咸陽是座新城，秦人遷都到這里不足百年，隨著人口日益增多，城區不斷擴張，最早的外郭被陸續增加的屋舍街巷包圍，變成了內城墻。
眼看咸陽和秦國的疆土一樣在不斷擴大，秦王們也不愿意蝸居在小小內城里，索性在城外的渭水南岸陸續蓋起了一些新離宮別館，在從山東六國俘虜來的工匠作業下，夯土臺基變得越來越高，規模也越來越大，土坯換成了磚石，矮屋變成廣廈棟梁，遠遠望去，高臺大殿覆壓十里，冀闕高聳直沖天際，顯得莊嚴華貴。
這其中，最高大的章臺宮是秦國的行政中心，秦王常年居于此地，而與其相隔數里的甘泉宮，則是太后的宮殿。
曾幾何時，在羋太后執政時，甘泉宮里歌臺暖響，春光融融，討好逢迎太后的人排成了長隊。傳說她還在這里和義渠君生了兩個兒子，又在他們親熱的榻上，親手將義渠君殺死，割下了他的頭顱，徹底解決了困擾秦國兩百年的義渠之患……
那時候的甘泉宮，也風光一時，可現如今，隨著穰侯倒臺，秦王稷徹底控制了國家，太后也只得放棄操持國事，回到了甘泉宮。
秦人都知道，穰侯完了，太后也再也不能繼續將秦王當傀儡了，名為在甘泉宮靜養，實則就是軟禁，從那以后，再沒有人看見羋太后踏出甘泉宮一步。
隨著太后的失勢，甘泉宮也成了舞殿冷袖，風雨凄凄之地。
今日天空陰沉沉的，云層壓得很低，周遭氣氛，就如甘泉宮內一樣壓抑可怕，宮外守著黑衣帶劍的衛士兵卒，宮內的宮女寺人遠都戰戰兢兢，走路不敢發出聲響，因為這一日，秦王稷來探望太后了……
除此之外，甘泉宮外還有兩人，一站一跪，站著的那人面容丑陋，拄著手杖，走路一瘸一拐，似乎是腿腳不太好，正是大秦丞相范雎。跪著的那人大冷天里卻**上身，背上捆著一些荊柴，在秋風里瑟瑟發抖，卻是剛從齊國回來的王稽。
“太后恐怕時日無多了……”
看著秋風里慢慢枯黃凋零的黃葉，范雎如此嘆道，他表面悲傷，但心里卻覺得這是件好事，自從平定季君之亂，扶持秦王繼位后，羋太后和她的兄弟公子們已經占據秦國朝堂太久太久。在范雎看來，這群人雖然對秦有功，可也有過，因為私心作祟，他們至少讓大秦東出的時間，推遲了十年！
如今四貴已逐，只等太后撒手去了黃泉，秦國便能真正進入秦王大權獨攬的時代了。
也是他范雎一展報復的新時代！
但這些話，范雎可不敢跟秦王說，雖然秦王與太后有諸多矛盾，奪政時也手段狠辣，不留情面。但他卻隱隱看得出來，二人的母子親情仍在——這或許是那位秦王唯一還殘存的一絲情感了，也對，只有心狠手辣的太后，才能教養出一位虎狼之君。
站得久了，范雎難免有些乏，換了好幾個姿勢，終于，在入夜前，一架八人抬的步輦終于從甘泉宮里緩緩出來，上面坐著一位華服君王。
秦王稷現年五十多歲，身體卻健壯得像個三十歲的小伙子。即便坐在輦上，他依舊顯得身軀高大，肩膀寬厚，肌肉結實的手臂伏在佩劍“太阿”上，頭發胡須梳理得一絲不茍，眼睛黑得深沉，不怒自威，此刻，他正凝神看著與他須發一樣灰黑的天空，目光深邃，也不知在想些什么。
“來了！”范雎遠遠見到秦王，連忙踢了王稽一腳，讓他伏地請罪道：“大王，臣王稽有負大王，有辱使命，罪該萬死！”
范雎也瘸著腿跪下：“秦之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之。臣舉薦不當，亦當死罪！”
二人俯首于地，只覺得秦王冷冰冰的目光掃過他們后腦勺，意味深長。
過了許久，秦王依然沒有讓他們起來，王稽已嚇得快要失禁，嘴巴貼著地上冰冷的條石，牙齒咯噔作響，這時候，聲音響了起來。
“邦無定交乃是常事，若一次外交失敗就要殺了當朝丞相，我秦國恐怕一個月就得換一次相。丞相請起。”
范雎如釋重負，連忙拄著手杖起身，追著秦王的步輦而去，至于秦王只字未提的王稽，只得繼續在甘泉宮外跪著……
“大王，事情經過便是如此，此次王稽使齊，欲以遠交近攻之計讓齊國與秦結盟，驅逐趙國質子長安君，本來齊王已經心動，孰料燕國突然對趙國開戰，長安君也在臨淄遇刺，還宣稱刺客是燕王所派。我秦國與燕國素來友善，而齊國與燕國則有血海深仇，齊王疑秦、燕聯合誆騙齊國，想騙齊國絕趙，王稽不能釋其疑，故而被禮送歸國……”
范雎跟在秦王步輦后面小跑著，一邊跑一邊說事情經過。
