七水之都。
艾斯巴古和阿金在碼頭上迎接了納維亞王國的探險隊成員，雖然雙方都還是第一次見面，但愛德蒙等幾名干部早已看過艾斯巴古的照片，因此一見面就認出他來，在阿金的引導下，雙方互相介紹了一下，隨后便往位于城外的湯姆工作室走去。
那些年輕的留學生和其他普通船員，為七水之都奇異的建筑和地理環境而驚嘆，而在隊伍前面，愛德蒙、克洛、哈登、塞爾柯克、耶穌布等人，則圍著阿金和艾斯巴古，做著交談。
艾斯巴古的臉上有些傷痕，明顯不是在造船廠弄出來的工傷，看上去更像是斗毆造成的，愛德蒙是直腸子，有疑惑就問了出來，畢竟眼前這個看上去身材修長，甚至顯得有些瘦弱的年輕人，是威廉念茲在茲的海上列車的發明者之一，一個了不起的造船師。
在魚人湯姆身死，卡特.弗拉姆生死不明的當下，愛德蒙也擔心艾斯巴古出現什么意外，畢竟偉大航路算不上太平。
艾斯巴古聽到愛德蒙的疑問后，楞了一下，隨后苦笑著摸摸臉上的傷痕，道出事情的原委。
艾斯巴古并沒有自己主持一間造船廠的經驗，加上他想要了解七水之都這座城市陷入困境的根源問題，因此和當初的威廉一樣，艾斯巴古進城后，也選擇進入同行底下學習考察一番，為自己“創業”做經驗積累。
憑借出眾的造船技術，強大的人格魅力，艾斯巴古即使是在造船業整體形式不好的情況下，依舊輕松在一家造船廠謀得一份工作。
而且很快，他就憑借頭腦和手藝，為自己所在的船廠在客源日益稀少的環境里，搶下不少訂單。
沒想到這就導致艾斯巴古被其他船廠的人盯上了，經濟不景氣的環境下，每一份訂單，對于七水之都的船廠工作人員來說，都是養家糊口，維持生存的關鍵，這些年來，因為這個問題，眾多造船廠上至老板下至工人，都沒少打架斗毆。
艾斯巴古對城內環境實在不了解，結果一次不留神就被競爭船廠的工人堵住圍毆，幸虧及時跑掉，沒受太重的傷。
從這以后，艾斯巴古就盡量小心了，不過拖這次經歷的關系，他也發現了這座城市的一大問題。
大海賊時代導致的商路凋零，訂單減少，資源價格上漲等等，這些都是導致這座城市破敗的外部元素，而內部元素，則是島上眾多船廠為了搶奪本就不多的訂單，從而逐漸開始的惡性競爭。
各個船廠為了搶奪訂單，維持生存，不停壓價，擠壓本就不多的利潤，又時常斗毆，導致城市治安下降，曾為這座城市帶來繁榮的造船業，如今已經陷入囚徒困境，再繼續下去，就算有海上列車出現，也只能抱著一起死。
愛德蒙等人帶領的探險隊，為艾斯巴古帶來了寶貴的資金和人手，那些留學生，都是有在船廠工作經驗的年輕人，體魄強健，充滿勁頭，盡管東海的造船技術比不上七水之都，但艾斯巴古相信，有自己帶領，這些人的技術只會越來越好。
“我準備成立一間造船廠，四號造船廠倒閉后，一直沒人接手，我們可以用很少的一部分資金將其收購，我們現在和城內的其他船廠比，最大的優勢是目前資金充沛，因此我準備靠低價競爭等手段，擊垮城內的其他競爭對手，想辦法收購它們。”艾斯巴古像是為愛德蒙等人解釋一般，一點點說著自己的想法，他也確實是在解釋，畢竟按照他的構想，前期等于燒錢做賠本生意，而錢都是愛德蒙等人帶來的，他當然要說服對方。
而且，最主要的是，艾斯巴古算是見識到了如今城內造船廠之間的競爭風氣，動輒大打出手，他這么做也需要愛德蒙等人的護衛。
愛德蒙和克洛等人互相看了一眼，沒有第一時間答話，還是阿金面無表情的開口道：“艾斯巴古，我和你說過，對于這筆錢怎么使用，我們不會有過多要求。”
克洛也很快反應過來，推了推眼鏡，微笑道：“艾斯巴古先生，威廉大人很欣賞你的才華，先期的資金，是他對你個人的投資，你怎么使用，是你自己的問題，不用擔心我們反對你的合理提議，而且在這座島上的期間，我們也會盡量配合你的工作，不過……。”
一旁的塞爾柯克接口道：“不過，在有自己的造船廠之后，我們希望你能先為我們造一艘船。”
艾斯巴古顯得有些疑惑：“當然沒問題，不過就我觀察你們在碼頭上停泊的船只，你們在東海的造船廠盡管一些技術和設計看上去還有些粗糙，但也能看出來上面有很多出色的靈感和想法，實在不必專門跑到七水之都來造船，何況就算造好了，有無風帶和紅土大陸阻隔，一般船只也很難再帶回東海。”
“不，我們想要的船只，只有在七水之都才能建造，更確切的說，是只有海上列車的發明者協助，才能建造好，”愛德蒙看著艾斯巴古，一字一頓的說道，“而且你也不必擔心船只如何回到東海，因為我們希望建造的，是一艘能通行無風帶的蒸汽船。”
“原來你們是看上了海上列車的蒸汽機啊，”艾斯巴古笑了笑，不過隨后又勸道，“恕我直言，你們恐怕把無風帶想的簡單了，那里最危險的地方除了沒有風之外，還遍布著各種龐大無比的海王類，就算依靠蒸汽動力解決了風力問題，海王類的存在依舊是無法回避的難題。”
哈登發出一陣沙啞的笑聲，好像艾斯巴古說的話有多好笑一樣。
在艾斯巴古不解的目光中，克洛解釋道：“蒸汽動力的問題，雖然還不成熟，但我們東海的造船廠其實已經有了眉目，我們真正看中，并想進一步應用于船上的東西，是海上列車軌道的聲波技術。”
艾斯巴古一開始沒有反應過來，但隨后，卻像是突然想到什么不得了的事情一樣，露出驚訝的表情。
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