《》
古德緊握住操縱桿，眼睛直盯著座艙前方。
真是……太黑了。
天空、云彩、地面——除了那些固定不變的燈光外，他什么也看不到。甚至因為時間盯得太長，連那些尾燈都仿佛變得虛幻起來。
自己真的有在移動嗎？
還是說，他們仍一直停留在原地？
古德取下眼罩，抬手揉了揉有些酸澀的眼睛——這時他才注意到，手套里已是一片黏糊。
居然出汗了……
上一次出現這種情況是什么時候的事了？恐怕得追溯到觀看魔影的時候……
他大口吸了兩口氣，同時默念起陛下的話來。
黎明之前，最是黑暗……
黎明之前……
“來聊天吧，不然我覺得自己要憋壞了。”
有那么一瞬間，古德仿佛聽到了自己的心聲。但他很快便反應過來，那是芬金用編隊頻道發出的傳訊！
“喂喂，用電臺聊天是違反紀律的！”另一個熟悉的聲音響了起來——正是海因茲。
“殿下規定的是，作戰時不可用電臺聊天，因為有可能干擾重要信息，現在我們還沒進入戰場呢。恐獸可沒辦法在夜間飛行。”芬金回道，“再說我用的是編隊頻道，傳不到殿下的耳朵里。”
“……”耳機里出現了短暫的沉默。
“好吧，我得承認，聽到有人說話真好。”另一人加入進來，“伙計，你想聊什么？”
“什么都好，不然大家數一數，自己都能看到幾架飛機的尾燈？老實說，我快分辨不出哪些是燈光，哪些是星星了。”
“沒錯，隨便說什么都行。”
“我這能看到六個大的。”
“我這四個。”
“那你應該在編隊側翼，當心跟丟。”
很快頻道變得熱鬧起來，顯然這種既不知自己在何方，又不知要去往那里的飛行對大家來說都壓力十足——至少上次在云層中穿行還能看到鋪面而來的云霧，即使偏航也能獨自返回。而這次不僅難以察覺到自己的移動，一旦脫離隊伍，憑借肉眼也絕不可能再找到夜色中的埃莉諾浮島。
聽著隊友們的聒噪，古德不知不覺放松了許多。
“如何，這樣聊能讓你們輕松些嗎？”
忽然，長公主殿下的聲音插入進來，幾乎是瞬間，頻道里變得一片寧靜。
毫無疑問，有人將頻道里的情況報告給了殿下。
“呃，殿下，這都是我的錯——”古德硬著頭皮開了口。
“不，我的意思是，如果有效的話，我也可以陪你們聊一會兒。”提莉卻沒有絲毫責怪的意思，“但別忘了盯住自己的隊友，少給閃電和麥茜添麻煩。”
眾人微微一怔，隨后歡呼起來。
“遵命，保證不跟丟目標！”
“殿下，放心吧，我感到眼前都變明亮了！”
“得了吧，拍馬屁也得講灰堡法，你以為自己是貓頭鷹嗎？”
哄笑聲中，連轟炸機組也加入了頻道。
“殿下，這里是鯤鵬號，我能問您一個問題嗎？”
“嗯哼。”
“我們投彈倉里裝著的就是太陽之輝吧？但為什么和隔壁的不太一樣？它們的看上去又大又圓，而我們的卻像一個桶子。”
古德意識到，這絕對是一個留名歷史的問題。
“因為你們那顆是工程部趕制出來的，用的是更為簡單的構型。就威力上，雖然不如隔壁那一顆，但用來擊破敵人的首層防御已是足夠。”提莉解釋道，“不過話說回來，羅蘭陛下對這一結果似乎意外的滿意，還說這是歷史的巧合什么的……”
“殿下，我不太明白……”
“不明白就對了。”長公主的聲音忽然變得很柔和，“他啊，就是這么古怪的一個人。”
時間的流動仿佛變快了。
就連眼前漫無邊際的黑暗，也不復之前那般難以忍受。
不知過了多久，一個驚喜的聲音蓋過了眾人的交談，“快看你們的右邊！”
古德照著方向望去，片刻之后才察覺到，混沌中多了一片灰色——它夾雜在墨黑之間，一般人很難看出區別。但它的出現卻宛若蕩開的染料，讓一成不變的夜空發生了變化。受到這片灰色的影響，它邊緣的天際泛出了一抹紫藍。
