馬林堡的海浪
謝肉節又稱送冬節，是基斯勒夫的傳統節日。
基斯勒夫人在大約一千年之前從庫爾干大草原開始向西遷移，越過了世界屋脊山脈抵達了如今的地區，擊敗了在這里游牧的烏果爾人和普羅斯文人，其中烏果爾人最終選擇和冰女巫米斯卡和解效忠，而普羅斯文人就永遠地消失在了歷史上。
最早，基斯勒夫人信仰的是北方三神，即熊神厄孫、太陽神達哈和雷神托爾，主神是熊神厄孫，這是非常古老的信仰，古老到在基斯勒夫人抵達之前這里的烏果爾人就信仰這三神，當然除了三神之外，治療與安慰之神莎拉克同樣受到這里人的青睞。
謝肉節的傳統是就此而來，傳說中當厄孫化身為巨熊撕碎混沌之力，當托爾化身雷電轟碎混沌濃霧，當太陽神達哈照亮基斯勒夫的土地，腐化和冰雪將會散去，人們將會聚集在一起，慶賀基斯勒夫又度過了一年難關。
在偉大圣戰之時，基斯勒夫國滅，直到救世者路德維希在法沙之戰后揮軍北上才收復了基斯勒夫的所有國土，于是北方三神的信仰逐漸崩潰，基斯勒夫人嚴重懷疑他們的神到底能不能夠保護他們，于是更多的人信仰了白狼神尤里克和自然之神塔爾，直到前任沙皇鮑里斯博卡哈親自擔任厄孫大祭司并且通過神諭和力量證明了熊神沒有放棄這片土地為止。
謝肉節依然保留了下來。
當貝利亞率領著數百人的隊伍沿著林斯克河南岸抵達基斯勒夫城時，這位烏果爾軍官看到的是那處于冰雪之中的博卡哈宮，那圓形如洋蔥般的皇宮建筑和長達兩公里的冰墻，這里就是基斯勒夫城，冰雪王國緩慢跳動的心臟。
城市依然在下著大雪，貝利亞出示了萊恩的任命文書和通關文書之后毫無疑問得到了優先放行，這支規模龐大的商隊隨之入城，他們攜帶的大量貨物令城里的市民們眼紅不已，但無人敢于打他們的主意——這群烏果爾人一看就是百戰精銳，不僅裝備精良而且人人都攜帶著精美的武器，不少人還配備火銃。
盡管城內難民很多，肚子很餓，但找死也不是這種死法。
除了兩百名烏果爾弓騎兵以外，這支商隊還跟著不少傭人，以及很多年輕漂亮的基斯勒夫少女，她們裹著暖和的熊皮大衣，穿著厚厚的褲子和靴子，跟在這些士兵們的身后。
不少女孩“很便宜”，比如貝利亞身后的那個長得很漂亮的金發女孩，今年才十五歲，就被貝利亞用一大盒白面包，兩公斤牛肉和一把銀幣就從她父親那里買了下來，當了他的女仆。
小姑娘是被迫的？想多了，當貝利亞稍微暗示一下，這個叫霍爾金娜的小姑娘立即心甘情愿地主動將自己賣給了這位弓騎兵將軍，她家已經喝了三個月的稀粥了，而且能有機會成為將軍的女仆，霍爾金娜自然是愿意的。
就這樣，整支烏果爾弓騎兵的中小軍官們幾乎人手一個女人，隊伍頓時壯大了許多，貝利亞一方面鼓勵軍官們收容一些漂亮女孩，另一方面也御下極為嚴厲，他和伊萬上將的風格完全不同，伊萬上將對紀律管得比較松但一向沒有任何福利，貝利亞則是有主動提供福利但對紀律抓得極為嚴格，一個弓騎兵被發現仗勢欺人，弄了幾塊黑面包就想要強買強賣直接被貝利亞親自一槍斃了，剁成了好幾塊扔到了雪原中喂冰原狼。
由于萊恩和帝國方面極為良好的關系，使節團直接入住帝國駐基斯勒夫大使館，帝國駐基斯勒夫大使卡斯帕馮費爾騰主動出來和貝利亞會面，這位帝國大使曾經有過很多偉大的過去，他最早是在前任帝國皇帝盧伊特波爾德麾下效力，從一個普通的長矛兵當起，直到在血松林之戰中擊敗暗影惡獸（一頭野獸人牛頭怪），在諾德領之戰中跟隨皇帝消滅了入侵諾德的北方蠻族人，積功升任團長，然后在赫姆加特之戰中立下戰功，連續積累功勛被封為帝國將軍，他又服役了五年之后，這位市民階級的兒子、帝國將軍被努爾的貴族小姐瑪德琳女士看上，兩人結婚并申請榮譽退休，定居努爾。
可惜瑪德琳幾年之后就因病去世，卡斯帕一個人倍感孤獨，他選擇接受了皇帝的任命來到基斯勒夫擔任帝國大使，大使館內駐扎著一整個帝國步兵團和一隊獵豹騎士，令貝利亞感到驚訝的是，獵豹騎士團大團長萊因哈特也在，這位長者也是老牌的傳奇強者了，貝利亞不知道他為什么會出現在這里，但還是跟他打了個招呼。
