路過白鹿原，拜祭過唐朝小皇子的大墓，齊遠山帶著妻女進了西安城。
他拜訪當地軍政長官，帶來直系大佬吳佩孚的親筆信。陜西軍閥混戰多年，早已民窮財盡，只能向北京俯首稱臣。沒想到，軍閥建議聯絡處設在西安城西北一百多里的乾縣。齊遠山問為何不在西安城內？軍閥推說乾縣形勢險要，是控扼西北的要地。其實，軍閥就是不想輕易交出權力，自然要將齊遠山打發到窮鄉僻壤，免得天天在臥榻旁打小報告。
庚子年，八國聯軍打破北京，慈禧太后逃亡到西安，什么大明宮、含元殿、興慶宮、曲江池蕩然無存，只見玄奘譯經的大雁塔。齊遠山與安娜在城里住了一夜，在北院門吃了回民的羊肉泡饃，次日便出了西安城墻。
齊遠山雖年輕，但畢竟是北京特派的聯絡員，軍閥派遣一支騎兵連警衛，加上工兵連，準備建造聯絡處的營房。渡過渭河，人馬在烈日下走了三天三夜，才到了乾縣。路上處處可見龜裂的田野，溝壑交錯的黃土地，萬里無云，水土流失。
軍閥圈定的聯絡處，并不在縣城之內，卻是在城北的乾陵。
“乾陵？”車馬顛簸的安娜臉上蒙著塵土，保護襁褓中的閨女，“可是唐高宗李治與女皇武則天合葬的乾陵？”
不必齊遠山解釋，正前方聳立兩座小山頭，形似少婦雙乳，俗稱奶頭山。
騎兵與工兵穿過兩座山丘之間，踏上筆直的南北向神道。安娜和九色剛在白鹿原祭拜過唐朝小皇子，如今又來看他的爺爺奶奶了。八月盛夏，從上海到陜西，兩千多里路，從二十世紀走到一千二百年前的唐朝，不虛此行。
乾陵朱雀門外，矗立數十尊石人像，身著西域胡服，一律沒有人頭，這便是“六十一蕃臣像”。這些無頭騎士面前，跪著幾十個男人，五花大綁，鼻青臉腫。原來是一群盜墓賊，趁著兵荒馬亂，瘋狂盜掘古墓。正好一支陜西本地的步兵團路過，將這些人一網打盡俘獲。
“有沒有盜掘過乾陵？”
齊遠山想起秦北洋口中的乾陵秘密，傳說中的鎮墓天子以及無盡寶藏，就埋在眼前這座碩大無朋的陵墓下？
盜墓賊哭喪著臉搖頭，不是沒想過挖乾陵，但無論用何種風水堪輿的方法，都無法判斷墓道口位置。他們用了直接挖洞的土辦法，沒想到鏟子剛落到土里，就感覺撞上了金剛鉆，不是虎口震裂就是鏟柄折斷。
最后，天上下了冰雹。
“七月的雹子，砸得我們頭破血流，咋們的大哥當場被砸碎腦殼。”說話的盜墓賊不過二十來歲，死到臨頭卻無所謂，大概這行業就是高風險，早已做慣了亡命徒，“但我們不信邪，等到冰雹過去，又挖了一整宿，才掏出個碗口大的洞眼。突然，地下響起轟隆隆的聲音。再一抬頭，我們當中幾個人就沒了，泥土里只留下一灘水，我們嚇得轉頭就跑了。”
齊遠山自言自語：“獨乾陵可不近，近之輒有風雨。”
怪不得，武則天的乾陵是唯一歷經千年而未被挖開過的唐朝帝王陵。
“我們心想這回出來干活，總不能空手而會吧？便又挖了乾陵附近的幾個墓。唐朝的帝王陵周圍啊，必定有給皇帝老兒陪葬的王公大臣與皇親國戚。我們在一個月內，翻了方圓二十里內的百十來座墓。有的沒能挖到墓道口，有的早就被盜了，還有的是騙人的空冢。真正挖出寶貝的，也就十來個墓吧。”
