“依我看，那肥平，應是個軟弱好說話的。”
這百夫乃是縣中豪長祁氏族人，他年過四旬，前后經歷了兩次戰爭，還有三四位縣尉的更替，自覺練出了一手看人的本領。
他見肥平很愛干凈，身上不帶泥污，整日瞇著眼精神不振，又長得微胖沒有半點威儀，便有些看輕他，覺得他那些話里的威脅是在放屁！
之前幾位縣尉剛來時，也摩拳擦掌說要重整縣卒，最后都不了了之，或接受賄賂成了一丘之貉，或遭到威脅無可奈何地妥協。
其余幾人頷首：”也對，若肥平有意刁難吾等，今日便直接點名了，何必事先提醒，莫非是在暗示吾等去給他送賄賂？“
他們一合計，覺得這件事可不能讓長安君注意到，必須軟硬皆施，拿下肥平。于是是夜，幾名百夫便滿臉堆笑地去找肥平，邀他吃飯喝酒。
肥平竟未拒絕，還拍著微微鼓起的腹部說好幾日不沾葷腥，都瘦下去了，到了地方，他也不客氣，案前有肉，伸箸便吃，手邊有酒，拿起便喝，直到胖臉微紅，只是他眼睛從始至終都瞇著，讓人看不出想法。
席間百夫們不住奉承勸酒，等酒酣之際，帶頭的祁氏百夫就想給這個看上去很好說話的胖官吏塞點好處，豈料從袖中掏出的錢帛遞過去，卻被肥平一把推開了。
“二三子，汝等這是作甚？”
幾名百夫笑著討好：“上吏巡視縣卒辛苦了，這是吾等一點心意……”
叮叮當當，幾枚布幣從袋子里漏了出來，掉到案幾上，肥平醉眼惺忪地打量了它一番，拾起來仔細瞧了瞧，忽然一笑：“原來是錢，錢乃好物，多少人為了它逾越律法，多少人為了它膽氣徒增，我也愛錢，不過……”
他輕輕一拋，將那布幣扔給了酒肆里搔首弄眉的舞妓：“然，長安君以厚祿養吾等，又明言，不許吾等貪瀆誤事，若是瞞著他外收賄賂，耽誤了大事，可是要被逐走的……”
“上吏言重了，些許錢帛，耽誤不了公子之事……”
莫非他是嫌少？幾名百夫咬咬牙，又拎出一袋錢帛，輪番勸了一遍，肥平都不為所動。
于是百夫們只好先談事：”上吏，長安君讓你管理縣卒，這可不是容易的事，若是讓麾下眾人沒了活路，誰會聽上吏之命，上吏如何立足？“
肥平一手撐著胖臉，一手彈了彈衣裳，淡淡地說道：”長安君讓我立足我便立足，難道還要看別人臉色不成？我從未堵住任何人活路，而是有的人，非要往死路上走！“
那個帶頭的祁氏百夫急了，既然軟的不行，那就來硬的，他朝肥平靠了靠，按住他的肩膀道：”上吏，真不能放過吾等？”
說話間，這百夫的手指猛地一扣，想讓肥平吃痛，在他眼里，肥平這個細皮嫩肉的邯鄲良家子，稍微嚇唬一番，或許能見奇效！
先前有位縣尉，就是被他這么一嚇唬，便打消與眾軍吏為敵的念頭的，一直到卸任，都沒敢多管縣卒里的事。
孰料，肥平卻不喊不叫，而是轉過頭盯著這老百夫，一直瞇著的眼睛睜開了，他眸子很小，眼白卻很大，看著滲人，只有嘴上還是皮笑肉不笑的。
老好人，瞬間變成了笑面虎。也不見他怎么動作，肩膀一抖，雙手往前一推，竟將身手矯健的百夫整個給震開，一屁股坐倒在席上，案幾翻倒，酒菜落了一身！
百夫們大驚失色，連忙朝兩旁退去，看不出來，這胖子竟有一身武藝！
肥平揉了揉肩膀，冷笑道：”汝等以為，來自王宮的黑衣衛士，皆是貪財怕死之輩？沒錯，汝等也是祁縣一霸，但與乃公在邯鄲見過的千金之家、將相封君比起來，算得了什么？這些小伎倆，比起吾等在臨淄遇上的敵國間諜、死士，更是不值一提！“
