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然而現實中的行程遠比地圖上的更麻煩。由寇拉斯堡至奧列維堡的西部鐵路干線全長一千八百里，其實只有一千多里處于寇拉斯王國的控制之下，繼續向西就是濁浪江大橋——寇拉斯王國與亞珊帝國實際上的分界線。
遠東建國以后，除了首都和南疆分別駐扎少量軍隊，寇拉斯軍團的主力都被調往西方，沿著維列斯江下游最大的支流“濁浪江”布防，其中最重要的一處堡壘就涉在跨江鐵路大橋東端，千尺長的大橋對面就是帝國軍的橋頭堡。兩軍對壘的局面下，鐵路橋實際上已經被封鎖，橋對面的鐵路線當然無法再被遠東人利用。換句話說，羅蘭一行乘坐的列車最遠到濁浪江大橋東側為止，繼續西行就要看帝國邊防軍的臉色了。
魔導專列清晨啟程，下午五點二十分抵達寇拉斯軍團駐扎的橋頭堡。羅蘭下了車，與前來迎接的帕維爾將軍寒暄了幾句，隨即回歸正題，請他放開邊界管制，以便菲利普和維特師徒倆護送神像回國。
帕維爾將軍辦事很細致，特地找來一輛馬車供菲利普安置沉重的神像。本來還想幫他們雇傭一名車夫，維特提出自己會趕車，謝絕了將軍的好意。
雖說遠東與帝國處于敵對陣營，畢竟不是交戰狀態，雙方的邊防官兵既相互戒備又保持著一定程度的友好關系。帕維爾將軍親自與對方的將領取得聯系，講述菲利普大主教回國事宜，對面恰好剛剛接到圣城傳來的命令，爽快地表示可以放行。
雙方交涉的時候，羅蘭獨自走到江邊，遙望寬闊的江面，奔涌的江流，還有那道橫跨江面的鋼鐵大橋，落日余暉中，水面與鋼鐵的反光交織成壯美的景象，不由為之出神。
大橋對面傳來嘹亮的軍號聲，驚散羅蘭的遐想。大江對面直到烏利諾山口，100多萬平方公里的遼闊原野仍然處于亞珊帝國的控制范圍，奧列維要塞駐扎著五萬大軍，虎視眈眈的俯瞰著大江對面的遠東國土，使羅蘭感受到無形的壓力，同時也意識到一個嚴峻的地緣問題：奧列維要塞的帝國駐軍仿佛一口懸在頭頂、隨時可能落下的利劍，使遠東人不得不擔驚受怕，永無安寧之日！若想破解這一戰略困局，只有一條路可走——打過濁浪江，攻克奧列維堡，將烏利諾山脈這一隔斷帝國與遠東的天然屏障牢牢掌握在自己手中。
身后傳來馬兒嘶鳴，羅蘭松開緊攥的雙手，轉身迎向馬車。
“殿下，已經跟對面交涉過了，菲利普和維特隨時可以過去，但是他們不允許我們的人越過大橋，也不知道有什么好擔心的。”帕維爾將軍不滿地哼了一聲。
羅蘭回頭望向大橋對面的堡壘群，倒也不難理解帝國邊防軍的謹慎態度，或許駐守濁浪江橋頭堡的軍官已經聽到關于東征的傳聞？
菲利普幫維特托起那尊裹著毛毯的培羅神像，安置在馬車里，隨即自行登上馬車，由車窗探頭出來對羅蘭說：“送到這里就可以了，趕緊回去吧，免得魯道夫擔心。”
“可是接下來還有很長一段路，我有點兒不放心。”羅蘭眉頭緊蹙。
菲利普無所謂地笑了笑：“大橋對面就是帝國軍的控制區，萬一我有什么閃失，那也是帝國駐軍的責任，怪罪不到你頭上。”
話說到這份上，羅蘭就不好再堅持護送了。略做思索，轉身走到維特牧師跟前，在他耳畔低語了幾句。
維特聽后面露遲疑，或許是覺得對自己并無壞處，就猶豫著點了下頭。羅蘭按住他的右肩，掌心涌現一股柔和的白光，為他加持神術。施法過后道了聲多保重，隨即揮手作別，目送維特趕著馬車駛向大橋對面。
馬車行至橋頭，對面早有帝國官兵守候，迅速搬開路障，放馬車通行。
“剛才羅蘭對你說了什么？”等待挪開路障的時候，菲利普若無其事地問維特。
“他說放心不下，出于保險起見，為我加持一個4環‘高等關照術’，以便關注我們的安危。”維特毫無隱瞞地回答。
“高等關照術”是1環關照術的升級版，施法者可以在接下來一段時間里感應到受術者所處的位置和健康狀況。倘若受術者遇到危險或者受到傷害，無論雙方相距多遠，施法者都將在第一時間有所覺察。
“真沒看出來，這個年輕人還挺細心的。”菲利普自言自語。
“老師，羅蘭殿下應該更多的關注您，而不是我這個小人物。”維特有點受寵若驚。
菲利普搖頭一笑，語重心長地開導年輕的學生：“羅蘭這么做恰恰是聰明的體現，我是長輩，又是高階培羅牧師，如果羅蘭提出為我加持‘高等關照術’，未免有冒犯之嫌，況且就算我不幸遇刺，事后不難施法復活，真正需要小心保護的是吾主的神像，神像被摧毀可就無法修復了，羅蘭為你加持高等關照術的主要目的不是保護你，而是間接保護那尊與你形影不離的神像。”
“原來是這樣啊……”維特牧師恍然大悟。
馬車穿過橋頭堡，沿著寬敞的軍用公路不疾不徐的向西行駛。濁浪江西側的鐵路歸屬帝國軍方調度，不可能為菲利普和維特調一輛專列過來，師徒倆只能趕著馬車前往奧列維堡。
馬車行駛了兩個鐘頭，太陽已經落山，天色漸漸暗了下來。維特發覺兩匹馬兒累得滿頭大汗，就向老師建議找個地方投宿。
“我記得前頭樹林附近有一家旅館，我們今晚就在那里休息，明天早上繼續趕路，順利的話明天黃昏前后就能到達奧列維堡。”菲利普對這附近的情況還有一些模糊的印象，“只是時隔多年，也不知道那家旅館還在不在了。”
師徒倆的運氣不錯，走出不遠就看到前方林蔭中透出燈光。維特趕著馬車走近一看，果然是一家頗為氣派的旅館，前門招牌上繪有一頭活靈活現的小黑熊，小熊口中還叼著一柄大號黃銅鑰匙。
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