來自海岸線的冷風呼嘯著吹過，卷起了荒蕪大地上剛剛冷卻下來的塵埃，巨日的光輝傾斜著照耀在滿目瘡痍的大地上，就連巨龍的鱗片上也被鍍上了一層蕩漾開來的光暈。剛剛從沉睡中蘇醒的藍龍在這充滿震撼性的廢土中呆呆佇立著，在最初的數分鐘里，她都處于“我是誰，我在哪，誰把我揍成這樣，我又去揍了誰”的茫然狀態。
一股強風吹過，梅麗塔下意識地晃了晃欣長的脖頸，一個黑漆漆圓滾滾的事物被風從附近的土堆上吹了下來，或許是某種巧合，甚至是命運使然——她竟發現那是她臥室里臺燈的一部分。
“我房子呢……我那么大一房子呢……還有我龍巢呢，我陽臺呢……我……”
剛剛恢復運轉的心智尚無法處理過于龐大的信息，從沉睡中蘇醒的藍龍陷入了短暫的思維混亂，但隨著時間推移，巨龍強大的體質開始發揮作用，神經系統受到的損傷飛快地復原起來，那些宛如夢境般渾噩不清的記憶終于漸漸清晰了，從荒誕扭曲的印象中呈現出了其真實的模樣——梅麗塔錯愕茫然的表情漸漸被沉默取代，她的眼神變得肅然，再望向眼前這片廢墟的時候，她的神色已經仿佛變了一個龍。
就在這時，一陣振翅聲從附近傳來，將梅麗塔從沉思中喚醒。
藍龍小姐猛然抬起頭循聲望去，下一秒，她的眼中充滿了驚喜——一個熟悉的、通體潔白的身影正從高空掠過，仿佛在尋找什么般四處張望著，梅麗塔忍不住沖著天空發出一聲吼叫，那潔白的龍影終于發現了殘骸廢墟中的身影，立刻便向著這邊降落下來。
片刻之后，伴隨著一陣狂風與震動，白龍降落在廢墟邊緣，梅麗塔也終于積攢起了力氣，從一堆殘垣斷壁中掙脫出來，忍著身上各處的傷勢向著好友跑去——跑到一半的時候她便恢復到了人類形態，這有助于減輕消耗，節省體力。
白龍諾蕾塔則維持著巨龍姿態，等到梅麗塔來到面前之后她才垂下頭顱：“太好了，你這家伙果然還活著！”
“……看來活下來的同胞只占一小部分，”梅麗塔第一時間聽出了好友話語中的另一重意思，她的眼皮低垂下來，但很快便重新抬起頭，“不管怎樣，看到你真好。”
“看到你也是同樣，”諾蕾塔低著頭，發出低沉而溫和的聲音，“看樣子你已經恢復清醒了？還記得多少東西？”
“我不確定，我腦子還有些亂，但我記得最終之戰爆發時的許多片段……我記得自己最后從天空墜落，但幸運地活了下來，我還記得有一場火風暴……”梅麗塔嘀咕著，忍不住用手按了按額頭，“現在所有聲音都消失了，神明的，歐米伽的……我這輩子從未感覺自己的頭腦中會如此安靜，安靜的我有些不習慣。”
“活下來的都有這種感覺，我們會慢慢適應的，”諾蕾塔垂低頭顱，輕輕用下顎碰了碰好友的頭發，“我比你醒得早一些，我知道這個過程。”
“活下來……”梅麗塔忍不住輕聲說道，“有多少活下來？大家已經在什么地方集合了么？現在是什么情況？”
“活下來的不多，散落在戰場各處，但評議團和元老院中幸存下來的古代龍正在想辦法重整秩序，收攏族人——我就是被派出來尋找幸存者的，還有十幾個和我一樣傷勢較輕的同胞也在這附近巡邏，”諾蕾塔一邊說著，一邊垂下了半邊的翅膀，示意梅麗塔爬到自己背上，“現在的情況復雜，要解釋的東西太多，上來吧，我帶你去大家目前的臨時落腳點，我們在路上邊飛邊說。”
梅麗塔看向好友傾斜過來的脊背，在白龍那優雅潔白的鱗片間，赫然可以看到一道猙獰的傷口——盡管那傷口已經開始愈合，卻仍然觸目驚心。
梅麗塔知道，自己身上的傷勢應該更為嚴重，但她還是有些猶豫地搖了搖頭：“算了吧，你這狀態也沒比我好到哪去……”
“你從前可不會跟我這么客氣，”諾蕾塔語氣中帶上了一絲調侃，并再次將翅膀壓低，“你到底上不上來？我告訴你，這樣的機會可不多，或許錯過這次就沒有下一次了啊……”
“這可是你說的！”梅麗塔瞪了白龍一眼，隨后咬咬牙，邁步走上了好友寬闊的脊背。
