田姜正同沈桓說話，見廚房里的林家媳婦在院門口探頭探腦，讓翠梅去請她進來。
那林家媳婦手里抓著只雌雞，笑嘻嘻說：“這是張管事送夫人補身子的，特用米糠拌芝麻喂半月有余，長一斤余重，正是肉最肥香時，來問夫人，蒸燉燜炒燒選哪樣兒吃？”
沈桓道：“雞湯宜，再擺些筍尖蘑菇，湯鮮味濃，冬日里吃來暖和。”
“那是爺的口味。”林家媳婦回話：“這懷身子的人不一定喜。”
田姜想想笑道：“雞湯算罷，感覺油膩膩的，或取些糯甜的栗子炒雞亦可。”
林家媳婦應承著走了，恰這時沈二爺命沈桓送錢秉義出府門，田姜則進房里，沈二爺正在換官袍，顯見是要往吏部去。
她接過花犀革帶替他環在腰間，在掛系佩綬，沈二爺不再動手，看她俯首替自己熟練地打綬結，再將官印小心包好放入鞶中系于綬一端兒，忽想起初次在國子監發現舜鈺女兒身時，讓她伺候自己更衣，一臉的裝傻充愣，避之不及，光陰似還在耳邊流連惝恍，她已懷上他的骨血，眉眼皆是婦人溫良的味道，另他的心分外的柔軟起來。
“錢大夫先時給的藥不必再吃，我請他另寫了一副藥方子，有固體安胎之效，已交待過翠梅，每日煎與你吃。”
沈二爺一面說，一面取了紗帽自戴端正，田姜偏頭笑著看他，自府里上下知曉她有孕后，皆變得小心翼翼的，老夫人如此、林家媳婦如此，瞧連沈二爺也這樣了。
她抬手替他仔細扯平袖管褶皺，說道：“二爺可有問錢大夫，我何時才能憶起從前的事呢？”
沈二爺默稍許，將田姜頰邊一縷碎發捋至耳后，也不打算瞞她：“聽錢大夫所言，蠱毒旦得消解，你身染之癥本應一并盡除，若你還難憶起往昔種種，也許.......“他輕輕地嘆息：”九兒，若你不愿想起，便不勉強可好？“
田姜怔了怔，有些不確定：“錢大夫之意，是我自己有意逃避麼？”她怎能逃避呢，是務必要憶起來的。
簾櫳外沈容來報二門已備好官轎，沈澤棠俯首親親她的臉頰：“別胡思亂想，等晚間我回來再細說。”
田姜抿著唇嗯了，看著他高大身影繾風而去，遂坐在桌前托腮沉思許久，直至陸嬤嬤領了幾個丫鬟來給她挑揀方作罷。
再說崔氏，正在房內同雁姐兒溪哥兒說話，丫鬟海棠掀簾稟報：“大夫人來了。”
崔氏眼皮子翻了翻，過半晌才命請她進房，并讓嬤嬤領兩個孩子出去，見到她并未起身迎，只端著茶盞，語氣不冷不熱：“大嫂可是有事尋我？”
何氏不以為忤，讓丫鬟捧上一匹鮮艷耀眼的錦布、一只青花瑞獸紋菱花式花觚，還有只青花祥云八卦紋三足爐，色澤清雅，看著便曉不是俗物。她話里頗誠懇：“昨兒個母親特把我叫去訓誡，才曉得所說話惹得弟妹不快，心底愧疚一宿難眠，巧著方才，禮部按往年律例，給功臣遺孀送來冬至贈禮，我借花獻佛，來討弟妹一個笑臉。”
崔氏極力婉拒：“大嫂小題大作，昨晚出兩樁喜事兒，皆是話趕話說著逗樂子，哪就心眼忒小氣了呢，都是貴重的物什，無功不受祿，你還是給林哥兒留著，日后總有用處。”
何氏執意要給，遂免為其難僅將錦布留下，臉色與初時已是迵然不同。
何氏嘆道：“我有樁事還得拜托弟妹給拿個主意，林哥兒我往年恐誤他念書，是以從未在他房里放人，如今他在國子監結交少年同窗，有品行端莊的，自也有邪性歪道的，昨從他箱籠里竟搜出冊春圖來，驚的我差點背過氣去。“
崔氏忍不住”噗哧“笑了：”大嫂又大驚小怪，講實在話，這高門大戶的公子哥兒，誰十四五不在房里放人的，林哥兒二十年紀，不過看看春圖已是好的，若我說呀，他還是老實聽話，不然避著你，與狐朋狗友偷往妓兒街，誰不曉那種地方、那些娼婦最擅使勾人魂魄的手段，他若深陷其中，散盡錢財不說，定無心思讀甚麼圣賢書，又何談入仕為官，光耀門楣呢？“
何氏聽得額頭青筋直跳，細思極恐，連忙說：”弟妹所言極是！昨我問他，這府里可有相得中的丫鬟，他支支吾吾透點風聲，說看上了老太太身邊的喜春，我想去跟老太太討，不知得她可會有話說？“
崔氏“唉喲”一聲，直拍腿兒：“你可晚了一步，喜春年盡開春便要放出府，她老娘動的腦筋，是把她許配給二爺身邊指揮使沈桓，聽聞那沈指揮使一口答應，近日便要尋媒婆子下聘哩。”
”還有這等巧事？！我竟孤陋寡聞了。“何氏怔了怔，方蹙眉說：“枉林哥兒能瞧入眼一個，卻是無緣份，弟妹再幫我物色，可還有與喜春相貌脾氣秉性八九不離十的？”
崔氏端起盞慢慢地吃茶，出了會神，低悄道：“同你道句真心話，林哥兒眼光不俗，這府里論拔尖的丫頭，實非喜春莫屬。她模樣兒自不必說，從小受老太太調教，守大局、明事理、識實務，說話行事大方穩重，我瞧著都很歡喜，若你能得了她，定沒有虧處。說起旁的丫頭來，模樣好的未免刁鉆，不刁鉆的又顯愚笨，不是左的不是，就是右的不是，我可不敢給你物色，免得你日后怪我。“
她頓了頓，瞧何氏神情好生煩惱，冷笑道：”那沈指揮使同喜春，生米又沒煮成熟飯，你怕甚麼？更況沈指揮使雖有秩品，不過就是二爺身邊的侍衛，怎能同林哥兒比，他好歹是高門大府里的舉人少爺，斯文又體面，有著大好錦繡前程，要個作房里的丫鬟，倒艱難了不成？大嫂遇著事兒也需得硬氣些。“
何氏還是有些躊躇：”他們既已議親，我這突來橫插一杠子.......沈指揮使到底是二爺的人，老太太那邊只怕也難交待......“
“我來給大嫂出個主意。”崔氏打斷她的話：“你聽聽可成！”
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