東晉太元六年（公元381年），南兗州，京口鎮。
已是五月，一片片青翠碧綠的水田之上，短衫露腿的農夫們，在彎腰勞作著，微風拂過，水稻低垂，時不時地現出架著犁的水牛，一邊甩著尾巴，一邊慢慢悠悠地前行，一條五尺多寬，黃土飛揚的官道，大路朝天。
官道之上，一條八尺大漢，土黃色布衣之上，縫著五顏六色的補丁，身形壯碩魁梧，正背著一捆足有丈余高，小山也似，看起來起碼有兩三百斤的柴禾，向前走著。
這一捆柴太高太寬，幾乎大半個官道，都被完全遮擋住了，連后面的路上行人，都無法看到。
更嚇人的是，盡管背了如此一大捆柴禾，這個大漢依然健步如飛，套著一雙破草鞋的大腳，每一次踩下來，都會在地上留下個幾寸深的小坑，連這官道，都在微微地震動著。
兩個農人從農田里直起了腰，對著這條大漢笑道：“劉裕，怎么今天又來南山伐薪了啊，沒去渡口那里當值嗎？”
這位名叫劉裕的大漢轉過了頭，微微一笑：“上午先打柴，下午再去渡口轉轉，上頭來了命令，最近有不少傖子（南方人對于北方中原來人的蔑稱）南下，要我們去招呼一下。不過，我總得先養家嘛，就靠里正這點祿米，全家都得喝西北風啊。”
這名叫劉裕的大漢，乃是晉末京口人士，自幼父母雙亡，由繼母一手拉扯長大，曾經因為家里太過貧窮，母親又因為難產而死，一度被父親送到了舅母家，甚至落得了個寄奴的外號。
五歲左右的時候，小劉裕總算被父親接回了家，但很快父親也因為勞累而死。
大概是老天也不愿意看到劉裕如此悲慘，讓他從小就天生神力，好斗兇悍得連這以民風強悍的京口人也為之側目，很多叫他寄奴的孩子，都在他的拳頭之下，成了傷殘級別不等的人士，缺牙的，斷鼻梁的，比比皆是。
也正因此，在這個拳頭即是王道的亂世中，他被朝廷擢為里正，而今天，新任刺史即將上任。
劉裕盤算著打完了這捆柴后，就到渡口的集市上賣了，順便當值，沒準，新任刺史大人還會先巡視下最近人流量很大的渡口呢。
另一個農人指著前面的官道說道：“劉裕，那邊來了一隊人馬，排場好像不小，你最好看看是不是刺史來了。”
劉裕的眼中冷芒一閃，看向了前方：“我這就去。”說著，他的腳步加快了。
前方百步左右的官道之上，一隊人馬，前呼后擁，鳴鑼開道，先頭的一人，二十出頭，個子中等，青衣小帽，顴骨高聳，大眼薄唇，面色冷峻，吏員打扮。
在他的身后，一個穿著上好的錦紋綾羅袍子，戴著逍遙巾，玉帶厚靴，貴公子打扮的人，三十多歲，臉上搽著厚厚的白粉，昂著腦袋，騎馬而行。
這個貴公子身后和兩側跟著的幾十人，個個五大三粗，滿臉橫肉，手里持著棍棒，腰間纏著皮鞭，卻是穿著綢緞，上繡飛鷹走狗。
在這個高門世家的天下里，一看即知，這些人是某個達官貴人的家丁惡奴，他們一邊走，一邊高聲吆喝著：“貴人出行，閑雜人等速速退讓！”
一個扛著鋤頭，剛剛從一邊的田地里走上官道的農人，十六七歲年紀，黑瘦矮小，腿上還沾著黑黃相間的田泥，不情愿地走到了路邊，自言自語道：“什么人啊，這么橫？”
馬上的貴公子耳朵動了動，停下了馬，他輕輕地從懷里掏出了一張紗巾，抹了抹鼻子，顯得很不經意地說道：“蹂之！”
十幾個惡奴頓時沖到了這個農人的面前，為首一人，右臉頰上長了塊銅錢大小的黑痣，痣上幾根稀疏的黑毛，隨著他的怒罵聲，一動一動：“瞎了你的狗眼，連新上任的刁刺史家的公子都不認識了嗎？教你們長點記性！”
這幾個惡奴邊罵邊打，三腳兩拳，把這個農人打翻在地，然后就是一頭劈頭蓋臉的鞭子抽了上去。
農人本想反抗，但一聽“刺史”兩個字，一下子跟泄了氣的皮球似的，只抱住了腦袋，護著要害之處，在地上滾來滾去，高聲討饒道：“小的有眼無珠，小的有眼無珠。”
刁公子的嘴角邊勾起一絲殘忍的笑意，冷冷地說道：“刁毛，讓伊去看大夫！”
那個為首的，名叫刁毛的黑痣惡奴，從懷里掏出一個小袋子，在手上掂了掂，里面銅錢碰撞的聲音嘩啦啦地響。
刁毛隨即就把錢袋子扔在了給打得灰頭土臉的農人面前，又狠狠地在他身上吐了口唾沫：“記住了，這是刁公子賞你們的。下次招子放亮點！”
他得意洋洋地走回到刁公子的身邊，點頭哈腰了一番，一揮手，招呼著同伴們向前大搖大擺的走去。
刁公子笑著對前面引路的那個胥吏說道：“劉從事，世人皆云京口民風強悍，由此觀之，不過如此嘛！”
后面突然傳來一聲斷喝之聲：“京口的民風，不是你所能評！”
刁公子的眉頭一皺，刁毛躥前幾步，鞭子重重地往地面上一抽，揚起一道塵土：“哪來不識抬舉的東西，不知道貴人出行，需要避讓嗎？皮癢了是不是？！”
來人正是劉裕，他停下了腳步，抬起頭，一張十七八歲的臉露了出來，天庭飽滿，墨染濃眉，一雙炯炯有神的大眼睛里，精光閃閃，鼻梁高挺，下頜如巖石一樣堅硬，一身健實的肌肉壘塊，把這身補丁加補丁的布衣都撐得棱角分明，而這一身鄉間樵人的打扮，完全無法掩蓋他那過人的英武之氣。
刁毛剛想要撒潑打人，卻是給劉裕的身形塊頭嚇住了，不自覺地后退了半步，刁公子厭惡地皺了皺眉頭，鼻孔對著這條大漢，沉聲道：“汝聾否？擋道中央，求死乎？”
刁毛一下子又來了膽氣，大叫道：“小子，貴人賞你話說，還不快跪下！”他說著，捏緊了手中的皮鞭，作勢欲撲，而二十多個惡奴也捏緊了棍棒，不聲不響地從兩側圍住了劉裕。