伴隨著一陣震動，她感覺自己脫離了大地，再次擁抱著天空——龍在飛行時自動張開的防護屏障阻擋了呼嘯不休的寒風，而直到寒風停止，梅麗塔才后知后覺地意識到這件事：“風真冷啊……感覺是從冰洋上直接吹過來的……”
“當然，大護盾已經熄滅了，整座大陸現在都暴露在極地氣候中——我們還失去了幾乎所有的天氣控制器和潮汐控制器，接下來塔爾隆德的氣候只會更糟。”
梅麗塔沒有回應，她只是小心翼翼地踩著白龍的鱗片向前走了兩步，來到巨龍的肩胛骨前，她探出頭向下看去，于是第一次從高空看到了如今的塔爾隆德，看到了這片戰后廢土的真實面貌——阿貢多爾已經徹底毀滅，城市邊緣連綿的高山如狂風過后的沙堡般坍塌下來，古老的宮殿和廟宇都變成了山巖和裂谷間支離破碎的殘磚斷瓦，被高熱氣浪沖擊之后的廢墟中到處都是燒焦的痕跡，還有一道恐怖的裂痕從城市中心一直蔓延到海岸線的方向。
而龍和各種戰爭機器的殘骸便散落在這片凄涼的大地上，如同末日拼盤上的墨點。
梅麗塔忍不住抿了抿嘴唇：“……都沒了啊……連評議團的總部也沒了，都看不到一片完整的屋頂。”
“沒有什么能直面神明的怒火而完好無損，”諾蕾塔的聲音從前面傳來，“我們這些幸存者已經是整個塔爾隆德最大的幸運了。”
神明的怒火么……
梅麗塔忍不住在心中重復著這個字眼，那些浸潤在她心智最深處的事情一點點泛起，讓她的情緒愈發復雜起來，沉默了好幾分鐘之后，她才忍不住問道：“所以，我們贏了？”
“看來是這樣的，”諾蕾塔回答道，“你不是已經聽不到神明的聲音了么？也不會聽到或看到那些不可名狀的幻象……我也一樣。大家都擺脫了那種無處不在的心智侵蝕，這就是贏了的證據。杜克摩爾長老已經在聚集點中宣布了勝利……是的，我們贏了。”
“贏了……所有奇跡中最大的奇跡，我們竟然真的贏了……”梅麗塔忍不住輕聲咕噥著，卻不知道該喜悅還是該悲哀。
她不知道該怎么描繪自己此刻的心情——最終之戰，所有巨龍在心智的最底層都知道未來總會有這么一天。盡管沒有任何龍公開宣揚過它，也沒有任何龍承認它會發生，但這場對很多龍族而言幾乎等同于神話傳說的末日戰役就如同懸在整個種族頭上的詛咒，每一個族群成員從植入共鳴芯核并能夠獨立思考之后便知道它遲早會來。
塔爾隆德在搖籃中維系著平衡，但世界上沒有永恒的平衡，壽命短暫的人類尚且能意識到這一點，巨龍當然也能。
只不過，在這場最終之戰到來之前誰也無法把它說出口罷了。
面對著如同不定時詛咒般的最終之戰，有的龍會沉迷于致幻劑和增效劑營造出的幸福感中，有的龍選擇順從命運，坐等其到來，有的龍在清醒中養精蓄銳，暗自做著迎接的準備，但幾乎沒有任何龍真的想過，凡人會成為這場戰役的勝利者——可是現如今，勝利真的到來了。
“我們贏了，那理論上我們應該都不在了才對……”梅麗塔突然意識到了問題所在——作為一名生活在上層塔爾隆德的高位龍族，同時也作為最高評議團的成員，她有資格知曉這場最終之戰的更多細節，因而此刻也產生了更多疑問，“可為什么我們醒過來了？難道我們其實……輸了一半？”
“不，我們確實是贏了，但情況發生了未知的變化，”諾蕾塔嗓音低沉地說道，“歐米伽沒有徹底清除所有節點的原始心智，也沒有執行原定的‘自我清洗’指令。事實上……它好像已經從塔爾隆德消失了，并且在消失前釋放了所有節點，因此我們才能醒過來。”
“消失了？歐米伽消失了？”梅麗塔不可思議地瞪大了眼睛，“它怎么消失的？你的意思是那些服務器和計算節點都不見了么？還是說歐米伽系統不見了？”
“似乎是第二種情況，但具體的我也不清楚，我只是負責出來搜尋幸存者的——杜克摩爾長老還有幾個機械師似乎知道的更多，但他們也有些摸不清狀態。畢竟……歐米伽系統已經自行運轉多年并自行進行了多次迭代，它已經是一個連最初的設計者都搞不明白的復雜系統，而技術員們最近幾十個千年里能做的幾乎就只是給歐米伽的某些計算節點制作更精致的外殼和更換裝飾罷了。”
