正文
“安平君回來了？”
質子府內，明月有些愕然。
此時已是五月下旬，他已經來齊國兩個多月，也完全適應了這邊的生活。可隨著仲夏到來，明月才發現，這時代的北方的炎熱可比后世更甚，溫度一日高過一日，質子府的池塘邊上蚊蠅滋生，知了在樹干上趴著拼命鳴叫，攪得人心煩。
所以他此刻只穿著薄薄的蟬衣，一如往常般，在他親自命名為“實驗室”的方術士丹房里停留，整個質子府內外，恐怕就這里出奇的涼快。
不過這種愜意清涼很快就被安平君田單回來的消息打破了，明月拉著通報此事的李談道：“為何我事先未能從后勝處聽到一點消息？安平君也算是凱旋而歸，難道就沒有太子郊外相迎和城門夸功么？”
李談比游俠兒們聰明，已經學會了臨淄話，明月就放他帶著幾個人經常出去城里轉悠，四下打聽市井消息，在這個信息傳遞困難的年代，廣闊的消息來源是必要的。
果不其然，李談在城外轉悠時，便看到了輕車簡行的安平君回到臨淄，從雍門入宮面見齊王那一幕。
李談道：“我也旁敲側擊打聽了一番，聽人說，安平君素來不喜歡張揚，每次外出領兵征戰，總是先將大軍拉到軍營，與五都軍尉交割完畢，才帶著虎符，孤身入宮復命，郊迎夸功之事，從未有過。”
“這是在避嫌啊，這位安平君真是太謹慎了。”
明月不由感慨，田單何嘗不知道他被齊王忌憚懷疑？雖然君臣在貂勃的協調下已經和解，但齊王田法章依舊緊張兮兮，田單的舉動便越發小心，避免自己備受齊人愛戴的事實再刺激到齊王。
不止是打完仗立刻交出兵權一天都不耽擱，往年在臨淄，田單也深居簡出，避免與其他大臣交游，自己的封地夜邑，更是一次都沒去巡視過……
田單能與齊王共事十余年，而沒有鬧出狡兔死走狗烹，或者臣弒君的慘劇，誠然是齊國已經沒有其他頂梁柱只能仰仗田單，也因為他沒有野心，小心翼翼……
“安平君乃齊國真忠臣。”明月還有半句話沒說，那就是這種平衡，隨著齊王的病情日益嚴重，恐怕會被打破，以田法章那極重的猜忌心，能放心將孤兒寡母和整個齊國托孤給田單么？
一念至此，他便想著改日要去安平君府拜訪一番，一來是與田單搭上線，二來也想知道，那位女扮男裝還以為他沒看出來，經常陪他去稷下學宮的漂亮小姐姐到底是安平君的什么人……
拜訪豈能沒有禮物，他從邯鄲來時帶了好幾車錢帛，但明月又怕珍寶玉器之物，以田單的謹慎是不會收的，轉視丹房內忙碌的方術士師徒，卻靈機一動。
“徐先生，盧生，汝等再加把勁，多制些冰出來！”
方術士徐平本來蹲在名為“華池”的大槽邊上，仔細地觀察里面悄然發生的反應，一聽此言，頓時叫苦不已。
他抱怨道：“公子，且不說尋消石極難，以消石制冰也不容易，吾等師徒摸索了好幾日才熟練些，豈是說有就有的，吾徒，你說是不是。”
誰料他的徒弟盧生卻叛變了陣營，滿臉崇拜地站在長安君邊上道：“夫子，我帶著府內少年在廁溷刮硝都不嫌臟苦，你只是將之提純，加入水里坐等結冰，又叫什么苦？”
這兩個月里，小徒弟盧生日益偏離了他們煉丹求不死的初衷，皈依于長安君那些奇辭怪說中，什么沸點冰點，背得比徐平還熟練，對此信之不疑，認為是天地間的真理。
徐平無言以對，心里酸酸的，但他也已經習慣了在質子府內的優越生活，雖然長安君想要的盡是奇奇怪怪的東西，與他的本行“長生不老藥”相去甚遠，可卻多了不少樂趣。
繼蒸餾燒酒，進而提純出”酒精“后，長安君又給他們安排了一份新工作，那就是將市面上采購來的“消石”提純。
這東西徐平再熟悉不過了，消石便是后世的硝石，此物春秋之時就已被發現，煉丹術興起以后，燕齊方士很重視，不斷摸索它的性質，說它是“感海鹵之氣所生，乃天地至神之物，……能使七十二石化而為水，柔潤五金，制煉八石，雖大丹亦不舍此”。
在煉丹里，除了通常的“火法”外，還有一套“水法”，就是以硝石為原料。
徐平頓時興奮不已，以為長安君終于要讓他們干點方術士的本職工作了。
誰料，長安君依然對服食礦物毒藥沒興趣，反倒給方術士師徒演示了一件在他們看來很神奇的事……
