第一卷：文虎
神秘人每一次出現，其怪異的舉動，以及行事的目的，都讓艾斯心中感到不可思議。
香波地群島救下他與他的船員，黑棺交換，到了此時，對方竟然要幫助他成為新的四皇！
掌握白胡子海賊團，成為新的四皇！這一句話說起來容易，但是其背后要做的事情，卻繁雜極了。
“你在開玩笑嗎？”
艾斯聲音都有些發抖。
“你覺得呢？”
佩恩淡淡說道，他目光掃視艾尼路等人一眼。
后者隨之領會意思，快速散去，很快這里就只剩下佩恩與艾斯兩人。
“白胡子離去，諾大的海賊團群龍無首，其麾下的勢力，底盤，都像是軟弱無力的綿羊一樣，等待著其他人的掠奪，吞入貪婪者的腹中。”
“馬爾科能夠扛起大旗嗎？”
“亦或是鉆石喬茲，幾個番隊的隊長？”
“他們都已經老了，失去了爭雄的心，沒有了一腔熱血，我想就連維持白胡子海賊團的現狀都無法做到吧？”
淡淡的話語，讓艾斯面色變幻。
佩恩說的也沒有錯，原著動漫中，白胡子死去后，整只四皇團便分崩離析，距離瓦解已經沒有任何區別。
甚至后來，在路飛一伙提出邀請馬爾科參戰時，還遭到了拒絕。
“白胡子愛德華·紐蓋特其實看得很清楚，他是一個偉大的男人，他將一切希望都放在你的身上，希望你未來能夠成為海賊王，引領一個時代的開啟。”
“但目前來看，你的表現無疑是讓人失望的！”
佩恩獨特的金屬墊子重疊音，十分有特點，但每一句話卻都深入靈魂，讓艾斯心中震動。
“你沖動，你天真，你將希望寄托在別人的身上，這一切都沒有什么其實，最重要的還是，你弱小！”
淡漠的話語，讓艾斯雙拳緊握，他咬了咬嘴唇，卻又無話可說。
“連海軍的一位大將都無法戰勝，甚至被輕易的碾壓，你又如何在未來承擔起成為海賊王的大任？”
“你有著優秀的血統，有著世界上最大的潛力，卻浪費的這般徹底，太令人遺憾！”
頓了頓，佩恩注視著艾斯。
“現在，就是一個機會，你去掌控白胡子海賊團，而我們，將給予你強大的力量，讓你有足夠的自信，去面對未來的一切！”
艾斯全身劇震，他深深吸了口氣，平復自己的內心。
“你們的目的是什么？”
“目的？”
佩恩露在外面的一只眼中，似乎笑了。
“平衡，我們需要維持一個平衡，最起碼，在此時，世界沒有巨大變動之前，我們要一個暫時的平衡！”
“海賊陷入劣勢，海軍便會趁勢而起，這不利于我們組織的生存。”
“我的組織隱藏很久了，但據我所知，它如今也已經暴露，或許不久后，世界政府便將對我們發動攻擊。”
“在這樣的情況下，我們需要一個盟友，或者說，一個新的目標，吸引他們的注意力！”
艾斯聞言，定定的站在那里，他目光閃爍。
心中有強烈的預感，這個男人所說必定不是真實，只是其中的一部分目的，但他卻又不能在說什么。
因為這個交易，真的太有誘惑力了！
“那么，你是否同意這樣的交易，波特卡斯D艾斯，擁有掌握著，開啟未來新時代，其中一把鑰匙的你！”
佩恩的聲音傳來，艾斯長長呼出一口氣，目光驀然變得堅定起來。
無論對方的目的是什么，但其中一句話卻沒有說錯。
實力！只有擁有實力，他才能獲取想要的一切！現在的他，還太弱小了！
“我同意這個交易！”
艾斯重重點頭。
一旁，艾尼路順著風聲，聽到兩人的對話，嘴角咧開。
“這個家伙，似乎并不知道對方的真實身份啊！”
喃喃的自語，只有他自己能夠聽到。
“不過，你也正是夠關懷自己這位晚輩的。”
頂上之戰中，雷聲大雨點小，那般氣勢磅礴的攻擊，艾斯卻仍然還活著，這簡直是一個奇跡。
到了這時候，又在計劃著對方未來的路，要教導其變強。
第二日，佩恩親自下場，負責教導艾斯。
“你的基礎已經足夠，如今最需要進步的，便是熟練掌握三色霸氣！”
“然后，就是開發你的果實能力！”
簡單的話語，讓艾斯為之一愣。
“霸氣我能夠理解，但是果實能力，我還能夠再進一步嗎？”
佩恩聲音冰冷：“你對世界萬物的理解還不夠！”
“火焰的溫度，你了解嗎？燃燒的物質，你又是否都懂？果實能力的覺醒，可還摸到邊緣？”
艾斯怔了一下，認真聽著。
“白胡子，文虎大將唐恩，他們之所以都能夠這么強大，擁有天災級的破壞力，也正是因為將果實能力開發到了極致，都進入了覺醒的領域！”
佩恩的話語，一次次敲擊著艾斯的內心，讓他面色越來越嚴肅。
“你需要從基礎做起，變得更加強大，想要擁有白胡子他們的實力，可能要一段不短的時間！”
艾斯表情堅定起來：“來吧！我一定會變得比任何人都要強！”
“首先，我將牽引出你的霸王色霸氣，然后是武裝色，見聞色！”
“你的潛力究竟如何，讓我們拭目以待！”
艾斯的訓練開始了，佩恩嚴格遵守了自己的人設，冷漠無情，他甚至將艾斯捆綁住，然后從空島扔下去，展開極限運動，來刺激對方的霸王色霸氣。
而艾斯完全不知曉的是，在距離他并不遠的地方，白胡子，他親愛的老爹，每天都在發出慘絕人寰的慘叫聲。
狂熱的科學家們，在毫不客氣的研究白胡子的身體。
“史基，你個混蛋，就在一旁看著，混蛋啊！”
白胡子叫的很慘。
“呼！”
吐出一口煙氣，金獅子搖搖頭：“老家伙，我這是為了你好，他們說你的惡魔果實能力離開身體過一次，需要足夠的刺激，才能讓他們重回體內。”
“這樣，你的實力才能夠恢復巔峰！”
“也好為我們的目標，再填一份力氣！”
白胡子滿頭大汗，拼命掙扎：“老夫，才不會與你這樣的混蛋合作！”
“頂上之戰，你我二人聯手大戰唐恩，合作的可是很愉快的！”
史基笑道。
“滾！！”