“改姓？這是怎么回事？”他皺眉道。
“大概是覺得自己一個人獨木難支，不如并入另一個家族比較方便吧，”威廉似乎有些詫異他為何如此在意一個不起眼的小貴族，“想要維持體面的生活得需要一筆不菲的開銷，倘若不善經營的話，領地反而是個拖累。”
“有沒有可能是對方逼迫的？比如為了強奪地盤什么的。”
“這個……應該不大可能，”伯爵沉吟道，“我在之前的一些宴會上也見過他們幾次，只是沒詳談而已。那個改了姓的葛蘭和索美一家還挺融洽的，看不出像是被逼迫過的樣子。如果您想知道更多的話，我現在就可以叫多特.索美子爵過來——”
“不用了，”通過夜鶯的耳語，羅蘭打斷了對方的話，“我只是隨口一問而已，并不是什么要緊的事。不過，這次那位葛蘭家的成員似乎沒有過來？”如果她弟弟海德來了的話，夜鶯應該早認出來了。
“宴會是按照慣例規格邀請的，這倒是我的疏忽了，”老城主略帶歉意的撫胸道。
這番話的意思已經很明顯了，即使更改姓氏，成為索美一家的分支，平時依然不在他的邀請之列——雖說銀光城由于發達的采礦業帶動了商業，使得此地的風格和輝光城有些類似，比起頭銜和稱謂，更加看中財富與實力……但從側面也說明了，葛蘭家確實已快到了被遺忘的地步。
要知道夜鶯離開后，海德繼承的可是父親子爵的頭銜。
混到這一步也夠悲催的了。
回到營地，羅蘭剛拉上帳篷簾布，夜鶯便主動現身解釋道，“陛下，我并不是在關心海德的事情，自從離開銀光城后，我便和葛蘭家再無瓜葛，請你相信我——當時我只是、只是有些驚訝而已。”
看到對方一臉「絕非你所想的那樣」的神情，羅蘭就忍不住想逗逗她，但一想到夜鶯歷來的性子，萬一被她當真了然后執意明志的話，那便該輪到他頭痛了。因此他咳嗽兩聲，輕描淡寫地點點頭，“我知道啊，你從來不會在這上面騙我。”
“你沒有相信……不對，是沒有完全相信！”夜鶯立刻指出道。
呃，不好，還是帶入了一點開玩笑的心態，結果被她的能力分辨出來了。羅蘭只好深吸口氣，將腦中雜念摒除后，再望著她的眼睛認真道，“我相信你。”
這回輪到夜鶯不自在了，她臉頰微紅，視線不自覺地偏移開來，“我真的只是驚訝罷了，跟那個背叛我的人一點關系都沒有。”
盡管羅蘭很想說，即使在意也是人之常情，不過這種時候還是順著她的意思接話比較好，“驚訝什么？”
“索美一家曾經和父親關系很好……”夜鶯低聲道，“父親逝世后，他們也來老葛蘭的府邸探望過我，只是后來知道我是女巫后，老葛蘭就不允許我再和他們見面了。沒想到索美子爵會將海德收入族中，這一點……實在讓我覺得有些意外。”
原來如此，經過這個世界多年熏陶的羅蘭立刻明白了她的意思，如果兩家關系真這么好，應該會在老葛蘭死后幫助她弟弟重振家業才是——這在貴族故事中并不算少見，落魄繼承者在他人的幫助下東山再起，并予以數倍財富來回報對方，甚至令后代結為連理，都是大家津津樂道的事情。
讓唯一的繼承人改姓就不是這么回事了。
這意味著葛蘭家徹底斷絕，子爵頭銜也不會再傳承下去。
羅蘭如今決意收回所有分封權力，因此是不是貴族并不重要，但若從傳統貴族的角度來看，這比奪財之謀更為嚴重，完全不像是關系頗為不錯的家族會做出來的事。
“如果覺得蹊蹺的話，你就去查查好了，”羅蘭坐回到案桌邊，攤開一疊羊皮紙——這是他每到一地必做的工作：查看當地的居住人口和財務收支情況。“我這邊有希爾維和神罰女巫保護，只在營地的話可謂絕對安全，你不必隨時都守在我身邊。”
夜鶯猶豫了下，“可這些都是葛蘭家的事，已和我無關……”
“你父親的領地當然不能說毫無關系，”雖然現在都得上交給國家了，他心想，“而且你兒時居住的府邸也在那塊地上吧，難得來一次這里，又不用擔心被教會追殺，就當作是故地重游好了。”
或許是兒時的府邸這句話讓夜鶯動了心，沉默了好一會兒她才做出了決定，“那你得答應我，如果要離開營地，必須先把我叫回來。另外我只是去看一眼，其他什么事都不會做。”
“我知道啦，”羅蘭笑著搖搖頭，現在感覺倒成了他強迫她去一樣。不過一些往事與其憋在心里，不如坦然面對，只有經歷過后，才能真正放開。
夜鶯還是太年輕太……了一點啊。
第二天天剛亮，夜鶯便離開了營地，順著大道朝銀光城東邊走去。
記憶中的家很大，除了一座兩層樓的大房子外，還有一片寬廣到足以淹沒足跡的農田。田邊是條從山林中流淌出來的溪水，夏天能抓到不少螃蟹。再往東便會遇到一道陡峭的山溝，家里人常說這底下可能藏著寶石礦脈，等到她出嫁了，就把里面最大的寶石給她當陪嫁品。
只是隨共助會離開銀光城后，夜鶯才逐漸明白，自家的領地算是貴族里倒著數的，若放到其他地方，估計和一般的騎士領差不了多少。水源是一條小溪，因此農田面積必然受限，至于山溝里的寶石礦，恐怕是家人一廂情愿的期待，即使真有，也沒有足夠的金龍來開發它。
不過當她數年后再一次踏上這片土地，記憶中的印象依然沒有絲毫褪色，即使它看起來小了不少，長滿雜草的田埂也不再無邊無際，可兒時的思緒為了它增添了一份難以言喻的鮮活感。
她不禁有些理解，溫蒂那句「擺脫昔日的噩夢不意味著要和過去割舍」的意思了。
接近府邸所在的位置時，夜鶯不由得怔了怔。
她本以為這座無人打理的家宅會變得破敗不堪，卻沒料到它不僅煥然一新，還在原有的基礎上擴大了好幾圈。穿過庭院圍墻，只見里面竟聚集了不少人，他們衣著簡陋，甚至有一部分和乞丐無異。幾名仆從穿梭于人群之中，將一碗碗熱粥發到他們手中，而人群也時不時爆發出一陣感激之聲。
這是在發放救濟糧嗎？
她順著人們的目光望向大院盡頭，一名男子站在住宅門口，正面帶微笑地回應眾人的謝意。無論是穿著還是舉止，都像極了一名優渥得體的貴族。
那人正是她曾經的弟弟。
海德.葛蘭。
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