“你這豎子！”那百夫出了丑，動了真怒，就要起身去與肥平打斗，不料酒肆外腳步密集，幾個長安君的門客出現在門邊，腰間的劍已出鞘一半！
酒肆外寒光閃閃，幾名百夫今天出來沒帶武器，只好愣在原地，滿頭大汗。
肥平卻擺了擺手，笑吟吟地看著幾名百夫道：
“若汝等還要留一條命，便速速將這些年冒名的空額報上來，長安君說了，祁縣六年前曾遭戰亂，定有不少死傷未來得及上報者。長安君又說，過去的事便過去了，只要汝等主動引退，離開縣卒，公子便既往不咎！若不識抬舉……“
肥平的瞇瞇眼忽然瞪圓：”如若不然，公子動怒，便要用汝等的人頭來祭旗誓師了！”
這一陣嚇唬，頓時嚇得那幾名百夫下拜頓首，連道再也不敢了，肥平卻不理他們，他的眼睛再度瞇了起來，撫著額頭道：“我不勝酒力，醉了，醉了……”
言罷，便腳下踉蹌地從伏地頓首的幾人身邊離開，出了這家酒肆，消失在夜色里。
次日，肥平早早來到城西校場，依然是一臉和藹的笑……
然而，五名百夫卻像是約好了似的，無一到場，都說是生病了臥床不起。
肥平滿臉為難，非要讓人去催請幾位百夫，他自己則在原地瞇著眼，似是在打盹，又似乎不是……這一等就是半個時辰，也讓下面幾百縣卒呆站了半個時辰，肥平才嘆了口氣，說不等了，開始點卯。
按著縣尉移交的名冊，肥平從頭到尾，將五百人的姓名一個不漏地點可過去，這一點不要緊，竟點出了上百人的空缺！
一時間，吃空餉的什長、伍長們臉色一陣青一陣白，肥平卻沒多言，只是將那些本不存在的人名一個個大聲喊出來，詢問有無因病未歸者？只要下面的眾人答不上來，他就會朝旁邊的筆吏點點頭，冷漠地將那些個名字一筆劃掉！同時和手邊那份百夫們供認不諱的空額名單對比。
一口氣勾掉上百個名字后，肥平竟將那五名百夫的名也去掉了，還說他們因病，辭去了百夫的職務。
縣卒大驚失色，什長、伍長面面相覷，心中震驚，那些也曾受惠于吃空餉的人，心虛地低下了頭，他們已經猜到發生了什么，生怕下一個輪到自己。
這個笑吟吟的邯鄲胖子，手段讓他們心驚膽戰。
但處理完此事后，肥平卻沒有順藤摸瓜地查下去，而是很開心地笑了起來：“自此之后，縣卒中便不再有不當稟軍中而稟者！”
眾人如蒙大赦，違心地跟著歡呼起來，可這時候再看肥平，他的笑容就沒那么讓人覺得親切了。
“笑面虎……”不知是誰先想出來的，自此之后，這個綽號就成了肥平的代名詞，但縣卒也只敢私底下說說。
肥平離開前，忽然又回頭笑道：”既然百夫空缺，那便從明日的沙汰中，卓拔什長、伍長優異者代之！屆時，長安君也會來旁觀，二三子，勉之！“
“一舉讓五位百夫離開縣卒，你做得很好。”
當肥平向明月稟報此事時，自然得到了他的夸獎，那些縣卒的百夫可不知道此人的身份，他在趙王宮做黑衣時，可沒少奉命緝拿權貴，還學了一手審訊的好手藝，可以不見血地讓犯人痛不欲生……
這樣的人，本來應該派去做特務頭子或者管刑獄，可惜明月手頭人才不多，既然肥平自告奮勇去沙汰縣卒，明月就放手讓他去試試，對付老兵油子，他或許有一手。
誰知道，效果竟出奇的不錯，肥平那對瞇瞇眼和看似無害的笑，把那些百夫糊弄得不淺吧？
將事情匯報完畢后，明月抬頭問他：”我聽人說，縣卒私下里稱呼你為笑面虎？“
肥平卻笑道：“臣只是站在前面的狐貍，公子才是臣背后的猛虎，百夫、縣卒們害怕的不是臣，而是公子！臣不過是狐假虎威罷了。”
