日子久了，南方的濕熱格外讓人覺得難以忍受。尤其是一年到頭，只有夏季的時候，總是讓人忍不住懷念江南的四季分明。
秋天的爽快明朗，冬天的寒冷蕭瑟，而后到春回大地繁花似錦的喜悅。
徐夫人和夏長淵便是在新年之前的臘月里，離開了徐元，回到了姑蘇。
樓船破開混著白雪凍的并不結實的乳白色冰面緩緩而行。冬天的姑蘇，綠葉落盡只剩枯枝，空曠的原野被薄薄的雪覆蓋了大半，如同一副淡淡水墨的山水畫卷，由著沉靜雋永的美麗。
“多年未回，這里似乎一點兒也沒變。”夏長淵站在船頭，輕聲感慨。
“是啊，真的像是什么都沒有改變。”徐夫人平淡美麗的面龐上也露出一絲惆悵。
姑蘇仍然和舊日姑蘇一般無二。
甚至徐家大宅也是舊日模樣，一花一木，假山湖石，都沒有任何變化。但卻是空曠了許多。如此，再回此地，難免會生出物是人非之感。
徐夫人在徐家大宅之中平靜地走了一圈，最后站在了集雅苑前，聽到幾聲犬吠，怔了一怔，走了進去。
斑點花已經很老了。再沒有舊日的精神勁兒。
它看見了徐夫人和夏長淵，興奮地迎了上來，繞著兩人叫了幾聲，又向兩人的來時的方向跑了幾步，卻沒有發現想要見到的那個人，眼中才生起的明亮光芒便暗淡下來，像是又老了幾分，頹然地向徐夫人和夏長淵二人低叫了一聲，算是打過了招呼，而后便拖著沉重的步子，艱難地向院內去了。
它走到了一個木頭人身邊，臥了下來。
徐夫人和夏長淵都記得，這個木頭人，是當年這里的主人用來聯系暗器認穴的。而在斑點花眼里，這也是它主人陪她玩耍的。如今已經二十多年過去，木頭人也斑駁腐朽了，像是隨時都會倒下來，碎開，爛掉一樣。
“老爺，夫人。”朱燕匆匆過來，屈膝行禮。
“它還能多少日子？”徐夫人目視斑點花，輕聲問道。
“回夫人，它怕最多也只有月余的時間了。如今已經很難吃下東西了。”朱燕心頭難過，低聲道：“大夫說，它很老了，就是要走，也是壽終正寢。”
狗的壽命，也只有十幾年。
斑點花活過了二十三年，已經算是格外的長壽。
徐夫人微微點頭，吩咐道：“它走之后，將這木人陪他葬了吧。”
朱燕眼前一片朦朧，忍住淚意，點了點頭。
徐夫人和夏長淵看了看眼前的屋子，不知為何，兩個人都沒有進去，站了片刻之后，便轉身離開了集雅苑。
“也不知道玫兒如今怎么樣了。”夏長淵究竟是說出了這樣的話。
十年前，他們目送徐玫離開之后，就像徐夫人曾經說的那般，“只當從未有過這么一個女兒”，于是幾乎從不提起了。
直到今日。
回到姑蘇，看到了屬于徐玫的院子，她養的狗已經十分老邁卻強撐著不肯閉目，仍舊幻想著它的主人什么時候會回來……夏長淵不禁想起舊日種種，心頭實在難受的很，再也無法假裝“忘記”了。
“才十年而已。”徐夫人的情緒似乎依舊清冷，平淡地道：“她若是活著，要走的路只怕才邁出第一步罷了。”
“那只狗要死了，所以眷念主人；你和我年紀大了，才會心懷故鄉，掛念兒女……但我們的兒女卻是正年輕。他們的人生才到精彩之處。”
正精彩演繹著的人生，一直朝著前面看尚且目不暇接，又怎么會有時間和心思去回想過去，感慨惆悵。
“我明白。”夏長淵輕輕嘆息一聲，抬頭看頭，道：“只是免不了會掛念。”
這個話題，到此為止。
新年才過，徐家鎮卻隱隱更加忙碌起來，進進出出的人們，仿佛也格外謹慎了一些。新年初六，一輛寬大華貴的馬車由八匹健壯的駿馬拉著，緩緩駛進了徐家鎮。
沒有明確的公文。
但整個姑蘇都似乎知道了，這輛馬車之中，乘坐的，是皇后娘娘和元靈大公主。
皇后娘娘回姑蘇省親了。
“母親，父親。”徐惠牽著元靈向徐夫人和夏長淵行禮，笑道：“多年不見，您兩位風采依舊，真是太讓人欣慰了。”
大公主行禮之后，看著徐夫人和夏長淵，明亮的眼眸之中，露出幾分好奇。
她聽過許多關于徐夫人的故事。
“看你氣色不錯，我們也放心了。”徐夫人面容柔和許多，眼中有了些欣慰。
徐惠將這一絲“欣慰”看在眼中，心頭不知為何一陣酸楚，擺擺手讓服侍的下人們離去，才看著徐夫人，心緒復雜地道：“我以為母親會覺得我做的不好。”
憑良心說，宣承帝決不能算是昏聵無能的皇上。
而既然他是這么一個皇上，而她只是皇后……她這個皇后，不僅干政，而且涉政，更且一直強硬地與皇上爭權，徐惠以為，她這樣的行為，徐夫人大約是不會喜歡的。
——徐夫人自己強勢有謀略有手段，那是因為當年的徐家只有她才擔得起！無論是當年的徐老爺子，還是當年的徐大老爺，秉持的信念與她不一樣，也都沒有那份能力。然后，徐立前長大了，有能力了，徐家徐元，再也不復當年的危機險境，她也就逐漸放了手。
徐惠覺得，她自己的所作所為，是野心勃勃，是權利心重。而徐夫人，卻并非如此。
是以，徐惠無論如何也沒有想到，徐夫人看她的時候，會有“欣慰”。
而這樣的“欣慰”，從她很小懂事的時候起，一直到她接受了提議嫁入大宣成為大宣皇后之時，她從未從徐夫人眼中看到過。
而徐惠清楚地知道，徐夫人絕不是因為她這個“大宣皇后”的身份，而感到欣慰。
“你有你的追求和目標，且并沒有做過什么蠢事，該決斷的時候有決斷，該舍棄的時候能狠心舍棄……自然是很好的。”徐夫人平靜地道。
徐惠心中生出一抹感動，露出笑容，有了些俏皮之色，問道：“那怎樣，母親才覺得我做了蠢事？耽于情愛嗎？”
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