劉裕先是一愣，轉而笑了起來：“彥之，二十年彈指一揮間，你還記得當年的事啊，那時的你，是個民夫隊長，看到你們這些不是軍人的民夫都留下守城，我這個北府軍人，又怎么能扔下全城的民眾，臨陣而退呢？”
到彥之笑道：“其實我們當時怕得要死，我雖然嘴上逞強，但恨不得馬上就要逃了，但是，你當時的話打動了我，你說，軍人就是得保護百姓，這才對得起身上的這一身甲胄，這句話在我心中存了二十年，指引著我的人生之路，所以后來我立下了決心，無論寄奴哥做什么，我都會生死相隨，不圖富貴榮華，只圖能保國安民。”
劉穆之笑道：“彥之真是有志氣啊，不錯，這回我們冒著九死一生的滅族風險，在別人看來全無希望的情況下，仍然起兵反桓，建義京口，靠的就是你和兄弟們對寄奴的絕對信任。這種信任，超越生死，更不用說富貴了，你看，彥之兄弟就算這次冒了這么大風險起兵而無功，現在也無怨無悔。而南燕那邊的事情，他的消息比我還快呢。”
劉裕心中一動：“彥之，那邊的情況如何，你又是如何得知的？”
到彥之微微一笑：“大帥，我是彭城人啊，世居淮北，跟齊地那里有不少朋友，你也知道，淮北和齊地，向來來往密集，很多人都是兩邊來回，沾親帶故，前幾年慕容氏攻取齊地，不少齊地百姓逃避戰亂來了淮北，成了我的兄弟，后來齊地安定，他們也回去了，但有他們在，南燕那里的一舉一動，我基本上都能知道。劉主薄的探子眼線雖然厲害，但畢竟不是本地人，所以在這方面，我的消息反而可能會快上兩個時辰呢。”
劉穆之笑道：“是的，我們是不同的情報線，不同的探子，但是這樣一來，也正好可以把消息對比，確保正確。阿蘭在臨朐曾有過攔截阿壽的機會，但她放走了阿壽，也正是因為這個，才回去入獄的。彥之，你說說現在南燕那邊的軍情如何了？”
到彥之正色道：“現在的南燕，已經進入全部動員狀態，所有的鮮卑部落，被要求只留一子守家，其他所有男丁都要應征。而漢人百姓，也是實行三五抽丁之法，三丁出一或者是五丁出二。南邊的臨朐地區，截止在三個時辰前，已經集結了五萬兵馬，由大將段暉坐鎮掌軍，而慕容德在廣固也集結了七千乘戰車，步兵十五萬，騎兵六萬，不日就要南下會合。”
這下連劉穆之都眉頭深鎖：“怎么會有這么多軍隊？臨朐的我知道，可是廣固那里慕容備德還能有二十萬大軍？”
到彥之嘆了口氣：“因為河北那里的鮮卑民戶，這些年來大量地涌入齊魯之地，慕容備德入南燕時帶的是五萬戶不到，這幾年先后有二十余萬戶北方的鮮卑人前來投奔，北魏本族的軍士人少，以前是靠漢人世家監視各地的鮮卑人，可是自從盧家和崔家給屠殺之后，各地漢人也是陽奉陰違，甚至暗中鼓勵這些鮮卑人逃往南燕，所以慕容備德這些年經營齊地，實力比當初是壯大了好幾倍，加之多年沒有打仗，以前以戰斗和擄掠為生的鮮卑人，也給悶壞了，這回一聽到有漢人要刺殺他們的皇帝，個個群情激憤，全面從軍了。”
劉裕點了點頭：“鮮卑人這樣做，可以理解，可是齊地的漢人，我們都是同族，為什么也要站在慕容德的一邊？”
到彥之說道：“那是因為當地的漢人大族，如韓氏，高氏這些，都站在慕容備德一邊，慕容備德入齊魯后，嚴禁部下殺掠漢人，還親自去拜祭孔廟，大規模地重用漢人士子，以結人心，他對漢人士族和世家非常優待，免稅免役，靠這些人來治理漢人百姓。所以很快得到了這些漢人世家的支持。”
劉穆之正色道：“鮮卑人習慣放牧牛羊，齊魯那里也有不少適合他們放牧的草地，漢人百姓這幾年也沒少吃這些牛羊肉，日子過得比以前戰亂時還要好，寄奴啊，你想想當年淝水之戰，不也是謝家這樣的高門世家，讓自己的僮仆從軍，一下子就拉起大軍了嗎？這回在齊地，什么韓家，悅家，高家這些本土高門，就是象當年謝家那樣，組織起塢堡中的莊客從軍，他們未必需要直接參加戰斗，但可以運糧，管理輜重，提供后勤，以保證前線的鮮卑將士作戰。以我現在得到的消息，臨朐那里的鮮卑步騎大約有二萬，而慕容備德直接統領的軍隊，可戰之兵不下十萬，其他的十幾萬漢人步兵，多是后備人員，充充人數。但即使是這樣，也有十幾萬精銳了，你得好好想想，如何迎敵。”
劉裕點了點頭，看向了到彥之：“彥之，你跟阿壽哥有沒有聯系？”
到彥之搖了搖頭：“還沒有，阿壽從南燕逃回來后，這些天一直在淮北各山寨和塢堡里，召集舊部，只可惜他以前一直沒有存留多少軍械和糧草，那些山寨很多都不會參與這回的戰斗，我聽說，到目前為止，他能集結的軍隊不過三千，嚴重缺乏裝備，而軍糧更是不足一月之用。如果以這樣的實力對抗南燕大軍，是根本沒有勝利的希望。”
劉裕的眉頭深鎖著，對到彥之說道：“彥之兄弟，多謝你告訴我們這樣重要的情報，現在請你馬上回彭城，以我鎮軍將軍的名義，讓彭城守將劉該，馬上調集所有能召集的部隊，包括你可以從民間征發的兵勇，全部集結在彭城一帶，安排所有不參戰斗的百姓和婦孺南下。我這里會以最快的時間動員大軍北上，十日之內，必至彭城！”
劉穆之的臉色一變：“寄奴，你是要北上迎擊？你是認真的嗎？”
劉裕微微一笑：“這一戰，越是怕打就越是避免不了，只有擺出足夠的強硬態度，才不教胡馬渡大峴，不過在此之前，我要先去見見我的好兄弟阿壽，而且，淮北一帶，誰是真正的朋友，誰是敵人，也正好借這次，摸個清楚！”
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