送走了至高王使者之后，國王大帳之內的眾人開始各抒己見。
顯然，無論是以弗朗索瓦為代表的開明騎士貴族，以卡拉德為代表的傳統騎士貴族，亦或者是阿爾弗雷德代表的教會勢力、以老近衛軍統帥貝特朗代表的新晉軍功貴族勢力，甚至是后面休息了一會兒，勉強出來議事的圣域女巫維羅妮卡，所有人都對在惡地駐軍興趣缺缺，但看在矮人至高王和貝勒加都愿意承擔軍費和補給后，大家的意見還是傾向于可以嘗試一下，畢竟矮人多得就是錢，但是沒有人口，既然這些矮垛子們愿意出錢幫助布列塔尼亞人養著這支軍隊，那么一切還是好說的。
眾人商議了一番之后大部分散去，只剩下了萊恩、弗朗索瓦、卡拉德、維羅妮卡等人，其中維羅妮卡立即示意凱瑟琳去端茶倒水，嘉蘭女巫直接坐在了舒服而柔軟的靠背寬椅上，她朝著自己的學徒說道：“凱瑟琳，咖啡豆還有么？”
“有的，導師，我那邊還剩下很多。”凱瑟琳盡管已經晉升了傳奇女巫，但她依然必須依靠自己的導師，至少目前，境界不穩，缺乏硬實力和財力來源的她還沒有獨立的資本，而且維羅妮卡對自己的這個親傳學徒實際上還是不錯的，師徒之間感情還好，在利益上也沒有什么沖突。
“那給我弄一杯榛子香草扁桃嘉蘭超大甜點焦糖醬摩卡醬混合星巴克奶油星冰樂來。”維羅妮卡臉上滿滿的潮紅，慵懶地靠在椅子上，揮手示意凱瑟琳去安排。
“好的。”凱瑟琳和卡拉德對視了一眼，卡拉德張了張嘴巴，加拉門特伯爵馬上就感覺到了萊恩戲謔的眼神，只能老臉一紅，正想說什么，凱瑟琳馬上給了卡拉德一個眼色，然后恭恭敬敬地鞠躬，去給維羅妮卡做榛子香草扁桃嘉蘭超大甜點焦糖醬摩卡醬混合星巴克奶油星冰樂去了。
弗朗索瓦和卡拉德對維羅妮卡的性格已經見怪不怪了，甚至從某種角度來說，以卡拉德為首的遠征八峰山的騎士貴族們甚至對維羅妮卡的認同度已經很高了，距離蘇莉亞王后也只有一步之遙。
萊恩對為什么會發生這種事心知肚明，這是大遠征帶來的副作用，由于這場大遠征維羅妮卡出力極大，而且始終存在感很高，因此就連騎士老爺們都對她有了極大的改觀，尤其是北方派系的騎士貴族們對維羅妮卡的地位更是高度認可。
騎士王能夠感覺到，他的后院又要起波瀾，而萊恩對這種事是肯定不能親自干涉的，事情會到什么地步，要看后續，因為維羅妮卡和奧莉卡已經用自己的表現征服了騎士貴族們，建立了屬于自己的威望。
等到回去，萊恩就可以順勢對維羅妮卡委以重任。
“萊恩，你打算留多少人？”弗朗索瓦實際上對所謂的駐軍八峰山不太感興趣，溫福特公爵更在乎什么時候撤軍回國，分潤矮人巨額的財富。
“先留下杜蘭特和他的布列塔尼亞獨立團。”萊恩沉聲說道，騎士王也對矮人會開出如此豐厚的條件感到有些蛋疼：“現在看來，我們不留點人在這里都不行了，正好，黑心雷普留下的布里茨卡公國有三千多把劍，干脆讓杜蘭特把所有人口都遷移到八峰山來好了，這里怎么都比綠皮、野獸人、混沌邪教徒、還有各種土匪強盜殺人犯橫行的邊境親王領要強。”
“嗯。”弗朗索瓦緩緩點頭。
邊境親王領那個地方是個好地方么？
別逗了，邊境親王領是一塊真正的牛鬼蛇神出沒的地方，那里聚集了被帝國、布列塔尼亞、南方國度驅逐和流放的各種土匪、強盜、殺人犯，而且各種混沌教派橫行，還總是受到綠皮和野獸人的騷擾，除此之外，邊境親王們內部的戰爭也從未停止過。
最近給邊境親王領帶來災難的自然是塔木可汗，時至今日，好幾年過去了，那些混沌戰幫依然躲藏在森林和山脈里，時不時出來禍害一下這里的居民。
