“馬服子！”
“見過馬服子！”
時間回到八月中旬，在辭別長安君后第二日，趙括來到了邯鄲城外的軍營報道，隨著兵卒糧草慢慢匯聚，城郊已經被氈帳營壘覆蓋，里面駐扎著足足五萬人，其中兩萬是戰兵，三萬是負責運糧輜重的民夫。
這片廣大的營地分為幾個區域，居中的是主將大帳。
趙括剛靠近帥帳，就有一大群人親熱地與他打著招呼。
眼前這群披甲戴胄的將吏，有的是經常出入紫山邑的熟面孔，有的素不相識，但他們見到趙括的第一反應，均是殷勤而恭謹的。
這是自然，因為這位可是此戰統帥，大將軍馬服君的嫡長子啊！
按照趙國制度，大將軍作為最高軍職，統十萬大軍。大將軍之下，一軍萬人，由裨將率領；裨將之下有十校尉，各統帥千人；校尉之下是兩名五百主，再往下才是百夫、什長、伍長。
按理來說，在帥營的軍議，只有裨將、校尉才有資格參加，但趙括身份特殊，也得以入內。
雖然趙國嚴禁公器私用，但軍隊里盤根錯節的裙帶關系還是在的，
在場的將吏里，三分之一是世代為將，他們自己或他們的父輩均曾追隨趙奢作戰，與馬服家交情莫逆。還有三分之一的人是從行伍里積累軍功升上來的，而帶著他們戰勝敵軍，為他們表功的，依然是馬服君，這份提攜之恩沒齒難忘。
剩下的三分之一，或是新調來的邊關將吏，或是其他派系的將吏，沒什么話語權。
所以于趙括而言，進了這座將營，就像是回到自己家一樣，受到的歡迎和逢迎絡繹不絕。尤其是對他護送長安君去齊國，為其擋下一箭的功績，眾將一陣吹捧之下，剛過完二十歲生日的趙括也有些飄飄然……
唯一能鎮住他的，唯有他父親馬服君趙奢。
當趙奢高大的身形踏入出現后，帥帳內的閑聊細語立刻就停止了，靜默籠罩氈帳，仿佛有一種無形的力量在推動眾人的腰板，所有人都不約而同挺直了身子，脖頸卻不由自主地低了下來，凜然盯著趙奢的腳下——沒人敢與他們的主將對視，哪怕是看他的臉，馬服君之威，壓得所有人抬不起頭來。
也只有趙括沒這感覺，敢于站在隊伍末端，偷偷打量自己父親。
熟悉的面容，卻迥異于平時的裝扮，平日的趙奢很少披甲戴胄，在家里的時候打扮得像個老樵夫、漁父。今日卻不同，頭上的一頂裝飾精美的黃銅大盔，遮住了趙奢花白的頭發，卻使得眉毛上那塊疤越發猙獰。
皮銅結合的髹（xiu）漆皮甲罩在他身上，魚鱗般的甲片由厚牛皮制成，以深紅色的葛麻束帶編綴成一個整體，饕餮獸面青銅護胸張牙舞爪，由肩帶掛在甲衣之外，用銅扣扎緊，腰上是帶鉤鞶（pan）甲。帶上掛著他的佩劍，這可不同于卿大夫們裝飾用的劍，而是殺過人的！殺過敵，也殺過違抗軍令的自己人。
“原來父親也能如此精神……”
看到這幾年和平時光里已顯得有些頹唐的趙奢重新煥發了青春，趙括心里為他高興，也感激促成讓父親為將的長安君。
拄劍于階上，趙奢板著臉宣布命令，無非是此番燕國侵趙，趙國加以反擊的正義性，以及不能辜負先王、太后、大王，要去救助陷于兵災的黎民百姓，趙括聽得想打哈欠。
不過接下來，當趙奢頒布此次的賞罰命令時，他立刻就打起了精神。
軍陣中以金、鼓、鐸、旗為指揮信號，聽到擂鼓聲就應前進，重重的擂鼓聲就表示要發起沖鋒，與敵軍交戰；聽到鳴金聲應該停止，而重重的鳴金就表示要后退；聽到鐸聲就要注意指揮官的口頭命令；看軍旗的方向前進，旗左即左，旗右即右。如果不聽這些信號指揮的就要處死刑，在陣中喧嘩的要處死刑！
此外，戰后統計，每伍如果沒有傷亡且無戰功的，說明作戰不努力，士兵要全部罰戍邊。每一編制單位指揮官傷亡而沒有斃、傷、俘對方同級軍官的，全部士兵罰戍邊，并連坐家屬。
如果主將戰死，部下帶500兵以上的軍官都要受罰，主將的親衛隊也全部處死！帶領千人以上的軍官棄械投降或臨陣脫逃的，為“國賊”，本人處死，暴尸示眾，其家屬沒入官府為隸妾，并發掘其祖墳；帶領百人以上的軍官有這樣行為的，則是“軍賊”，同樣要處死、抄家！
三令五申之下，帳內彌漫著一股肅殺的氣氛，剛才還嘻嘻哈哈說笑的將吏們腰桿挺得更直了，他們的心態已經認真了起來，他們都知道馬服君將令軍法甚嚴，每次打仗，少不了要砍好幾顆犯事將吏的腦袋，沒人敢不當回事……
趙括也聽得寒毛直豎，這是真正的戰爭，不是游獵剿盜，更不是去臨淄的護送經歷能比的！
“各將吏歸去后，將軍法頒布下卒，不教者以瀆職罪論處！”
下達完軍法后，趙奢讓低級軍官統統下去，只留下幾名裨將面授機宜。
