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“喂喂……這種說法，未免太含糊其辭了吧？”
“是啊，‘各種愿望’具體指的是什么愿望呢？莫非她是神燈里的精靈，許什么愿都能實現？”
“還有啊，‘使用得當’算什么前提條件嗎？那要是‘使用不當’呢？難道還有副作用？”
很快，客人們的質疑和討論之聲便此起彼伏地傳來。
對此，主持人的反應卻是……低頭看提詞卡；看起來，這名主持人知道的事情，并不比客人們多多少。
數秒后，當提示卡上的字幕刷新時，主持人才接道：“各位來賓，希望你們能想清楚一點——這件獎品，最終是要讓‘贏家’帶走的，也就是說，她會變成‘某一個人’的所有物；如果我在這里將她的能力原理講得一清二楚，你們就不怕離開這艘船以后，會有人打她的主意嗎？”
這句話一出，客人們立刻就安靜了。
因為他們都想到……如果是自己贏了，那么獎品的信息被公開就是一件對他們很不利的事情了。
人就是這樣，對于那些跟自己沒什么關系的事物，他們總是樂于去窺探、去臆測、去曝光乃至去捏造；但是對于自己、以及與自己密切相關的事物，人們的態度就恰恰相反。
在這點上，每個人都一樣；看著別人的隱私被踐踏和自己的隱私被踐踏完全是兩碼事，即便是高度重視和尊重他人隱私的人，也不可能在這個問題上將對別人和對自己的態度一碗水端平。
這是具有高度智慧的社會動物的本性，而這個世界上敢于否定本性的只有兩種人——圣人和偽君子。
“看來大家都明白了。”片刻后，主持人再度看著提詞卡開口道，“所以，很抱歉，現階段關于獎品的信息，我只能透露這些；等到游戲結束時，贏家自然可以單獨獲取關于獎品的全部情報。”他頓了頓，“接下來，我將宣讀游戲規則。”
話至此處，即便再話癆的客人，也都閉上了嘴，將注意力集中起來。
“最高游戲的時間，由此刻開始，至日出時分結束。”主持人配合著提詞卡上的字幕滾動、張弛有度地念道，“游戲期間，玩家以及他們的搭檔們，可以按自己的意愿進入分布在這艘游輪上的各個‘游戲船艙’，進行各種各樣的賭博游戲；這些游戲的難度和內容各不相同，當然獎勵也與難度掛鉤。”
說到這兒，主持人忽然愣了一下，也不知他在提詞卡上看到了什么，總之，在短暫的猶豫后，他把手伸進了自己的上衣口袋，摸索了幾秒，拿出了一件東西。
“這個……就是本次游戲中代表‘分數’的物件。”他舉起了一塊印有字母“S”的圓形塑料籌碼，展示在眾人眼前，“除了暴力搶奪之外，‘無論使用什么手段’，在時間截止前獲得分數最多的玩家即是勝利者。”
他那句“無論使用什么手段”出口時，客人們的反應倒是不大，但現場的那些賭徒們，神情皆是有所變化。
對這些人來說，聽到這句話的感覺，簡直就好像是足球運動員被告知比賽中可以用手持球一樣……
“搶”不行，那偷、騙、威脅、利誘……還有“沒有被發現的暗搶”全都行咯？
這種規則下，能動的手腳實在是太多了；要想贏的話，玩家資本和實力，搭檔和保鏢的智略、武力、賭技、陰招……全都用得上。
那些連保鏢都不帶的家伙就不談了，就算成功贏到了一些積分，也是分分鐘被人堵在監控死角一悶棍搞定的結局；還不如別玩了，回房間玩自己帶來的男/女伴去吧。
即便是那些有能力贏、而且實力很強的玩家，在這種規則下，不到最后時刻也不能完全安心。
“那么，事不宜遲，希望各位能享受今晚的游戲。”又等了一會兒，似乎是確認了提詞卡上的詞停了，主持人才露出一臉松了口氣的神色；他念完這句，又分別朝四周微微欠身鞠了四個躬，下臺去了。
晚，八點十五分，四葉草號船舷。