明月一樂，指著肥平道：“看著面相老實，心里卻計謀多端，瞧他這嘴，蔡先生，你看他可能做縱橫策士？”
蔡澤也一笑，總的來說，這還是他的主意。那些百夫，多是縣中祁氏、溫氏的旁支子弟，想辦法借吃空餉一事讓他們主動離開縣卒，既不必與縣內豪長結仇，也可以掃清長安君控制縣卒的障礙。
他和肥平查過了，縣卒里老兵油子橫行，貪瀆、吃空額的事，幾乎每一位什長、伍長都有參與，但這次長安君只趕走首惡，繞過其他人，勢必得到他們的感激，再通過沙汰老弱，選拔勇銳之士，讓一些有本領的什長、伍長晉升百夫，他們就更會對長安君感恩戴德。
這樣一來，數百縣兵，已收入長安君袖中，將徹底變成他的私屬！
到了次日，便是檢較縣卒的日子，檢驗的方法也別具時代特色。
肥平讓各什伍里，有過人本領如射箭、騎馬、技擊的人先出列演示自己的特長，明月故意讓手下的善射的門客，善搏擊的魯勾踐去與那些自持武藝高超的縣卒較量，跟最注重個人武藝的游俠、武士一比，縣卒的箭矢大多落于下風，與魯勾踐比劍、與狗屠比力氣的人，也多半挨不過十個回合。
這樣一來，見識到一山還比一山高后，縣卒們被肥平擺了一道的那點不服氣，也煙消云散了。
至于沒有過人本領的人，則做起了“投石超矩”和“距躍曲踴”，這些軍中常見的運動。
投石，便是投擲大石塊到某一地點，類似后世的拋鉛球。超矩，就是立定跳遠，這兩項能檢驗士卒的臂力和腿力。其后，則是距躍一百，曲踴一百，這兩項則檢驗人的體力耐力……
蔡澤見長安君目不轉睛看得新鮮，便對他道：“臣聽說，當年晉文公南征，他的肱股之臣魏犨犯了軍法，還不小心燒傷了身體，于是晉文公便讓人去看看，若魏犨還能為自己作戰，就留他一命，若受傷不中用了，就讓他死罷……”
“當時魏犨一急，就當場做了距躍三百，曲踴三百，顯示自己依舊孔武有力，晉文公這才繞了他一命。”
明月搖了搖頭：“晉文公還真是冷血，魏犨伴他流亡十七年，沒有功勞也有苦勞，縱然要處置，也要按軍法來，豈能以有用無用來決定他生死呢？如此君主，我也不奇怪他將介子推逼到絕境了……”
聽著長安君話里對晉文公做法的不滿，不知為何，蔡澤竟感到一陣心安。
畢竟做臣子的，也想在成就君主霸業的同時，保住自己小命，不必迎來飛鳥盡良弓藏的窘境吧。
不過話說回來，再后來，過了兩百年后，魏犨的后代完成了三家分晉，建立了魏國……
這世上的事，誰說得準呢？
除了這些個人的檢驗外，明月還讓各什、伍比較一下，誰能在最短時間完成集結，抵達指定位置，那些表現優異的什長、伍長，將成為百夫的備選，但決定性的因素，是他們能對長安君付出多大忠誠，這一點，有待肥平慢慢考察。
總之，經過這一整天宛如古代運動會般的檢校，老弱體力不堪的縣卒還真不少，除非是對祁縣交通道路無比熟悉的幾名老卒，才被允許留下，其余混日子的，統統打發回家務農。
最后，縣卒僅剩下三百余人，當他們站成幾排接受長安君檢驗時，隊列已比方才少了許多。
“這才是我想要的精簡。“明月看他們卻比之前順眼多了。
至此，對縣卒的沙汰已經完成，就等去西鄉、南鄉募兵的倆人帶新兵回來，一同訓練。
明月這邊也沒閑著，到了第二天，公仲寅來報，說各豪長家的丁壯已全部聚齊，明月聞訊，立刻趕往城北空地巡視，這一去不要緊，可把他氣得夠嗆……