眾人明白，這是馬服君要與裨將們商議進軍路線、作戰方略。
不過讓他們詫異的是，馬服君竟然沒把兒子趙括也留下來！
校尉們這下可奇怪了，在他們看來，這次北伐燕國，馬服君特地帶上了趙括，讓他熟悉軍務，與馬服舊部熟悉熟悉，畢竟馬服君再斗志昂揚，也已經老了，這或許就是他最后一戰，是時候為兒子鋪路了……
可機密軍議不讓他參加，這又算什么？
校尉們私下里議論紛紛，畢竟這關系到他們這群馬服君一手帶出來的基層軍官未來。
“莫非馬服君不中意長子？”他們知道馬服君還有一個次子。
立刻有人駁斥道：“若是想讓次子繼承爵位，此番就該帶次子出來。”
再加上趙括在臨淄立下了功勞，長安君為他表功，太后也加以褒獎，甚至當朝說趙括是“虎父無犬子”，按理來說，馬服君應該對這個長子十分滿意才對啊……
討論來討論去，他們也沒說出緣由來，最后一致認為，恐怕是馬服君太過正派謹慎，不愿意被人說他以公謀私。
話雖如此，但負責統領趙括的那名校尉回去以后，也少不得暗地里好好關照這位“馬服子”，因為也許再過十年，趙括就搖身一變，成了他的上司。這類封君子弟的升遷，可不是他們出于行伍，沒有門路的人能比的……
這位校尉如此想，他上面的裨將也這么考慮，于是從這天起，趙括麾下的那五百人便發現，他們得到的補給食物、兵器軍械，在數量、質量、分發時間和其他待遇上都比同袍們來得優厚。機靈點的老卒當然明白這是怎么回事，一時間眾人都很慶幸自己被分到了馬服子麾下。
趙括卻有些郁悶，相比于在臨淄時已經帶熟的那一百人“精兵”，趙括對分配到他手下的這五百卒是很不滿意的。
這群人多是臨時征召起來的農夫，剛結束秋收就匆匆加入了軍隊里，好多人依然用握鋤、鏟的姿勢來握矛戟，站個隊列也零零散散，也就是旗幟衣甲兵器能證明他們是一支軍隊。
趙括只能按照之前在臨淄帶兵的經驗，耐下性子重頭開始，好在他作為五百主，可以帶五十親衛，這些親衛大多是馬服家的私屬，也是沙場老卒，趙括便將他們安插進行伍里作為什長、伍長，以老兵帶新卒。
同時，他也放下身份，與五名百夫一一深談過，趙國的征兵是按照縣、鄉、里一級級征召的，基本上每個鄉出百人，這些百夫，其實就是平日里的鄉邑豪長，只有跟他們搞好關系，才算初步掌握這小支軍隊。
若是換了個人來，肯定沒有這么順利，說不定會被百夫們暗地里聯合起來架空，但面對出身高貴的馬服子，那些百夫可沒這膽量，反而為他的親切愛兵而驚訝。
殊不知，趙括這個優點，還是在去齊國的路上才萌發的。
之后兩日，趙括的這支隊伍還算聽話，但相鄰的同袍卻不太安分。雖然趙奢已經將軍法頒布下來，三令五申，但還是時不時有兵卒開小差，跑到邯鄲城內去，直到趙奢殺了數十人以正軍法，頭顱懸上轅門后，軍紀這才稍好一些。
好在停駐沒有持續幾天，趙軍的指揮系統猶如一輛使用已久的古老的戰車，雖然某些部份陳舊了，發銹了，或者已經損壞了，它的身骨還是相當結實的。只要略為修補一下，加進潤滑油，它就會骨碌碌地滾動起來。
到了八月十日這天，輜重已備，大軍便誓師出發了……
浩浩蕩蕩的數萬大軍從城北出發，大路直通北方，兩邊聞詢趕來的百姓非常多，皆是簞食壺漿。他們大多是兵卒家眷，又因為剛結束秋收，今天是個豐年，各家糧倉里都還殷實，少不得擁堵在道旁揮淚離別，同時想讓自己的丈夫子弟多帶些吃的穿的上路——除了甲衣兵器是武庫提供外，其他的換衣衣物，士兵都是要自帶的。
趙括沒人來送，不過那輛他專屬的輜車里，已經滿載母親親手做的食物，親手縫的衣裳，想來父親那邊，也有一份相同的。
他看向了西北面，朝霞滿布的紫山。
以往父親出征時，母親不想讓他看見自己的眼淚，便只含笑送他出紫山邑，背地里，卻偷偷帶著趙括和弟弟趙牧，登上紫山之巔，遠眺大軍行進的方向落淚。雖然在上面其實看不到父親的身影，但只要瞧著那長長的隊伍，母親也好似面別相送了一般。
如此，她要送的，已不止是丈夫，還有兒子，想必流下的淚會是之前的兩倍吧，會不會把紫山上的石頭滴得斑斑駁駁？趙牧在家，又能否照料好母親？
趙括騎在馬上晃了晃頭，驅趕這不舍的情緒，轉而看向前方，目光堅毅。他并不知道，歷史上的趙奢，根本沒輪到指揮這場戰爭，趙括也沒機會參與進去。
他只是想著，自己此番一定要立下功勞，讓父親對自己另眼相看，讓母親弟弟為之自豪。
不過接下來發生的事情，卻澆了雄心萬丈的趙括一頭冷水……
PS：第三章在晚上