“將軍饒命！饒命！”
濕漉漉的賊人頭目被面容肅整的秦卒按在地，他努力抬起頭，露出了被劍割傷的丑陋臉龐。
在巢穴突遭趙卒襲擊后，這賊首帶著一些親信倉皇逃竄，跑到了一處外人不知的藏船地點，劃著小舟避開了那些在岸追擊他的郡兵和丁壯。
只要躲到煙波浩渺的大湖里，是他的天下。
然而他卻沒料到，湖里竟還有十多艘船，百舟兵在等著他們，靠著多年來對水的熟悉，賊首好不容易才甩開了舟兵，無處可去的他只能選擇逃亡湖泊南岸——那是屬于秦國的土地，他料定趙國的舟兵絕不會深追，過去但凡遭到追剿，他都以這種方式來逃避，秦兵來剿逃到趙國，趙兵來剿逃到秦國，屢試不爽。
可這一回，賊首卻失算了，他剛岸，被一群巡邏的人逮了個正著。
賊首很明白自己落到了什么人手里，這里是秦國鄔縣的縣寺，在身后按著他的是一群黑衣黑甲的秦卒，他們的服飾很簡單明了：地位低者基本無冠，什長等小軍吏頭戴布幘，普通兵卒束發挽髻，發髻歪向一邊，這是秦軍最普通的打扮。
至于眼前高坐案后的，則是一位秦國的層軍吏，一身黑色的魚鱗狀皮甲，甲內褐色袍服打底，發結扁髻，頭戴高七寸的雙板長冠，頷下用纓結了一個八字結，看去精神而干練。如果不是他的容貌長得十分老成，完全可以看成為二十剛出頭的年青人。
但是這么一個年青人，眼神卻十分成熟，他看著賊首，用一口醇厚的關口音道：“我不是什么將軍，只是本地五百主，代縣尉。”
“尉主盜賊，凡有賊發，主名不立，則推索行尋，案察奸宄，以起端緒。”秦律規定，秦的一切百石以的有秩吏，都有緝拿和追捕逃犯的職責和義務，代理縣尉更是如此，逮捕并審訊這賊人和他的同黨，維護當地治安，是代縣尉王翦的職責。
“姓氏、籍貫、何時為賊、巢穴何在、為何遁入我秦國境內，一一答來！”
王翦站起身來，他的個子不高，年紀很輕，說話卻一板一眼極有條理。
一面審訊這賊首，王翦也在回憶自己是怎樣一步一步走到這個位置來的……
王翦乃是土生土長的秦人，他家至少在十代人前在秦國繁衍生息，最后定居在頻陽縣。
在商君變法前，頻陽是秦國防備魏國的前線，也是義渠戎人越過北山入侵的必經之路，從秦厲共公時設縣起，一直到秦孝公時代，這里經歷了百年的戰爭，吳起的武卒、義渠的戎兵，都曾進攻過這里，頻陽的每一寸土地都留下劇烈地戰斗的痕跡，拋棄在山谷里的戰死者的白骨，活著的人口還多。
頻陽王氏在這戰亂里日益凋零，戰爭沒有給他們帶來好處。直到商君變法后，王翦的曾祖父抓住了軍功授爵的機遇，在追隨大良造商鞅大敗魏公子昂的戰役里，砍下了第一顆人頭，積累下了第一份軍功。
之后的一百年里，通過和韓、魏、義渠的歷次戰爭，頻陽王氏的子孫穩扎穩打地通過斬首積累著軍功，他們和秦國千千萬萬個受益于軍功爵的家庭一樣，成了一個只知耕戰的軍人世家，寫下了血跡斑斑的家族史。
雖然每年都有不少人戰死，但為了保住祖先掙來的爵位，頻陽王氏的子孫仍然不能不是軍人，仍然不能不接受他們祖、父和兄長的命運。這是因為在秦人狹隘的生活領域，除了戰爭和種地，很少能夠想象其他生活方式的可能性。
他們不需要思考戰爭的目的，只需要按照命前進，要么是打勝這一仗，砍下敵人的頭顱為自家增加田地和隸屬的庶子，要么戰死沙場，將爵位留給兒子，讓他們繼續這一循環。
對秦人而言，戰爭，已經是生活必不可少的一部分。
王翦的身世平平無，在家排行靠后，父親早早戰死國外，他便繼承了他的爵位，在叔伯兄弟的訓練下，開始延續幾代人的軍功爵道路。
他在學會走路的同時學會了用劍，學會寫字的同時學會了射箭，十歲的時候，已經能騎著馬馳騁在關沃野間。
雖然此時頻陽已是安定的秦國腹地，國際局勢也大為不同，只有秦人去進攻別國的份，很少有他國能深入秦地。但整個秦國，早已在鞅法長達百年的改造下，變成了一個大軍營。秦人的社會關系是單純的，平日的鄰居，到了戰場，是同什同伍的袍澤，因為殘酷的連坐之法，他們的生命息息相連，遠親，當真不如近鄰了。
所以王翦從小看到、聽到、學到的一切，都離不開戰爭與軍事的范圍，王翦同同鄉伙伴們從小玩的，也是打仗游戲。
但王翦在年少時，并未從同鄉一起受父輩訓練的伙伴里脫穎而出，他唯一的特點，或許是“知兵”，他對父輩的戰爭故事特別感興趣，還把從族叔王龁那里借來的《商君兵法》翻得穿竹簡的麻線都爛了。
到他十七歲傅籍成丁以后，開始正式服役，跟隨秦軍輾轉作戰，接受來自戰場的考驗，砍下了屬于自己的第一顆人頭，爵位從第四級的”不更“升為第五級的“大夫”，職位也從什長升為屯長。
兩年前，也是今王四十一年夏，以悼太子死為借口攻魏，王翦的族叔王龁為將，便讓他從征，那一年，王翦20歲。