“HO這個游戲還真有點兒意思啊。”龍之介拿著一支主辦方在上船時就發給他的IPEN，看著屏幕上的三維地圖念道，“擲骰子、百家樂、輪盤賭、帕青哥……基本上所有賭場里有的項目這里全都有，而且……還有一些奇奇怪怪的東西。”
他手中的這份地圖，能查詢到這艘游輪上所有“游戲船艙”的分布情況，且每個項目的名稱、以及獎勵的積分比例也都標注出來了。
“果然……咱們還是去玩麻將吧。”龍之介看了會兒，轉頭對榊道，“以榊君你的技術，那絕對是大殺四方啊。”
“不，現在去玩麻將是很不劃算的。”榊卻是搖了搖頭。
“哦？為什么？”龍之介疑道。
“首先，收益太少。”榊無疑是已經把賬算清楚了，所以他立刻就回道，“這里的麻將，是需要玩家和拍檔共同出戰的，也就是二對二的勝負，這就意味著每次我們只能從一名玩家手上贏走積分；而眼下，所有玩家手上都只有三塊由主辦方派發的原始積分牌，哪怕我們迅速贏光一名對手的所有積分，那總共也就三分而已。”
他停頓了兩秒，又道：“其次，在這種對抗***中過早暴露實力是很不利的……按照一般人的思路，在賭博中尋找比自己弱的人作為對手才是上策，能避免和強者對決就要盡量避免，否則被吃掉可能就是自己……因此，一旦我們連續取勝，其他人必然會對我們有所忌憚，隨之就是拒絕和我們進行麻將的對決；這樣一來……除了最初那三分六分，我們便再也無法從麻將這個項目上獲得積分了。”
“那……”龍之介想了想，“我們故意贏得驚險一點，或是偶爾小輸幾把，以此來隱藏實力呢？”
“可以是可以。”榊接道，“但這里有那么多‘行家’，用這種手法未必能騙過他們所有人；況且……這樣太浪費時間了不是嗎？花相同的時間，直接去其他項目上賺分不是更有效率嗎？”
“嗯……有道理。”龍之介被說服了，“那這麻將……我們就等到游戲后期、玩家們手上的積分多起來之后再去打，這樣就能一口氣干掉那些手握大量積分的家伙了。”
“荒井先生英明。”榊面露出一個敷衍的笑容、如是接道。
“哎好說好說。”所謂千穿萬穿、馬屁不穿，即便龍之介知道這是奉承話，但心里也是高興的，“那榊君你想去玩什么呀？”
“就先從那些與莊家對賭的項目下手吧，比如……離我們最近的那個。”榊回話時，已抬眼示意了一下前方。
十幾米外、就在他所指的那個方向，便有一個游戲船艙；這類船艙的艙門上全都印著一個很顯眼的字母“S”，且門旁會有一名黑西裝站崗。
“這個是……”龍之介順著榊的視線看了眼，又低頭看了看地圖，“……‘虛擬賭馬’？”
兩分鐘后，龍之介一行人便走入了“虛擬賭馬”的游戲船艙。
里面的空間比想象中還大一些，一個個席位都做得跟餐廳里的小隔間一樣，每個隔間里都擺著一張弧形的沙發和一塊觸摸屏。龍之介他們進來時，已經有好幾個席位都有人入座了。
“請問幾位是要參與這個游戲嗎？”這里的工作人員也都是穿黑西服的墨鏡男，看到有人進來便會上前詢問。
“是的。”龍之介作為玩家，自是由他負責發話。
“根據規定，我需要再確認一次……”黑西裝又道，“請問幾位是否已閱讀并理解了艙門旁邊顯示屏上列出的規則？”
“是啦是啦，快領我們進去吧。”龍之介不喜歡被人攔在門口問兩個以上的問題，這是習慣使然——如果一個人平日里去任何地方都是在好幾個人的簇擁之下，一路被人往里“請”著走的，那他對于“被人攔住詢問”這件事的忍受能力肯定很差。
換成底層老百姓就不會有這種問題，我們已經習慣了在各種場合被人用不禮貌的目光反復打量，習慣了在各種窗口應對繁瑣的程序；如果哪天有人基本沒問你啥就給你放行了，你心里反而會有點發虛——前面是不是有詐啊？這是不是黑店啊？我買錯票了吧？兄弟你還是把酒精測試儀拿過來吧，我懷疑我醉了。
