“憶之，那就是君士坦丁堡，羅馬國的首都！”
李綱忽然用漢語大聲對紀憶喊道。之前他一直在這條威尼斯槳帆船的左舷和梅里亞交談，用的是阿拉伯語。經過了幾個月的不斷練習，李綱的阿拉伯語又進步了不少。另外，他還在梅里亞的指導下開始學習希臘語——如果他想直接閱讀亞里士多德和歐幾米德的原著，掌握希臘語是非常必要的。
就在兩人用阿拉伯語討論著亞里士多德的三段論的時候，梅里亞看見了屹立在一個不規則的三角形半島上的君士坦丁堡的城墻，于是就中斷了討論，將君士坦丁堡就在眼前的消息告訴了李綱。
終于到達了君士坦丁堡，李綱顯得非常興奮——他知道亞里士多德的故鄉希臘現在屬于羅馬帝國統治，所以就想當然的認為君士坦丁堡的大學中一定收藏著更多的關于古希臘哲學科學的著作。
在研究了一些亞里士多德和歐幾米德的學術后，李綱已經意識到了它們的價值。
這些東西正是儒學所需要汲取的知識，而得到了希臘哲學科學的精萃之后，實證學派毫無疑問會成為儒學的主流！從此以后，無論佛教還是道教，都沒有辦法再挑戰儒學的地位了。
“君士坦丁堡……終于到了！”
紀憶往著遠處陽光照耀下，反射出金子一般光芒的高大城墻，自言自語道：“真是堅城啊，難怪從來沒有被外敵攻破過。
可是一無強兵，二無財帛。空有一座堅城又有什么用呢？這些羅馬人還是沒有找到一條強國之策啊！真是可惜了......”
說著話，紀憶轉過身，喊了一聲：“德溫兄！”
“德溫兄”就是失去了埃德薩伯國的鮑德溫，他是耶路撒冷國王鮑德溫一世的堂弟，都來自法蘭西和神圣羅馬帝國的布永伯爵家族。這是一個跨國貴族家族，在歐洲本土的領地位于法蘭西北部和德意志西部。在第一次十字軍東征時，布永家族的戈弗雷（圣墓守護者）和鮑德溫（鮑德溫一世）兩兄弟負責率領德意志西部的十字軍，并且取得了很大的成功，打下了一個屬于布永家族的王國。
而追隨戈弗雷和鮑德溫的來自雷泰爾的鮑德溫也得到了一個又小又窮的伯國——埃德薩伯國是個內陸國家，是四個十字軍國家中最窮的，而且又被天方教方面的一群塞爾柱埃米爾的領地包圍，要面對沒完沒了的戰爭。
而這個鮑德溫又失去了領地，幾乎一無所有，除了對鮑德溫一世王位的繼承權（鮑德溫一世大概有不育癥，四十多歲都沒個孩子）——這就是傳說中苦苦奮斗，但還是創業失敗，一無所有，只能回家繼承一個王國吧？真是讓人同情啊！
不過鮑德溫并不甘心成為一個碌碌無為的王位繼承人，他還想要二次創業！而且他還找到了一個理想的風險投資人，也就是臭名昭著的大殖民者，給全人類帶去災難的戰爭販子紀憶。
紀憶不僅超級有錢——可能比任何一個歐洲的君王都要富有！而且還很有想法，在打通東西方貿易線路的問題上，同鮑德溫不謀而合。
沒錯，在耶路撒冷轉了一圈后，臭名昭著的大殖民者又有了新的惡毒的想法。
他覺得來自中國的絲綢和瓷器在耶路撒冷的價格太驚人了！簡直和黃金一樣珍貴。而在中國非常昂貴的琉璃器皿，在耶路撒冷卻不值幾個錢。
之所以出現這樣驚人的差價，除了遙遙海路之外，就是拜天方教所賜。恢宏富麗的巴格達和巴士拉，其實就是用壟斷貿易線收取不合理稅收的辦法取得的。
這是在剝削大宋和歐羅巴啊！
所以紀憶就萌生了一個繞開巴格達和巴士拉，直接同歐羅巴人進行貿易的設想。
就在此時，跟隨紀憶西行的新選組中的一個黑武士，武藤奧哈拉——就是那個會丟爆裂火箭的奧哈拉——向他提出了開辟紅海貿易線的建議。
從地圖上看，這個建議似乎是完全可行的。紀憶只要同統治阿丹的埃米爾“合作”——如果他們不合作，就打到他們肯合作為止！同時再支持耶路撒冷王國西征埃及，占領一個名叫“西奈”的位于紅海和地中海之間的地盤，就能達成目標了。
而這個想法，也和還想努力創業的耶路撒冷王國的王位繼承人鮑德溫不謀而合。
