依舊耐心地等候著什么。
少年得志，此后進入官場，也曾桀驁不馴過，從來沒有肯服過輸，一步步地走來，那個曾經揚言要殺人的青年翰林，也曾權傾一時，而如今，河南的案子已有了眉目，無數人落井下石，墻倒眾人推，也算是嘆為觀止。
焦芳依舊還記得朱厚照看自己的那個眼神，那一局棋，仿佛是一柄劍，狠狠地扎進了自己的心窩。
想到這個，他的心疼了一下，疼得厲害，于是他又忙是喝了口酒，老臉上，總算多了幾分紅暈。
這時，外頭傳來了細碎的腳步聲，腳步匆匆的，先是有個管事模樣的人進來，拜倒在地道：“老爺，成了。”
焦芳抬眼，神色依然從容自若，輕吐出了兩個字：“成了？”
這管事連忙繼續道：“人已經到了，趙嬤嬤連夜趕出來的，宮里的趙公公和王公公打的掩護，走的是奉天門，楊千戶連夜將人吊下了紫禁城，總算是有驚無險。那趙嬤嬤說，現在要見一見她的兒子。”
焦芳瞇著眼，渾濁的眼在這個時候像是多了幾分說不清的精神氣，道：“叫她抱了人來給老夫看看，告訴她，她兒子已經妥善安置好了，等隨老夫出了京師，自然能見得到。
就在此時，外頭響起了嬰兒的啼哭聲，似是令這正堂的冷清徒然地減輕了幾分。
焦芳的臉上終于露出了幾分笑意，總算……這一步險棋走對了。
“老爺，該動身了。”
“不急。”焦芳慢條斯理地道：“急什么呢，現在急的不是老夫，該是別人了，急個什么呢？”
焦芳面帶微笑，手撫摸著桌面，慢悠悠地道：“有些人哪，總以為會有輸贏，其實他們錯了，有的人……就如老夫，是從來不會輸的，老夫活了半輩子，只有贏，沒有輸。”
他已靠在了椅上，看著許多的空座，面露不屑之色：“告訴外頭的人，隨時接應，府里的人要打起精神，嚴防死守，老夫來會一會他們。”
焦芳端坐不動，冉冉燭火之下，整個人的臉上顯得陰晴不定。
而此時，在楊府里，楊廷和披著衣，徐徐到了楊家的后園，他顯得心事重重地在這后園里踱步，此時的月色很凄冷，楊廷和卻只是背著手，這個正五品的大學士，此刻目光卻是落向了紫禁城的方向。
“爹，為何還沒有睡？”
林間幽徑之中，走出一個青年，正是楊廷和的兒子楊慎。
楊慎去前年已中了舉人，因而一直在京中準備功課，為明年的會試而努力，他朝楊廷和行了個禮，想必是讀書讀得倦了，也來這后園里散步，誰曉得竟遇到了父親。
楊廷和捋須，帶著笑意看他道：“噢，用修啊，功課如何了？這么晚，你也還不睡？”
楊慎卻只是抬眸看著楊廷和：“爹有心事？”
楊廷和抿嘴一笑：“不是為父有心事，是有人睡不著，焦芳的事，你是知道的吧，呵……他呀，可不是尋常人，此人看似溫和，實則卻是極為剛烈之人，他是決計不肯吃虧的，當初成化年的時候，連首輔萬安見了他這個小翰林，都要退避三舍，可見此人是什么性子。”
頓了一下，楊廷和又道：“此番他已到了絕地，怎么會肯甘心束手就擒呢？依著他的性子，勢必會反戈一擊，今夜他請為父去吃酒，為父沒有理會他，為父這幾年，誰也沒有關注，只惦記著他，盯了他足足幾年，他的性子，為父早已摸透了，今夜……只怕就是他反戈一擊的時候了。”
楊廷和能整垮焦芳，將焦芳置之死地，當然有他的本事，當初風光得意的焦芳，怕是怎么也想不到，在自己萬眾矚目的時候，在一個不起眼的角落里，會有人一直盯著他，揣摩著他的一切，隨時準備要將他取而代之。
楊慎不由擔心道：“既如此，那么那焦芳豈不是要對父親不利？畢竟……”
楊廷和卻是微笑搖頭：“不會，這也是為何為父將葉侍學調入東閣的原因，焦芳是萬萬想不到真正誅他這奸臣賊子的是為父，他只會疑心在葉侍學的身上，葉侍學現在風光得意，在焦芳的心里，除了他能影響陛下，還會是誰？”
楊慎的眉頭這才舒展開來，不由慶幸地道：“這么說來，今夜……”
楊廷和不由莞爾笑道：“就是不知道，這焦芳會用什么巧計，不過那葉侍學，多半是要栽個跟頭了。”
楊廷和說話，唇邊的笑意帶著幾分別具深意。
也恰在這個時候，那紫禁城方向，突然一盞盞的光芒亮了起來，無數的燈光渲染了夜空，緊接著，紫禁城發出各種嘈雜的聲音。
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