但即使如此，邊境親王領面臨的戰爭烈度依然比帝國來說小多了，地廣人稀和時常面臨各種勢力的騷擾注定使得邊境親王領不可能形成一個強大的王國，獨立團遷到八峰山這里來應該不會有太多困難，畢竟八峰山實際上很好防守，只需要守住泰坦之門和地脈網道就行，八座貫穿天際的險峰足以阻擋所有敵人。
“杜蘭特和獨立團留下來是既定事項了。”對這點，弗朗索瓦微微點頭，不過溫福特公爵很快就又皺起了眉頭：“可如果按照矮人的要求來看，他們不止希望我們駐軍八峰山，矮人希望能夠借助人類的力量，建構一個新的防御體系。”
“嗯。”萊恩緩緩點頭：“沒錯，我也是這么希望的，正好，趁八峰山收復了，我們可以依托著八峰山和海門關，建造一個成熟的防御體系，來保證當惡地有巨大規模入侵時，能夠拖延綠皮的步伐，和讓帝國、矮人做好準備。”
“可是……我們似乎沒有必要這樣做。”弗朗索瓦依然疑慮重重，老丈人摸著自己的胡子：“萊恩，我們要在惡地駐軍？這里的環境實在是太惡劣了，軍隊在這里只會逐漸被惡劣的氣候和嚴重的軍事壓力消耗殆盡，而且，我們在這里駐軍，對布列塔尼亞并沒有太多益處吧？”
“……”萊恩不語，騎士王聯想到了什么，他還在猶豫。
“陛下，我們這場大遠征已經消耗了大量的國力，盡管收獲極為豐厚，可新的騎士需要時間獲取自己的馬刺，新的農奴步兵也需要時間訓練，你的老近衛軍也需要時間補充。”卡拉德也說道：“如果再在惡地大量駐軍，不僅我們吃不消，就連國內的貴族們，也會有很多意見的。”
“招募一些新軍，如何？我們可以在國內募兵，留下少量老兵帶大量新兵，三到五年一個輪換。”萊恩想了一會兒，終于說出了自己的計劃：“在北惡地邊緣駐軍，對防御惡地的綠皮狂潮有重大意義，我們可以把帝國拉進來，尤其是艾維領大公爵兼托斯卡納選帝侯馬呂斯，我想他一定很愿意派出軍隊協助我們，而通過這種手段，我們可以將我們的勢力范圍伸入邊境親王領，我們可以在這里傾銷我們的貨物，同時還可以在這里獲取大量的原材料和廉價勞動力。”
“邊境親王領么。”弗朗索瓦聽了之后連連點頭，老丈人想了想，突然笑了：“萊恩，你該不會想要告訴我，你想要吞并邊境親王領，在這里開疆拓土吧？我可是要提醒你，國家并不是越大越好哦！”
“哈哈哈哈哈！我知道我知道。”萊恩聽了弗朗索瓦半開玩笑的警告之后忍不住笑了。
確實，國家很多時候不是越大越好，因為一個國家的征服能力，和控制能力，其實是有上限的。
在登基之前，萊恩曾經就覺得，為什么帝國要采取選帝侯制度，而不是中央集權制度，為什么要把整個帝國分割成好多個行省，幾乎完全讓選帝侯自治，為什么不統一調配起來，由帝國下屬的軍功貴族們來掌管。
等到萊恩真正當了國王之后，他才明白，不是不行，而是不能。
國土面積巨大之后，帝國宮廷就要面對三個突出的問題。
第一，邊境線漫長，四面接敵，而且很多勢力是根本無法談判的對象（混沌、黑暗精靈、綠皮、野獸人），導致對外軍事壓力極大，這使得帝國必須在邊境駐扎重兵，以防御可能到來的入侵，這就很容易形成軍鎮制度（即邊境伯爵制度）。
第二，對這個世界來說，國土面積太大，以這里的信息交流傳達方式，決定了帝國宮廷不可能遠方遙控指揮，諾德王國距離帝國首都布倫瑞克超過一千五百公里，基斯勒夫王國距離帝國首都布倫瑞克超過兩千公里，萊恩親自見過從諾德王都凜冬城派出的信使就算是六百里加急，趕到布倫瑞克也需要七天時間，七天時間等首都許可是否出擊的命令，諾德都可以亡國了，遠距離魔法通訊消耗的法力又極為驚人。
在這種情況下，皇帝必須允許地方可以自主組建和號令軍隊，讓選帝侯們擁有獨立的軍權，以應對各種突發狀況，保護自己的領土，方便軍令統一，保持軍隊的戰斗力，時間長了，選帝侯們當然各行其是，不再理會皇帝的號令。