“……我忍不住想到了高文評價塔爾隆德的一句話，在私下里，他說我們這種情況叫做‘失落圣權’……”梅麗塔忍不住嘀咕道，接著慢慢皺起了眉，“不管怎么說，歐米伽竟然釋放了我們的心智……這真的不符合指令邏輯……”
“但總是好事，不是么？”諾蕾塔微微側頭說道，“這讓我們‘活’了下來。雖然現在我們要想繼續活下去會顯得麻煩一些。”
諾蕾塔的話仿佛提醒了梅麗塔，騎在龍背上的藍龍小姐忍不住再次把目光投向下方那已經化為廢土的大地：“現在的情況一定很糟吧？跟我講講我們現在要面對的問題……”
“好吧，雖然這些東西聽上去可能不那么讓人心情愉快，”諾蕾塔嘆了口氣，“我們先從大護盾的熄滅開始講，然后是生態環境的停擺以及隨之而來的食物和醫療問題，還有歐米伽消失之后的工廠停擺……雖然我們現在也沒多少工廠能用了。”
阿貢多爾廢墟群外，曾經作為工廠和巨型企業聯合體總部的龐大建筑群同樣已經坍塌，規模巨大的鋼鐵結構和防護墻體在錯亂的重力風暴和熱浪中被摧毀，變成了在平原地表上扭曲匍匐的怪異姿態，然而和真正徹底化為廢墟的城市群落比起來，這片地區的完整性和穩定性仍然要強得多。
這應該歸功于工廠群本身的高強度建設標準——比起重視優雅繁復造型的城市設施，這些至關重要的基礎工廠有著格外堅固的結構和多重的防護，而且在之前的戰斗中，這一區域也不是主要的戰場。
因此，盡管這里的工廠設施已經停擺，關鍵且脆弱的控制系統都已經徹底毀壞，但有一些格外堅固的廠房以及依托底層建造的洞穴幸存了下來，現在這些設施成為了幸存者們的臨時避風港——在最終之戰中活下來的、傷痕累累的巨龍們拖著疲憊的身子聚集在這里，舔舐著傷口，等待著未來。
這就是從諾蕾塔的背上下來之后，梅麗塔所看到的景象。
說實話，這里凄慘的光景實在讓她很難將其和“勝利”聯系起來。
“我知道這里看起來不像是個舒適的落腳地，但這已經是現在我們能找到的最‘適宜生存’的地方了，”諾蕾塔回過頭，看著一瘸一拐從自己翅膀上走下來的梅麗塔，帶著一絲調侃說道，“條件有限，忍忍吧，就把這里的石頭當成你巢穴里的零重力睡床——反正那東西也是你從舊貨市場里淘來的，買上之后就沒正常工作過幾天。”
“有時間嘲諷我當初的經濟狀況不如找地方休息休息，你的傷口再飛下去就又要裂開了，”梅麗塔回頭看了好友一眼，“而且說起經濟問題，反正現在大家都一樣了。”
“好，還很樂觀，這我就放心多了，”諾蕾塔收起翅膀，背上的傷口讓她嘴角抽動了一下，但她還是搖了搖頭，“我會再出發一次，去南邊的一處交戰帶再找找看有沒有剛醒過來的同胞——氣溫正在下降，雖然巨龍的體質還不至于被北極點的寒風凍死，但受傷之后的體力消耗本身就很大，寒風會讓原本能夠愈合的傷勢變得不可收拾。”
說到這里，諾蕾塔看了看聚集點里那些飽經戰火之后傷痕累累的工廠和洞窟設施：“這里至少有遮風的屋頂，而且還有幾個勉強運行的熱源泵。”
“那你的傷勢就沒問題么？”梅麗塔忍不住問道。
“說實話吧，有一點疼，但再飛一次肯定是沒問題的，”諾蕾塔活動了一下自己的翅膀，“白龍的恢復能力很強，這一點我還是很有自信的。”
“好吧，那你小心一點。”
“我會小心的——你先去找卡拉多爾吧，他在負責這處營地的秩序，”諾蕾塔說道，同時揚起了頭顱，長長的脖子指向營地中央，“除他之外那里還有幾名紅龍，他們的治療魔法和修理技術可以幫你穩定傷勢。現在歐米伽不見了，醫療設備和自動修復設備也沒法用，我們只能依靠傳統的‘手藝’……雖然他們的手藝也不怎么樣。”
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