馬林堡的海浪
萊恩和蘇莉亞騎著純血精靈戰馬來到努爾富人區商業街的時候，正好大約是每天“下午茶”時分開始之前一個小時的時候。
整個富人區已經開始忙碌了起來，每個貴族豪宅之中幾乎都駛出了裝飾得無比華麗，使用鮮花、畫像和上等綢布裝飾的馬車，在街道上來來回回穿梭，每一輛馬車里面都載著一位打扮得花枝招展的貴族夫人或者貴族小姐，她們絕大多數都在外面穿著狐皮大衣或者坎肩，身穿著使用絲綢制作的低胸連衣長裙，頭上帶著有許多帽羽的圓頂寬邊帽子，穿著絲襪和高跟鞋，鶯鶯燕燕的盛景確實令人心曠神怡，如果不是那么多衛士和仆人們跟在馬車后面的話。
單就這點，努爾和布倫瑞克不一樣，布倫瑞克相對來說很擁擠，就算是富人區，也很擁擠，貴族夫人和貴族小姐們如果這樣做，很容易阻礙交通，最后引來首都軍隊和皇帝的注意，而對于帝國的軍功貴族們來說，他們對此頗為厭煩，貴族夫人和貴族小姐們自然不敢搞這么大的陣仗，很少有大規模的聚會。
努爾又不同，第一個，努爾的統治者之前是攝政的施羅德家族，之后的統治者是帝國女爵艾曼諾莉，他們都對這方面管得并不是很嚴，畢竟艾曼諾莉，也就是艾米莉亞自己也是個女人，她參與得不多，但是能夠理解。
第二，努爾的街道相對于布倫瑞克來說要寬很多，而且極有秩序感，很難發生堵塞。
因此，整個城市里面的女貴族們就取得了一定的自主權力，女性貴族們整天都在舉辦各種活動來打發無聊的時間。
而在努爾，女性貴族們的娛樂生活還是非常豐富的，各種藝術集會和努爾大學的活動、讀書會、聚餐、騎馬踏青野餐、觀看城市里面的各種比賽大會、逛街購物、以及努爾最重要貴族傳統下午茶茶會。
浩浩蕩蕩地一大批女貴族們馬車直接前往努爾大學，貌似今天有什么讀書會，去那里可以聽講座，社交，順便再把下午茶也完成。
這是一個無數女人都想要進入的圈子，每當舊世界的女人們談起努爾女貴族們的精致生活永遠是一臉神往，總是要用很長的時間才能夠從夢中醒來。
也正因為如此，萊恩從來不責怪馬格里特國賓館的那位女侍，夢總是要有的，萬一實現了呢？
如此來看，騎著純血精靈戰馬的公爵夫人蘇莉亞反而顯得頗為另類。
這點，蘇莉亞也感覺到了，女騎士今天穿著一件綢緞質感摩卡溫潤鍛花襯衫，外披復古櫻桃酒紅晚秋呢大衣，下穿白色蕾絲條紋一步裙，一雙纖細筆直的修長美腿上裹著黑色不透明厚褲襪，腳底踩著一雙黑色的高跟長靴，裙擺隨著純血精靈戰馬的移動微微飄動。
即使蘇莉亞現在身上沒有穿著貴族禮服，也無人會懷疑這位美麗的女騎士是一位真正的女性大貴族，因為她的氣質實在是太突出了，沒人能夠像蘇莉亞一樣，將屬于女性的英氣、貴氣、知性和母性這樣完美地融合在一起，她的出現甚至已經引起了一些富人區的男性貴族的注意，不過看在她旁邊的那個圣杯騎士明顯是她的丈夫，暫時還不敢主動上來搭訕而已。
蘇莉亞白皙嬌媚的臉龐帶著一絲紅潤，她騎著純血精靈戰馬，朝著自己丈夫說道：“仔細想想，萊恩，我們這樣單獨出來逛逛的機會真的不多，我印象中最有趣的那次就是庫羅納的磨坊和風車，可惜我們根本就沒有獨處多久，馬休巴德和菲奧娜就打斷了我們……現在我們連德文希爾都有了……”
“怎么，夫人也想來一場下午茶會？”萊恩的回答意有所指。
“萊恩，你知道我要的不是那個。”蘇莉亞拉著韁繩，示意里希特走得慢些，她嗔怪地說道：“你是故意的！”
“呵呵呵”萊恩將目光望向整潔干凈的石板街道的另一頭，微微嘆了一口氣：“是我事情太多……女人也有點多，沒有花足夠的時間陪你，這點，是我的錯。”
“這是優秀男人的通病，萊恩。”蘇莉亞搖了搖頭：“父親也是這樣，忙起來的時候，很少有時間陪著母親……但是這才是我心中的英雄。”
言畢，蘇莉亞似乎是想到了什么，她連著說道：“好了，不說這個了，萊恩，接下來的時間你怎么安排？”