那是破曉前的征兆。
“集中起精神來！”提莉喝道，“我們馬上就要到地方了。”
與此同時，海鷗號內。
希爾維透過黑夜，已經捕捉到了神造之神的大致位置。
為了避免被千眼魔提前發現，她一路上都將能力范圍限制在高空，僅僅關注機群的路線有沒有偏離。直到時間接近拂曉，她才小心翼翼將目光投向地面。
事實證明，無論是前期的航線推算還是后期的實施階段，大家都極為出色地完成了自己的任務。僅僅半刻鐘不到，她便感受到了視野之外神造之神所綻放出來的驚人魔力。
而隨著距離不斷拉近，這座完全被黑石壁包圍的巨型要塞終于進入了她的觀察范圍。
此刻，漂浮在半空中的巨大棱體正處于靜止狀態——大概是為了節約魔力，它離地面的高度僅有數十米。而在它的身后，駐扎著密密麻麻的部隊，光長度便多達好幾公里。
天賜良機。
她意識到，大概為了讓地面部隊跟上步伐，入夜后神造之神也會停止前進。如此龐大的目標完全靜止時，炸彈幾乎不可能投失。更重要的是，此刻天仍未破曉，外圈幾乎沒有巡邏的恐獸，這使得她們的首輪攻擊將占盡先機！
希爾維拿起話筒，一邊將目標的數據告知轟炸機組，一邊繼續觀察著敵陣。在她寬闊的球型視野下，戰場的整體局勢漸漸顯露出來：位于最上方七千米高空的是兩架轟炸機，那是恐獸需要花費極長時間才能爬升到的空域。而中間二千五到三千米的高度分布著雙翼機編隊，他們將構筑起一道密不透風的阻攔網。而神造之神就在離機群不到十公里的位置，最多只要幾分鐘，鯤鵬號就能進行首彈投擲。
但也就在這一刻，一只古怪的高階魔鬼闖進了她的視野——盡管相隔著如此遠的距離，兩者的目光卻發生了對視，魔鬼猛然停下行動，仰頭靜立于空中。
“是眼魔，它看到了我們了！”希爾維心里噗通一跳，雖然早就知道，魔鬼傾巢遷移時警戒眼魔絕對不會是個小數目，被發現是遲早的事，但當這一刻真的到來時，她依然感到心跳都慢了半拍。
“到這時候才發現，已經太晚了。”安德莉亞驅動聆聽符印，向提莉發出了傳訊，“轟炸機即將進入投彈位置，注意規避。”
“收到。”
“對了，魔鬼也注意到機群了喔。”她故作輕松地叮囑道。
“是嗎，我已經等候多時了。”提莉說完后立刻打開了全隊頻道，“所有人注意，現在向右翼十度進行回轉，做好迎接沖擊準備。”
浩大的雙翼機群頓時開始轉向，而這時天邊的灰色已逐漸向白轉變，整個穹頂的色調依舊很深，但至少不再是伸手不見五指的漆黑，而是近乎黑色的深藍。星辰越來越暗淡，機翼上的亮光則愈發明顯起來。
唯一沒有轉向的是鯤鵬號，它必須在投彈前始終保持平穩。
和兼職俯沖轟炸的天怒號不同，鯤鵬和和平方舟從一開始就是專門為轟炸而設計的特種飛機，投彈瞄具之類的設備一應俱全，機艙還擁有加壓功能，使得它的飛行高度遠遠大于一般的雙翼機。
雖說夜晚視線極差，下方還有稀薄的云層，不過在希爾維提供的精確數據下，觀測變得不再那么重要。投彈手簡單核算了下航線，便朝機長做出了可以投彈的手勢。
“開倉，放！”
隨著控制桿被拉起，機身下方傳來了一聲悶響——那是沉重的彈體與掛架分離的聲音。當這顆重達四噸的龐然之物落下，轟炸機猛地向上一抬，搖晃兩下后才恢復穩定。
而炸彈此刻已化成一個不起眼的黑點，在重力的牽引下加速向神造之神墜去。
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