齊遠山不再說話，他也不便干涉當地民政。但他讀過大清律例，“凡發掘墳，見棺者，杖一百，流三千里；已開棺見尸者，絞”，老規矩，盜墓輕則流放天涯海角，重則處死，但可留全尸，畢竟盜墓侵犯的是死人而不是活人。但前清執行死刑有繁復手續，要經州縣行省乃至朝廷層層審批，最后由皇帝御筆鉤決，才能秋后問斬或絞殺。
但在民國時代，司法反而退化到了草菅人命的地步，許多地方官與軍閥，想殺就殺，毫無審判制度。眼前的盜墓賊們，昨晚剛被抓，今天就要插標游街，公開槍斃。無論主犯從犯，挖墓的還是放風的，一個活口都不留。起獲的盜墓贓物，已被軍官們私分了。刑場設在乾陵“六十一蕃臣像”跟前，要用盜墓賊的血祈求武則天原諒。這也是當地的傳說，怕是乾陵一旦被挖開，便會有大災禍降臨。
安娜抱著女兒躲回馬車里，聽到集體處決盜墓賊的槍聲，驚得九色當場啼哭。她只能解開衣襟，將奶頭塞入寶寶口中。
齊遠山并不怯場，他是經歷過戰場殺戮的男人，親眼目睹幾十名盜墓賊被亂槍打死，鮮血橫流在唐朝無頭石像面前。為了確保沒有幸存者，士兵們再用刺刀戳入尸體后背心，才將死人拖走，扔到奶頭山背后的亂葬崗，算是給女皇武則天殉葬了。
騎兵下馬，工兵安營扎寨，穿過這片血氣沖天亂蠅飛舞的刑場，經過神道兩邊的石馬、駝馬、翁仲。但見那石馬雕刻有翅膀，安娜想起女兒誕生前夜的夢，從戈壁月光下插翅飛來的小。
兩座高大的土闕跟前，并排列著兩塊氣勢恢宏的石碑——左邊是高宗李治的述圣紀碑，刻著武則天親自撰寫的五千字碑文。右邊那塊則是女皇帝自己的無字碑。
無字碑，不著一字。到底是功過留待后人評說？還是武則天自覺功德赫赫，已非任何文字所能言盡？
不同于給丈夫樹立的七節石碑，武則天給了自己一塊完整的巨石，高若懸天，重達百噸。石料開鑿已如蜀道難于登天，經過石匠簡單加工，再要運下陡峭的山谷，穿過白鹿原之類黃土塬，再渡渭水，山川顛簸，將犧牲多少生命？
人說一將功成萬骨枯，一碑功成也是萬骨枯。
無字碑首刻八條螭龍，動靜相宜，鱗甲鮮明，錯落纏繞。石碑兩側有升龍線刻。碑座陽面，線刻獅馬相斗圖，屈蹄俯首之馬，昂首威武之獅——獅與馬，歐洲常用的族徽。
歐陽安娜懷抱著兩個月大的女兒，仔細端詳這座給女人歌功頌德的偉大石碑，似乎觸摸到了一個偉大女人的體溫。陽光灑在光滑的石板表面，顯出金光閃閃的文字……
無字碑上的字！
武則天在無字碑里暗藏的天書？唯獨向名為九色的小女孩開啟？女兒伸出小手，指示媽媽去看看。安娜吃力地踮起腳尖，終于看清其中一行字——
王小二到此一游
字兒寫得歪歪扭扭，一看就是沒讀過幾年書，歐陽安娜啞然失笑。無字碑上原來有字，但并非唐朝人所寫，而是后世的文人墨客與販夫走卒來刷存在感的，想讓自己的名字刻在武則天的紀念碑上，本意是想流芳百世，卻一不留神遺臭萬年了。
齊遠山說工兵已經選定營房基址，就在乾陵正南一里外，緊挨著奶頭山。安娜看了一眼乾陵墳冢，巍峨的石頭大山，遍布青青陵上柏，白云飄到山巔，仿佛戴上一頂白帽，蘇東坡曾用“嶺上晴云披絮帽”形容過。
她跟著丈夫回到營地，工兵們已丈量出了大致范圍。原本就是枯草亂石的荒野，北靠乾陵，南望開闊的麥田，風水學來說是塊旺地，占有山川形勝之利。
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