安頓下來之后，卡斯帕和貝利亞在大使館內坐定，雙方寒暄了一下，說了一些沒營養的話題，然后慢慢地進入正題，貝利亞熱情而友好地說道：“最近基斯勒夫情況還好么？卡斯帕先生？”
“情況？一點也不好！”卡斯帕的外貌和黑心雷普很像，是個滿頭白發，留著地中海的小老頭形象，但身高比起黑心雷普要高一點，氣質也沒有那么猥瑣和市儈，像個真正的軍人，也帶著軍人的習性：“最近基斯勒夫涌入了很多難民，很多，失業率居高不下，市場上空空如也，黑市上卻都是高價糧食和生活用品，難民們擁擠在一起，靠著幾個教會，莎莉雅女士教會、戰爭女神教會和公正女神教會這些教會的救濟勉強活著。”
卡斯帕說話有些過于直接，直接到令貝利亞不習慣，不過帝國駐基斯勒夫大使不是純粹的外交官，其往往還兼任著軍事參謀甚至是帝國在這里駐扎的三軍統帥職責，是個說話直接的軍人也不難理解。
“這樣，看來情況不太妙，卡塔琳陛下有做出什么努力么？”貝利亞立即開始刺探情況。
“努力？”卡斯帕笑了，這個小老頭搖著頭：“貝利亞特使先生，我勸你，今天最好還是別上街了，如果一定要去，也千萬要記得帶著護衛，足夠數量的護衛，今天可是發薪日，整座城市的士兵們都在眾神之錘軍械庫那里等著發軍餉呢。”
“什么？！”貝利亞立即意識到了情況不對，他趕緊問道：“怎么回事，突然發軍餉？卡塔琳陛下哪來的錢？”
“哪來的錢？哪里有錢！”卡斯帕連連搖頭嘆氣：“你知道的，卡塔琳陛下最近剛剛大幅度提升了關稅，管控魔法礦石進出口，同時奧斯特大軍遠征歸來，將戰爭繳獲分潤了一部分給基斯勒夫，這點整個王國的所有人都知道，宮廷有錢了，現在不發軍餉肯定說不過去，可我接到內部消息，女沙皇到處都急著用錢，理所當然熊騎兵、獅鷲軍團和克里姆守衛的軍餉必須優先滿足，因此那些克薩戰士和基斯勒夫射擊軍，還有那些首都步兵軍團的軍餉只能暫時先隨便應付一下了。”
“隨便應付？”貝利亞越發感覺到不妙了，他的身體前傾，追問道：“請明示，卡斯帕將軍，基斯勒夫宮廷到底到底打算給這些常備軍和中堅軍隊發多少？”
“哎，我得到消息，每個人，十公斤大列巴，兩大袋土豆，一塊黃油和十五枚銀幣啊。”帝國大使哀嘆道：“我已經命令大使館的軍隊和對面街道上的尤里克神殿加強了戒備，現在我只希望，千萬別出什么事啊！”
“該死！”貝利亞立即站了起來：“謝列平！”
“在。”謝列平立即站了起來，走到貝利亞的身后。
“快，召集人手，拿起武器，我們趕緊去軍械庫！”
“是！”
…………我是情況不妙的分割線…………
距離謝肉節只剩下五天了，基斯勒夫，眾神之錘軍械庫今天久違地打開了大門，外面的士兵們一擁而入，吵吵鬧鬧地準備領取自己的軍餉，在外面，克里姆守衛排成兩隊，維護者秩序，讓數千人有序地入場，等待著領取自己的軍餉。
屋外大雪紛飛，屋內也沒有燒炭火，后勤官們正在進行最后的檢查，每個人都知道，接下來的一關會如何難過，幾分鐘之后，又會是一場如何的狂風暴雨。
安德烈瓦西里將軍面色嚴肅而慘淡地坐在座位上，聽著女沙皇的特使宣布女沙皇的旨意：“安德烈將軍，今天來領軍餉和配給的，是克薩軍團、基斯勒夫射擊軍和首都幾個城防營的士兵們，他們和那些波耶老爺、熊騎兵還有克里姆守衛不同，他們一向最難纏，而且基本上都指望著這份軍餉討生活，卡塔琳陛下說，這個任務只能交給您了。”
“只有這些么？”安德烈將軍痛苦地閉上了眼睛，他可以想象得到外面那些士兵們現在的的期待、歡喜、興奮，還有之后的失望、憤怒，可想而知他的任務無比艱巨。
“我們已經幾乎清空了整個國庫了，每個人十公斤大列巴，兩大袋土豆，一塊黃油，十五枚銀幣，這已經是全部了，可這些軍餉怎么過謝肉節？放開來吃，一戶人四五天就吃完了！”女沙皇特使低聲嘆氣：“但沒有辦法，只有這些了。”
“我知道了。”安德烈將軍默默地點頭，他無力地說道：“請回去轉告卡塔琳陛下，我安德烈永遠不會拋棄和放棄我的祖國。”