秦王也沒有停下來等他的意思，扶著劍冷笑道：“禮送歸國？那不過是齊王不敢太過得罪秦國。丞相的計是妙計，可惜所托非人，王稽連狐假虎威都做不好，真讓寡人失望！”
他長嘆道：“寡人真懷念父王時的張儀先生啊，若有他在，何愁遠交齊國之策不成？”
范雎有些尷尬，他知道這是秦王的敲打提醒自己。
這時候他們已經行到渭水邊的一座離宮小亭旁，秦王稷讓步輦停下，范雎連忙過來攙扶，笑道：“大王說得對，這王稽雖有小智，但哪里比得上張子？不過此番也是事發突然，燕國不與秦國商議便貿然伐趙，王稽也是猝不及防，致使使命失敗……”
“丞相不必再為王稽開脫了，寡人知道他對你有恩。”
秦王稷似笑非笑，指著這離宮亭子道：“當年就是在此，丞相覲見寡人，對寡人說‘秦國但聞有太后、穰侯，不聞有王’。自那之后，丞相為寡人出謀劃策，汝之忠心干練，寡人銘記于心。寡人可以饒王稽一命，但秦律就是秦律，丟掉職權，削除爵位是少不了的，丞相也要減俸。”
“臣與王稽甘愿受罰！”范雎大喜，連聲稱謝。
秦王稷擺了擺手，讓人賜座，等范雎放好那條受過傷的瘸腿后，才問他道：“說起來，丞相是否查明，燕國為何要突然對趙開戰？”
范雎垂首：“或是因為趙國中山有叛，又見趙國與我秦國相惡，對峙數月，燕王覺得有機可乘，便以宋人榮蚠為將，討伐趙國……”
“真是笑話。”秦王稷有些不屑：“燕乃弱國，也敢學秦興兵構難？”
他坐在瀕臨苑囿池塘的亭子邊上，手里拿著魚食，朝水里拋灑，燕王在他口中，就好似這池塘里見了餌食，不顧危險拼命游來張大嘴巴的草魚一般。
“寡人十五六歲時曾在燕國為質，親眼見到燕昭王銳意進取，廣納賢才，文有郭隗、鄒衍，武有樂毅、秦開、據辛，君明臣賢，幾乎吞齊國而兼之。可惜燕昭王何等聰睿，卻生了如此愚蠢的兒子，燕惠王敗盡父業，如今這位燕王，也是蠢彘一頭！此番燕國伐趙，不但壞了寡人遠交秦國之計，也是自取其辱之策，此刻齊國與趙國應當商量好，要在秋后合兵伐燕了罷？”
范雎道：“然，據在邯鄲、臨淄的秦諜回報，齊國與趙國交換了相邦，安平君田單入趙為相，平原君趙勝入齊為相。”
秦王稷搖頭道：“齊趙若合，燕國必敗，按照遠交近攻之策，寡人既然不能聯齊，為了制衡趙國，便只能聯燕。丞相以為，是否要派兵東出，以救燕之名進攻趙國，來一場圍趙救燕？”
范雎謹慎地說道：“趙國敢北伐燕國，西面定有準備，臣安排在太原的間諜打聽到，趙將廉頗已至太原。如今冬日將至，秦軍伐趙，頓兵太行山地，也討不到什么便宜，故在以臣看來，救燕不如不救！”
“不救？”秦王稷倒是有些驚訝，回過頭看著范雎，問道：“不救燕國，那趙國擊敗燕國，拓展疆土，安定后方，又與齊結盟，豈不是更難對付了？”
雖然已經做到“天下莫不西首而朝”的秦王稷并不把區區趙國放在眼里，但也不希望敵人重新強大，當年趙武靈王時的趙國，可是讓他十分頭疼的，而惠文王，也是自齊閔王、孟嘗君完蛋后，秦王稷唯一的敵人對手……
當然，他們都沒活過他，已經做了四十二年秦王的稷，在長壽上笑傲七雄。
范雎分析道：“趙強則齊懼，只要此戰結束，齊趙之盟自然也就結束了，到時候臣再遣使節去威脅齊國，縱然不能讓齊國投秦，也可以讓齊中立！”
“至于燕國，燕軍雖弱，但臣聽說那燕將榮蚠也是善于用兵之人，趙國想要敗燕，恐怕沒那么容易。大王不如派使者答應燕國求援之請，讓燕王仗著秦國，堅定與齊、趙交戰之心，讓戰事經年累月。一旦入冬，趙軍齊軍暴師于燕國苦寒之地，必然損失慘重，那樣一來，秦國也騰出手來了！”
“讓燕國拖住趙、齊，又讓秦國騰出手來，丞相想做什么？”
秦王稷來了興趣，這就是他能夠容忍范雎的原因，這的確是個不可多得的智士，妙計百出，而且看待局勢的角度十分刁鉆，叫人意想不到。
范雎下拜，抬頭時眼中閃著狡黠的目光。
“秦國可乘機伐韓！”
PS：澄清幾個問題
1.秦甘泉宮與漢甘泉宮位置不同。
2.虞信就是虞卿。
3.李伯不是李牧
4.趙穆原型是歷史上趙孝成王寵臣建信君，名字是我瞎編的，與尋秦記里的趙穆沒有半分錢關系，本書基于歷史文獻加以演繹，不會出現其他里的人物，若名字雷同，純屬巧合，因為七月連尋秦記電視劇都沒看完，不知道里面有些什么角色。
第二章在0點8)
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