“我們先去馮拉克家族的豪宅看看有什么線索。”萊恩點頭，他接著說道：“然后你來安排，順便我們還能聊聊接下來怎么辦。”
“現在就去拉克家族的豪宅？”蘇莉亞稍微想了一下，女騎士很快就同意了丈夫的觀點，她接著說道：“然后我們可以去努爾的那間著名的咖啡館坐坐，我還聽說晚上在努爾大學里面有活動？晚餐就在外面解決如何？”
“當然，親愛的，都聽你的。”萊恩笑著點頭。
話不多說，兩個人就這樣騎著純血精靈戰馬直接朝著馮拉克家族的豪宅走去。
這個家族的豪宅位于努爾富人區的邊緣，說是豪宅，實際上只是一棟三層高加上地下室，還有一個小花園的房子，房子里面只有五個房間，建筑架構很窄，一層的平面面積也就七八十平米。
但是就這樣一棟小房子，估價五千金馬克，以一個帝國普通農民一年收入十五個金馬克來算，他要不吃不喝三百多年才能攢夠買房的錢。
萊恩總有種錯覺，貌似哪里都一樣？
在維爾納男爵遭遇慘案了之后，這棟豪宅就陷入了一場嚴重的爭端之中，兩位馮拉克家族的旁系子弟為了繼承權爭破了頭，目前已經訴諸努爾法院和市議會，眾人都在等著艾米莉亞做出決斷。
也因為如此，小房子目前房門緊鎖，無人光顧，高大的，被深黑色油漆漆好的門票上寫著“魯本街6號”“馮拉克”。
翻身下馬，二月份的努爾還很冷，萊恩走到妻子旁邊將她抱下馬，然后敲響了房門：“請問有人么？”
“咚咚咚”
“有人在么？”萊恩接著敲門，但是久久無人應答。
蘇莉亞將手伸向了自己腰間的里昂納賽之劍，她朝著萊恩點了點頭。
萊恩又問了一聲：“有人么？”
等了一分鐘之后，萊恩放棄了，他從身上取出了從艾米莉亞那里得到的大門鑰匙，打開了大門：“打擾了！”
小小的庭院不過三四十平米大，里面種著一些簡單的花草，萊恩和蘇莉亞牽著純血精靈戰馬進入庭院，高高的圍墻就立即將他們的視線遮蔽。
庭院內落了很多雪，很顯然，這里已經很久沒人打掃了。
夫妻兩人邁步走進庭院之內，蘇莉亞將自己的戰馬里希特放開韁繩，純血精靈戰馬顯然對這個庭院里面這么小很是不滿，它打著響鼻，搖動著自己的頭，使用肢體語言朝著自己的主人表示了不高興。
同樣，萊恩的坐騎葡萄也是如此，它也朝著萊恩舉起蹄子指著圍墻，示意你給我把這面墻推了，不然都不好散步。
萊恩只得使用精靈語和靈能與葡萄溝通，示意葡萄大爺稍安勿躁，委屈您老人家和你的夫人在這里待一會兒，我們進去看看。
沒錯，萊恩的戰馬葡萄和蘇莉亞的戰馬里希特兩匹馬已經生了好幾匹純血精靈馬駒了。
遞上了胡蘿卜、黃豆、黑豆、豌豆、蜂蜜和玉米組成的飼料之后，兩匹純血精靈戰馬這才安靜了下來，葡萄又打了一個響鼻，舉起蹄子，示意你快去快回，我們在這里等。
“按照你的算法，這一個庭院就要一千金馬克，已經足夠在布列塔尼亞買到一匹純血精靈戰馬了。”蘇莉亞站在臺階上，她顯然已經聯想到了很多：“我想，這個城市的地價，已經足以買下半個布列塔尼亞了。”
“呵，所以為什么禁止出口純血精靈戰馬。”萊恩放開韁繩，同樣走上臺階，拉著自己夫人的小手，溫和地說道：“想必你很清楚，地價是虛的，實物價格是實的，如果真的放開，努爾人明天就可以把整個布列塔尼亞的純血精靈戰馬買空，然后我們得到的只是幾塊沒什么用的地皮而已。”
以蘇莉亞的聰明，她已經深刻意識到努爾高地價背后所帶來的沖擊。
這種沖擊對布列塔尼亞的莊園經濟和實物稅的打擊會是毀滅性的。
“但是為什么努爾的地價會貴成這樣？”女騎士還是對努爾的地價如此之貴感到不解。
“這有什么難理解的。”萊恩笑了：“工商業的發達形成集聚效應和中心效應，地價自然隨之上漲，努爾的商會和那些鋼鐵行會們早已和本地貴族們達成了種種條件，囤積居奇，隨著時間的推移，地價自然持續上漲，無論是布倫瑞克還是努爾，既是輻射整個帝國的重要城市，也接受來自整個帝國的資源供養，別忘了，帝國就這兩個城市有軍工廠。”