第三，財政問題，這個就更簡單了，打個比方，萊恩前世天朝始皇帝進攻匈奴，一百六十石糧食從中央出發，運輸到交戰前線只剩一石交付，運輸損耗高達百分之九十九以上，同樣，如果帝國宮廷不讓選帝侯們財政自主，自己征稅和自己養軍隊，那別說是北方抵御混沌的前線了，就連艾維領抵御綠皮的黑火隘口，一年的糧食損耗都會讓帝國財政破產。
兄啊，地方的財稅要從地方收上來到中央，再從中央下撥到地方，就算是沒有貪腐和任何補給線，其中的損耗也是非常驚人的，你以為是支付寶轉賬啊？諾德國王這邊按一個鍵，位于首都的卡爾弗朗茨皇帝辦公桌上一響“叮帝國寶到賬五千金馬克”。
所以為什么帝國明明有能力征服基斯勒夫卻放任它獨立，為什么諾德大公敢自稱諾德國王，帝國方面也只能睜一只眼閉一只眼，就是這個原因。
當超過了一個極限閾值之后，國家越大越弱，越大越無力，邊境上到處都是敵人在伺機而動，而帝國守軍時常只能看著毀滅發生而無能為力，捉襟見肘的財力，數量不足的軍隊，讓大帝國沒有精力也沒有能力去抵御外敵。
所以萊恩現在回想起前世很多人叫囂的什么飲馬多瑙河、鐵蹄征服馬達加斯加，就覺得很無語，帝國初生的時候給人的情感上是積極的，樂觀的，進取的，但不意味著永遠都是這樣，征服難，統治一個如此巨大的帝國，更是難上加難，蒙古帝國飲馬多瑙河才幾年就立即分裂成了四大汗國和元朝？
那么，假設皇帝又要中央集權，又要掌軍，又要控制財權，又要能夠遠程微操，可不可以？
可以，天朝有一個朝代做到了，所有軍隊精銳全部集中到中央只留下老弱病殘給地方，收地方所有賦稅只留下基本的維持費，皇帝整天微操，武將只是負責聽從命令的令箭。
這個朝代，叫做大送。
而就算是大送，帝國也學不來，道理很簡單，某個千古偉人說過，攘外必先安內。
因為就連帝國境內都充滿著危險、混沌邪教徒、野獸人、綠皮部落，還有時不時出沒的亡靈與混沌惡魔，假設帝國宮廷收走了地方精銳軍隊，只留下治安系統和民兵系統，那地方靠什么來對付這些足以毀滅一個文明的敵人？
這就是萊恩和卡爾弗朗茨的區別，萊恩做到了，布列塔尼亞經過他多年的南征北戰（實際上還要加上安格朗和四個帝皇禁軍不斷巡邏，這點很重要！），已經基本上解決了安內的問題，既然國王有能力保證王國內部的安寧，諸公爵自然信服他，也愿意響應他的征召。
而卡爾弗朗茨做不到，他別說保證整個帝國境內治安了，就連他的瑞克領，就連距離布倫瑞克只有幾十公里的血松林的治安，他都保證不了，這種情況下，卡皇已經盡力了，選帝侯們聽調不聽宣，偶爾有事來首都開個會，已經是夠給卡皇面子了。
腦袋里面想了一圈，萊恩心想自己也有東西可以借鑒嘛，大送不行，我們不是還有大萌嘛？
“我的設想是這樣的，我們在軍庫堡，在八峰山都可以適當駐軍，設立軍屯制度，讓守軍自己耕種，再輔之補給支援，士兵三到五年一個輪換，至于城塞，可以拜托矮人協助我們進行建設，我想至高王或者貝勒加一定不會反對的。”萊恩和盤托出了自己的計劃：“駐軍主要組成就是少量老兵帶大量新兵，人數不要多，兩三千人為一衛，讓帝國也派兵參與進來，我們也在國內和邊境親王領募兵，反正有矮人出錢出裝備。”
“同時，我們在軍庫堡和八峰山之前，尋找一個靠山有水的地方，讓矮人幫助我們建設一座新的城塞，這樣，我們就可以在北惡地構筑一條新的防線和警戒線，他們的目標不是消滅和抵擋可能的綠皮大入侵，而是盡可能拖延綠皮大軍的進攻時間，同時將消息報給矮人和帝國，讓他們做好防御的準備。”
“這三衛，就統稱為‘惡地三衛’！”
更新了，新的一年天子在這里祝大家元旦快樂！
(本章完)