“是！”特使離開了，外面的大門打開，成群的基斯勒夫士兵們身穿著軍服盔甲，排隊等待領取軍餉，場面亂哄哄地，克里姆守衛們高聲喊道：“整齊，排隊，一個個來！”
最終，擠到最前面的一個克薩戰士喜滋滋地大步上前：“那么我先來，第一個！”
“請問在哪個軍團效力，番號，叫什么名字？”安德烈瓦西里將軍咽了一口口水，表情嚴肅地問道。
“基斯勒夫克薩軍團第一營第三連連長，阿廖沙康斯坦丁諾維奇。”克薩戰士報出了自己的名字，后勤官開始翻閱名冊，很快就找到他的名字：“請在上面簽字畫押。”
“好！”克薩戰士其實并不會讀書識字，但克薩戰士們至少是會寫自己的名字的，他大步走上來，簽字然后壓上指紋，就算完事了。
“發軍餉。”安德烈將軍點了點頭，示意軍需官發軍餉，軍需官很快就拖來了一大袋大列巴，兩袋土豆還有小小一把銀幣。
這位克薩戰士的臉色變了，他仔細地打量了一下自己的軍餉，著急地說道：“你這是什么意思？將軍閣下！”
“……這就是你的軍餉。”安德烈將軍沉悶地點頭：“拿了就早點回去和家人團聚，好好過個節吧！”
“我的軍餉？！我的軍餉怎么可能只有這點？你們到底打算給我們發多少？都是什么東西？”克薩戰士阿廖沙追問道，他的臉上已經出現了憤怒的情緒。
“十斤大列巴，兩大袋土豆，十五枚登加（基斯勒夫銀幣），還有一塊黃油。”
“什么？你們欠了我們大半年的軍餉，從去年五月份開始，我就再也沒有領到過軍餉，欠餉至少也有十五個杜卡特（基斯勒夫金幣）了吧？可你這才發我們多少，這些東西加起來也不足兩個半杜卡特啊！”克薩戰士頓時急了眼：“我已經在面包店里面欠了好幾個杜卡特的債了，你現在就給我發這個？別說我一家五口人，就連還面包店的債都不夠！”
“嘩！”整個排隊等著領軍餉的士兵們一片嘩然，他們面面相覷，著急地涌上來：“什么？”
“到底怎么回事？”
“為什么只有這點東西？”
“我們在前線浴血奮戰，你們就這樣對待我們？”
“背叛！我們被背叛了！”
“明明克里姆守衛和熊騎兵們都拿到了大部分的軍餉，為什么我們只有這點？”
憤怒的人群很快就擠了進來，矛頭直指后勤部長安德烈將軍：“你們就打算發這點給我們？”
“不是的，諸位，聽我說。”安德烈將軍站了起來，他苦心和大家說：“我們已經盡力了，今年收成不好，財政緊張，所有的將軍和波耶們沒有一個人臨了軍餉，他們是從牙縫里面結余出了這些軍餉發給你們，聽我說，你們先拿著回去過節，之后我們再想辦法！”
安德烈將軍的話確實有些道理，克薩戰士們的情緒暫時穩定了下去，大家本來重新排好隊，準備領錢，結果排隊的隊伍里面不知道誰說了一句：“你胡說！波耶老爺們有自己的領地收入，將軍們有這次諾斯卡大遠征的戰利品分成，還有女沙皇陛下的賞賜，我們有什么？我們就指望著這點錢過生活，你們還要委屈我們！”
“當我們不知道么？新的關稅，還有諾斯卡大遠征的戰利品，在厄倫格拉德都堆積成山了，結果都被那些人拿去了，我們什么都沒有！”
“我們受夠了，我們在前線流血，結果連軍餉都不給我們！”
“我們跟這些后勤部的家伙拼了！”
“戰士們，拿起武器，捍衛我們自己的權力！拿回我們的軍餉！”
“今天，你們必須給我們一個說法！”
“你們既然不給，我們只好自己拿了！”
整個軍械庫門口就像烈火烹油一樣，徹底爆炸了，他們推開守衛，沖入倉庫之中，搶奪物資和軍餉，甚至沖進軍械庫試圖獲取武器，很快，軍械庫的守軍和克里姆守衛們就和克薩軍團和射擊軍們扭打了起來。
一場可怕的軍隊嘩變，就在基斯勒夫城、冰雪王國的心臟爆發。
不遠處，一個身穿著長袍斗篷的藍衣人冰冷地點頭微笑，將自己隱入人流之中。
“變化，已經發生。”
“時間，所剩無幾。”
“贊美，詭道之主！”
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(本章完)