“除此之外，安全也是很重要的原因，努爾的軍隊和城防太堅固了，住在這里能讓人感到安全，這點對帝國來說很重要。”
“嗯，市民和貴族們對此也是矛盾的，對于有地的市民和貴族們來說，地價的上漲是讓他們得益的事，而這些人占據了努爾城內的絕大部分地產，因此外面即使有些反對的聲音，也對此無能為力，至于你的小女仆，她可是整個努爾最大的地主了，自然也不會反對，地價上漲或者至少不跌這是他們喜歡的，而他們甚至會動用自己手中的權力阻止地價下跌。”蘇莉亞立即想通了，女騎士無奈地搖搖頭：“我總覺得你在穆席隆的想法也是這樣。”
“你真是聰明，我的夫人。”萊恩握著妻子的小手，笑瞇瞇地說：“到時候，我就是穆席隆最大的地主，而你是地主夫人，德文希爾就是小地主。”
“誰要給你當地主夫人？真是難聽的稱號！”蘇莉亞臉色一紅，她突然低頭喃喃自語：“我曾經以為，我以后會是個伯爵夫人、公爵夫人，但沒想到……”
“這不好么？”萊恩微笑著將蘇莉亞的小手放在自己的大手上面，認真地說道：“你配的上全世界最好的，我的夫人。”
“萊恩……”在二月份的冷天之中，蘇莉亞深情地注視著自己的丈夫，面染紅霞。
直到葡萄打了一個響鼻。
葡萄大爺嘶鳴一聲，舉起蹄子指了指，示意你們進去啊，站在門口干嘛？我們在等你啊！
萊恩夫妻兩人都有些尷尬，穆席隆公爵趕緊伸出手按在了豪宅的大門上，隨著藍色的靈能力量滲透了門縫，大門的背后傳來一聲彈簧的響聲，門打開了。
迎面而來的是一陣熱風，萊恩和蘇莉亞臉色立即變了，萊恩單手握住了雷神之錘，蘇莉亞的里昂納賽之劍也立即出鞘，白金色的火焰在劍身之上燃燒著，兩個人小心翼翼地跨入了豪宅之中，也沒有脫鞋，就這么踩了進來。
就像前文說的一樣，這棟豪宅很狹窄，一樓之內只有餐廳和廚房，地上鋪著上好的地毯，裝修風格相對于布倫瑞克的古色古香以外增添了許多努爾的鋼鐵和火藥元素，包括一些火炮的雕塑和金色獅鷲紋章。
“廚房有生過火的痕跡，但不是最近發生的事。”萊恩檢查了一下廚房，由于窗戶開著，廚房里面已經積了一層薄薄的灰：“奇怪，正常來說，就算維爾納男爵和一眾手下死在了布倫瑞克，但是努爾的豪宅也不至于沒人維護啊？這種豪宅如果沒有人居住，老化得會很快的。”
“是不是因為繼承權的爭奪導致的暫時冷處理？”蘇莉亞邁動著一雙黑絲大長腿檢查著餐廳，女騎士仔細地觀察著關在櫥柜里面的銀制餐具和一些紅酒：“這里應該沒有外人進來過，這些都是不錯的紅酒，如果我是竊賊，不會放過這些。”
“如果他們不識貨？”萊恩仔細地檢查著餐廳內部，聽見蘇莉亞的意見，他隨口笑道：“不是每個竊賊都像我的夫人那樣懂酒。”
“但是他們沒有理由不拿走銀質餐具。”蘇莉亞拿起一只銀制小勺子，在萊恩眼前晃了晃：“這玩意可很容易脫手，哪里都收，放進爐子里面重鑄一下，誰也不認得原來的主人。”
“哈哈哈，顯然，我被我的夫人說服了。”萊恩立即俏皮地說道：“好吧，讓我們去二樓看看。”
夫妻兩人在一樓沒有什么收獲，決定上樓看看。
而在小心翼翼地走到二樓的門口，看見眼前的景象時，萊恩和蘇莉亞都皺起了眉頭。
一個身穿著管家燕尾服的老年人已經死在了二樓起居室的門口處，他的背上插著一把紫色的匕首。
“看來我們來遲了。”蘇莉亞立即蹲下檢查死者的尸體：“他已經死了幾天了，只是天氣冷，血肉被冰封，所以沒人發現。”
萊恩也蹲了下來，他仔細地檢查，很快就發現了不對勁的地方：“蘇莉亞，你看，他的手里面捏著一角方巾。”
“讓我看看。”將方巾從已死老管家的手中抽出，萊恩輕輕地將方巾打開。
方巾上面印著一個特別的圖案，綠色的女海妖塞壬在中間，周圍圍繞她叉開的雙尾，方巾之上有些咖啡漬。
“這是……女妖塞壬的圖案？”蘇莉亞看著這個圖案陷入了沉思。
“等等，這個圖案是？！”