“當心！它們又沖上來了！”
隨著魚丸的大聲警告，不到百人構成的臨時防線上頓時爆發出了密集的槍聲。
在火力的攢射下，那些靈活的小型畸獸也不得不放慢步伐，在飛濺的碎石與煙塵中緩慢爬行。
而兩門75毫米野戰炮等待的就是這一刻。
在一千米內平射的情況下，它的準頭高得驚人，威力也遠強于反魔鬼榴彈，堪稱這些“頑固石頭怪”的克星。
很快，爬在最前面的小型畸獸便被炮彈命中，半邊身體直接炸裂開來，一條腿甚至落到了百米之外。
損失幾只畸獸后，剩下的魔鬼向后退去，重新隱入紅霧之中。
但所有人都知道，這不過是短暫的平靜，它們隨時都會卷土重來——從各個方向上。
這一幕不光發生在晨曦北部，從狼心的肯托山，到灰堡的寒風嶺，每時每刻都有許多場相似的戰斗在同時進行，唯一的區別只在于規模。
因此第一軍也采取了相應的對策，大股敵人用大股部隊去對付，少量侵入者則交給少數人——魚丸所率領的隊伍，正是這樣一支填漏補缺的阻擊小隊。他們以城市為依托，攔截那些試圖越過警戒線的魔鬼，確保人類在紅霧區站穩腳跟。
哪怕魚丸只是一名小小的軍官，也知道自己的任務跟全局戰略息息相關——根據上頭的計算，要不了幾個月時間，從赫爾梅斯擴散的紅霧就足以覆蓋輝光城。因此在紅霧中作戰是今后的趨勢，他們必須提前適應缺乏女巫支援的戰場，并保持住晨曦王國的正常運轉。
不得不說，這樣的戰斗十分被動，畢竟誰也不知道它們會從什么方向、以什么方式進入警戒圈。而想要設立一條沿四大王國北部邊境蔓延的固定防線又是不可能之事，無論人手還是后勤都遠遠不夠，因此上面的方案也頗有些無奈之意。
幸運的是，士兵們手中的武器倒越來越精良，哪怕只有數十個人，也能在短時間內爆發出不俗的火力。例如他這支小隊，就擁有三四挺通用機槍，十匹馬，以及兩門野戰炮，只要不碰上高階魔鬼，基本都能打完后全身而退。
歸根到底，這種近乎僵持的局面都是由于第一軍對浮空陸地無可奈何造成的。正因為即使攻入赫爾梅斯高原也無法摧毀那座移動要塞，大家才只能以守為主。
目前唯一能主動威脅到魔鬼的，僅有長公主殿下統領的那支空騎士隊伍。
“早知道當時就報名參加空騎士學院了。”有人閑聊道。
“得了吧，那邊的要求高得不了的，你以為都想我們這樣，簡單試訓下就能通過？”
“其實能加入第一軍就已經很不錯了，我表弟想進還進不來呢。”
“但那邊有提莉殿下啊……”
這句話引起了片刻的沉默。
就連魚丸腦海中都不由自主地浮現出了鐵斧大人和提莉殿下的模樣。
如此對比的結果不言而喻……
“都給我閉嘴！”他將這種莫名“輸了”的雜念驅逐出腦海，沒好氣地呵斥道，“空騎士確實能和魔鬼一較高下，但能保護民眾的只有我們！敵人或許等下還會再來，注意觀察哨兵的信號！”
“是……”大概也意識到兩者毫無可比性，大伙紛紛轉移了話題。
“隊長，”漢森提槍走過來道，“剛才我的手下報告，西面有一處陡坡視野不錯，既可以監控敵人的動向，敵人也不容易爬上坡頂。只要架上一挺機槍，就能壓住那些石頭爬蟲。”
總算隊伍里還有可靠的人。
魚丸向他所指的方向望了眼，很快做出了判斷，“我帶五個人上去，正面防線就交給你，什么時候撤退，什么時候能打，我想你應該清楚。”
“你要親自去？”
“這地方我們是第一次來，只有我自己看著才放心。”
側翼往往比正面更重要，何況他很清楚副隊長的性格，擁有一手好槍法的漢森不乏沉穩與謹慎，足以把控住防線。
“我明白了。”漢森行軍禮表示領命。
魚丸點點頭，很快挑出含那名偵查者在內的五名士兵，一路向山坡頂端爬去。
這片隆起來的區域頗有幾分望北坡的影子，一頭平緩上升，隨后戛然而止，形成了一個二三十米高差的斷面。坡頂樹木茂密，十分適合隱藏行蹤。
唯一的缺點則是霧氣也十分濃密，沉淀至此的紅霧難以流動，以至于樹林內的視線不佳，雖然不影響他們向外觀察，但被濕潤的紅霧包圍并不是什么好的體驗。
“點個火堆驅散霧氣，順便把周圍排查干凈，”魚丸找了個適合射擊的位置，放下機槍道。
這地方確實不錯，前突的坡頂簡直是個天然的壓制點，特別是針對背后幾乎不設防的畸獸來說。趁著敵人尚未發起新的攻擊，他打算把該點標記到地圖上，說不定以后還用得著。
不過隊友散去后許久，魚丸也沒聽到預想中噼里啪啦的燃燒聲。
怎么回事？收集一把柴火要不了這么長時間吧？
他皺眉喊了兩聲，然而林子里靜悄悄的，連一絲回響都沒有。
魚丸瞬間警覺起來。
這不對勁……
就算有敵人，隊友也不至于一槍都開不出來。
何況無論是漢森的手下，還是他們六人一路上來時都沒有發現任何敵人的蹤跡，這突如其來的寂靜未免也太詭異了點。
就在這時，他忽然聽到右邊傳來了極其輕微的“咔沙”聲，仿佛有什么東西輕輕踩過草地。
魚丸猛地轉過身去，同時端起機槍——
只見一道暗影閃過他的面前，冰冷的寒光甚至讓他的臉頰感到了一絲刺痛。
“咔嚓。”
手中陡然一輕，機槍被一分為二，落在了地上。
他眼前出現了一名身形極為高挑的“女子”，對方肌膚湛藍，赤著雙腳，身著極為輕薄的單衣，除了手中的長柄劍外再無任何金屬之物，恐怕這也是它能夠在行進間悄無聲息的原因。
完了。
魚丸腦袋中只閃過這樣一個念頭。
人形是高階魔鬼的特征，按照上頭的宣傳冊，越像人的魔鬼實力越強，對方除了身高與皮膚顏色外，在五官特征上幾乎看不出任何區別，其能力可想而知。
意外的是，即將死去的時候，他并沒有感到害怕，心里唯一所想的事情，居然是如何才能讓隊友知曉，有高階魔鬼潛入了這片區域。
然而那柄劍并沒有劈在他的身上。
對方從懷里摸出一張紙片，丟到他的面前。
“把它，帶回去。交到女巫三席手中。”
語調古怪，說得也不流暢，但那確實是人類的語言。
“我不知道你說的女巫三席是指誰……”魚丸悄悄摸向腰間的手槍，“而且我絕不會為敵人——”
“送，你的同伴就不死。”魔鬼的話讓他的手陡然停了下來，“三席即統領，你帶回去，自然會有人知道。”
隨后，一道紫色的魔力之門出現在它的身后。
它緩緩倒退入門中，很快和門一起消失得無影無蹤。
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