那一戰，秦軍拔取了邢丘、懷，在河內扎下了兩根釘子，作為屯長的王翦也因為表現出色，升為百將，爵位也升到了第六級的“官大夫”。
他不再青澀，臉多了許多風霜，人也更加老成，經過戰爭磨子的長期精磨細碾，逐漸成為真正的軍人。
去年，王翦又參與了對趙國的進攻，秦軍再拔藺、離石、鄔三城，在大軍撤離時，王翦的族叔，將軍王龁舉薦他做了鄔縣的五百主、代縣尉，爵位則不變。
鄔縣是一個特殊的地區，這里是秦國河東郡唯一一個位于汾水以東的縣，北面是趙國太原郡，南面是韓國平陽、黨，在戰時，鄔縣是突入趙、韓的進攻前沿，可在漫長的和平里，鄔縣又是隨時會遭到兩面夾攻的孤島。
此乃險地，所以對族叔這次舉薦，王翦是有些不解的，甚至有種被遺棄的悲憤感。
當時，已升為“五大夫”，成為秦國一顆冉冉升起將星的王龁告訴了他理由。
“鄔縣至關重要，需老成持重之人鎮守，你從小雖貌不出眾，武藝也不算子弟里最拔尖的，卻年少知兵，多謀而穩重，又明析大局，由你扼守此地，我方能放心……”
王翦恍然大悟，族叔的這番話讓他倍感責任重大，到任一年來，不敢有絲毫松懈。
他手下這五百人里，有許多非軍人的軍人，他們有的是來自關的刑徒，因為犯罪充軍，流放到這邊地來。還有一大半則是已經分不清楚籍貫是趙、魏，還是韓國的當地人，他們一年前或許還是趙卒，如今卻穿了秦軍的衣甲，這些人對秦國沒有絲毫的歸屬感，應征入伍，只是為了討口飯吃。
要駕馭好這些人，同時與縣的令、吏合作，在群盜四起的大環境下管好當地治安，還要隨時警惕來自趙、韓兩國的試探冒犯，可不容易。
所以短短一年里，王翦學到了許多在行伍里一輩子也不會去了解的東西。
他再度翻出了族叔走前送他的幾本兵書，細細揣摩，不再同小時候一樣，只對孫子兵法里的《軍形》《兵勢》等感興趣，而開始鉆研那些在他眼里，朝堂大人物才需要知曉的《始計》《用間》。
他在巡視鄉里時，開始嘗試與當地人交談，感受他們對秦卒的畏懼，日常都關心些什么？
對魚龍混雜的手下，他也嘗試用不同的態度和方式去籠絡、駕馭，對來自關的秦人，用袍澤鄉情，對本地士卒，多以寬仁慈厚。
他也開始研究律法，身為縣尉，對秦律一知半解是行不通的。
所以此時此刻，在審訊這名似乎經歷過不少事的賊首時，王翦不需要看書，能一字不差地將例行審問的程序走一遍。
確定其姓名、身份、籍貫、曾犯有何罪，判過什么刑罰或經赦免，這些問答，都要通過筆吏一一記錄在案，再存入倉庫保存。這是從商君變法一來，在律法明規定每次審訊都要進行的“封診式”。
一套流程下來，這賊人的身份、經歷也問得差不多了。
“看來對岸祁縣的長安君，終究不肯安分度日啊……”
王翦有些憂心忡忡，因為趙國去年忙于伐燕，秦國從去年起也忙于攻韓，兩國的劍拔弩張消失了，邊境出的平靜，仿佛之前長達數月的對峙是假的。
只要給王翦時間，他有信心將鄔縣治理得如鐵桶一般，同時吸引苦于盜賊的趙國百姓來投奔，讓這個秦軍的前沿陣地越來越穩固，為日后秦軍進攻太原做準備。
但這種局勢慢慢向他傾斜的平靜，卻因長安君的到來打破了。
從最初的先禮后兵，到如今疾風驟雨的剿賊行動，看得出來，長安君是鐵了心要在祁縣做一番大事，祁縣的練兵和頻繁的軍事增援，讓平靜許久的秦趙邊境，再度徒然緊張起來
如此想著，王翦覺得應該將這一情況，立刻報到河東郡去，便揮了揮手，讓人將這賊首帶下去。
“將軍，將軍，小人還有話要說！”
賊首深知秦國律法嚴苛，自己多半免不了一死，便在這時候抓住最后一根稻草，拼命大喊。
“哦？你還有何未盡之言？”已經走到門邊的王翦回首，目光不帶絲毫憐憫。他能走到今天，是靠數十百顆人頭鋪路，與之起來，這賊人和他同伙的性命，不值一提。
那賊首想到自己被一鍋端掉的老巢，恨恨不已，當即稽首如搗蒜：“小人等雖為盜賊，卻熟悉昭余祁東岸情形，愿為將軍助力，為秦國效命！”
“為秦國效命？你！”旁邊來自關的秦卒都感覺自己受到了侮辱，他們秦軍戰無不勝，什么時候需要一群賊寇幫忙了？
王翦的表情卻沒有太大變化，他摸著自己的下巴思索良久，似乎在權衡其利弊，最后才做出了決定：“依秦律，盜賊首犯死，其余同黨降為刑徒，拖下去，斬了吧！”
數日后，已經回到祁縣的長安君，看著那個用白灰腌過，裝在木盒里的水賊頭目首級，有些說不出話來。
“這王翦……”
明月皺著眉翻閱那封彬彬有禮的來信，喃喃自語道：“究竟打的什么主意？”
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