所在逗留耶路撒冷王國期間，紀憶和鮑德溫已經打得火熱，雙方甚至開始稱兄道弟了。
耶路撒冷王國的繼承人這個時候也呆在甲板上和墨莉聊天，他是個留著一頭金發，身材高大且強壯的日耳曼人。不過算不上什么美男子，因為他不怎么注重個人衛生，也不修邊幅。也不知道上一次洗澡是在幾年前了？反正整個人又臟又臭的，頭發也亂蓬蓬的，一臉大胡子也不好好修剪，還顯得非常油膩，估計是吃飯的時候沾上了酒和食物的汁水……總之就是個日耳曼野蠻人！
不過這個野蠻人脾氣不錯，只要不喝醉，就是一副樂呵呵的模樣，還特別喜歡和墨莉開玩笑——他在摩蘇爾學會了阿拉伯語，所以能和墨莉交談。不過僅僅是精神和語言上的交流，絕不會對墨娘子動手動腳。因為這個野蠻人是個非常虔誠的基督徒，是不會搞婚外情的。
“那是君士坦丁堡嗎？”紀憶問鮑德溫。
回答的卻是和鮑德溫一起走來的墨娘子：“是啊，那就是君士坦丁堡，又名新羅馬城！王太弟（指鮑德溫）說喬瑟林將軍會安排好一切的，希臘人會以像迎接國王一樣迎接正使。”
羅馬帝國的希臘人……聽著有點奇怪，不過來自西歐的十字軍騎士們就是這么看待東羅馬帝國的。
他們可不會把東羅馬帝國當成羅馬帝國的繼承人——日耳曼人的神圣羅馬帝國才是羅馬帝國是繼承者！
“好！”紀憶點了點頭，又提高了一點嗓門，“升起萬字符旗！等船只靠近城墻五里后就射出十八支火箭……告訴希臘人，我們到了！”
“轟！轟！轟……”
火箭炸開的聲音和火光，很快被在君士坦丁堡城墻上值守的塞爾維亞騎士斯蒂芬.尼曼雅發覺了。這個五十多歲，來自塞爾維亞王國的貴族大半輩子都在提羅馬帝國賣命，一度混得不錯，當上了小亞細亞某座城市的守備長官。可是卻在一場塞爾柱人的突襲中賠了個底掉兒，妻子和女兒都被塞爾柱人抓走，手下的傭兵死傷大半，自己和兒子落荒而逃回了君士坦丁堡。
經營傭兵隊實際上也是一樁生意，有點像一個無限責任公司。公司不僅有資產——裝備、馬匹、流動資金，也有負債——欠商人的高利貸，欠傭兵的工錢和撫恤金。所以戰敗失去全部資產的斯蒂芬.尼曼雅也就成了個債臺高筑的負資產騎士。連老家塞爾維亞的莊園都交給債主去經營了！自己則和兒子小斯蒂芬一起在君士坦丁堡當傭兵賺錢還債。
哦，對了，他的女兒名叫奧麗加.斯蒂凡娜.尼曼雅……
“兒子，快去向愷撒報告，一條打著X旗號的威尼斯商船到了，還在向空中拋射火球！”
小斯蒂芬和他的姐姐還有父親，都有一個讓人賞心悅目的長相，而且收拾的非常干凈。東羅馬帝國的貴族可比臭哄哄的西歐騎士文明和干凈多了！君士坦丁堡在某種程度上繼承了羅馬的光輝，不僅城市龐大，還擁有大量的公共設施，比如公共浴池。在這座城市生活的人們，是可以經常洗澡的。
而且老斯蒂芬和小斯蒂芬都是高貴的愷撒殿下的私兵，當然得收拾得干干凈凈了。
哦，這個愷撒不是和埃及艷后搞在一起的愷撒，而是一個東羅馬帝國的尊貴頭銜。相當于副皇帝什么的，不過并沒有多大的實權，僅僅是個頭銜。
現在擁有這個頭銜的是科穆寧王朝的駙馬爺，長公主安娜.科穆寧娜的夫君尼基弗魯斯.布林尼烏斯。他是君士坦丁堡內僅次于皇帝阿萊克修斯一世的最有權勢的人物，是御前會議的執事長官，同時也是一位將軍。
此時東羅馬帝國傳統的軍區制已經瓦解，國家的武力支柱轉為布林尼烏斯這樣的大軍事貴族和外國雇傭軍。這其實是一回事兒，尼基弗魯斯.布林尼烏斯這樣的將軍是不可能去沖鋒陷陣的，他只是從終身監領的土地中獲取收益，用來雇傭外國傭兵去承擔為帝國征戰的義務。所以他可以合法的擁有大量的私兵，也必須依靠這種拿錢干活的外國人維持自己在國家政權中的地位。
當小斯蒂芬氣喘吁吁的跑到布林尼烏斯擁有的位于布拉赫奈宮旁的豪宅中的時候，這位羅馬愷撒正和年輕的妻子安娜.科穆寧娜一塊兒，討論著來自耶路撒冷的關于桃花石使團和桃花石騎士可汗的消息……