“好的，請這邊走。”得到了肯定的答復后，黑西裝很嫻熟地把龍之介他們引到了一個隔間入座。
待龍之介坐定，黑西裝便說道：“請不要擅自更換座位，如果有什么情況可以按呼叫鍵讓工作人員來處理；最后……祝您玩得愉快。”
說完這幾句，他就回門口去了；龍之介他們參與的第一個游戲——“虛擬賭馬”，就此開始。
這個項目的規則并不復雜，大致如下：
一，虛擬賭馬將隨機重現一組發生在二十世紀八十年代至二十二世紀九十年代的、實際發生過的馬會賽事。
二，玩家可用積分換取虛擬賭馬中的資金，每一枚積分牌可換取兩百萬（游戲中所有賽事，無論發生的年代、地點、場合如何，無論當時的貨幣和通貨膨脹率如何，都會被轉換為同一種價值標準）的虛擬幣。
三，每一局賽馬開始前，玩家都可以先查看該場的賽馬和騎手的基本信息、過往戰績、以及賠率等情報，以此作為下注的依據。
四，每局結束時，若玩家在該局中盈利，則下一場比賽會跳躍至另一時間點上的另一項賽事中；若玩家在該局中并未盈利，則當前時間點上的賽事將繼續進行下去。
五，當玩家的資金用盡、且放棄/無法用積分繼續兌換虛擬幣，則游戲結束。
六，若玩家在游戲中賺取的虛擬幣超過一千八百萬（本金除外），則游戲結束。
七，被宣告“游戲結束”的玩家不可再次參與虛擬賭馬這個項目。
總體而言，這就是在“賭馬”，只不過下注者不需要像在真實的馬會里賭馬一樣……花大量的時間去等待一場場賽事的開始、結束、和場間休息。
在虛擬賭馬中，如果玩家愿意，可以快進、甚至直接跳過比賽去看結果，然后立刻對下一場下注，下完注再看結果；這相當于是把“賭馬”這個比較磨時間的項目弄成了跟輪盤賭差不多的快速游戲。
但作為一個與莊家對賭的游戲，其難點也是顯而易見的……很難作弊。
每一名玩家和隨行人員在上船時都已經過了精密儀器的掃描，他們自己帶來的所有電子設備、以及那些可能被用來出千的玩意兒，全部都被主辦方收去——“暫時代為保管”了；而主辦方發給他們的IPEN，顯然是不具備連接外界網絡的功能的，所以……想用“上網搜索”這種方法去查馬會的資料，肯定是沒戲了。
同理，用通訊設備聯系外界的同伙兒，讓同伙幫自己搜索答案這手，一樣無法實施。
那么，剩下的攻略方法……注意這次是“攻略方法”，而不是“作弊方法”……基本就是“靠記憶”了。
但這點，依然是不太可能的。
虛擬賭馬截取的賽事是發生在二十世紀八十年代至二十二世紀九十年代的，而眼下是2218年，哪怕是碰巧隨機到了一場2199年的比賽，那也是將近二十年前的事情了。
賽馬的結果就像彩票的中獎號碼一樣，別說“年”了，哪怕是月、周、甚至幾天前開過的號，都不會有人記得的；除了中獎者本人之外，誰會記得多年前某個時間點上開過的號碼是什么？就算是中獎者本人，如果獎金少、或是時間久了，也會忘掉。
世界各地有那么多馬會，幾乎每天都在比賽；兩個多世紀下來那么多場賽事，從中隨機截取一個時間點開始播放，怎么可能有人記得某個時間段內每一場比賽的結果？
因此，方才看完規則之后，龍之介心里其實已經有點打退堂鼓了；他覺得這就是個多半靠運氣的、輸的概率明顯更高的項目。
但榊卻表示，這游戲相當簡單，簡直就是送分。
最終，在斟酌一番后，龍之介還是選擇了相信榊、相信阿秀選人的眼光、以及……相信自己的直覺。
“那個……榊君。”按照榊所說的，龍之介把三枚積分牌全部換成了虛擬幣后，開口問道，“現在你總能告訴我，你說的‘必勝方法’是什么了吧？”