長安君讓他們取了一個大盤來，在盤內盛上水，又將一裝了半罐水的銅罐置于盤水內，不斷地在盤中加入硝石，硝石遇水則化，室內頓時有了一絲涼意，結果半個時辰后，罐內的水結成了硬邦邦的冰……
“這是……冰？”
徐平和盧生看得目瞪口呆，一時間對長安君驚為天人，要知道這可是五月仲夏啊，大夏天把水變成冰塊，簡直是神乎其技！最厲害的方術士也辦不到啊。
長安君卻搖了搖頭，一語捅破了這反應的神秘面紗。
“還記得我對汝等說過的冰點么？若周圍的氣溫低于零度，水成冰。而這消石溶于水時，恰恰會吸收大量熱量，使水溫降低，外面盤上的寒冷傳到銅罐，低于零度，罐里的水自然就凝為冰，跟冬天結冰的原理一樣，不足為奇。”
方術士師徒面面相覷，說來慚愧，雖然以往他們也擁有過少量硝石用來煉丹，可數量太小，更不可能一個勁往水里加，看其變化。
外面盤里的冰水有毒，吃了肯定上吐下瀉，銅罐里卻是可以食用的。當時長安君帶頭放進嘴里嚼了起來，盧生也學著他取了一小塊冰放入口中，頓時一股涼絲絲的愜意從舌尖到喉嚨再到肺腑，驅走了炎炎夏日，讓他渾身毛孔都舒服不已。
然后，這孩子竟擦著眼淚哭了起來：“夫子，想不到，我也能過上仲夏飲冰的日子。”
徐平滿臉慚愧，的確，在這個時代，夏日飲冰，那是大富大貴之家才能享受的啊。
《詩經》有言，“二之日鑿冰沖沖，三之日納于凌陰”，意思是說夏歷十二月鑿取冰塊，正月將冰塊藏入冰窖，供夏季使用。冰窖類似地窖，，用石材建造在地下，但由于存量小，成本高，一般都是天子諸侯才有得起，還專門設置了一個負責此事的職位，叫“冰人”，掌斬冰，淇凌。
等到夏季，冰人便定期從冰窖中取冰，作為恩賜分發給卿大夫，明月知道，有一篇叫《夏小正》的歷書，專門講了“頒冰”這件事，頒冰時還有獻羊羔祭祀的儀俗，可見此事之重要。
于是貴族們喜滋滋地捧著冰回家，再用冰塊冰鎮食物酒水，與妻子兒女一起享受，坐在高臺樓闕上看著炎炎熱日下庶民滿頭大汗，好不愜意……
所以后世普通小學生五毛錢就能享受到的冰棍，放在古時，已是王孫貴胄的特權了……
也難怪盧生嘗冰后，竟激動得哭了起來。
質子府內也有冰窖，不過卻沒存貨，女綺心疼長安君炎熱難耐，提醒他可以向王室索要。但謁者后勝卻說，由于今年臨淄格外酷熱，進入五月份后，連王室冰窖里的冰都陸續融化了，整個臨淄，根本找不到一塊冰，齊王和太子都熱得不行，所以他也愛莫能助。
女綺有些無奈，誰料長安君卻笑了笑說沒事，接著便在丹房內帶著方術士，自己制起冰來，之后幾天里，女綺驚喜地吃到了加了蜂蜜的“刨冰”。
硝石溶入水后可以用降溫結晶法或蒸發結晶發再提出來重復使用，所以明月不單要滿足自己的需求，還打算拿出去作為夏日的厚禮送人了……
“王宮內齊王太后太子共要送三份，后勝處要送一份，安平君府要送一份，稷下學宮那邊，荀、鄒、公孫龍三位先生也要各送一份……”
前世身為公務員，明月深深清楚一個道理，交際不是靠自然熟，也不是靠一兩次的一見如故，而是靠不斷積累的人情往來，幾次之后，不熟也熟了。
但如此一來，不但方術士累的夠嗆，連硝石也不太夠了。
“此物真是太稀少了。”眼見產出的冰遠遠小于需求，明月不由感慨。
除了少數天然的硝石礦外，這東西就只能在陰干的墻角，廁所，豬圈的泥巴里刮取“地霜”，再過濾提純。
他不由對一直覺得他用硝石制冰是不務正業的徐平說道：“制冰只是附帶，這硝石真正的大用途，來日我再教與汝等，先生知道這世上何處硝石最多么？”
徐平回了他一個令人絕望的消息。
“我只知道，天下方術士手里的硝石，大多是從秦國購來的，據說秦漢中郡有一個大硝礦，取之不盡用之不竭……”
“秦國，漢中郡……”明月翻了翻白眼：“秦國禁絕外來商賈，想從秦國內將此物大量運出來，比登天還難，看來十年二十年內，是沒戲了。唉，若是和解池產鹽一樣，這世上能有一個大湖，里面源源不斷地產出硝石就好了……”
徐平卻奇怪地看看他：“長安君不知么？”
明月一愣：“什么？”
“趙國太原郡原名大鹵，有湖泊無數，昭余祁至今煙波滔滔，但一些小湖卻已干涸，有的湖床產鹽，其中夾雜硝石，雖不如漢中之多，卻也不少……”